这条街是新辟出来的，卖的也是价钱便宜的吃食，虽仍有老饕在里面搜寻美食，但来往穿梭的更多是普通百姓。
　　老夫人想了想，抬脚朝新街走了过去。
　　嬷嬷连忙在后面跟着。
　　市肆看着尚可，食摊却是简陋到了极致。
　　老夫人饿了这么多天都没胃口，可一迈入飘荡着丰富香味的小吃街，居然开始有点馋了。
　　她转了一圈，看着食摊摊主从一大口锅子里舀吃食出来卖，馋虫又默默地消下去了。
　　两人绕了一圈，准备走出小吃街，到了街头，忽然被人叫住了。
　　街头食摊的摊主正巧摊前没食客，见她俩来回一圈没有找见吃食，热心道：“这位大娘可是不知道吃点什么？”
　　老夫人还是第一次面对这么接地气的揽客场景，一时不知如何应对。
　　摊主见她不答，便以为自己猜中了，抬手指向旁边的食摊道：“不若看看这家鸡汁豆腐串？”
　　不往自己食摊揽生意，反而推去别家摊子，老夫人出于好奇，没有离开，而是来到了她指向的食摊。
　　食摊前站着一位衣着简陋的老人家，衣裳洗的发白，双目有些浑浊，鬓发花白，见有食客靠近，连忙道：“您吃点什么，来一碗鸡汁豆腐串？”
　　她应当有眼疾，落到老夫人身上的目光有些飘，所以离这么近也看不清她身上的布料有多昂贵，不是在这儿用食的人。
　　嬷嬷自然应当替老夫人回话，但此时看着这位老人家，她一时张不开口。
　　“我家的鸡汤都是用整鸡熬的，可鲜了。”她口舌不好，不会揽客，看着也不像手上麻利的，所以食摊前一直没有食客，此刻有人来了，连忙打起了精神。
　　老夫人没答话，她是不会吃街边吃食的。
　　因着自己的关系让老人家白高兴一场，她心有愧疚，让嬷嬷给她些银子。
　　老人家耳力差，模模糊糊听到了些字眼，又看嬷嬷给了一大块银子，连忙道：“两碗要不了这么多的钱的。”她转头对旁边食摊的摊主喊道：“惠娘，帮我看看这要找多少铜板呀。”
　　旁边食摊的惠娘正忙着，喊道：“稍等！”
　　眼看老人家误会了，嬷嬷正想说她们不是要买吃食的，老人家已经麻利地揭开锅盖动手准备吃食了：“您先坐，桌椅都是干干净净的，鸡汁豆腐串马上就来。”
　　嬷嬷一时有些不知所措，她走到老夫人身边，犹豫道：“这……”
　　老夫人沉默了几息，道：“算了，坐吧。”
　　嬷嬷惊讶地瞪大眼，她不讲究，在这儿吃没什么，可老夫人怎么会答应？
　　老夫人往矮桌前坐下，矮桌虽简陋，但擦得干干净净，即使木质不好，也打出了一层亮光。
　　揭开锅盖后，热气腾腾的白雾冒了出来，带着浓郁的鸡汤香味，瞬间让食摊周围染上甘醇鲜美的气味。
　　嬷嬷站在老夫人身后，闻着这味儿也有些馋了，对老人家道：“大娘，你为何不揭开盖煮汤呢？鸡汤如此鲜美，盖着没味儿，难怪你这儿没客人。”
　　老人家一边舀鸡汤，一边道：“不行的，夫人交代过，鸡汤要小火慢煨才能让豆腐串入味儿。”
　　嬷嬷想了一下，估计她口中的夫人是林氏，有些疑惑：“那你这儿生意不好，你家夫人不会怪罪吗？”
　　“哪能呀，夫人说了，这食谱做法都是她给的，生意也是她安排的，卖的不好全赖她，卖的好了我们却有赏，我们只需要保证吃食的味道，其余的都不必担心。”
　　舀了满满两晚鸡汤豆腐串，撒上葱花芫荽后，老人家问：“您要蒜汁儿辣酱吗？多点还是少点？”
　　嬷嬷转头看老夫人，老夫人不说话，她便答道：“来点吧，适宜就好。”
　　老人家目光往旁边挪去，凝了凝目光才找到蒜汁儿蒜末罐子。
　　嬷嬷见她这样，难免担心味道。
　　虽说鸡汁豆腐串看着简单，但她眼神不好，难道不会一不小心就把调料放多了吗？
　　正这么想着，一个清脆的童音响起：“外祖母！让我来。”
　　老夫人和嬷嬷将目光投向街头，一个小女童端着两碗面朝这边跑过来，气喘吁吁的，看着她俩坐在这儿连忙道：“客官稍等，马上就好。”
　　她哒哒地跑过去，把碗放下，然后拖来板凳，站上去，拿起勺：“多还是少？要辣酱吗？”
　　老人家将嬷嬷的话重复了一遍。
　　女童分别舀上调料，又从板凳上跳下来，捧着碗小跑过来，把碗放在他们面前：“您请用。”
　　老人家慢一步跟在后面，将筷筒放在桌上。
　　老夫人和嬷嬷都愣住了。
　　女童似乎是猜到了他们的心思，解释道：“我外祖母眼神不好，平日里放佐料这些精细活都是我看着的，您放心，味道肯定不差。”
　　她说完以后回到食摊前，对老人家道：“外祖母，咱们吃饭吧，今日管事多给了我一个鸡蛋，咱俩对半分。”
　　老夫人和嬷嬷对视一眼，嬷嬷犹豫了下，问：“老夫人，您要用吗？”
　　老夫人将视线投到面前的鸡汁豆腐串上，鸡汤清透，黄澄澄的，面上飘着零星亮泽的油脂，豆腐干嫩黄，吸饱了鸡汤堆在碗底，青菜给碗里增添了亮色，白皙的蒜汁儿和花生碎缀在中央，闻着鲜香扑鼻，暖意融融。
　　她没胃口的时日府里大厨房可谓是费尽心思为她做吃食，天上飞的、海里游的，全都给她端到了桌前，她都没胃口。
　　但此时坐在干净的矮桌前，灯笼发出昏黄的暖光，街道上人来人往，耳旁是女童与老人家的谈话声，老夫人感觉麻木依旧的胃逐渐醒来，她忽然就饿了。
　　老夫人开口道：“别站着了，你也坐吧，吃一碗。”在嬷嬷震惊的目光中，取了筷子，准备用餐。
　　稍微拌匀调料，挑一筷子豆腐串入口，豆腐串裹着浓郁鲜香的鸡汤入口，鲜香酣醇的香味在舌尖绽放，暖意散便口中，还未咀嚼，就被这鸡汤的肥美清甜味勾起了馋虫。
　　老夫人是第一次吃豆腐串这种豆制品，瞧着新鲜，嚼着也新鲜。豆腐串外皮韧实，耐煮，能包汤。内里吸足了鸡汤，柔软细腻，一咬，温热的鸡汤便在口中迸溅开来，既有鸡汤的鲜，也有豆制品的醇。

　　鸡汤熬得够久，小火让鲜味全部都透了出来，浸透了豆腐串和青菜。豆腐串挑起来沉甸甸的，放入口里的时候顾不得姿态，得稍微吸一下，免得鸡汤滴落，一边吸汤，一边咬，咀嚼到后面，豆香味愈发浓烈，可谓越吃越香。而青菜除了鲜美还有清新，清脆爽口，进一步丰富了口感。
　　吃完豆腐串，留下的鸡汤也不能浪费。
　　食摊没有调羹，老夫人犹豫了一下，还是端起了碗喝。
　　鸡汤清澈，过滤掉了香料，碗底只留有煮烂的鸡肉末和花生，喝完鸡汤将碗底的干料倒入嘴里，细细咀嚼，收尾收得十足过瘾。
　　直到放下碗，她才陡然意识到自己今天完全没了规矩，在街边坐下也就罢了，居然吃了起来，还吃得一干二净，连吃相都不顾了。
　　她吃完了以后，脸色不太自在，正巧旁边食摊的惠娘忙完了，跑过来帮忙找钱，看到老夫人脸色不好，一下子就紧张了：“这位大娘，可是味道不好？”
　　味道哪会不好，甚至说是太好了，让老夫人开始怀疑自己了。
　　“不是，味道很好。”
　　摊主点头，这才看清她的衣料并非普通料子，能得口味刁钻的贵人的肯定，十分开心：“那就好。”她找来银钱放在桌面上，叹道，“也不知道何时这边市肆能修好，到时候就不用了在街边吃，那些贵人们也不会嫌弃咱们的吃食了。”
　　老夫人并未搭话，摊主便自顾自说着：“哎，也不知道小姐什么时候来，听老街的人说，小姐之前去那边呆了几天，一一改进了食谱，味道更上一层楼了，到时候您可要记得再来尝尝。”
　　老夫人一愣，摊主口中的夫人是指林氏，那么小姐就是姜舒窈了。
　　姜舒窈居然在小吃街呆了几天？
　　想着那人来人往的小吃街，再想想她抛头露面改进食谱的样子，老夫人难以置信，脱口而出道：“成何体统？”
　　摊主不懂她反应为何这么大，莫名其妙道：“什么体统？”
　　“林家小姐可是抛头露面在那街上走动？”
　　摊主笑开了花：“是啊，小姐一点架子都没有，有那运气好的，还能得她手把手传授手艺呢。”
　　老夫人倒抽一口器，道：“她怎么能如此不守规矩？”
　　摊主这才听出了老夫人反对的语气，再看老夫人那震惊和不赞同的神色，顿时不高兴了，哪来儿的大娘，居然指点到她家小姐头上了。
　　“这位大娘，你这可说岔了，你瞧瞧这条街，哪个女人是守规矩的？”
　　她指着对面的食摊：“她家相公是个喝死了的酒鬼，剩下一大家子喝血吃肉，硬生生夺了他们母子仅剩的家财，她若是守规矩不出来卖吃食，她们母子就会活活饿死。”她又随意指了几个，“她若是守规矩，就会被兄嫂卖进那腌臜地赚银两；她若是守规矩，就会被儿媳儿子欺负死；她若是守规矩，就会被送给八十岁老头子当玩意儿。”
　　她最后指向卖鸡汁豆腐串的老人家：“还有胡大娘，若是她守规矩，不让小花跟着出来卖吃食，她们祖孙俩靠什么养活自己？”
　　惠娘一口气说完，转身对老夫人道：“这条街的女人没一个守规矩，但这里却是全京城最热闹的地方，达官贵人、平民百姓，谁来了都得赞一声好。”
　　在食摊后面蹲着吃面的女童听到自己的名字，从食摊后面探出个脑袋来：“是啊，规矩有什么用。夫人说了，只有手艺是真的，学一门手艺去哪都饿不死。”她笑道，眼里充满憧憬，“等我再大一点就可以学算账了，夫人说只要我合格便会用我，到时候赚了银子，我就把家里的茅草屋顶加上大瓦片，下雨天就不会滴水了。”
　　老夫人只是脱口而出的一句，没想到会被如此反驳，她讷讷地看着惠娘，一时不知如何言语。
　　惠娘见她不像向姜舒窈找茬的，也软了口气，摇头道：“要我说，规矩都是吃人的东西。您不懂，小姐是懂的，她告诉我们，人生在世，活得快乐最为重要。她虽然没明明白白说过这句话，但她收留我们、教我们厨艺，不顾身份在这儿抛头露面，把小吃街变成京城最红火的街道，让我们自在地重活一遍……这一桩桩一件件，都是在说这个道理。”
　　她说完，食摊来了食客，连忙转身回去招待了。
　　秋夜微冷，食摊飘出热气腾腾的白雾，街道上食客来往，或是驻足，或是擦肩而过，灯笼随风摇晃，橘光洒在食摊前，投下一圈圈亮影，和缥缈的热气融合在一起。
　　明明四周是老夫人最讨厌的吵闹，可她却觉得内心无比平和，盯着那灯笼发起了呆。
　　老人家见老夫人坐在那儿不动了，以为是惠娘惹了她的不快，忐忑地站起身来，布满皱纹的手在洗得发白的围裙上擦了擦。
　　女童见状道：“外祖母，快吃呀，面坨了就不好吃了。”她顺着老人家的视线看向老夫人，见她在那儿坐着发呆，跑过来道，“您还要来碗吗？”
　　老夫人回神，和女童天真的视线撞上。
　　“阿花，快过来。”老人家察觉到了老夫人的尊贵，连忙不懂事儿的孙女过来，生怕惹了贵人的不快。
　　老夫人忽地就笑了，她道：“好，再来两碗……”她说到这卡住，看向嬷嬷，问，“等会回去给你家孙子孙女也带上几碗可好？”
　　嬷嬷松了口气，也笑了：“好，他们一定会喜欢这个吃食的。”
　　女童揽到了生意，蹦蹦跳跳走了。
　　过了一会儿，她端着两碗鸡汁豆腐串过来放在桌上，正欲转身，被老夫人叫住：“你过来和我们一起吃如何，别蹲在那儿吃了，坐下吃吧。”
　　客人不嫌弃，阿花当然愿意坐着吃了，连忙断了碗过来。
　　食不言，寝不语。
　　老夫人挑起豆腐串顿了顿，最后还是开了口：“你家里只有你和你外祖母了吗？”
　　“是呀，我娘前年冬天没熬住，走了。爹娶了后娘，不要我了，我就跟了外祖母。”
　　老夫人摸摸她的发髻：“苦了你了。”
　　“不苦不苦，自从夫人让我们来小吃街做活后，我每日都能吃饱呢。”
　　“哦？吃些什么，这里还管饭？”
　　……
　　一老一少吃着饭慢慢地聊着，从这家的故事，聊到那家食摊摊主的故事，再聊到小吃街的故事，人生百态、生活冷暖，全都融在了一碗简简单单鸡汁豆腐串里。秋夜的寒气被美食的香气冲散，热气带起温馨热闹的白雾，寒夜渐冷，冬日终至，但小吃街里不幸的人们未来只有暖春。