谢嘉言拎着盒子走在前面，明姝自告奋勇拿着画稿跟在他边上。
　　他们走的是小路，两边灌木在凉风席卷下哗啦哗啦地摇摆，听起来颇有些萧瑟的意味。
　　似乎是担心明姝害怕，谢嘉言时不时就侧头看一眼她。
　　见一有风吹草动，明姝就抖得跟个受惊鹌鹑似的，谢嘉言觉得又好气又好笑：“现在知道害怕了，当初怎么就有胆子跟过来？”
　　明姝走得甚是小心，她拢着自己的裙摆，以防衣裙被枝叶挂到。
　　在听得谢嘉言的话后，她犹豫了一下，试探着道：“如果，我是说如果……”
　　“如果我说我是因为一个梦才跟着你，你……你会信吗？”
　　两人此时已经是并排在走，明姝颇为忐忑地去看谢嘉言的神情，却并没有瞧见预料中的惊异。
　　谢嘉言面色沉静，他轻声道：“你说说看。”
　　明姝这才小声道：“我做了个梦，梦见你会遇见山石，有点担心……所以就跟来了……”
　　这话可以说是荒谬，谢嘉言却没有露出嘲讽神色，他认真地看着明姝：“既然如此，你为何不直接和我说这梦，却要选择跟过来呢？”
　　“因为只是个梦啊……”明姝声音更低了，她目光躲闪，不敢和他对视，“我说了，或许你也不会相信……”
　　“我会信。”
　　谢嘉言微微仰头，看着暗淡的天色，声音很轻，却带着肯定：“我会相信。”
　　听得这意料之外的答案，明姝惊得瞪圆了眼：“可是那只是一个梦……”
　　“可你还不是跟来了。”谢嘉言脸上还沾着些尘灰，却掩不住眼中奕奕神采，他一字一顿地道，“你虽然知道是个梦，却因为担心我，还是跟过来了，是不是？”
　　明明是带着些暧昧的词句，被他用清澈的音色说出来，却似乎不沾染任何情念。
　　他望向她的眼神澄澈，仿佛真的只是想从她口中得出一个是或否的答案。
　　“我……”明姝感觉脸部温度骤升，脸颊发烫，她急声道：“以师兄之才略，必定将是名留青史的存在，如若真因为这场意外伤到哪里，便是我朝的损失……我自然是记挂的……”
　　紧张之下，明姝有些语无伦次，她目光瞥向谢嘉言的手，小声道：“如若师兄伤了手，日后不能再作画可如何是好……”
　　“不能画就不画了。”谢嘉言语气很淡然，似乎真的没有将伤手的事放在心上，“我若真因为自己的莽撞而导致了什么后果，那也应当自己担着。”
　　他的语气转厉：“可是你，却不该因此将自己置于这般险境。”
　　瞧见明姝低着头，耳根红得要滴血，似乎是羞愧至极的模样，谢嘉言叹了口气，放缓了语气道：“待出山后，若有人问起，便说我们是受老师的指令来净空山作画，旁的话都不可多说，尤其是你那个梦……”
　　“知道了吗？”
　　前面的路越发宽阔，一看便是要出山了，遥遥望去，似乎可以看见远处有数人走来。
　　待走近些，便能看出是沈知钰等人，就连乐之也一块跟过来了。

　　沈知钰瞧见明姝，神色先是一喜，顷刻又变得气恼。
　　明姝连忙凑过去，深深地低下头，语气无比诚恳地道：“我错了。”
　　沈知钰瞧着她一身的狼狈，又是心疼又是生气：“你真的是……”
　　碍于还有旁人在场，他并没有多言什么，只是用眼神警告明姝：回去和你算账。
　　而江乐之看见同样狼狈的谢嘉言时，神情微愣，却很快串联起了整件事，对于明姝的消失原因心里有了思量。
　　她轻笑着拉过明姝，道：“你们怎么这么慢，可叫我们好等。”
　　在场的人瞬间都明白了她的意思，这是要将此事算作众人一起的了。
　　沈知钰向她露出个感激的表情，这才朝着谢嘉言道：“天色也不早了，我便先带明姝回府了，其余事日后再与谢世子说。”
　　明姝小声道：“师兄的手受伤了……”
　　听得明姝这话，沈知钰的目光扫过谢嘉言的手，自是瞧见了那骇人伤痕，他瞧得谢嘉言是孤身一人，眉头微皱道：“我派人送谢世子回府可好？”
　　谢嘉言面色不变，颔首道：“有劳。”
　　随后的一小段路上，众人都没有说话，江乐之搀着明姝一起走，谢嘉言默默地走在后边。
　　天色已晚，乐之乘坐自家的马车先回府了。
　　而明姝在上马车前，忍不住回头去看谢嘉言，却恰好同谢嘉言的目光撞上。
　　他的目光深邃，掺杂着些许她看不懂的情绪，像是一口深不见底的幽井。
　　这个比喻让明姝的心不由慢了半拍，直到沈知钰催促，她才赶忙进了车厢。
　　马车很快开始向前行驶，明姝按耐不住，偷偷拉开了窗帘，悄悄往外瞥。
　　谢嘉言仍在原地，却看不清神情。
　　他站得直直的，身姿挺拔，远远看去，好似一棵树。
　　随着马车愈行愈远，他逐渐化做一个黑点，彻底消失在明姝视野里。
　　明姝放下窗帘，心中不知怎的，仿佛是有哪里空了一块，又酸又涩。
　　她脑海中不由浮现方才的场景——谢嘉言头发稍乱，面上还沾着灰，却目光熠熠地看着她，说“我会相信”。
　　这样的话，她可不可以认为，她在谢嘉言心中也是有那么一点点特别呢？
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　　回到齐王府后，侍奉的小厮瞧见谢嘉言手上伤势，吓得急忙去喊府医。
　　在府医上过药后，谢嘉言靠在躺椅上，左手扶着额角，忍不住回想方才的经历。
　　就好似一场梦，小姑娘从天而降，他们一起经历了极惊险的场面。
　　小姑娘怯生生地说，她做了一场梦，梦到了今天的一切，因为担心他才跟过来，问他信不信。
　　从理智上说，他自然不会信此等怪力乱神的话。
　　可从情感上，看着小姑娘盛着满满关心的眸子，他下意识就信了。
　　她并不善于编造谎言，说出的话漏洞百出。
　　他自幼习武，如若她一直跟在他后面，他不会察觉不到。
　　还有他脖颈所受的那一击，也透着古怪，依照正常情况，小姑娘的力气又如何能够打晕他呢？
　　可这一切疑惑，在对上她清亮眼眸后，他突然就失去了追问的念头。
　　她既然不愿说，他就不逼她。
　　谢嘉言恍然发现，对上沈明姝，他似乎总会多几分宽容。
　　他阖上眼，脑海中思绪翻涌。
　　方才的画面在他脑海中浮现：
　　“师兄的雕工也这么好的嘛？”小姑娘的嗓音清甜，拿着那副发簪图朝他笑。
　　而小姑娘的模样，同数次闯入他梦中的飘渺身影交叠，复而融为一体……
　　其实，他也总在做一个梦。
　　一个奇怪的梦。
　　梦中总有个姑娘，拿着枚发簪，朝着他巧笑嫣然。
　　可他却看不清她的面容。
　　倏尔，谢嘉言睁开眼，起身拉开抽屉，取出枚匣子。
　　打开来，里面躺着枚绿檀木的发簪。
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　　而在明姝历险的这一天，承嘉侯府的书房也迎来了位贵客。
　　承嘉侯令丫鬟上好茶后，笑着朝对面的徐老爷道：“不知徐兄此番前来，可是有什么事？”
　　见徐老爷面露踌躇之色，承嘉侯道：“虽然侯府与贵府的亲事已经取消了，可以你我二人多年的交情，徐兄若有什么事，不妨直说。”
　　提起那取消的婚约，承嘉侯神色无不惋惜。
　　徐老爷端起茶盏，轻抿一口后，才道：“我此番来，正是为了小儿的亲事。”
　　他看着承嘉侯，神情感慨：“我回去后，思来想去，还是舍不得放下这与沈兄结为亲家的机会。”
　　“你我二人这么多年的交情，宇儿要娶妻，也只有娶沈兄的千金我才能放心。”
　　听了徐老爷这番“推心置腹”的话，承嘉侯也颇为触动，他长叹一声，遗憾地道：“我自然是想和徐兄亲上加亲的，可惜容华那丫头是个没福气的，她不情愿，我这个做爹的也不好强迫她啊。”
　　听了承嘉侯这话，徐老爷面色难看了一分，这话倒像是沈容华嫌弃他家开宇才退亲一般。
　　不过是个破落候府，摆什么架子，若非那高人的话，他还真不愿意同承嘉侯这种蠢货结为亲家。
　　他按耐着不满道：“既然沈兄也还有结亲的心思，那这事自然是可以再商量商量的……”
　　“虽说容华不愿，沈兄又一副慈父心肠，不愿勉强她，那不如换一女延续这婚约？”
　　“听闻沈兄幼女明姝聪敏灵秀，若能与小儿结亲，岂不是美事一桩？”
　　承嘉侯这才品出徐老爷的意味来，他瞪大了眼睛：“你是说，要求娶明姝？”
　　徐老爷将茶斋放下，颔首道：“正是，不知沈兄意下如何……”
　　承嘉侯神情带着些不可置信：“你莫不是在说笑？”
 
 
第32章 商量商量
　　瞧见承嘉侯如此惊愕的神情, 徐老爷心中不悦更甚，他假笑道：“关系婚姻大事，我自然不是在说笑。”
　　听得徐老爷不似玩笑的语气, 承嘉侯目光复杂，他犹豫了一下, 才道：“开宇是个好孩子, 可他在年纪上同明姝差的有些大吧……”
　　这婉拒的意思很是明显, 徐老爷在心中暗骂承嘉侯不识抬举，可面上却还得维持着笑意：“怎么会, 开宇不过略长明姝五六岁，哪里就差的大了。”
　　“再说，年纪大些也就更懂疼人。”徐老爷呵笑着，“以我们之间的关系，明姝若是嫁过来, 你也能放心。”
　　年龄差距过大这话自然只是推脱之辞, 可没想到徐老爷并未退却, 反而说出了这样一番话。
　　承嘉侯的面色由此变得有些微妙，他摇摇头道：“此事不妥, 开宇毕竟和容华有过婚约，若又和明姝定亲，实在不妥。”
　　“为何不妥？”徐老爷端着笑意，“容华与开宇已经解除了婚约，明姝又不曾有婚约，两人定亲并无可置喙的点，外面说起来, 也只会觉得徐沈两家交谊甚笃。”
　　“况且，明姝与开宇都在太学读书, 彼此也是相识的。”
　　徐老爷摩挲着茶杯，笑意不达眼底：“我同沈兄相交多年，沈兄应当知晓，我此番既然上门来求亲，必然是诚意十足的。”
　　“沈兄若有什么异议，直说便是。”
　　“唉。”承嘉侯摇摇头，表情几经变幻，而后长叹一声，道：“既是如此，那我就直说了……”
　　瞧得承嘉侯甚是诚恳的神情，徐老爷心底莫名升起几分不妙的感觉，觉得他这一开口，仿佛就会说出什么了不得的话。
　　果然，只见承嘉侯感慨道：“其实年龄只是一方面，更多的还是他二人不相配啊……”
　　“说来惭愧，我平日对明姝的管教也并无特殊之处，可她就是争气得很，不仅凭自己的本事考入了上舍，还同五公主相交甚笃，得了皇后娘娘青眼，做了五公主的伴读。”
　　承嘉侯虽然努力克制着表情，嘴上说着惭愧惭愧，可眼中的得意之色却是掩都掩不住。
　　“她现在年纪还小，又拜在了江太常的门下，此时还是当先以学业为重，至于婚嫁之事……还不着急。”承嘉侯捋了捋胡子，笑着道，“就算要定亲，也得同太常商量才是。”
　　“而开宇年纪也不小了，又急着要娶亲，那与明姝就不太合适了。”
　　承嘉侯自以为话语说得很含蓄，可孰不知徐老爷听了却被气得够呛。
　　在徐老爷看来，这就是明晃晃地在说开宇配不上沈明姝。
　　他面色变得甚是难看，语气不算好地道：“沈兄这是嫌弃我家开宇吗？”
　　承嘉侯顿了顿，迟疑着道：“倒也不是，开宇自然是个好儿郎，与容华本是般配的。”可和明姝就不配了。
　　他确实觉得徐开宇是个不错的女婿人选，毕竟此时的徐家权势正盛，凭着这股东风，只要徐开宇不是个傻子，总归是能被“吹”起来的。
　　所以对于沈容华居然拿出那件事要挟他，使得他不得不同意取消婚约，他是不满且遗憾的。
　　可若要他将明姝嫁给徐开宇，那是万万不可能的。
　　徐老爷在说出这话前也不打探打探情况，此时与明姝交好的都是皇子公主和一些顶级世家的子弟，和这些贵人比起来，资质平平的徐开宇就不够看了。