“请出来？”
“爱尔兰人的聚集地……”
托马斯犹豫了一下，还是说了真话：“不太体面。”
伯莎嗤笑一声。
她当然不在乎体面不体面的问题，现在穿着干净得体的裙子，可伯莎也就过了这么几个月的贵妇生活而已。穿越之前身为记者，她自然是哪里有新闻哪里钻，至于原本的伯莎·梅森？疯子活的恐怕还不如贫民窟的居民体面呢。
不过托马斯的措辞引起了伯莎的注意：“你不认识他们？”
托马斯：“我不认识。”
“为什么？”
“倘若我的名字仍然是提尔纳·泰晤士，我会去认识他们的。但我现在是托马斯·泰晤士，抛弃了属于自己的名字，我在他们眼中，又算什么？”
道出这番话的托马斯非常平静，但他的手掌却下意识地摸向了胸口——就如同歇洛克·福尔摩斯所说的那样，他将十字架挂在了围巾之下。
伯莎大概明白了。
“就像是你藏起来的十字架一样吗。”她问。
“是的，夫人，”托马斯苦笑几声，“就算我贸然自报身份，在他们眼中也无非是个叛徒罢了。”
伯莎默然。
怎么说呢……其实她很能理解托马斯的心情。严格来说，伯莎也是个“叛徒”。
他出身爱尔兰，却抛弃了爱尔兰人的身份，若非如此，托马斯·泰晤士不可能混到杰西帮左右手的位置，他之所以比同胞们生活的好，是因为他活成了英国人的模样。
但即使活成了英国人的模样，托马斯也没有完全忘记自己的身份，若是忘记了，他也不会信奉天主教。
难道伯莎不是如此吗？她是牙买加人，她也不是英国人，她甚至不是白种人。
托马斯·泰晤士尚且有着与英格兰人一样的面孔，可伯莎·梅森却拥有深色的皮肤和浅色的眼睛，一眼看过去，谁都知道她有异族血统。
这种情况下，伯莎实在是不觉得自己有资格奉劝托马斯“认祖归宗”。
她叹息一声：“此事你想好就是，托马斯，我不会强迫你。若是你不愿意以爱尔兰人的身份拉拢他们，就以泰晤士的身份与之碰面就好。”
“夫人，我也反过来劝你三思。”
托马斯清了清嗓子，严肃开口：“拉拢吉普赛人，我没有任何意见。哪怕成了，旁人也不过是说泰晤士夫人起家靠的是女巫和流浪汉。但拉拢爱尔兰人，你可能会被苏格兰场的人盯上，要是从中起半分误会，可就麻烦了。”
伯莎一愣，随即明白过来托马斯究竟在担忧什么了。
爱尔兰人为什么在英国受人歧视？
不仅仅是因为他们贫穷和受统治，还因为自古以来他们几乎就是“叛乱”的代名词！
十九世纪的英国没少遭受爱尔兰地区的起义和反叛，尽管未来臭名昭彰的爱尔兰义勇军尚未成立，眼下也给英国造成了不少麻烦。
歇洛克·福尔摩斯是站在大局上思考问题的，伯莎也相信依靠他的智商，大侦探绝对能统筹好一切。但她能吗？
一个指令、半条舆论的失误，很可能就会被警局甚至军队的人找上麻烦，到时候可就得不偿失了。
得找个折中稳妥的办法。
思来想去，最终伯莎想出了一个大概的方案：“若是拉个泰晤士-吉普赛-爱尔兰联盟呢，你觉得是否可行？”
“联盟？”
“像美国那样，我们可以暂时拉一个泰晤士、吉普赛人和爱尔兰人组成的‘白教堂联邦’，”伯莎比喻道，“玛利亚可是答应和我签定合约了，只要搞定爱尔兰人，就不成问题。”
“可是夫人，加上你我的姊妹兄弟们，姓泰晤士的才几个啊？”
托马斯哭笑不得：“我们的人太少了，这么下去早晚会被架空。”
伯莎摊开手：“你说得对，发展自己人是必须的。但别忘了除了姓泰晤士的，咱们还有比尔·赛克斯呢。”
托马斯：“……”
伯莎挑眉：“怎么？”
青年流露出十万个不情愿的神情，他扯了扯自己浅驼色的大衣，闷闷不乐道：“好、好吧，我去……求求赛克斯。”
伯莎：难死你得了！
这幅模样，不知道的还以为伯莎要他去接受绞刑。
之前还口口声声说不会让自己和赛克斯的矛盾影响工作来着，看来伯莎让他和赛克斯两头忙的选择无比正确。这碰面非得三句话之内打起来不可。
“这事你别管，”伯莎笑道，“去接触一下爱尔兰人吧，就问问他们那边是否有人接受了杰西帮的试药邀请，利益相关的事情，他们不会把你赶出来的。赛克斯这边我来处理。”
吩咐完诸多事项，托马斯离开南岸街23号的时候已近深夜。
待到第二天下午，伯莎才从街上找了个报童，叫他将赛克斯喊了过来。
上次赛克斯闯入南岸街23号的时候这里还是一栋闹鬼的“凶宅”，而几个星期后伯莎已经打扫打扫、欣然入住了。
她甚至特地在自己的卧室接待了赛克斯——大门一关，别人又看不到，伯莎也不在乎什么妇道不妇道的问题，泰晤士夫人是个寡妇，就算“卧室接待”一下男人又怎么啦？
但这对赛克斯来说就非同小可了：要知道伯莎·泰晤士现在住的卧房，就是上次满墙是血的那间啊！
这女人竟然直接住进了凶宅，甚至不把案发现场当回事？！
就算他是个杀人越货的歹徒也没这么大胆，赛克斯光是走进南岸街23号就腿软了，更别伯莎在卧室接待他，此时的赛克斯觉得面前这姿态慵懒的女人比强盗杀人犯更可怕。
“你，你就直接这么住了进来？”赛克斯瞠目结舌。
“啊？哦，我和玛利亚说好了，”伯莎坦荡荡胡扯，“她说，只要这栋宅子不住男人，就没问题。”
“所所所所以你——”
“所以我和一个女鬼同住一个屋檐下，怎么了？我俩关系好得很，”伯莎不耐烦地挥了挥手，好像这反而成了赛克斯大惊小怪了，“我有事要问你。”
赛克斯话都说不利索了：“你，你夫人你讲。”
伯莎暗自翻了个白眼。
“我就想问问你，”她开口，“倘若我想在白教堂区站稳脚跟，赢得众多势力的尊敬，我该做什么？”
这可问到了赛克斯的“专业知识”上面了。
别的他不一定能成，这方面可是在行的很。
“敲山震虎，”赛克斯回答，“杰西帮、白鸽子帮，随便做了他们的老大。”
伯莎沉思：“那我直接掀翻其中一个帮派，也没问题吧？”
赛克斯：“……你有足够人手吗，夫人？”
伯莎一笑：“借啊。”
借吉普赛人和爱尔兰人的人手，去把白鸽子帮掀了，到时候原本帮派的人自然无数可去。
伯莎可不觉得混帮派的人有多忠诚，她又不是没接触过街头混混，加入某个帮派做事，无非是好处给的更多、能够得到更多庇护罢了。树倒猢狲散，没有归属的成员，自然会被新帮派吸收进去。
这样，泰晤士帮不就有人手了嘛。
至于能不能拉拢到爱尔兰人……这得看托马斯·泰晤士了。
作者有话要说：
#今天麦哥出门了吗，还没有#
麦哥：容我先……
姜花：……
麦哥：……你怎么不催了。
姜花：我催得动吗我[放弃挣扎.jpg]
第34章 阁楼上的疯女人34
领了泰晤士夫人的任务, 托马斯自然是要去爱尔兰人的聚集地走一遭。
或许是近乡情怯, 或许是他自己心虚, 平时也不是没和爱尔兰人打过交道，但有过那么一番谈话后, 托马斯突然就没什么勇气了。
他在聚集区外的地段转了几圈，白教堂街区的人都认识托马斯，也没多说什么, 但这么一转，托马斯反倒是和一张生面孔打了个照面。
托马斯：“……”
穿成流浪汉打扮的歇洛克·福尔摩斯：“……”
老实说，歇洛克·福尔摩斯的流浪汉装扮可谓专业, 连在白教堂区混大的托马斯也挑不出什么毛病来。但托马斯对这位青年印象深刻，导致他多看了两眼, 就认出了福尔摩斯。
“你——”
泰晤士夫人说这位歇洛克·福尔摩斯是她“老情人”的弟弟来着, 可是夫人的情人明明是个相当体面的绅士啊？托马斯困惑不已：这人就没有其他事情可以做了吗！
“你来干什么？”托马斯问。
见装不下去了, 福尔摩斯一哂，干脆停下步伐：“泰晤士夫人的行动倒是挺快。”
托马斯顿了顿, 才明白他指的是让自己来拉拢爱尔兰人的“行动”。
“我说过了, 我在调查朗恩博士的实验室，”福尔摩斯继续说道, “有爱尔兰人领了朗恩博士实验室的药物, 有人因试药而死, 但多余的药物遗留了下来。”
遗留下来的药物？
托马斯精神一振，要知道他也是来调查这件事的。
福尔摩斯冷淡地审视他片刻，而后开口：“你想合作。”
托马斯：“怎么？”
福尔摩斯微微蹙眉, 片刻过后轻叹一声：“只好如此了。”
“……若是不情愿，我单干也无妨。”
“你和我掌握的事实情况不同，如此贸然合作很可能相互牵连，”福尔摩斯说道，“我不想找麻烦，但你身后的人有更重要的线索。”
啧。
合着勉强和他合作只是因为泰晤士夫人，而且这就更奇怪了好吧。
“你竟然不认识泰晤士夫人，”托马斯莫名其妙道，“夫人和你兄长关系很近啊。”
歇洛克·福尔摩斯终于肯侧过头正视托马斯·泰晤士了：“你说什么？”
托马斯：“你不知道？”
福尔摩斯：“……”
打扮成流浪汉的侦探顿时陷入沉思。
但他思考的速度很快，不过微微一顿，托马斯仅仅抓住了这么顷刻的表情，福尔摩斯就已经收敛了所有思考痕迹。
“关于泰晤士夫人提到的真理学会，”他冷淡地开口，“是从我兄长那里得知的吗？”
“呃……”
“你不知道。”
福尔摩斯一哂：“算了，先去拿药吧。”
托马斯：“……”这小子到底怎么回事！这么欠揍是怎么活到现在的？
虽然歇洛克·福尔摩斯对待托马斯态度冷漠，但贫民窟的爱尔兰人却又是另外一幅态度。穿着浅驼色大衣的托马斯·泰晤士，纵然本身在白教堂街区算得上是“小有名气”，可他走进狭窄逼仄的巷子里，仍然换来了不少目光。
倒是走在前面、流浪汉装扮的福尔摩斯，还时不时和路过的人打声招呼，一副关系不错的样子。
他带着托马斯走进昏暗的棚户区，推开了当中某一扇门：“亨利·戴克？”
“谁？”
“是我，”福尔摩斯开门见山，“药在哪儿？”
站在门口，托马斯可以清晰看到棚屋之内肮脏破败的环境，以及其中坐着一名男人。那名男人在听到“药”这个词后站了起来，而后看到福尔摩斯身后的托马斯·泰晤士后蓦然一顿。
“托马斯·泰晤士为什么在这儿？”他问。
托马斯并不认识他，但白教堂区的人却很难不认识托马斯。因此托马斯开口：“我不帮杰西做事了。”
“我知道，但你怎么保证不会泄露消息？”
叫亨利·戴克的男人狐疑地看着托马斯，直至福尔摩斯从口袋中掏出了几先令的硬币，爱尔兰人当即住嘴。
“行，”他立刻接过侦探的硬币，“药你们自己去拿，从这里出去，走过祥子，第三间公寓的卧室里，之前就放在了桌子上。”
“好。”
