“好在发现及时，只是晕了过去。”徐青青扭头看挂在房梁上的绳子，问方芳哪儿弄来的绳子。
　　方芳摇头表示不知。
　　“她平日连房门都不出，这绳子若不是你的，又会从哪儿来？”
　　徐青青让人把绳子解下来，发现绳头处似有树皮碎末，绳子中断则擦蹭了少许青苔。
　　别的东西她或许不了解，但对于经常爬墙头的徐青青来说，这平安观墙头上的青苔特点她再熟悉不过了。
　　“取梯子来。”
　　徐青青顺着梯子爬上院墙，果然在墙西苑东墙梧桐树附近，找到了青苔被擦蹭过的痕迹。墙外面的梧桐树枝上，也有被绳子捆绑后摩擦过的痕迹。
　　因为观内住着不少男人，道姑们所住的西苑的院门每天从早到晚都会有人看守。西苑围墙特意做了加高，一般人根本不好爬上去，除非有绳子辅助。
　　道姑们在早饭后，都会去前殿打坐念经，而后就开始接待香客，做各种打扫事宜。晌午前是她们最忙碌的时候，几乎不太可能有机会回西苑。有人就趁着这空当，借助绳子从墙头翻过来了，之后再借助绳子爬了回去。
　　了解道姑们的活动情况，再结合孟金枝现在受刺激的情形，不难猜出这用绳子爬墙的‘贼’是谁了。
　　徐青青找到柳原后，就把绳子丢在他面前。
　　柳原吓了一跳，知自己的所作所为被发现了，愧疚地低头不敢作声。
　　“她刚才就用这绳子差点把自己吊死。”徐青青道。
　　柳原大惊，立刻起身往西苑的方向冲，要去探望孟金枝。
　　楚秋等人连忙阻拦。
　　“让他去，我看他巴不得见孟姑娘再死一次。”徐青青厉声道。
　　柳原止住了脚步，随即冲到徐青青跟前跪下，磕头恳请徐青青帮帮孟金枝。
　　“我一直在帮，眼见着要有成效了，你这一折腾，不仅前功尽弃，还把人吓得更厉害。”徐青青眯起眼睛，打量柳原，“我现在有点怀疑你的痴情了，若真心在乎一个人，岂会只顾着发泄自己的情感，全然不顾对方的情况如何。”
　　“我错了，我错了，我真不知我看望她一眼会害得她自尽。我实在是太担心她的情况了，我想对她说说我的心里话，我以为她知道了我的想法，便不会那么害怕了。
　　可我万万没想到，我一出现，她便跟疯了一样。我赶紧就爬墙跑了出来，却没想到解绳子的时候，被她从墙那头一拽，就把绳子给拽了过去。我还以为她是讨厌我用绳子爬墙，不愿我再去，才会拽绳子。我真的没有想到，她会拿绳子去自尽。”
　　柳原抱头痛哭，他好想知道他该怎样做才能治好孟金枝的病。哪怕舍了他的命，他也愿意。他受不了孟金枝不认他，还总是兀自地要去寻死。
　　“你每天来道观，家里人不管？”徐青青问。
　　“我暂住在姑母家，准备来年的春闱。这段日子家里人都担心表妹，倒没人注意到我如何。我跟他们扯谎说，我白天去好友那里读书。”柳原解释道。
　　难怪柳原对孟金枝的感情那样深，原来他们住在同一屋檐下。
　　“你父母可知你对孟姑娘的情意？即便他们本来愿意，在得知孟姑娘的遭遇后，可依旧会同意么？”徐青青问。
　　柳原支吾了，低眸老实道：“尚且不知。”
　　“要么就此放弃，要么这就回去告知父母，得了二老的允准再来。若为后者，我必会想办法将孟姑娘的病治好，让你可以明媒正娶她。”徐青青道。
　　“好，我这边回家恳求父母，让他们准我娶表妹为妻。”柳原干脆地对徐青青行礼，这便匆匆告辞。
　　楚秋张望着柳原离开的背影，充满希冀地感慨道：“不知道要多久能回来？”
　　“八成回不来。”徐青青道。
　　楚秋诧异了，反问徐青青可否还记得当初的话，那会儿明明是她劝自己别那么悲观，说‘还没到那步’。
　　“那会儿确实还没到让人最悲伤的那步，何必提前悲观，但现在到了。”徐青青解释道。
　　“师妹，你没跟我开玩笑？他们真的不行？”楚秋才对二人的感情充满信心。
　　“一个清白无辜的女孩，无端遭受身心双重折磨，末了，还要忍受世人异样的眼光，这些眼光里虽有同情、可怜，但更多的是对她非清白之身的嫌弃。
　　即便柳原可以做到不在乎，他的父母、兄嫂和其他亲戚朋友呢？他还想科举出仕，将来到了官场，同僚官妇之间往来，若那些人得知了孟金枝的过往，又会以何种眼光看待？故而这柳原几乎没可能娶孟金枝为妻，在他父母那关就过不了。”徐青青分析道。
　　楚秋有被打击到，像瞬间被霜打了的茄子，可怜巴巴地再问徐青青，“难道就没有别的可能？”
　　“有啊，一切皆有可能，只是希望渺茫了点，但不代表一点没有。所以你还是可以不必那么悲观，且先等着看看。”
　　听说孟金枝醒了，徐青青立刻去查看她的情况。
　　孟金枝躺在榻上一动不动，眼睛呆呆地望着棚顶，泪水顺着眼角一直往下淌。徐青青让楚秋在屋子里点了安神香，然后坐在孟金枝的身边，轻声问她感觉怎么样。
　　孟金枝仿佛没听到徐青青的话，连眼睛都不眨一下，依旧保持刚才状态。
　　“我帮你把柳原赶走了，以后应该不会再来骚扰你了。”徐青青发现自己提到柳原的时候，孟金枝的眼皮动了一下，眼泪更汹涌。
　　“你既然宁肯死也不愿见他，那我们就不见。这点能耐本王妃还是有的，你若实在不喜欢他，想他彻底在这世上消失也容易。我回头就请王爷治他一个擅闯王府女眷宅院的罪名，砍了他的脑袋不过是一眨眼的事。”徐青青拍拍她的手背，故意嘱咐她一定要安心。
　　“不，不要！”孟金枝慌了，忙爬起身给徐青青磕头，恳请她饶过柳原一命。
　　这还是徐青青第一听孟金枝正常说人话，她当即意识到现在很可能是个突破的好机会。
　　瞧她形销骨立，槁项黄馘的模样，徐青青深知再这样折磨下去，孟金枝身子肯定熬不住。王爷那边，只能耽误些时候再去了。

　　“你既然来了道观，做了这里的道姑，还给我的同门师妹们做了那么多合体的道袍，我自然是也把你当姐妹的。”徐青青说着就用帕子给孟金枝拭泪，“可叫我怎么饶他？他擅闯西苑，差点逼死了我的好姐妹！”
　　楚秋收到徐青青的眼神示意，马上应承道：“正是如此，他惹得孟妹妹差点没了性命，该当受罚！”
　　大家都纷纷应承，支持王妃杀了他。
　　孟金枝大哭起来，使劲儿磕头解释：“不怪他，是我不想苟活于世，我不想让他看到如此脏污的我。”
　　徐青青当即打发走其他人，轻声问孟金枝：“你怎么脏了？”
　　孟金枝眼泪哗哗往被子上落，“那些男人对我……我早就脏了，脏透了，我配不上他。”
　　“被男人那什么了就脏了？那照你这么说，我也不干净。”徐青青也算豁出去了。
　　孟金枝慌忙摇头：“这怎么能一样，王妃那是嫁给了王爷，清清白白的，我却不是——”
　　“你也是清清白白的，脏的是那些行恶的人。打个不太合适的比方，”徐青青从自己的荷包里取出一枚红宝石戒指，“这戒指被贼人偷了，或丢了粪坑里去，再捞出来洗干净，它便不是宝贝了？就不值钱了？”
　　孟金枝摇头。
　　“怎么，你一个漂亮的大活人，连一样东西都比不上？”徐青青再问。
　　孟金枝犹豫了，她泪水渐渐地流得少了，却还是闷着头，过不去心里的那道坎。
　　伤害太大，岂能是几句劝慰就能迈过去的，徐青青很清楚这点。
　　“你不要过于去在乎外人的坏看法，你看看观内的这些小姐妹，哪个对你不是真心？你怎么不把她们关心你的这些好，好生在乎一下？
　　人生而艰难，皆有各自的苦楚，可能有的人苦大一点，有的人苦小一点。
　　你运气不好，受了大苦。但人来世间走一遭不容易，比起那些投胎成猪狗畜生的，为人是不是也算一种幸事？活着不好好珍惜，谁知死了会不会遭更大的罪？且不管男人了，还有四季更迭，花开花落，数不尽美景；还有姊妹们一同打扫做饭，嬉闹的快乐……”
　　孟金枝再度泪水汹涌，这一次哭得比之前都凶狠。她抱着双膝，仰着头嚎啕大哭起来，嗓子几乎喊破了。
　　这倒是个好现象，她终于在发泄情绪了。
　　“放弃总比坚持容易，但坚持下去，你一定会看到不曾见过的美景。”徐青青抱住孟金枝，拍着她的后背，轻声问她是否愿意坚持下去。
　　孟金枝抽泣着点点头，应和着徐青青的话。
　　接着，徐青青就听孟金枝断断续续听讲了她被掳走后，在流匪窝里的遭遇。
　　“他们都不是人，一个接着一个，有时候还好几个人一起……”
　　徐青青抱紧孟金枝，此刻她真觉得燕王当初砍下胡百天一条手臂太轻了，这种人千刀万剐都不足以解恨。
　　“过两日衙门审完胡百天的罪名，定会当众行刑，少不了凌迟处死，曝尸于城门，到时候我带你去看。”徐青青允诺道。
　　孟金枝感动地点点头，“金枝何德何能，得王妃如此照料。王妃说得对，坚持下去，民女会看到不一样的美景。”
　　“柳原被我打发走了，他若真心待你，不久后你自会看他的决心。但倘若他决心不足，正好不必再为此感伤，我看你本来也不想留希望给他。若来了，就当意外之喜，到时再给他一次机会。若不来，正好应了你原本的心意，让他尽管过自己的日子去。”徐青青劝道。
　　孟金枝闷闷地应承，精神略有几分恍惚。
　　徐青青知道她其实很在乎柳原，只是耻于自己这副模样去面对他。真挚的感情难得，即便给人带来不少悲伤和痛苦，可这就是人生该有的痕迹。徐青青倒不会用善言咒，把她这部分情感催眠淡化掉。只是减轻了她在流匪窝里那些痛苦的经历对孟金枝的精神伤害，让她日后可以勉强像个正常人那样生活。
　　善言咒并不会抹掉人的记忆，但会从精神上模糊掉原本所遭受的痛苦，令被施咒者拥有更多向前的动力。那些经历和伤害仍然会是孟金枝的一部分，回忆起来仍然会给她带来痛苦，但终究会有一道暖光带领她迈过这道砍，让她将伤痛埋在心底，继续勇往直前地面对生活。
　　徐青青看着孟金枝终于可以面色平静地入睡，缓缓地松了口气。嘱咐楚秋等人照顾好她，便骑马直奔白云观。
　　白云观住持久安道长见到徐青青后，忙带着弟子们前来迎接。
　　当初紫宸观的春虚道长嚣张猖狂的时候，她因说了一句春虚道长无德的话，使得白云观遭到排挤，陷入困境。今夏的时候，日子更是艰难。当时多亏了徐青青暗中派人送了百两银票接济她们，才令她这小小道观得以熬了过去。所以徐青青于白云观来说，有再生父母之恩。
　　久安道长是个重情义懂感恩的人，再见徐青青时，势必要亲自下跪道谢。
　　“久安住持客气了，我们道观之间本就该互帮互助，如今你便帮到我了。”徐青青告诉久安道长，“我安排人在此的事不能多问，更不能外传。”
　　“王妃请放心，贫道这点分寸还晓得。”
　　久安道长也算是看着徐青青长大的，这孩子什么品性她再清楚不过。虽然她不知道如今身为王妃的徐青青，为何会派侍卫安排一名年轻的男子来她道观住，但她相信徐青青一定有不得已的苦衷，而她一定不是在干坏事。这两点解释就足够了，她不需要的更多的解释。
　　徐青青道谢后，就匆匆去见了朱棣。
　　丘福正在门外守着，瞧见王妃姗姗来迟，总算松了口气。
　　“还请王妃尽快把王爷唤回来，这追查刺客的借口用不了多久。若一直没信儿，秦王、晋王再问起来，不好解释，回头两位王爷着急之下若调查起来，便更麻烦了。”丘福恳求道。
　　徐青青点点头，她来的这一路也在想，能干点什么事儿才会让书生觉得幸福。书生是个没有过往的人，无从从他的经历中推敲出来，徐青青对书生的了解也不过是有修养礼节、温柔聪明、善解人意……但往往是这种对什么人和事都温柔的人，更叫人难以猜测出他真正的喜好。
　　“你平日里都喜欢些什么？”徐青青坐在桌边，手托着下巴看书生作画，似随口一问。
　　“读书，写字，作画，”书生一边垂眸认真描绘着松枝，一边温声回答徐青青，“还有你。”
　　徐青青惊地托着下巴的胳膊瞬间软了，脑袋猛朝桌面的方向点了一下。