依钟三娘的叔父七品小官的出身，封个正六品的宝林已是十分抬举了。当日她之所以能被破格指为睿王妃，凭的不过是太后对幼子的宠爱，不涉朝政大事。
　　可如今这样尴尬的境地，哪里还能再逾越？
　　昨夜皇帝留宿拾翠殿时，的确曾提到此事。
　　当时她猜陛下此时正在兴头上，不好忤逆，遂说了正五品的才人和正四品的美人。
　　陛下未曾应下，却也未道不妥，想来已八|九不离十。
　　王昭仪与韦婕妤对视一眼，心下了然，想来那位娘子不会得到太高的位份。
　　……
　　宫道上，丽质携着春月与其他几名宫人、内侍，由何元士亲自引着，跨入大明宫西侧的后妃寝居处。
　　大明宫虽占地广阔，却皆属皇帝一人所有，其中辟给后妃们居住的，仅仅西侧这十余座宫殿群。
　　这十余座宫殿被一道长长的朱墙围起，未得允许，皇帝以外的其他男子不得进入，就连左右羽林卫平日也只在朱墙之外巡逻与守卫。
　　丽质上下打量一眼那道朱墙。
　　大约因为大明宫四面已有高大巍峨的城墙和数十道大门保护，这一道建在宫禁之中的朱墙倒是一点也不高，但凡身强力壮者都能轻易翻越。
　　何元士见她打量宫墙，只道她在找陛下的寝居，忙解释道：“娘子的承欢殿在南侧，是离陛下的紫宸殿最近的一处宫室，这两日才修整过一番，娘子且随老奴往南去。”
　　丽质笑着颔首，一行人遂沿着宫道继续往南去。
　　迎面却见有数个内侍抬着个小巧精致的步辇自不远处行来。
　　步辇上坐了个年轻女子，不过二十来岁的年纪，一身月白夏衫，配了金镶玉的钗环，虽生得貌美，周身气质却清冷孤高，仿佛对什么都淡淡的，并不看在眼里。
　　步辇行过，何元士领着丽质一同退至道边，向那女子弯腰行礼。
　　那女子面无表情，只淡淡扫过一眼，未作停留，便直接经过。
　　丽质望着她背影，只觉有些眼熟，似在梦境中见过她，却一时想不起是何人。
　　何元士压低声道：“那是徐贤妃，住在北面的仙居殿中。娘子如今还未封妃位，待过些时候，陛下下了旨，娘子便可不必再向旁人行礼了。”
　　他这话不无安抚的意思，俨然是得了李景烨的交代，生怕她因身份的落差而受了委屈，心生怨怼，特意解释两句。
　　丽质作柔顺状，颔首轻道：“不敢奢望，只求陛下垂怜。”
　　心中却记起了方才那位徐贤妃。
　　贤妃出身清流名门，祖父是两朝重臣，先帝时曾官至尚书令，乃群相之首，身后更被追封太尉；父亲徐慵则是如今的礼部尚书。
　　她性情素来孤傲，入宫后便一心向道，从不参与后宫纷争，对皇帝更是始终淡淡，看来始终无欲无求。
　　丽质回想方才徐贤妃看过来时，毫无波动的目光，无声笑了笑。
　　难怪她的梦境之中，几乎未出现过徐贤妃的身影，这皇宫之中，除她自己以外，竟也还有对皇帝丝毫不感兴趣的女人。
　　不出片刻，一行人便到了承欢殿中。
　　与萧淑妃、徐贤妃所居的拾翠殿与仙居殿相比，承欢殿并不十分华丽宽敞，好在位置极佳，是不少人都羡慕的一座宫殿。
　　李景烨早已赐了不少东西过来，经这些时日的修整装点，内里已十分舒适雅致。
　　尤其浴房之中，不但添置了一个可容纳数人的巨大浴桶，更有一道门直通往寝室之中。
　　何元士格外殷勤地替她打点好一切，离开前，特意小声嘱咐：“陛下这两日脱不开身，特意嘱咐老奴告诉娘子，娘子明日若要去给太后殿下请安，不妨巳时前后去。那时朝会已散，大长公主也会照例往长安殿去拜见，太后殿下兴致当高些。”
　　他不敢直言太后对她厌恶，只能如此提醒。有大长公主在旁，太后大约不会太过为难她。
　　丽质闻言，眸光却是一闪，对何元士连连道谢，又留他吃了两口茶点，才将人送走。
　　本朝的大长公主只有一位，便是裴济的母亲，寿昌大长公主李华庄。
　　听闻裴济幼时，因公主随燕国公在河东任职，曾在太后膝下养过两年，大长公主来见太后，他自然也要来请安。
　　……
　　是日傍晚，燕国公府。
　　裴济从城外回来，照例去向大长公主问安。
　　先前北面与突厥的些许摩擦才平，西域那一带又与吐蕃作战，虽是场规模小，胜算大的仗，朝廷也不能懈怠。
　　燕国公裴琰身为宰相之一，近来都早出晚归，今日也尚未回府。
　　母子两个坐在屋里，如往日一样要饮两杯茶。
　　大长公主望着儿子有几分疲惫的脸，不由称奇：“三郎，今日怎么了，不过是在宫里值宿了一晚，怎脸都憔悴了？”
　　裴济还没及冠的年纪，正是精神头最好的时候，平日虽看着一丝不苟的，在她这个母亲看来不够活泼，有几分老气，却也从未见过他下值后会显出疲惫的模样。
　　眼下那两抹乌青，着实有些显眼。
　　须知羽林卫中值宿的地方，设有寝室，若无要紧事，留下的人都会在屋里歇上数个时辰。
　　裴济将手中茶杯放下，面不改色道：“昨夜是七夕，儿子为防麟德殿与掖庭宫走水，熬了半宿才睡。今日又在城外奔波，的确有些累了。”
　　实则麟德殿和掖庭宫的防范，他早已安排好，连预案都有三个，根本不必太过操心。
　　他一夜未眠，根本是为了望仙观里那个女人。
　　她那一番大胆的撩拨，令他回了寝室里，都还神思恍惚，难以平静，接连淋了两回冷水，直到躺下入睡，梦里也仍是她妩媚起舞，眼神引诱的模样。
　　后来他干脆也不睡了，拿了两卷书，在灯下读了一宿，天明时才迷迷糊糊睡了半个多时辰。
　　今日白日先赶去参加朝会，而后又往城外的羽林卫军营中操练，午后往各处城门巡防。
　　熬了近两日，又四处奔波，哪里能不疲惫？
　　大长公主打量他，道：“公事上一丝不苟是应当的，我也不心疼你。只不知你什么时候能松个口，娶个媳妇回来，让你媳妇心疼你。”
　　这话大长公主说过不止一次，裴济应对自如：“母亲，成家之事不急，大丈夫当先建功立业。”
　　大长公主也不过随口一提，未指望说动他。
　　只是裴家另外几房与他年纪相仿的几位小郎君娶妻的娶妻，定亲的定亲，只剩他这一个，毫无动静，她这个做母亲的并不大急，倒是裴家老夫人近来替这个要袭爵的嫡孙着急起来了。
　　母子二人说了两句与吐蕃的战事，又定下明日入宫，裴济便要起身告退。
　　然他才从榻上起来，大长公主却瞥见个精致小巧的碧色物件，自他腰间系的囊袋中落到竹席之上。
　　裴济动作一顿，随即自然地将那物件拾起，握在掌中，挡住母亲视线，若无其事道：“今日跑马，这囊袋许是被磨破了。”
　　大长公主没说话，只笑望着他。                    
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　　☆、太后
 
　　第二日一早，大长公主如往常一般起身，先送丈夫与儿子离府往宫中参加朝会，而后便是一番梳洗妆扮，到辰时将过时，从府中出发，乘上马车往宫里去。
　　到光顺门附近，恰遇到散朝过来的裴济，母子二人一同进了太后的长安殿。
　　正殿的坐榻上，太后正倚靠在瓷枕上，手里拿着剪子修剪才从树上折下的几枝早桂。
　　因屋外日头格外烈，宫人便在屋门处立了一道折屏，挡去大半阳光，投下的那一处阴影里，带着几分凉意。
　　大长公主带着裴济进来，略一行礼后，便被太后拉着坐到一边的榻上。
　　太后看来恹恹的，像是心神有些疲惫不快的样子，见到大长公主母子才稍稍开颜，道：“你们可算来了，昨日我这里才摘了早桂，做了些糖水冰镇着，正等着你们来尝呢。”
　　一旁宫人将几碗糖水从冰鉴里取来，送到大长公主与裴济的桌案上。
　　裴济瞧一眼太后，问：“天气炎热，殿下怎不饮？”
　　太后将手中花枝插进瓶中，轻叹一声，道：“我年岁大了，近来又睡得不安稳，吃不得这些凉的。”
　　说着，她又望着裴济慈和一笑：“三郎啊，你年纪小，又要忙公事，快多饮些，舅母这里给你备足了呢！”
　　到底是在自己膝下养过两年，看着长大的孩子，太后待裴济素来亲厚，宛若第三个儿子一般。
　　裴济笑道：“多谢舅母记挂。只是不知舅母可请女官来看过了？关乎身体康健，千万不能大意，若是要喝药，舅母也千万忍着些，别因苦涩就不喝了。”
　　太后不由笑开，连连摆手道：“你这孩子，明知我最不爱喝那又黑又苦的汤药，偏还拿话来堵我。”说罢，又望向大长公主，叹道，“你的福气好，生了三郎这么个有孝心的孩子，比皇帝还知道关心我呢。”
　　大长公主眼神一动，听出太后话里对皇帝的不满，放下手中瓷碗，问：“殿下怎么了，可是又同陛下有不快？”
　　因为睿王的事，太后与皇帝母子之间僵了许久，听闻先前稍缓和了些，可看今天的情况，似乎仍未好转。
　　太后被她一问，才有些神采的面上又黯淡下去：“不过就是那些事。同吐蕃作战，他执意用萧家的人也就罢了，横竖我也不干预他朝政上的事。偏他还要将道观里那位娘子接到承欢殿去，这让我这做母亲的脸面往哪里搁？让六郎又怎么面对他这个长兄？”
　　裴济听罢，不由微微蹙眉。
　　吐蕃的事，他早就知晓。
　　与吐蕃作战并不鲜见，这一回规模也不大，由西域都护引当地兵力便能轻松平定。
　　只是事情传到朝中，身为群相之首的尚书令萧龄甫却小题大做，将之当作一场硬仗来应对，其子萧冲身为长安县令，更主动请求出征迎敌。
　　寻常百姓只道宰相一门忠烈，竟愿让儿子亲赴吐蕃那样艰苦的地方上阵杀敌。
　　可在朝臣们眼里，却实在荒唐。
　　明眼人都知道，萧龄甫此举不过是要为儿子萧冲日后的仕途铺平道路。在一场微不足道、必胜无疑的战争中立下军功，往后升迁便能平顺许多。

　　如此毫不掩饰地以权谋私，另外两位宰相，尚书仆射杜衡与裴琰自然要反对。
　　偏陛下不顾劝阻，同意了此事。
　　众人这才明白，兴许此事根本就是陛下授意的。
　　萧龄甫这个宰相本也是他一手提拔出来的。
　　先帝一朝，萧龄甫曾因牵涉一起贪污案被贬官外放，多年不得志。然此人擅巧言令色，宦海沉浮多年后，又借机调回长安。
　　这两年来，因得新帝赏识，一步步升迁，终于压过一众元老，官居尚书令，成为群相之首。
　　如今萧龄甫深得信任，女儿又已在宫中为淑妃，儿子自然也要操心起来。
　　裴济听父亲裴琰说起此事，父子二人也多是不赞同，然皇帝到底没犯大忌，又是继位不久的新君，想掌握朝政无可厚非，遂也没再坚持反对。
　　而另一位宰相杜衡则是太后兄长。事后太后对皇帝此举颇有微词，母子二人争执过一回，后来也不了了之。
　　如今，皇帝竟又将钟三娘接到了承欢殿，难怪太后要气恼。
　　裴济心神飘飘忽忽，一时想起那个女人，一时又想起两位表兄，心中五味杂陈，也分不清是何滋味。　　
　　大长公主年轻时便与太后是闺中密友，后来做了二十多年姑嫂，说起话来也不见外：“我看陛下虽看着循规蹈矩，实则从小就是个有主意的孩子，殿下是长辈，有时说得越多，反倒适得其反。”
　　太后也不愿多提，摆摆手道：“你说的是，如今我年纪也大了，他又越来越有皇帝样子，哪里还会听我的。”
　　大长公主见状转移话题，望一眼裴济，促狭笑道：“孩子大了，都要有自己的心思。殿下可知，昨日我在三郎那里见到了什么？”
　　裴济一听提到自己，忽而有种不好的预感。
　　只听大长公主道：“三郎竟然随身藏了个装手药的小瓷盒，他一个年轻郎君，往日可从不用这些，昨日被我瞧见，还紧张得很，攥在手里也不愿让我看。”
　　太后像是来了兴致，略坐近了些，问：“是吗？难道是哪家小娘子送的？”
　　大长公主笑：“我也猜是。”
　　裴济蹙眉：“母亲！”
　　两位长辈见他如此，越发笑得开怀，正要仔细问问，便听宫人道：“禀太后，莲真娘子来了，正要给太后殿下问安。”
　　太后面上的笑意忽而淡了许多，却没出声。