她默默低下了头，很沮丧, 觉得自己简直太失败了。总想着顾念别人, 平衡各方, 怕他们正面冲突，可最终却还是这么个结果。
　　谁都不让步，谁都那么会算计。
　　看来，世人的苦衷只有自己才体味清晰，指望旁人理解，简直痴人说梦。
　　瑟瑟明白了，这个世上她最大的靠山只能是她自己，她想要好好地活着，必须要自己先强大，旁人的好、旁人的爱只能做锦上添花之用。
　　这般透彻感悟却是让人有些痛苦的，她将头埋在膝间沉寂了许久，又抬起头来。
　　她想了想，抻胳膊掰下一段树枝，又从鬓发间摸出金簪，钻进树枝里，试试看能不能取火。
　　野兽怕火。
　　捕捉到这个念头，她微微愣了愣。
　　这是谁告诉她的？
　　冥思沉想了许久，她想起来了，是宋贵妃。
　　她出身武贲世家，在闺中时经常随父兄外出打猎，英姿矫健不输男子，本来就是当年风华绝世的巾帼女英豪。
　　瑟瑟记得七岁那年随母亲进宫，进南熏殿，便是见宋贵妃一身大红劲装，扎起袖口，在扬弓射箭。
　　她见瑟瑟来了，很是高兴，随手将弓箭扔到一边，上前将她抱在了怀里。
　　宫里的人都喜欢她，宋贵妃，皇帝陛下……那时她对一切都无所知晓，觉得是自己漂亮可爱天生招人喜欢，却不知，他们喜欢的、怜惜的是全家蒙冤、失去了双亲的宋姑娘。
　　她就是宋姑娘，所以他们喜欢她。
　　宋贵妃抱着瑟瑟说了会儿话，便将她放下来，笑道：“阿昭这会儿大概要下学了，你去永安殿看看他有没有偷懒。”
　　瑟瑟高高兴兴地去了。
　　刚走近瀚文殿，便听到里面传出孩子们的嬉闹争吵声。
　　“你舅舅是乱臣贼子，你全家都是乱臣贼子，你身上流的是脏血，你还不承认，你就是个小祸害！”
　　孩子的声音绵软，可话却恶毒至极，听起来更加刺耳。
　　瑟瑟忙加快脚步，飞奔进去。
　　一进去，便见沈晞将沈昭摁倒在地，整个人大胯马步地骑在了他身上。
　　他是大哥，又自小生得健壮粗胖，力气比弟弟大得多，沈昭被他紧压着，挣扎到脸蛋通红，却都是徒劳。
　　沈旸和几个入宫伴读的郡王在一旁看着，一脸的司空见惯，想来这种场景是经常发生的。
　　內侍却害怕，赶上来劝道：“岐王殿下快松开三殿下吧，您忘了刚因为这事被陛下责罚过……”
　　沈旸也道：“就是，翻来覆去不过是些陈年往事，都是宋玉做得孽，跟三哥有什么关系？你若要替你外公寻仇，就去找宋玉，总欺负三哥做什么？”
　　沈旸的生母文妃位份虽低了一截，但她是文丞相爱女，背景深底子厚，所以沈旸有足够的资本不惧沈晞。
　　沈晞咬了咬牙，抬头怒道：“我就要欺负他！”横扫了一圈周围的人，道：“上一回向父皇告密的那两个贱奴被我母妃揪出来了，当夜就杀了，我看你们哪个不知死的敢再去。”
　　周围站着的宫女与內侍皆噤声，没有敢言语的。
　　彼时沈晞的生母黎贵妃还活着，虽在黎渊死后，黎家今时不同往日，但朝野内宫势力犹在，黎贵妃性子张扬跋扈，阖宫里的人都怕她。
　　且前些年宋贵妃盛宠过甚，夺了裴皇后的风头，把裴家也得罪了个彻底。虽说胜负已分，裴皇后不至于像黎妃母子那般浅薄狂妄，要去欺负那失了倚靠的孤弱母子。但对于这些事，她从来是睁一只眼闭一只眼，不爱多管。
　　长久下来，阖宫寂寂，连敢说句公道话的人都没有，沈晞愈加嚣张，更是把欺负沈昭当成了家常便饭。
　　瑟瑟看在眼里，紧咬牙，随手拾了根柳枝，冲上了上去。
　　道理是没法讲的，沈晞就是个极不讲究的性子，跟这种人，能动手就不要动嘴。
　　众人皆见院落亮堂，一道绯红身影风儿似的奔过来，朝着沈晞就抽。
　　那柳枝儿柔韧，抽在身上很疼，瑟瑟又没提前知会沈晞一声要抽他，当即把他抽了个懵懂，挨了好几下才反应过来。
　　被惹恼了的小霸王立刻丢了沈昭，朝着瑟瑟去了。
　　內侍宫女们敢眼睁睁看着沈晞打沈昭，可不敢看他打瑟瑟，忙齐刷刷围上来，拦住往外挥拳头的沈晞。
　　“岐王殿下，可不敢啊，您要是伤了贵女，长公主是要吃人的。”
　　“您可不要给黎娘娘惹麻烦，仔细她罚您……”
　　这厢众人七手八脚拦着沈晞，那厢瑟瑟弯身把沈昭扶了起来，给他掸了掸身上的尘灰，冲着沈晞道：“对，赶紧回去找娘，当你娘怀里的乖宝宝，别一天到晚出来丢人现眼。”
　　沈晞气得眼瞪若铜铃，奈何被內侍拦着动弹不了，瞪了瑟瑟一会儿，讥讽道：“温瑟瑟，你又来多管闲事，跟你有什么关系？”他一顿，脸上漾起恶毒的笑意，嘲道：“哦，你是看上这小祸害了，想给他当媳妇。”
　　七八岁的小姑娘，已知些事，被人当众这样打趣，瑟瑟自然觉得难堪，把垂下的柳枝儿又抬了起来，要再抽沈晞。
　　内侍慌忙拦住，哀求道：“贵女，您行行好，就当可怜我们，您二位都是贵人，伤着谁我们也不好交待。”
　　瑟瑟怎肯善罢甘休，非要上前，便这么推搡起来。
　　纠缠了许久，沈昭轻轻扯了扯她的袖角。
　　他生了一张粉嫩白皙的小脸蛋，还带着些许婴儿肥，颊边鼓鼓，眼眸若葡萄珠，晶莹透亮地看着瑟瑟，一张口，门牙缺了好几颗，说话还漏风。
　　“阿姐，我们快回去吧，娘要着急的……”
　　瑟瑟低头看了看他，忿忿不平地把抬起的胳膊收回来，拿柳枝点了点沈晞，道：“你给我等着，再被我看见你欺负阿昭，我扒了你的皮。”
　　说罢，她扔掉柳枝，拉起沈昭的手，头也不回地走了。
　　身后安静了片刻，须臾，传来沈晞那嚣张又讨人厌的声音：“温瑟瑟，你别得意，等长大了我娶你，我把你娶进门，一天打你三顿，看你还敢不敢对我横眉冷眼……”
　　瑟瑟领着沈昭已走出很远，听着对方的叫嚣，甚是嫌弃地嘟囔：“烦死个人了。”
　　沈昭纳罕地看着她，抬起小胖手挠了挠头，很是懵懂：“阿姐，你说谁烦啊？”
　　“说你烦！”瑟瑟停下脚步，严肃地教训他：“沈晞那混蛋要再欺负你，你得知道还手，别跟个傻子似的让人骑在身上。”
　　沈昭宛如一个精心雕琢的瓷娃娃，轮廓眉眼秀气的像女孩一样，眨巴了眨巴眼，粉红的秀唇嘟起：“我想还手，可大哥力气太大，我比不过他。”
　　瑟瑟本想再好好教育教育他，可看他这柔弱可人的小模样，真正的肤若凝脂，口若含珠，若临水娇花，楚楚可怜，纤弱易折。
　　她叹了口气，边走边道：“好，你比不过，我的好妹妹。”
　　沈昭“吧嗒吧嗒”迈着小步子追上瑟瑟，乖巧地仰头，一本正经道：“阿昭是男孩儿，是弟弟，不是妹妹。”
　　两人说话间回了南熏殿，膳食已备妥，兰陵公主去向皇后请安，不在这儿用，宋贵妃便带着瑟瑟和沈昭一起用膳。
　　一道笋羹做得极入味，沈昭很爱吃，瑟瑟给他一勺一勺舀进小瓷碗里，吹凉了再让他吃。
　　宋贵妃微笑看着他们，道：“阿昭，你是男孩儿，你得照顾姐姐，不能光让姐姐照顾你。”
　　沈昭把头从瓷碗里抬起来，圆润小巧的鼻尖上沾了一点笋羹，一耸一耸，煞是可爱。他愣了愣，随即乖巧地把碗用小手捧起来，放在瑟瑟面前，娇滴滴地道：“阿姐吃。”
　　瑟瑟又给他推回去：“阿昭吃，阿姐不爱吃这个。”
　　两人正谦让，外面陡然嘈杂起来。
　　侍女慌慌张张地进来，说：“黎贵妃来了，她……”
　　瑟瑟眼珠儿转了转，想到可能是沈晞挨了打，回去告状，黎贵妃来找她算账了，便整理衣襟站起来，冲宋贵妃道：“准是来找我的，今儿我把沈晞那小混蛋打了——没什么大不了，我才不怕她。”
　　说罢，瑟瑟就要往外走。
　　宋贵妃飞快拦住她，微微蹙眉，道：“你好好在屋里待着，不管因为什么，有我在，天大的事也轮不着你一个孩子来顶。”
　　说完，她理了理妆容，领着侍女出去了。
　　瑟瑟不放心，紧趴在茜纱窗纸上向外看，见两位贵妃神色不善地说了几句，在各自侍女用拥簇下去了正殿，人走远了，也听不清她们说什么，瑟瑟退回来，一转头，却不见了沈昭。
　　她在寝殿转悠了一大圈，才在一个白釉点褐彩的置瓶后找到了沈昭。
　　他蹲在地上，双手抱头，几乎把自己攒成了一个球。
　　一个白嫩嫩的羊脂玉球。
　　瑟瑟无语看苍天，道：“你躲什么？”
　　沈昭怯怯地抬头，可怜巴巴道：“我怕，黎贵妃可凶了……”
　　“你怕什么？！”瑟瑟怒道：“是沈晞先打你的，她自己教子无方还有理了？你不许躲，跟我出去，咱们找她说理去！”
　　她上前去拽沈昭，沈昭却死活不肯出来，嘤嘤泣道：“不，阿昭怕……”
　　两人正纠缠着，宋贵妃回来了。
　　她双眸通红，脸色极差，直奔沈昭，像拎布娃娃似的扯着衣领把他提溜出来，问：“沈晞打你了？”
　　沈昭的衣领上扯，紧紧勒着脖子，白玉似的脸蛋上还挂着泪珠，水雾朦胧地看向宋贵妃，瘪了瘪嘴，像是还要哭。
　　宋贵妃一声冷喝：“不许哭！给我憋回去！回答我，他打你了？”
　　沈昭果真不敢哭了，只抽噎了几下，娇声道：“打了。”
　　宋贵妃脸色铁青，问：“你还手了没有？”
　　“没有，大哥力气大，阿昭打不过他……”沈昭朝着宋贵妃伸出了小短胳膊，撒娇要抱抱，娇滴滴道：“娘，阿昭怕……”
　　宋贵妃浑身颤抖着深吸了口气，蹲下，抓着沈昭的胳膊，冷声道：“以后不许让他打你，如果他再打你，你就打回去，就算打不过，也得打！”
　　“憋回去，不许哭！”

　　“我告诉你，你舅舅没有叛国，他是战神，是英雄，我们宋家世代效力疆场，没有一个孬种，你也不能是孬种！”
　　从那以后，许多事便不一样了。
　　宋贵妃开始教沈昭练武，据说第一夜，沈昭刚下了学堂便被提溜出去扎马步，撕扯着嗓子哭了一整夜，宋贵妃愣是不为所动，由着他哭，哭完了还得接着练。
　　瑟瑟偶尔去南薰殿陪伴他们母子，时常会看到沈昭在院子里扎马步，怀里抱着一块不小的石头，顶着骄阳烈焰，汗如雨般淌，满脸委屈，看上去很是吃力，却不敢违逆他母亲的意思。
　　这么练了一年，转眼到了嘉寿十二年。
　　瑟瑟惊觉沈昭的身板健壮了不少，力气也大了许多。
　　她曾偷偷跑去瀚文殿看过，沈晞那讨厌鬼再来欺负他时，虽然他仍旧不敢还手，却能轻而易举地将沈晞甩开。
　　深宫里流年难逝，正值多事之秋，兰陵公主很是忙碌，也不大有时间带瑟瑟进宫。
　　她跟在母亲身边，时常听见一些晦涩难懂的朝政议论。
　　“文贤妃又进了位份，今年的秋试又定了文相为主考，丞相大人这些年可招揽了不少门生，势头正劲啊，四皇子小小年纪便得了晋王的封号，人都说陛下对他寄予厚望……”
　　“除了晋王，还有岐王。黎贵妃厉害啊，拖着病体联络了许多黎渊昔日的旧部，把岐王殿下托付给了他们，听说，这些大老粗还搞了个歃血为盟，说誓死效忠岐王。”
　　兰陵默了默，似笑非笑地看向面前说风凉话的裴元浩，道：“黎家也好，文家也罢，手里都有皇子，都有指望。咱们也该早做打算了，不然，忙碌半生，到头来可别是为旁人做了嫁衣。”
　　瑟瑟坐在薄绢屏风后听得懵懂，手里玩着布娃娃，觉得很是无趣，便站起身，绕过屏风跑了出来，钻进了兰陵公主的怀里。
　　“娘，娘，你带我出去看皮影戏，我还想吃六香斋刚出炉的栗子糕……”
　　兰陵宠溺地把她揽住，还未说什么，便见裴元浩站了起来，冲外面喊：“备车，快点备车，去六香斋。”
　　兰陵瞧着裴元浩那纵容急切的模样，脑子里突然闪过一道灵光。
　　她轻挑起瑟瑟的下颌，笑意幽深地望进那双清澈的瞳眸里，问：“瑟瑟，这么多皇子里，你最喜欢哪一个？”
　　瑟瑟连想都没想，干脆道：“阿昭。”
　　裴元浩坐回来，不屑道：“那个奶娃娃有什么可喜欢的。”