人贩子将芍药带到扬州的一个专做瘦马生意的人家，走到那户人家门口，巧遇一位年轻俊美的公子。
这位年轻公子姓盛名元庆，乃西北经营茶叶、绸缎生意的富商，这次来扬州除了贩货，盛元庆还想买几个瘦马带回西北老家，用来讨好当地官员、生意伙伴。盛元庆见到年仅五岁但已能看出将来美貌的小芍药，便花三十两银子从人贩子手中直接买下了小芍药。
就这样，小芍药与三位瘦马美人跟着盛元庆一起回了西北的平阳城。
这一路走了一个月之久，小芍药与三个瘦马美人吃住在一起，小小年纪也不知道瘦马是什么意思，只知道三个大姐姐一举一动都很纤美好看，小芍药耳濡目染学了好多大家闺秀不耻的东西，盛元庆听说了，也没有干预。
因为盛元庆将她从人贩子手里救了下来，还对小芍药很好，小芍药很感激他。
到了盛家祖宅，盛元庆本想将小芍药交给三个瘦马美人调教，没想到小芍药长得粉雕玉琢，连盛老太太见了也十分喜欢，盛元庆是个孝顺儿子，想到母亲守寡多年辛辛苦苦将他养大，如今他东奔西走忙碌生意无暇在母亲面前尽孝，就将小芍药送到了盛老太太身边。
芍药名义上是盛老太太身边的丫鬟，但从五岁的小丫头长成妩媚动人的大姑娘，芍药的起居饮食衣裳首饰丝毫不输大户人家的闺秀。芍药娇媚聪明，嘴甜会哄人，盛老太太待她如掌上明珠，盛元庆够孝顺，即便早就看上了芍药，也没有在盛老太太面前偷一口腥。
直到芍药十八岁这年，盛老太太病逝，盛元庆才将芍药收了房。
芍药初遇盛元庆时，盛元庆年轻俊美，对她有救命之恩。
芍药进了盛家不久，盛元庆丧妻，年纪轻轻成了鳏夫。盛元庆并没有再娶，只纳了几房美妾，在外也有一些相好。可在芍药眼中，三十多岁的盛元庆精明儒雅又俊朗非凡，这些年盛元庆对芍药越发宠溺，芍药也早已将心给了盛元庆。
盛元庆对芍药确实不同，两人在一起后，盛元庆将后院的妾室都遣散了，除了他唯一的儿子盛仲常，这世间盛元庆对芍药最好。他曾对芍药道：“仲常要考功名入仕途，我不想再给他娶一个与他同龄的小娘，所以我不能给你名分，但你放心，从今以后，我身边只会有你一个。”
芍药信他。
两人如胶似漆地过了两年，盛元庆对芍药一心一意，芍药也对他情深一片。
后来，盛元庆外出做生意，芍药因染了风寒不能同行，结果盛元庆唯一的儿子盛仲常竟趁父亲不在，在芍药病愈逛花园的时候使计支开芍药身边的丫鬟，再捂住芍药的嘴将人强行带进了假山。盛仲常虽然是书生，却也是一个高大伟岸的男人，芍药力气不敌，被他得逞。
原来这些年不但盛元庆被芍药吸引，盛仲常也早就对芍药生出了觊觎之心，可惜没等他开口向父亲讨要芍药，他尊敬的父亲竟捷足先登。
盛仲常不敢忤逆父亲，又压抑不住对芍药的野心，终于在这一日爆发。
得了一次还不够，盛仲常威胁芍药每隔一段时间便与他私会，如果芍药不答应，盛仲常便告到父亲面前，说芍药先勾引的他，毕竟他比父亲年轻比父亲有前途，芍药长得便不安分，生出这种心思谁都不会怀疑。
芍药不敢赌，只好委屈求全。
两人私会时间长了，被府里丫鬟窥见，风言风语传到盛元庆耳中，盛元庆不愿相信，但他下了一个套，假称晚上有应酬会留在友人府中过夜，实际则偷偷藏在了家中，到了半夜，芍药按照盛仲常的命令去花园与他私会，被盛元庆听得清清楚楚。
盛元庆十分愤怒。
但他不想因为一个女人坏了父子之情，儿子有状元之才，若考上状元步入仕途，将是他一生最大的骄傲。
舍不得儿子，盛元庆只能舍了芍药。
盛元庆靠瘦马美人为自己攒下了不少人脉，发现芍药背叛他后，盛元庆不动声色，等儿子前往京城赶考，盛元庆立即将芍药献给了一位巨商。被盛元庆送到巨商的府邸，芍药才明白发生了什么，她哭着向盛元庆解释，只换来一个耳光，以及盛元庆无情离去的背影。
芍药被盛元庆卖了几个晚上，卖了一个好价钱。
这几晚芍药受尽了苦，巨商做完生意走了，盛元庆将芍药送到了其他瘦马美人所住的别院，以后但凡有需要，盛元庆都会让芍药出去陪客。
芍药一直在等盛元庆记起她的好，在等盛元庆原谅她。
直到有一次，盛元庆让她同时接待两个贵人。
芍药疯了，癫狂到见人就咬，而这时候，盛元庆收到了进京赶考的儿子送回来的喜讯，盛仲常果然高中状元，并且得到京城高官的青睐，要选他做婿。
才收到儿子的喜讯，下人就告诉他，说芍药姑娘得了失心疯。
盛元庆是一个理智到无情的男人，他给过芍药无上宠爱，认为芍药背叛他后，盛元庆毫不犹豫地收回了这份宠爱。
曾经那么宠爱的女人疯了，盛元庆看都没去看，只叫人严加看管芍药，别让他的状元郎儿子知道。
盛仲常留在京城为官，虽然惦记父亲的美妾，又怎敢明要？
当盛元庆进京去看儿子，盛仲常无意般提到芍药。
盛元庆淡淡惋惜道：“她命薄，染上恶疾，没几天就去了。”
第52章
苏梨本以为丁香已经是最惨, 没想到芍药……
一个被父母硬塞的老公家暴打死，一个先是被心爱丈夫的儿子侮辱又被丈夫当成玩物去伺候旁人，哪个更惨？
苏梨不想比较, 她只觉得愤怒, 人无完人，或许丁香、芍药本身都有些小缺点, 但她们本性善良, 不曾作恶，这些小缺点并不是那些男人对她们施暴的理由！
看完芍药的回忆，苏梨睁开眼睛的时候，眼中还盛满了怒气！
然后苏梨就看到了一位躺在床上的老太太。
这是盛元庆最孝顺的母亲盛老太太, 此时她闭着眼睛, 面颊泛黄, 被一头银灰色的头发衬得更没有精神，一看就是大病卧床的人。
苏梨便猜到她大概回到芍药人生的哪一年了。
这一年芍药刚满十八岁，把她当成宝贝抚养的盛老太太即将病逝, 等盛老太太一下葬, 盛元庆便会将芍药收房。但苏梨只记得大概时间, 她并不知道盛老太太还能坚持多久，看芍药回忆中的衣着, 依稀能判断出盛老太太死于盛夏时节。
苏梨低头, 发现自己穿的是一件轻薄的青色裙子，分明是夏季的打扮。
这个发现让苏梨产生了危机感，看来盛老太太没有几日活头了, 她得尽快想个应对盛元庆的办法。
苏梨重新趴到盛老太太的床边假寐，暗暗思索这个世界该怎么过。
苏梨真心觉得古代世界比现代更难应付，现代社会讲究男女平等人人都要遵纪守法，虽然有些地方不够健全，重男轻女的现象也一直存在，但也比古代强得多。别的不提，芍药现在还是奴籍，盛元庆买下她时签了卖身契，这份卖身契应该还在盛元庆手里攥着。
偷了卖身契逃跑？
苏梨第一时间否定了这条路，就算能够离开盛家暂时恢复了自由，她依然是个没有户籍的女子，而且是个抄家官员逃跑出来的女儿，真正的身份不能恢复，女子又找不到什么可以营生的工作，又太过貌美，离开盛家，极有可能再陷入一个新的狼窝，自身性命都难保，谈何实现锦绣人生？
当务之急，苏梨得先给自己弄个身份，一个能恢复良民且盛元庆不能随意打卖她的身份。
床头突然传来两声咳嗽。
苏梨立即“醒”来，如孝女一样去观察盛老太太的情况。
“老太太，您要喝水吗？”苏梨关心地问。
盛老太太当初收养芍药，纯粹是喜欢小丫头貌美，盛老太太把芍药当一只漂亮的金丝雀看的。但十几年下来，就是猫猫狗狗都会动感情，何况芍药也非常敬爱她，所以盛老太太对芍药也越来越宠，在盛家大院，芍药除了在她、盛元庆父子面前是丫鬟，其他下人都得敬着她。
苏梨将盛老太太扶正，靠在床头，然后去给盛老太太到了一碗温水。
盛老太太今年五十多了，在古代算是小长寿了，盛老太太自知寿数将近，虽然不舍，也无可奈何，只是放不下许多事。
她拉着苏梨的手无力地念叨：“我就放不下三件事，你们老爷早年丧妻，至今身边也没有个正经女人照顾他，等我一走，他怎么办啊。第二件，少爷年少聪颖有才学，先生说他定能金榜题名，可惜我是没有福气等到那一天了。最后一件，便是你这丫头，我原想等你二十岁了再给你挑个好男人嫁了，哪想到老天爷催的急，我没来得及时间替你安排。”
盛元庆是个老狐狸，在盛老太太面前表现地兔子不吃窝边草，盛仲常这些年埋头苦读，除了早晚请安坐上一刻钟，并不会在盛老太太的院子久留，所以盛老太太并没有看出那对儿父子俩都对芍药动了心思。
苏梨正在考虑如何捞个身份，听盛老太太这么说，苏梨抹抹眼睛，真心实意地道：“老太太既然放不下，就好好地吃药，努力长命百岁，继续照顾老爷，等着看少爷高中状元，也给芍药挑门好亲。”
盛老太太苦笑道：“我何尝不这样想？可郎中看了那么多，药也换着花样吃了几幅，都不见效啊。”
苏梨因见多识广，反应也够快，轻声建议道：“老太太，芍药没读过什么书，却听说当一个人生病药石都不管用的时候，家里办件喜事兴许就能用喜气把病气祛除了。老太太，老爷、少爷都未娶妻，不如让他们一人尽快娶位贤妻，兴许就能把您的病气冲走了呢？”
盛老太太也曾听说过冲喜的事迹，有的真的管了用，有的白白给家里添了个寡妇。
更何况匆忙之间，去哪里挑个贤妻？
孙子将来要考功名做官，婚事不能草率定夺，儿子丧妻十几年了，说他生意忙，常年奔波在外，娶个妻子多半也是摆设，万一生了儿子还可能给仲常添乱，这些年便只纳妾室，且不许她们生孩子，纯当个伺候人的玩意。
盛老太太觉得儿子的顾虑有道理，所以她也不想随随便便让儿子再娶个妻子回来。
“说的容易，不好办啊。”盛老太太朝苏梨解释道。
苏梨并没有再说什么，只拉着盛老太太的手黯然神伤。
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盛老太太吃了药又睡了。
黄昏时分，盛元庆忙完生意回来，带着儿子盛仲常一起来探望盛老太太。
盛元庆是真孝子，进屋看都没看苏梨，直奔盛老太太的床前，反正在他眼中，芍药早已是他的人，现在少看几眼也没有关系。
盛仲常到底更年轻些，趁父亲关怀祖母，盛仲常偷偷看向站在一旁的芍药。
百花皆美，苏梨本就是人间难得的美色，如今受芍药影响五官又往妖艳妩媚微调了，便是一言不发地站在那儿，浑身都散发着一股妩媚诱惑，她低垂的长长睫毛像是欲迎还拒，她漂亮的嘴唇天生红艳，比涂了口脂还要美。
盛仲常没敢多看，收回视线，他暗暗地想，等祖母病逝，他向父亲讨厌芍药做个通房，不知父亲会不会答应。
苏梨也在悄悄地观察这对儿父子。
盛元庆虽是商人，但从小走南闯北，练就了一副高大伟岸的身躯。今年他三十五岁，正值壮年，容貌俊美文雅，眼中又透露着成功商人的精明练达。他见识广，擅言谈，若他有心讨好一个人，官员能被他哄得通体舒泰，女子会觉得盛郎对她深情款款。
这样的男人，芍药从小仰慕他到大，就算最后被盛元庆害成那样，芍药仍然在期待他会回心转意，两人重温旧梦。
与盛元庆相比，盛仲常更年轻更青涩，虽有才名，却不如盛元庆更有魅力。
当然，这是从单纯外貌气度的比较，放在这个时代，盛仲常前途大好，想嫁他的闺秀远超盛元庆，只有芍药，一心一意的爱慕着盛元庆这个老男人。
苏梨没把盛仲常放在眼里，但她十分警惕盛元庆。
盛元庆掌握着她的生杀大权，又是个狠人，苏梨不敢在他面前耍小聪明，否则一步走错，让盛元庆察觉她有离开之意，苏梨都将陷入万劫不复。
论精明，戚骁臣、丁建军、陈彪加起来都不如盛元庆。
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晚上苏梨歇在盛老太太身边守夜，夜深人静，盛老太太咳嗽时吐了血。
苏梨知道，她一天都不能再耽误了。
给盛老太太喂了药，压下那股要人命的咳嗽，苏梨突然跪到床前，哭着对盛老太太道：“老太太，芍药是您养大的，芍药舍不得您死，老太太舍不得让老爷、少爷给您冲喜，那就让芍药来吧，只要能治好您的病，芍药什么都不怕！”
盛老太太震惊地看向床边哭成泪人的丫头：“你，你在说什么？”
苏梨泪眼婆娑道：“老太太，如果您不嫌弃，我愿嫁给二老爷为妻，做您的儿媳妇。”
盛老太太心头一震。
她一共生过四个孩子，老大是盛元庆，老二盛元华，以及两个出生没几天连名子都没起就夭折的女儿。老二盛元华身体不好，养到九岁就病死了，如今芍药竟然为了给她冲喜，宁可嫁给一个牌位，年纪轻轻地守寡？
