他松开束缚季鹤卿的手，站了起来。
　　季鹤卿立刻伸手拿开辫子，撑着身子偏头惊恐地瞪着乐景，看着他的目光仿佛在看什么妖魔鬼怪。
　　乐景被他的目光给逗笑了，拍了拍他雪白滑腻的脸蛋，笑眯眯道：“你也好好想想吧，想想自己接下来的路。”
　　“如果你接受不了我的想法，那么我们就道不同不相为谋，割袍断义，日后大路朝天各走一边。”
　　“如果你觉得我大逆不道，是乱臣贼子，尽管可以把这番话告诉教员，让他们砍了我的头。”
　　“如果你觉得我的话很有道理，让你茅塞顿开的话，那么我们接下来就要同道而行，互相扶持。”
　　乐景直起身，对沉默不语的顾图南，也对若有所思的季鹤卿说道：“你们好好想想吧，我期待你们的答案。”
　　……
　　傍晚的时候，顾图南走出了房门。
　　那时候玛莲娜已经在门外站了快一天了。
　　少女脸色憔悴，嘴唇无色，身形已经有点摇晃，却还是倔强的站在外面，任玛莎太太如何劝说也不肯离开。
　　顾图南颤颤巍巍走出来时，玛莲娜眼睛一亮，颓丧无助的表情立刻浮现浓浓的惊喜，她踉跄着向前走去，脚下一软，差点摔倒，惊险地被顾图南扶住了。
　　两个人目光相对，静谧的空气似乎漂浮着某种又甜蜜又苦涩的情愫。
　　乐景听不见顾图南和玛莲娜到底说了什么，夜色朦胧下，他也看不清两个人的表情。
　　他只知道，最后顾图南和玛莲娜轻轻拥抱在了一起，这个拥抱很短，不超过十秒，顾图南已经放开了玛莲娜。
　　没过多久，玛莲娜就安静地离开了。
　　乐景走出门，看向沉默屹立在夜色中的顾图南，“你们和好了？”
　　顾图南沉默几秒，给了乐景一个出乎意料的回答，“不，我和她分手了。”
　　乐景张了张口，却不知道要怎么说。
　　“我现在没资格拥有爱情。”顾图南声音艰涩干哑，带着一丝看破世事后的平静，“我现在太弱小了，我所拥有的一切都是仰仗别人，我没有资格让玛莲娜获得幸福，既然如此，还不如趁现在分别，玛莲娜是个好姑娘，她一定会遇到比我更好的人。”
　　乐景沉默着抱住顾图南，轻声说，“想哭的话就哭吧，现在天黑了，我看不清你的脸，耳朵也不好使了。”
　　顾图南身体一僵，半响后，脸颊埋入乐景的脖颈，乐景感受到了温热的湿意。
　　他抬头看着天鹅绒一般的天空，璀璨的星子星罗棋布宛如碎钻点缀，这么美，也这么远。
　　他温柔的拍了拍顾图南的肩膀，赞许道：“我为你骄傲，你长大了，变得勇敢坚强，也变得成熟了。”
　　“……太痛苦了。”顾图南哑着嗓子，哽咽道：“活着真是太痛苦了。”
　　“以后你会发现，活着会更痛苦。”乐景一脸复杂，叹息着回答：“活着本来就不是一件容易的事。外国有个名人说过这样一句话，这世界上只有一种真正的勇敢主义，那就是认清了生活的真相后还能热爱生活。”
　　“尘世艰难，总要有一些人勇敢。我们既然踏上了这条路，就只能逼着自己勇敢。”
　　顾图南沉默着趴在乐景身前，身体终于停止了颤抖，“……谢谢。”
　　乐景笑了笑，“别忘了，我们是结拜兄弟。”
　　顾图南终于抬起头，乌云散开，露出皎洁的月盘，借着皎洁的月光，乐景可以清晰看到顾图南此时脸上的表情——不是刚见面时的骄傲肆意，也不是轮船上的意气风发，他现在的脸上是历尽千帆后的释然平和，整个人好像被打磨成功的美玉，散发着温润的荧光。
　　经过这场事，他真正成熟了。
　　门，再次被人从里面推开了，季鹤卿走了出来。他站在门前，踌躇着看着兄弟两人抱在一起的模样。
　　乐景抬眼看向他，笑道：“干脆点，别磨磨唧唧的你还是不是男人啊？”
　　季鹤卿嘀咕了一声，“你是正常男人吗？我都没想到你胆子这么大！”
　　乐景挑眉，故意道：“所以，你是打算向教员举报我，把我抓起来？”
　　季鹤卿大声呸了一声，气愤道：“我在你眼中就这么下作吗？”
　　他上前几步，不情不愿地抱住了顾图南，抬眼望天，“大哥，你可以多哭一会儿，我今天也是聋子和瞎子。”
　　顾图南直起身，用胳膊肘狠狠捣了他一下，“哭什么哭！男儿有泪不轻弹！”
　　他挣开两人的怀抱，伸出双臂，搂住两个人，大笑出声，“今后黄泉路咱哥三一起走，也不寂寞！”
　　乐景笑着和季鹤卿对视一眼，不意外从他眼中发现了和他一样的决意。
　　有些话是不用说明白的。
　　只看眼神就知道了，他们现在是同路人，是珍贵的，怀抱必死信念的同志。
　　从今以后，前路崎岖，九死一生，失败的阴影如影随形。
　　但是既然已经身处时代的漩涡，既然已经站上了命运的交叉口，他们就避无可避，退无可退，只能咬牙向前走。
　　就像鲁迅先生说的那样，世上本没有路的，走的人多了，也就成了路。
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　　罗德是一名英国小地主，继承了祖上传承下来的房子和土地，让他得以维持了乡绅的体面。他平时生活清闲，唯一的爱好就是看书。
　　周六的时候，他最好的朋友从美国回来，给他带了一本名为《石碑自白》的书。
　　“老伙计，你一定要看看这本书，这本书在美国都卖脱销了！我天不亮就去书店排队，才终于买到了一本。你看完后记得还给我。”
　　罗德露出一个不屑的笑容，“美国佬的书……哼。”他漫不经心的看了一眼，问：“这本书讲的是什么？”

　　朋友问：“你知道前不久闹的沸沸扬扬的美国亚伯.列得谋杀案吗？”
　　罗德回答：“当然知道了，凶手不是霍华德伯爵吗，据说是误杀，所以他前段时间被美国绞死了。”他耸了耸肩膀，调笑着给朋友一个“你懂的”的眼神，“政治哈？”
　　在他想来，这件事就是两国政治倾轧，霍华德伯爵不过是皇室推出来的替死鬼罢了，真正杀了亚伯.列得的肯定是某位皇室重要人物，说不定就是国王亲自下的命令。
　　朋友：“这本书讲的就是亚伯.列得谋杀案的内幕！是由那个被霍华德想要谋杀的清国留学生亲自口述，然后作者路易斯在此基础上进行了二次艺术加工，整理成书。”
　　罗德这下是彻底被勾起了兴趣，原本不以为然的轻蔑都不翼而飞。
　　亚伯.列得谋杀案足足被英国媒体断断续续报道了几个月，其案情的曲折和离奇让罗德啧啧称奇，但是他坚持认为真相一直被隐藏了起来，现在竟然有知情人爆料，说不定就能让他知道了真相！
　　他兴奋的打开书开始看起来。
　　看着看着，他的眉毛高高扬了起来，这个小说竟然是以一块石碑为主人公，以石碑的视角来还原整件事的真相，这种切入点很新颖啊。
　　罗德感到一阵阵兴奋，多年阅读培养出来的敏锐嗅觉告诉他，这是一本好书！这让他暂时把对美国佬的偏见放在一边，开始专心致志阅读这本书。
　　然后看着看着，他就再也笑不出来了。
　　浸染一千多年风霜，寄托了先祖赤城报国热情的石碑被霍华德伯爵的儿子生生砸碎，想要抢回先祖遗物的孩子们却被关进监狱，迎来不公平的审判。
　　他也知道了他伟大的国家在贫穷落后的清国到底做了多少错事，用鸦片害了多少人。
　　他合上书，面红耳赤对朋友喊道：“这是污蔑，都是胡编乱造的！”
　　朋友深深望着他，眼中是他不懂的复杂和悲哀，他轻轻说：“这是真的，我去过清国，我也专门联系过我在清国的朋友，他们告诉我，书里讲的故事都是真实的。”
　　“不管是霍华德做的事，还是政府在华夏做的事，都是真实无疑的。”
　　罗德觉得好像被人打了一闷棍，头晕目眩，脸上升起一阵阵火辣辣的热意。
　　他几乎是惊慌失措的把那本书甩飞出去，目光恐惧仿佛在看着什么吃人的恶兽。
　　朋友叹了口气，走过去捡起书，然后放在罗德身旁的桌子上，“你冷静下来再好好看看吧。我先走了。”
　　朋友走后，罗德呆呆坐了很久，脑子里乱糟糟的，一时间似乎想了很多东西又似乎什么都没想。
　　直到太阳落下，仆人进屋来询问他晚餐的事，他才猛然从沉思中惊醒，望着书桌上红皮书的目光已经没有了最开始的恐惧，眼中除了痛苦和绝望，还有一丝微不可查的希冀。
　　他慢慢伸出手，颤抖着拿起书，动作僵硬迟缓宛如僵硬的老人那样翻开书页，眼珠飞快滚动，随着书页的翻动，他的眼中的痛苦和绝望越发明晰，最后的希冀被乌压压的愤怒撕得粉碎。
　　当最后一页书被合上，罗德不知不觉已经泪流满面。
　　上帝啊，他引以为豪的祖国，真的在清国化身刽子手，做了那么多不光彩不名誉不道德的事情吗？
　　这种事已经超越了他的心理底线。
　　他可以接受两国政治层面的斗争，就算死一两个人，也不算什么，毕竟政治本来就是肮脏黑暗的。
　　但是，他的国家在遥远东方的所作所为还是超乎了他最离谱的想象，这已经不能说是政治倾轧了，这是赤.裸裸的屠杀，是侵略。
　　他们的政府操纵别国政府，吞食别国土地，欺压奴役屠杀别国人民……如此行径，哪里有一点文明国家的体面？
　　他挚爱的国家，竟然成了强盗和屠夫。
　　他的幸福安康，是建立在别国人民的血泪中换来的，这让他无法忍受。
　　他……该怎么做？
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　　从约翰那里知道自己新书销量不错时，乐景振奋不已。
　　约翰激动的满面红光：“《石碑自白》现在已经销售三千本了！还有《无法结婚的女人们》，现在足足销售了五千本！哈特福德已经脱销了！看起来马上就可以再版了！”
　　乐景问：“那我可以收到多少版税？”
　　约翰：“保守估计至少五千美元。”
　　这个巨额数字却让乐景皱了皱眉头。
　　不够，还远远不够。
　　他必须挣更多钱才行！只有这样，才能替全部同学赎身！
　　他要把清政府的钱还给他们。
　　那时候，他们就可以真正的减掉辫子，拥有自由的灵魂，不必再做卑躬屈膝的奴才，可以挺胸抬头活在阳光下开怀大笑。
　　有朝一日，他们这些人，终将亲自敲响大清的丧钟。
 
 
第38章 清末之吾辈爱自由（38）
　　周六，往往是露西最忙的时候。
　　她在一家律所当打字员, 不知道为什么, 大家似乎都喜欢在周六打官司，每个周六, 她都有打不完的材料。
　　可是这个周六，露西却请假了。
　　主管对此很生气, 威胁要扣她三天的薪水。让他惊讶地是，一向爱财如命的露西却露出了罕见的视金钱如粪土的气度, 坚持要在今天请假, 即便这要让她损失将近一美元。
　　“是家里出事了吗？”
　　露西点点头，心脏嘭嘭直跳, 露出一个哀伤的表情：“我妈妈生病了。”
　　主管大度的准了露西假，只是他注定看不到露西离开律所时期待激动的表情，和刚刚的哀伤难过判若两人。
　　没错，露西撒谎了，她妈妈根本没有生病，她请假是为了买《无法结婚的女人们①》。
　　这是路易斯小姐正在报纸上进行连载的大热作品，前不久刚刚出版了第一本，据说里面收录了从未在报纸上刊登的独家番外！
　　所以即便两美元的定价对露西来说是一笔昂贵的开支——毕竟露西身为女性, 薪水只有男性职员的1/3，年薪也不过一百多美元, 但是露西实在是太爱这本书了，所以一向勤俭的她也咬牙奢侈了一回。
　　可惜，露西下班太晚了, 她一天要工作十二小时。每次露西去书店的时候，《无法结婚的女人们①》就已经销售一空。
　　听说在德国，已经有人开始呼吁要求每天工作八小时，每周休息两天，露西认为，这个想法实在太异想天开了！
　　如果每天能工作十小时，即便一个月能休息一天，露西就要喜极而泣感谢上帝开恩了。
　　所以，在连续一周都无法买到这本书后，露西忍无可忍，痛定思痛，选择了请假买书。
　　露西知道这是个疯狂的决定，但是《无法结婚的女人们》就是有这样神奇的魔法。
　　她匆匆赶到书店，这次，她终于买回来了《无法结婚的女人们①》。
　　她拿到书，几乎等不及回家，就直接站在书店开始看起了番外。