“你别难过，大伯他只是在说醉话，算不得数的。”沈知钰小声安慰她，“你能赢得比试，我们都以你为豪。”
　　数年过去了，沈知钰也是个挺拔的少年郎了，他站在明姝身边，要高出她一大截，可他面上的神情，却是一如幼时的真挚。
　　明姝心中暖洋洋的，她摇摇头，轻声道：“我并没有在乎这个……不过，还是要谢谢五哥哥和我说这些。”
　　“哥哥关心妹妹，不是天经地义的吗。”沈知钰一挥手，很是不在意地道，“咱们两个，可是府上第一好呢！”
　　沈知钰走在明姝身旁，显然是要一路送她回院子。
　　他轻咳了一声，有些犹豫地道：“有一桩事，我想着也要和你说才好。”
　　瞧得他那吞吞吐吐的模样，明姝有些讶然，一向大大咧咧的沈知钰什么时候变得这么墨迹了？
　　“你直说便是。”
　　“唉。”沈知钰低低叹了一声气，“说出来你肯定得吓一跳……”
　　“唉，我还是先不说了……”
　　被吊起胃口的明姝：？？？
　　“你快说！”
　　“行吧，你站稳了，我说了你别惊到跌一跤就是……”沈知钰做足了铺垫，才小声道，“我和乐之大概是要定亲了。”
　　确实是一个惊人的消息。
　　明姝脚步一顿，但好在有先前和乐之的交谈打底，倒也没有真的跌一跤。
　　而沈知钰继续道：“前些日子我去给伯母请安时，听得她说起苏延的婚事时提到了乐之……”
　　“我当时就有点着急，苏延那人看着温和，性子却凉薄得很，若是要让乐之嫁给他，倒还不如考虑考虑我呢！”
　　“于是，我便在前几日去问了乐之……”沈知钰脸上浮现了些少年特有的羞赧，“没想到，她竟然应下了。”
　　这一番作态，干脆利落，果然很沈知钰。
　　明姝听得又是高兴又是好笑，连声恭喜了他。
　　“明年的科试我一定要好好考，待考得功名了，堂堂正正将她娶回来。”沈知钰信誓旦旦地道。
　　“真好。”明姝感慨地点点头，“也希望我能赶上你们的喜酒。”
　　“赶上？”沈知钰敏锐地捕捉了话语中的信息。
　　明姝本就不欲瞒他，便将面圣的事简略同沈知钰说了一番，而后，还补上了一句：“皇上金口玉言，此事不好转圜。”
　　以打消沈知钰的阻拦。
　　听了这话，沈知钰果然没有再说出反对的话，只是叹息着摇摇头：“你怎么敢的……”
　　明姝只是笑：“这是千载难逢的好事，五哥哥应该为我高兴才是。”
　　“高兴……”沈知钰语气很勉强，望着明姝的眼里却满是忧虑，“你这样一个小姑娘家，如何能叫人放心得下。”
　　明姝嘘声道：“五哥哥要替我保密才是，这事我可只告诉你了，至于娘亲那边，还是等旨意下来，再去同她说吧。”
　　若是现在说，苏氏恐怕说什么都不会同意的。
　　“人各有各要走的路。”明姝认真地看着沈知钰，轻声道，“五哥哥，我长大了，想去做自己想做的事。”
　　夜色下，她的眼眸亮得惊人。
　　沈知钰终究是没再说什么。
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　　宫中递来消息，南下的日子定在了半个月后。
　　为了不引起过大轰动，消息暂时只是在承嘉侯府传播。
　　承嘉侯很是不愿，可皇上亲下的旨意，哪里轮得到他来反对。
　　而苏氏表现的却并不似明姝所想那般激烈，她只是揉着额角，语气疲惫地道：“照顾好自己，娘在京城等你回来。”
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　　东西已经收拾得差不多了，接下来便是等日子了。
　　在等待的日子里，明姝如常去太学，并没有表露出特别来。
　　只是到了临行前的几日，才同熟悉的朋友说明原委，一一道别。
　　谢静瑶在明姝被王皇后召进宫去那一次后，便只是偶尔才来上学，待明姝的态度也要冷淡许多。
　　其中缘由明姝并不知情，也想过询问，却被谢静瑶不冷不热地堵了回去。
　　明姝知道这件事背后恐怕牵扯颇多，便也没有强行再去拉近两人的关系。
　　在之后，两人便只是如寻常的公主与伴读一般客客气气地相处。
　　而谢静瑶在听得明姝的辞行后，眸光闪烁了一下，沉默半晌，最后轻轻说了句：“保重。”
　　只是在分别之时，她原本已经走出半截，却突然折回来，从后面一把抱住明姝，声音颤抖：“你一定要好好的。”
　　两人抱做一团，眼泪染深了衣襟。
　　少年时的感情最是珍贵，哪怕在后来散了碎了，却依旧是记忆里熠熠生辉的存在。
　　明姝同许多人告了别，唯独欠下了谢嘉言。
　　只是在这最后的一段相处里，总忍不住盯着他的背影失神。
　　她为自己的怯懦找理由——不告别，就意味着没有分别。
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　　日子一天天推移，很快便到了临行的那一日。
　　这一日是立冬，天气转寒，明姝添了夹袄，又裹上了披风，和青荷一起携着一只箱子、一个包袱，便在沈知钰的陪同下前去往汇合处。
　　而苏延也跟着他们一起，手上另拎着个包袱。
　　明姝本想劝他不必跟来，他却只是微微一笑，并不言语。
　　到了汇合处，在同负责的官吏核对消息完后，沈知钰同明姝说了一堆叮嘱的话，才颇为不舍地准备离去。
　　他在要走的时候，却见苏延仍杵在原地，不由拉了他一把：“还不走，留在这作甚？”
　　苏延微微一笑：“我为何要走？”
　　沈知钰没好气：“不走你是准备和他们一起南下？”
　　他说这话原本是意在嘲弄，谁知苏延却点一点头：“正是。”
　　沈知钰：？
　　苏延扬了扬手上的包袱：“我原本就是来此汇合的，不然……”
　　他唇角上扬：“五公子以为我是来做什么的？”
　　沈知钰沉默了。
　　这般情况下，他当然不能说，自己以为他是对明姝别有想法，否则就显得自作多情了。
　　明姝却是一脸惊讶：“表哥也是要一同南下？”
　　苏延含笑点点头：“临时的事，只是同姨母说了，还未曾告知你们。”
　　明姝这算是知道，为何苏氏表现得较为放心了。
　　沈知钰斟酌了一下，厚着脸皮同苏延道：“明姝就烦劳你多照看一二了。”
　　苏延点头：“自然。”
　　明姝挥着小手绢和沈知钰道别，在看着周围皆是陌生的面容时，竟觉得苏延有些亲切。
　　苏延笑着道：“明姝表妹莫要担心，我也算是去过不少地方，对于长旅之事，还算熟悉……”
　　他话音未落，便被另一处传来的温柔女声打断：“明姝！”
　　听得这声音，明姝不可置信地往后看，竟然瞧见了江乐之的身影。
　　“乐之？”明姝讶然地望着她……和她手上提着的包袱，以及身后跟着的丫鬟。
　　这模样……看着怎么也像是要出行的？
　　江乐之笑盈盈地走上前，挽住明姝的手：“皇上在定了你南下后，又另在太学募了数名学子一起，我递了名字上去，却不想过了，想着给你一个惊喜，就一直没说。”
　　明姝心中何止是惊喜，简直是狂喜，她紧紧拉着江乐之的手：“真是太好啦！”
　　竟然还会有这等天上掉馅饼的事！
　　而苏延还备了些温柔的安慰言辞没说完，便被突来的江乐之打断了。
　　他咬着牙望着面前相拥的两个小姑娘，勉强地想：至少，来的只是个姑娘……
　　“哟，各位，早啊！”一道稍显吊儿郎当的男声突然响起。
　　明姝和江乐之一同抬起头，恰好对上了三皇子的面容。
　　三皇子冲着她们勾唇一笑，眼尾因此上调，显得甚是风流倜傥。
　　明姝正欲打招呼，却在看到三皇子身后那人时愣住。
　　谢嘉言今日穿着一身竹叶青的大氅，那大氅长度及膝，愈发显得他身姿颀长，仿若挺拔翠竹。
　　他面色似覆有积雪，带着些不近人情的冷意，直至望向明姝时，那眉眼间的寒意才消退了些。
　　莫说明姝是如何的震惊，就连江乐之都惊得不行：“你们都是要随行的？”
　　三皇子笑着点点头。
　　明姝吞咽了一口唾沫，勉强压下心中的震惊。
　　她想，这哪是天上掉馅饼，简直就是……掉进馅饼窝了！

　　她的目光从江乐之、苏延、三皇子一直移到谢嘉言身上，又看了看那边在匆忙筹备的车马，顿生一种奇妙的感觉。
　　这样看着……他们不像是去南巡的，倒像是一帮子熟人去郊游。
　　三皇子指挥着侍从搬运行李，明姝望着那大大小小的一堆箱笼，惊讶道：“这都是……你们随身带的行李？”
　　三皇子点点头，又摇摇头：“这是我一个人的。”
　　明姝：！
　　三皇子瞧她似是惊到了一般，奇怪道：“这难道很多吗？”
　　他掰着手指算：“单是衣服就要装三四个箱子了，更何况还有起居用品和书具什么的……”
　　说着，他困惑地望着明姝与江乐之：“按理说，你们姑娘家带的东西不应该更多吗？”
　　明姝：“我只有一个装衣服的箱子。”
　　江乐之：“我也是。”
　　明姝和江乐之对视一眼，互相在对方眼里看到了惭意。
　　和三皇子相比，她们实在是太糙了……
　　明姝：果然，男孩子精致起来就没有女孩子啥事了，现代人诚不欺我qwq
 
 
第78章 
　　一行人浩浩荡荡, 一路南下，将京城因这一消息引起的轰动远远甩在了身后。
　　出巡队伍里的负责人姓李，是翰林院六学士之一, 由是众人皆称呼他李翰林。
　　原本来说，李翰林应当是队伍中说一不二的存在, 可由于随行者多了个三皇子和谢嘉言, 一个是皇子一个是世子, 皆是天潢贵胄，并不是好打发的, 他这掌事身份便有些摇坠不稳。
　　李翰林在临行之前便颇为忧虑，担心着这多出来的一批随行者会借着身份高贵，要干涉队伍的管理事务。
　　可车行了五六日，那几位随行者皆极为低调，除了在最开始同他问了路线, 而后都是安安分分待在自己的车厢里, 并未对行程提出什么异议。
　　这让李翰林安心了许多。
　　此次出巡任务颇重、干系颇大, 他怕就怕在这两位皇室子弟平日里颐使气指惯了，随行之时也要指手画脚, 扰乱整个行程的安排。
　　而三皇子等人的表现，无非也是在同李翰林李翰林示意：他们只是随行，诸事还是听李翰林安排。
　　李翰林也由此待他们愈发殷勤，物资分配时总是先问过他们，送来的起居用品和吃食也都是最好的。
　　可长途车旅的条件哪能有多好，天气严寒，不便生火做饭, 所谓最好的吃食，也不过是送来的烙饼里多夹了两片腌肉, 菜汤里要多漂浮些肉沫。
　　在最初吃到这等吃食时，江乐之差点没直接吐出来。
　　她急促地饮了几口水，才将那股子恶心劲压下去，皱着眉道：“好咸。
　　明姝点点头，却仍就着水将那烙饼吃了个干净。
　　江乐之目瞪口呆地望着这一切，她望了望自己那才吃了一口的烙饼，顿时又回忆起那可怕的滋味，她不可置信地看着明姝：“你…… 你怎么能吃下去的？”
　　那烙饼是提早了许久准备的，饼皮甚是冷硬，那腌肉为了能久置，不知道放了多少盐，咸得简直能让人闭气。
　　明姝此时的感觉也不太好，她摇摇头：“填饱肚子罢了。”
　　见此，江乐之咬咬牙，又咬了一口，勉强咽下去后，又是一阵干呕。
　　这一番折腾后，她面色有些泛白，将那烙饼放下，只是将那菜汤喝完了。
　　也不是江乐之娇气，只是在前十五年里她都是锦衣玉食，吃的都是精细蔬米，突然吃到这种东西，总归是难以适应的。
　　不适应的人不止是她们，三皇子刚看到这简陋的吃食，全然没有进食的兴趣，便指挥着侍从去生火，要用携带的蔬米做些新鲜炊食。
　　还是谢嘉言拦住了他，用一句“不可铺张”阻止了他的行径。
　　他们是受皇上指派随行，接下来还得有好些时日要同队伍里的官吏相处，众人皆是吃烙饼菜汤，三皇子一个人搞特殊化，要生火做饭，定然是会惹来非议的。