两人并肩走到垂花拱门前的抄手游廊里，她对廊下值夜的一名婢女吩咐道：“请客院值守的人过来接霍大人，再去找柯境借一身衣衫给他将就一晚。他明日还要当值，换下的官袍要立刻洗好烘干。”
　　客院本是黄昏时特地为顾子璇收拾出来的，客房、沐房都诸事齐备。
　　只是顾子璇没用上，喝完酒后就去了云知意的寝房睡，倒方便了霍奉卿。
　　“是，大小姐。”婢女领命而去。
　　游廊下，霍奉卿亦步亦趋地跟在云知意身旁，双手背在身后，强压着嗓音里的欢喜，佯装冷静地又问一遍：“真不气了？”
　　云知意闭嘴忍下个呵欠，两眼泛起薄薄困泪，无意识地“嗯”了声。
　　他松了一口气，赶忙再问：“联合办学的事，也不过问了？”
　　“公私两论，一码归一码。联合办学的事，我不会不过问。若你觉得让我自己查出来比你直接告诉我要好，那我尊重你的决定，”云知意泪眼迷蒙地瞥他一眼，“只是眼下没精神和你吵架，暂时休战。”
　　只是不再生气，却并不是放弃追究联合办学的内情。这个答案让霍奉卿面上才起的欢喜之色稍稍凝固。
　　又走了好几步后，他再度开口，声音浅轻：“联合办学的事，内里有些目的不便摆上台面来讲。而且，也怕你知道后会插手。你容我再想想。”
　　他不知怎么说，更不知该不该说。
　　想要扳倒田岭绝非朝夕之功，必须多管齐下去布局，不错过任何一个偶然出现的契机。联合办学是由陈琇提出的，她提出这个设想之前没有请示田岭，这等于帮着盛敬侑、霍奉卿他们，在猝不及防的田岭身上撕开了一道口子。
　　霍奉卿与田岭暗斗一年有余，田岭老奸巨猾，甚少露出这种近乎失误的巨大破绽，机会稍纵即逝，若错过了，往后田岭未必会给对手第二次同样的机会。
　　这不是霍奉卿自己的私事，所以，要不要对云知意和盘托出，他必须三思而后言。
　　“好，说与不说，给你时间考虑，我先不问你这个，”云知意见好就收，没有逼他立刻做决定，转而道，“大晚上为公务吵架也煞风景，问你个别的事。”
　　霍奉卿立刻应声：“你问。”
　　云知意再次忍了个呵欠，嗓音困倦轻沙：“捉萤火虫哄人……谁教你的？”还是说，从前对谁使过这招？
　　霍奉卿大约没料到她会问这个，先是错愕无言，接着便低低沉沉闷笑出声。

　　“笑什么笑？再笑扒了你的皮。”云知意感觉自己脸上就快燃起来了。
　　是的，这个问题的背后，藏着她疑神疑鬼的小女儿心思，不太符合云大人的格调。
　　可这个问题她实在没法装傻，甚至无法等到一觉睡醒再来问他。
　　“吃醋？”霍奉卿停下脚步，垂首噙笑，双眸灿亮如洗。
　　云知意恼羞成怒，揪住他的衣襟：“少给我东拉西扯。公务上的事不方便解释也就算了，萤火虫这桩也不能老实回答？”
　　霍奉卿将两手举高在肩前做投降状，看似逆来顺受，实则纵容至极：“能。你教我的。”
　　云知意愣住：“我？”
　　“承嘉十年，郑夫子与她的未婚夫吵架那次。你不记得了？”
　　云知意对旁人的事向来不太上心，五年前“庠学郑夫子与未婚夫吵架”这种故旧逸闻，她会记得才怪。
　　虽在霍奉卿这句提示下，依稀回想起个模糊大概，却挠破头都不明白这事与自己和霍奉卿有什么关联。
　　见她强行忍耐着连天呵欠，霍奉卿伸出手，以拇指轻轻替她抹去眼中困泪：“忘了也好。早些休息吧，你这模样，大约是酒的后劲上来了。”
　　——
　　次日天不亮，顾子璇早早被饿醒，又因宿醉头沉而在被中哼哼唧唧、蹭来滚去。
　　她这番不安分的响动自是吵醒了云知意。
　　云知意艰难将双眼撑开一道缝，口齿含混地恼道：“我才睡了一个多时辰。你再闹，我就让人将你丢去池子里喂鱼！”
　　在床榻前守夜的小梅听到动静，便过来撩开纱帐关切。哪知刚一探头，就瞧见顾子璇翻身抱住自家大小姐撒娇：“那喂鱼之前，能让我吃顿上路饭么？”
　　她是将门之女，自小就不讳言生死，这会儿就迷迷瞪瞪，口中更是百无禁忌了。
　　小梅被她大清早就开口触霉头的话吓了一跳，赶忙敲敲床边木头，小声碎碎念：“百事不忌，大吉大利。”
　　顾子璇眯眼，循声看向她，粲然一笑：“小梅，早啊。”
　　“小梅，赶紧把她弄走！让她吃，不撑到吐不许下桌。哼！”云知意猛地拉起薄薄锦衾盖住了头。
　　顾子璇诧异地揉揉眼，原先那点未消的残困立时退去。
　　娇声娇气像小娃娃一样发脾气的云知意？！天呢，第一次见啊！
　　小梅歉意笑笑，以气声低低对顾子璇抱歉解释：“请顾大人海涵。大小姐每天早上刚醒时都有点起床气，待晚些醒透就好了。”
　　顾子璇小心翼翼下了床，轻手轻脚跟着小梅出了寝房，这才挠头笑道：“起床气？嘿嘿，还怪有意思的。”
　　在梳洗时，顾子璇从小梅口中惊闻昨夜霍奉卿去而复返，在门口淋了大雨，末了被云知意心软留宿，安排在客院住下，当即哈哈笑开。
　　“霍大人今日还要回城当值，这会儿正在饭厅。您若此时过去，他应当还没下桌。”
　　小梅之所以提起这茬，原是担心顾子璇与霍奉卿共桌而食会不自在，想问问她愿不愿去小偏厅用饭。
　　哪知顾子璇精神大振，甚至笑出了声：“没想到啊没想到！昨夜我喝醉后竟错过这么多精彩！小梅，劳烦将我的早饭也送到饭厅。嘲笑霍奉卿的机会不多，我不能再错过。”
　　从来心高气傲的霍奉卿，竟到云知意面前卖惨求和？啧啧啧，真是一出好戏，可惜了的。
　　顾子璇与霍奉卿之间交情虽平淡，可毕竟多年同窗，如今又是州府同僚，共桌吃个早饭倒也不算唐突。
　　既她自己愿意，小梅当然由着客人的意思，立刻唤人来做了吩咐。
　　稍顷，兴冲冲进到饭厅后，顾子璇得到了霍奉卿无比嫌弃的一记冷眼。
　　他已换好了官袍，姿仪端肃地沉默进餐，那记冷眼隔空飞来，寒得顾子璇打了个冷颤。
　　“瞪什么瞪？我今日休沐，虽你是考功司主官也找不着我的茬，我才不怕你。”顾子璇嘟囔着给自己壮胆，在他对面落座。
　　霍奉卿慢条斯理咽下口中食物，拿过手边巾子拭了拭唇，幽幽冷冷道：“你昨夜睡在云知意房里。”
　　是肯定句而非疑问，显然已经听人说了。
　　顾子璇拼命憋笑，语气却难掩幸灾乐祸：“对啊对啊。姑娘家凑到一处，就是可以这样亲亲热热的啊！你瞧，我这身衣衫都是她送的。霍大人，你是不是特别羡慕我？”
　　霍大人何止羡慕？简直是嫉妒。大清早一听说顾子璇昨夜与云知意同床共枕，他眼红到差点变成兔子。
　　顾子璇故意扎心，怪里怪气地笑着盛了肉粥：“你是没见过知意睡着的样子啊，可乖可乖了！我搂着她跟搂着个布偶娃娃似的，软绵绵，香喷喷，那感觉……啧啧，简直不要太美。”
　　顾子璇发誓自己看到霍奉卿眼里冒出火光了。
　　可惜此时云知意还睡着，这份拔老虎须的快乐，她暂时没有对象可以分享。
　　她嘿嘿一笑，又神秘低声：“我也是先前才知道，知意早上还有起床气呢！眼睛都睁不太开，却偏要气鼓鼓凶人，跟小娃娃发脾气似的，口齿不清地叽叽咕咕，可爱极了，跟平时完全不一样！简直让我恨不得……”
　　“顾大人，”霍奉卿目光已成冰寒利刃，皮笑肉不笑，从牙缝里迸出的每个字都又酸又冷，“你上半年的考功只能得乙等了。恶评理由是：废话太多。”
　　“诶诶诶，霍大人，别这样吧？”顾子璇赶忙改了态度，“若上半年考功得了恶评，那不就意味着我这一年都不用期待涨俸禄的事了？您高抬贵手，咱们一笑泯恩仇，好不好？我虽不缺钱花，却也不会嫌钱多啊！”
　　霍奉卿冷笑着站起身来。
　　顾子璇放下碗筷，笑道：“不许公报私仇啊，否则我去风纪官那里告你的。”
　　其实她并不信霍奉卿当真会在她的考功上胡乱恶评，只是闲的与他瞎胡闹而已。
　　霍奉卿冷眼睥睨她：“这一年来，到风纪官那里告我的人多了，还怕多你一个？”语毕哼了哼，举步就走。
　　“没天理啊，官大一级压死人啊！”顾子璇笑嘻嘻的声音追着他的步子，“喂喂喂，你若真给我上半年考功打恶评，信不信我下午就带知意上小倌馆去开眼界？”
　　“让她禁足五日的人可是田岭，若你带她出门，打的是谁的脸？”
　　霍奉卿驻足回眸，声音不大，语气却严肃许多：“你长点心。前年黑市赌档案、去年集滢水神庙的事，田岭接连两次都没能成功将你圈进套里，正等着你自己送上把柄。”
　　顾子璇愣住：“你这是……吓唬我，还是说真的？”
　　“你觉得呢？”霍奉卿渐收厉色，神情淡漠。
　　顾子璇咽了咽口水。她与霍奉卿虽交情一般，但既无利益冲突，也无旧日仇怨。
　　大家多年同窗，如今又算同僚，霍奉卿还不至于因她先前几句闲极无聊的挑茬玩闹，就恶意编出这样的谎言来恐吓她。
　　可黑市赌档案，那不是前年预审考时候的事么？当时她只是个庠学学子，田岭为什么要针对她下套？
　　她并未参赌，也不曾坐庄，只是帮父亲办事去过一次，无意间撞见了薛如怀，真追究起来最多算个包庇罪而已。田岭拿她能做什么文章？
　　至于去年集滢水神庙前那场官民冲突……
　　“那不是突发状况吗？！”顾子璇神情已骇然，面色刷白。
　　“你父兄将你保护得太好，才能让你活得如此天真，”霍奉卿冷冷勾唇，“信不信随你。”
　　顾子璇怔怔看向他：“为什么告诉我？拉拢我，对你与州丞府的争斗，似乎没有直接好处。”
　　“不图你什么好处。总之，你谨慎点，别总没心没肺的。凡事多与你父母兄姐商量着提防些，”霍奉卿顿了顿，眼帘半垂，神色语调都柔和许多，“她朋友不多，你算一个。你若出事，她会难过的。”
 
 
第五十九章 
　　巳时初刻，云知意与顾子璇一同窝在书楼顶层煮茶。
　　长条小几横在东窗正中，她俩相对跻坐，只需稍稍偏头，就能俯瞰窗下景。
　　从东窗俯望出去，有几丛鸾枝榆叶梅，前两日都还开得还不错。可惜此时已是五月底，花期本就将尽，昨夜承受了一场突如其来的狂风暴雨后，今日已再难重现花团锦簇之美了。
　　萧瑟景最易使人心生颓唐情。
　　顾子璇望着下头几名正在清扫落花的婢女与竹僮，涩然笑叹。
　　早上得了霍奉卿严肃提点后，她心中大骇，久久难以平复。独自在饭厅内呆坐良久，却始终想不明白田岭为何要针对自己。
　　“我相信霍奉卿不会拿这种事骗我。可我挠破头都想不通，田岭三番两次对我设套，究竟图什么啊？”她转回头来，茫然惶惑地看着云知意。
　　云知意没有立刻接话，若有所思地垂着眼，拿起长柄茶勺来分茶。
　　顾子璇抿了抿唇，兀自又道：“前年那桩黑市赌档案，起因难道不是有庠学学子涉赌，学政司得了消息后，暗中向州丞府提请彻查吗？可我听霍奉卿话里话外的意思，好像当初查那个案子竟是冲我来的。”
　　她对“黑市赌档案”和“集滢水神庙官民冲突”的了解，仅限于这辈子的经历。两件事最终都有惊无险地过去，所以单从这两件事，她无法参透霍奉卿话中暗藏的玄机。
　　但云知意稍稍回想上辈子，再将所有事串起来抽丝剥茧，多少就能明白一些了。
　　“我最初也没多想，”她不好拿前世的事出来对比着讲，只能含糊苦笑，“事后琢磨许多，才隐约觉得有些古怪。但我不知我想得对不对，一直没敢对谁提。”
　　这时的顾子璇一头雾水，正希望听听别人的看法。于是立刻催促：“你说说看呢。”
　　“黑市赌档由来已久，往年州丞府的处置方法，都是有民举告一家就去查封一家。为什么偏在前年下定那样大的决心，一举将所有黑市赌档彻底扫清查封？”
　　能下那么大决心，定是其中有巨大利益。
　　诚然，黑市赌档中牵涉了几个州牧府官员，州丞府趁机铲除异己，这倒也说得通。所以最初云知意没再往深了想。