丽质挑眉不解道：“张将军又来了，可曾告诉裴将军了？”
管事的回道：“不曾告诉三郎，张将军说，今日不是来见将军的，而是想请娘子过去一趟，有几句话要拜托。”
裴济自到了太原，便不再理军政事务，只将一切都交给身为节度副使的张简处理，自己则跟着母亲每日到族中墓祠，守在父亲的身边，弥补先前未尽之孝。
若是先前，这本十分正常，裴家父子一直在长安任职，张简知留后事，可现在形势大变，裴济又已经到了太原，本该将事情都交给他管，尤其近来每日都有周边各地的刺史、县令等派来的使者，寻着各种缘由前来摆放，实则是存心试探，有意投靠。
张简想请裴济管事，可连来了几日，都被裴济以为父守孝为由挡了回去，也不知今日打的什么主意。
丽质未同张简打过交道，一时有些摸不透他的意思。兰英在旁听着，思忖道：“不妨去看看，张将军性情耿直，应当是的确有事。”
她在太原待的时间长，因着魏彭的关系，对军中这些将领多少了解些。
丽质见她如此说，这才起身跟着管事的往前厅。
才进屋中，原本坐在座上的张简便一下站起，立到一旁，对着丽质拱手道：“钟娘子，今日是我唐突了。”
丽质愣了愣，见他一个三十多岁的汉子局促地站在一旁，忽然有些想笑，原本的猜疑也减退了，也冲他回礼，道：“将军请坐吧，不知今日前来，有什么话要与妾说？”
张简在外威风赫赫，说一不二，此时面对这样一个宛如仙女的美人，却紧张得有些不知所措，直等着她先坐下，才挨到榻边小心坐下。
他先前只远远见过丽质几次，模模糊糊知道是个美人，今日是头一次这样近距离接触。
他垂着头，也不看她，更顾不上喝茶，只弯腰拱手，道：“不瞒娘子，某今日前来，是有事相托。”
丽质仔细听他说了一阵，这才明白他的来意。
原来这几日，太原的众人都见不到裴济，更摸不清他到底是何意，便托她去问一问。
她有些犹豫。
张简要问的是裴济自己的事，与她没有太大干系，她若突然插手，也不知裴济会如何想。
“某唐突，实在是因没有别的路可走。本想见一见大长公主，可是相公新丧，不好打扰，是昨日，某的一位属下提议，让魏校尉托他夫人来同娘子提一提，可某思来想去，不愿这般拐弯抹角，便干脆亲自登门，请娘子见谅。”张简见她不语，又忙着开口解释。
丽质见他如此诚恳又直接，想了想，道：“妾会寻机会将将军的话告诉裴将军，只是，也只是代为转达罢了，别的，妾什么也不会说，至于是否回应，便都看裴将军了。”
她本也想找机会问问裴济，这样的情况下他作何打算，不妨就将张简的话也带到。毕竟张简直接登门，本就没有要隐瞒任何人的意思，她也没必要太过避讳。
上峰与下属之间，正该这般直来直往，才能上下畅达。
张简见她应下，当即起身道谢，不再久留，径直离去。
……
傍晚，裴济从墓祠归来，将母亲送回屋后，便到了丽质屋里。
丽质才坐到案边，正要用晚膳，见他来了，便让又加了一副碗箸：“三郎，你怎么这时候来了？我还以为你要在公主那儿多留一会儿呢。”
他前面多日守在墓祠中，几乎就要住在那儿了，到今日已有半个多月，才是第一回这么早便出来。
裴济垂眸望着窄窄的案上摆着的清粥小菜，加上他这一副碗箸，恰把最后一块空着的地方填满，不由露出一丝笑来。
“我想来看看你，与你一同吃饭。”
这是两人第一回毫不避讳地相对而坐，同桌而食。
丽质也跟着望向案上清淡的几样小菜，不由笑了，道：“还是再弄些胡饼来吧，我吃得少，你定是不够的。”
“嗯。”裴济点头应了，眼神一直落在她身上，仿佛怎么也看不够似的。
丽质被她看得脸有些热，好在她夜里一向吃得极少，不过半碗粥喝下，就已饱了，待漱过口后，便好整以暇地坐在案边，大大方方回望过去。
这一回，反倒是裴济有些不自在了。
他挺直后背，恢复面无表情的模样，像在军中用饭似的，拿着胡饼三两口便吞下。
这样的狼吞虎咽，完全不像个食不厌精，脍不厌细的贵族子弟。可偏偏他嘴边未留下一点碎屑与残渣，整个人仍十分整洁，反而又显露出一种与众不同的卓然气质。
丽质笑望着他，杏眼晶亮如星辰：“下回慢些吃，没人和你抢。你这样，倒像是把我当作吃人的妖怪了。”
裴济没接话，只是眼神有些黯了。
她可不就是会食人的美艳女妖？只是他现在半点也碰不得了。
外头天色已经彻底暗了，夜空晴朗，二人起身，一同到屋外走一走消消食。
“三郎，今日张简将军来过了。”丽质走在他身旁，将白日的事情说了一遍。
裴济摇头：“这个张简，倒比从前灵活了，知道从你这里入手了。”
丽质转头去看他，问：“这本是你的事，我不该插手，今日这样，你可会生气？”
“不会。”裴济放慢脚步，在月色下悄悄伸出左手，将她的右手握进掌心里，“张简一向直来直往，不会拐弯抹角，我了解他的为人。你也是如此，绝不会利用身份地位做违背良心和大义的事。况且，你在我身边，他们愿来找你，可见已对你渐渐认可了。”
这一点，丽质也察觉到了。她先前听裴济说已在军中整顿过，不会有人再对她有偏见时，还心有疑虑。毕竟在外流传多年的谣言，不会因他的解释便一下烟消云散。
然而真正到了太原，却发现军中的人也好，裴氏宗族的人也罢，虽不见得对她的到来十分欣喜热情，却的确没人对她有过半点不尊重。
她明白，其中除了裴济背地里的努力，也有大长公主的原因。
大长公主亲自带着她来，便是向众人表达了接纳的态度，裴家的人也好，军中的人也罢，都敬大长公主，自然也懂了她的意思。
丽质忽然觉得，自她离开李景烨后，接收到来自旁人的善意，比她一辈子得到的加起来都要多。
正因如此，她更觉得自己应坦诚相待。
“三郎，我答应张将军，还有个原因，是我也想问一问，你究竟是如何打算的？”
裴济停下脚步，借着月色抚摸她柔软光洁的脸颊，幽深的眼眸里忽然透出一种她从未见过的意味深长。
“我有三年孝期在身，依古来的律法，的确不能任职理事，这是不能变的。可总会有办法，让我能不囿于此。”
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☆、抱负
丽质有些不明就里, 一时不知他说的“办法”到底是什么，只仰着脸拿困惑的目光望着他。
裴济望着她难得露出这样有几分懵懂的模样，心里一下软了, 忍不住俯下身在她唇边轻吻了下，却没直接解答她的疑惑, 只微笑道：“古来君王以仁孝治国, 这孝道, 上至天子，下至百姓，多少都要遵从, 不过, 因身份不同，所遵的规矩自然也有不同，我以河东节度使之身份替父守孝, 须得整整三年，可有的人, 却不必三年。”
他说到此处, 话便停了，只握住她的手继续前行。
丽质跟在他身后半步的地方, 仔细想着他的话。
三年孝期，多是对入仕的官员有强制约束, 一旦丧父或丧母，不论担何官职, 都必须回乡守孝, 除非情况特殊，朝廷执意将其留下。而普通百姓间则鲜少这样严格。
可裴济显然不会是要放弃前程做个普通百姓，他的目光当往更高的地方看。
而更高的地方, 似乎只有一个与众不同的位置了。
丽质脚步一顿，被他握住的手也拉着他停了下来。
“三郎，你是想——做天子？”
她惊讶地望着他，直接将心里的猜测问出来。
天子统御万民，虽然也需遵孝道，却不必如寻常官员一般守满整整三年，通常只三个月即可。
裴济点头，带着她走到白日来过的那一处正对桃林的长廊边，收起脸上的笑意，肃然道：“我不瞒着你，如今天下的局势变了，我的确是有这个意思。”
丽质也仔细听着他压低了嗓音的话。
“父亲北上前，曾同我说过一番话。他说，这天下之势，若纷乱四起，必是因为有几股不相上下的势力始终僵持，那时，受苦的都是最普通的平民百姓。而天子的存在，便是要将这些势力统统压制住，维护这天底下的太平与安定。他说这话时，朝廷尚在，虽有内忧外患，根基却还稳固，而到如今，陛下——已经故去了。”他顿了顿，握紧双手，沉声道，“蜀州那个风雨飘摇的小朝廷，早已经没了能遏制其他人的力量。”
丽质点头，道：“不错，也正是因此，安义康即便吃了败仗，也敢回邺城便匆匆称帝，因为他心里清楚，真正的敌人只有你，蜀州的那个小天子已无法约束他了。”
“是啊，安义康清楚，别人自然也清楚。”裴济目中闪过忧色，“若没人能压制住各方势力，再过不久，就连那些乌合之众，也敢趁机浑水摸鱼，分一杯羹去。我有这样的想法，一来，是我的确有野心，有抱负——这一点无可否认，二来，也是因为不想看到不久后，天下再度陷入混战之中。”
他一番话说得轻缓却坚定，既不掩饰自己的野心，又将心中的顾虑道出，饶是丽质先前十分惊讶，此刻也已渐渐镇定下来，认真地考虑着他的话。
她忽然想起当初还在大明宫时，曾问过他，若能选择，他愿生在太平盛世还是烽火年代。
那时候，他的回答里便已表露了心里埋藏多年的抱负。
他从来不只是个贪图安逸，毫无追求的权贵子弟。
可是有了这样的念头，如何实现，仍需好好考虑。若贸然称帝，便很可能落得像安义康一样众人不服的下场。安义康到底出身西域康国，对中原汉人的传统只知其表，不知其里。汉人既讲究以退为进，又注重名正言顺，太过激进，便会失了人心。
裴济应当已在心里想好了下一步。
“那你预备如何做？”
裴济果然胸有成竹地微笑起来，道：“此事实则只差最后一把火了，可越是这个时候，越是急不得。明日，你先给张简去信，就说，我未多言，只道礼不可废。待再过几日，时机成熟，我会知会你，到时，你便将我最开始说的那句话告诉你长姊，让她透露给魏彭便好，他们会知道要怎么做的。”
“好。”
丽质点头应下，大致已猜到他说的“时机”，应当是要等周边有更多人前来依附，同时除安义康外，还有别的势力蠢蠢欲动，不得不需要他亲自出手剿灭的时候。
“三郎呀，”她忽然笑起来，弯弯的笑眼里映着天上的明月，“你平日话总不多，原来心里藏了这么多的心眼儿，每一步走出去，都像是已经把后面的百步都摸透了似的。”
她想，他的细心与周全，大约也是一种难得的天赋。
从前他还在长安做羽林卫大将军时，便总能把什么事都想得十分透彻，对于细枝末节的地方，也总是第一时间捕捉到。
她曾以为他只是个少言寡语又固执古板的少年，因为太过倔强，才会在众人之间脱颖而出，让人不由自主地信赖、依靠。如今看来，他的固执古板，实则是一种暗藏锋芒。
他善于忍耐和观察，总能审时度势，在恰当的时机做出直击要害的抉择，就凭这一点，在朝堂上混迹多年的杜衡、萧龄甫等人，便都比不上他，就连他父亲，也未必及得上。
这样的人，天生就能在潜移默化中让身边的人逐渐追随左右。
裴济听她这半开玩笑的嗔怪，也忍不住失笑，搂着她吻了下她的眼，轻声道：“是，我心眼多，打小就多。你幼时寄人篱下，其实我也是。那时父亲和母亲都在河东，而我还是个药罐子，被养在宫里，便是再得宠爱，也明白自己的身份与皇子皇女们是不同的，自然事事都要比别人多思虑一番，早已习惯了。不过，我仍比你幸运，我的父母只是离得远些罢了，我心中一直都知道，他们待我极好，是打心底里疼爱我的。”
