从羊毛的清洗梳理,到染色编织，全部是由简和莉迪亚亲手完成的。但染料的制作方法,要托赖于博览群书的玛丽,而剪羊毛的工作则是吉蒂带着她心爱的查理士王小猎犬来完成的。
　　伊丽莎白觉得这件披肩比她拥有的所有其他披肩都要暖和柔软。
　　英格兰社会现在崇尚典雅、柔和的希腊长袍，虽然女士们会用白色的刺绣、锁边、蕾丝和珠宝首饰装饰素雅的裙子，但漂亮年轻的小姐们不能穿的鲜艳绚丽总是一种遗憾,于是大家开始在披肩、连帽、罩裙和斯宾塞短外套上下功夫——最流行常见的就是一条颜色亮丽的长披肩。
　　围上淡红色的披肩瞬间使得伊丽莎白小姐更鲜活漂亮了，她从镜子前走来走去，额头上已经微微冒汗，却不舍得把披肩脱下来。
　　其实披肩的染色有些不均匀,简和莉迪亚毕竟从来没做过,她们染出了一堆深深浅浅的羊毛，从里面挑选出最好的纺成线给莉齐编织了一条长披肩。
　　“把茜草根晾干,然后用农具抽打,把泥土和细枝都抽掉。”莉迪亚显然被亲自动手的乐趣迷住了,她连比带划的给伊丽莎白讲工人们初步处理茜草根的场景，“趁着没有外人的时候,我们也试了试,但除了吉蒂能做到，其他人的力气太小了，五分钟我们就累得不行了。”
　　简笑着说：“莉齐，你绝对想不到吉蒂的力气有多大，她天天带着她的罗宾汉巡视整个内瑟菲尔德庄园，女仆们跟着她半个早晨就累得受不了,爸爸只好从苏格兰商人的手上有买回几只牧羊犬陪伴保护她。”
　　莉迪亚眼睛亮晶晶的：“那些苏格兰牧羊犬特别听吉蒂的话，她威风极了。”
　　“罗宾汉？”伊丽莎白笑着问。
　　“没错，那只查理士王小猎犬被吉蒂起名罗宾汉，她认为这条猎犬像舍伍德森林的英雄罗宾汉那样勇敢机智。玛丽说吉蒂期望能带着罗宾汉一起‘打抱不平’。”简忍着笑说：“爸爸本来想向顾尔丁先生买几只猎狐犬陪着吉蒂的，吉蒂很喜欢他家的母猎犬吉赛尔，但听了亲爱的玛丽的话之后，爸爸改了主意，挑选了更温顺可靠的苏格兰牧羊犬作为内瑟菲尔德的‘守卫’。”
　　姐妹说着话，手里还不停，她们得把剩余的茜草根处理好。
　　这些已经晒干的成熟粗壮根茎只需要碾碎研磨成粉末，就是茜草染料了。

　　伊丽莎白帮着简将剩余的羊毛加入大约三分之一羊毛重的明矾煮起来，“玛丽从哪里找到的方法？”
　　“农场大部分工人的妻子都会给羊毛染色，她们用明矾、麦麸水和茜草染料煮沸，但那种方法染出来的羊毛常会变成棕色。玛丽翻了很多书，一本1750年的笔记上记载了这种不把染料煮开的方法。”
　　简边说，边把茜草根粉末融到温水里面，又加了两勺滑石磨的粉，然后她们合力把煮沸的羊毛挑到这个染料桶里来。拉卡沙接手了下面的工作：她得慢慢的用小火把染料桶加热，但又不能使它沸腾，需得保持一个小时，羊毛才能浸泡好。小姐们掌握不好这样的程度，染坏了好几桶羊毛，幸亏拉卡沙在克里夫家帮杂的经验丰富，她一次就成功了。
　　从原料开始亲手加工，这乐趣和成就感是使用现成东西比不了的，连伊丽莎白都有些沉迷其中。
　　但羊毛只剩下一点，这些工作一会就完成了。
　　“夏绿蒂给我写了信，简，你要看看吗？”莉迪亚兴致勃勃的带着女仆们去阁楼里晾染好的羊毛，伊丽莎白才说。
　　简摇摇头，“她还好吗？我想玛丽亚应该和她在一起，是吗？”
　　自从出事之后，卢卡斯家和班纳特家深受其害，彼此也都疏远了。在这种情形下，两家人若再亲亲热热的交际，那将是极其别扭难堪的。除了被保护的很好的班纳特太太，其他人都自发的疏远了卢卡斯家的人。班纳特太太开始的时候还想劝爵士太太不要这样对待可怜的孩子们，但是卢卡斯夫人一次也没来看过她，她就赌气不愿意和她来往了。
　　“自从夏绿蒂和玛丽亚离开之后，卢卡斯家处处不称心，听说爵士先生的两个侄女并不愿意分担照顾堂弟的活。她们的父亲一直在普鲁士做生意，两个姑娘生活宽裕却没受过教育，她们来爵士家里只为提高身份。爵士夫人气坏了，全家的事情都落在她和女仆身上：米莉是梅里顿鞋匠的女儿，她爸爸认为卢卡斯府给的报酬太少活太多，亲自来给女儿辞工……”
　　伊丽莎白沉默下来，她毫不同情卢卡斯夫人，在她选择放弃两个大女儿的时候，就不该指望她们仍给卢卡斯府和两个弟弟当牛做马。
　　小姐说了些别的：“夏绿蒂说玛丽亚完全变了一个人，她现在得靠妹妹来保护，玛丽亚的泼辣劲儿使她们刚开始在哈特菲尔时没受房东的欺负。现在夏绿蒂找到了一份好工作，那家人也雇佣了玛丽亚，请她陪伴小姐们。”
　　“夏绿蒂真的变了很多。”她在信里真诚的感谢朋友的帮助，主动归还了伊丽莎白的钱——夏绿蒂只留下了二十磅备用，约定在未来的一年里还清这笔借债。
　　信里面没有沮丧不安，满满的都是对未来的热情期盼，说她和玛丽亚每年的工钱加起来足足有四十五镑，这笔钱全能攒下来，过上几年就能在哈特菲尔置办一所小房子当做她们的家了。
　　班纳特家的两位大小姐都为她高兴，听到楼梯上咚咚的脚步声，便止住这话题不谈。
　　“莉齐，莉齐，你要回去了吗？”莉迪亚像只快乐的小鸟，围着伊丽莎白请她说一些学院里的趣事。
　　莉迪亚自从见识过二姐开枪‘打人’，就发自内心的开始佩服起她来。小姑娘自己想了很久，都觉的莉齐是自从进入陶丽丝学院才开始变得不同，她对这个寄宿学校就好奇起来。后来又现莉齐可以时常从里面出来，而不是人们说的“寄宿学校像新门监狱那样关着姑娘们”，她就更向往了。
　　伊丽莎白很愿意见到这种情况，不过莉迪亚错过了陶丽丝今年的入学，得等到明年秋季学期开始前才能行。
　　“小姐们正式进入社交界之后，学院的课程和管制就会对这位小姐做出改变、优待，用来鼓励小姐们多参与社交生活。比如我和萝拉，我们只需要告诉普兰夫人，就能够自由安排下午和晚上的时间。”
　　“是因为沙龙、晚宴、舞会大都在晚上吗？”小鸟儿聪明的问。
　　“没错儿。但是莉迪亚，这得是在学院认可并引荐小姐们进入社交界之后。陶丽丝学院对课程的要求很严格，如果你想早一点达到要求，那么现在你就得努力啦！比如拉丁语、哲学和钢琴。简可以帮你学这些课程。如果你做得好，那么我们愿意带你一起去小剧院欣赏戏剧，去参观不列颠博物馆，还有私人画展……”
　　伊丽莎白描绘的奖励使小妹妹两眼发亮，可爱的小姑娘不知道‘欧洲绘画艺术’、‘著名音乐戏剧’、‘古典艺术和大陆建筑赏析’、‘中世纪文物和自然历史标本’同样是陶丽丝的课程。在她们姐妹离开城里，回乡下度过假期时，等待她的还有骑马和射击。当然，就算在陶丽丝，最后一项都属于备选课程，除了几位特别的小姐之外，这个课程备受冷落。
　　“那么现在，我可以送给你第一份礼物啦！”做姐姐的笑眯眯的说。
　　伊丽莎白亲自从楼上她的房间里搬出一摞书来，这些书是如此的沉，以至于拉卡沙不得不帮忙托住小姐的手。
　　“亚里士多德的哲学、波里比阿的《通史》，还有贺拉斯的作品。”伊丽莎白笑着说：“亲爱的莉迪亚，这些书送给你，这很有助于你学习拉丁语，还会使你进入学院后轻松很多。”
　　把这份沉甸甸的礼物搬到小妹妹跟前后，伊丽莎白就拿上自己的红色羊毛披肩，愉快的跟简道别：“星期六的时候我再来看你们。”
　　简笑着抱抱她：“加德纳舅舅那天也会来。”她微红着脸飞快又说：“乔治先生可能也来拜访。”
　　伊丽莎白顾不上调侃简，趁着莉迪亚还在愣神立刻就告辞了。
　　“坏莉齐！”伊丽莎白把小妹妹的叫声扔在了身后，留下苦着脸的莉迪亚一个人承受智慧的洗礼。
　　莉迪亚果然变得不一样了，简发现她竟然真的在看这些巨著，没有敷衍了事，也没烦躁不耐。简每天都抽时间和她一起读书，连出门到甜点店去的次数都少了。
　　也许正是由于这种改变，终于让暗地里窥视的那个人忍不住了。
　　周六的上午，简终于出门了，她想给亲人以及即将到来的客人准备一些新鲜水果。
　　莉迪亚还在啃她的哲学书，拒绝出门。她几乎跟玛丽似的书不离手，但这位小姑娘的理由和玛丽完全不一样：“如果我有一天中断了读它，放下这些书，那么我肯定不愿意再拾起来。我确信自己没有这样的勇气，所以只好每天都坚持。”
　　拉卡沙被简留下来陪着莉迪亚，她带着新雇佣的女仆上街去。
　　“简小姐，乘马车去吧，贾里德马车行会在半小时之内把马车准备好送来。”拉卡沙说。
　　简不愿意添麻烦：“我只到奇普塞德的水果商店去，不到一英里。”
　　拉卡沙嘱咐女仆一定要跟好简小姐，才不放心的送她出去。
　　但这预计一个小时的事情，直到加德纳舅舅、伊丽莎白和乔治先生都到了寓所，简才有些狼狈的回来。
　　“发生了什么事？”
　　简摆摆手：“附近小教堂的拐角处发生了一件事故，一辆马车撞伤一位年轻的小姐，另外还有两个年老的太太也受了一点伤。那位小姐的腿受伤了，袍子也破了，我刚好遇到，帮了一些忙……现在她的家人和医生都已经在教堂里陪她，幸好伤势不太严重。”
　　但很可能会留下一片疤痕，简暗暗在心里叹了口气。
　　“什么味道？”莉迪亚皱皱鼻子。
　　伊丽莎白也问道一股刺鼻的香味，顿时有点不安。
　　简嗅一嗅，方才一团乱，马身上的臭味、鲜血的味道、还有受伤的年老太太身上浓重的体味，使她一时没注意到。
　　“好像是有一股味道。”简拉开手袋。
　　一个胭脂盒掉出来，红色的胭脂洒了一地，劣质的香味顿时呛得人难受。
　　简美丽的脸庞顿时血色尽褪，她突然抬头看向乔治先生。
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　　二更会尽量提前一点，也会比较肥。
　　注：罗宾汉：是英国民间传说中的英雄人物，从12世纪中叶起，关于罗宾汉的传说开始在民间流传。14世纪，有关罗宾汉的故事首次作为文学作品问世。【百科】
　　注②：关于胭脂盒：前文介绍过，法国大革命开始后至１９世纪后期，只有那些出身不好的女人们才涂抹红色的胭脂——交际花、女演员、歌手和□□。
 
 
第76章 美貌即原罪
　　大家都愣住了。
　　简的脸色惨白，她抬头看了一下乔治先生,又低下头怔怔的去瞧那个陌生的镶玻璃画胭脂盒。
　　伊丽莎白却第一时间去看加德纳舅舅。
　　梅里顿成衣作坊有一笔大订单使得加德纳舅舅不得不前去处理,他在离开前曾捎信给伊丽莎白,告诉外甥女他已经查到那个老妇人的底细了,老妇人的确在盯着寓所。但似乎出于什么顾虑,没有详细写明原由，只说着老妇人身后无人指使,让外甥女不要担心，全都交给他处理。
　　伊丽莎白冷静下来之后确实不担心，她只疑惑不解：这个老妇人的目的是什么？给简塞个胭脂盒能带来什么后果？简只要一回到家里就会发现这东西！
　　让简在家人面前出丑？这有什么意义吗。
　　伊丽莎白直觉事情不对,却怎么也想不出这么做的逻辑来。简常到甜点店里去,就算最近次数少些,也并非完全不去,那老妇人非要选择今天动手，有什么必须的理由吗？
　　不可能只是捉弄一下简，她想叫人怀疑简是妓.女。那么想令谁怀疑呢？伊丽莎白一边扭头转向乔治先生，一边问莉迪亚：“有谁知道今天有客人要来拜访你们吗？”
　　莉迪亚摇摇头,她们在这儿除了舅舅家,根本没有什么交好的熟人。忽然小姑娘说：“有！供水公司的工人！供水公司每个星期只供水三天,礼拜日是绝对不供应的。我们担心水不够用,星期四的时候特地又请他们把蓄水池灌满——之前跟供水公司的约定只是每周一灌满池子。工人们帮忙换成干净的水时,有和女仆问起原因。”事实上，蓄水池里的水还有很多，只是简想叫来客们用上新鲜的水。
　　伊丽莎白点点头,就算弄明白了这个问题，她聪明的脑子仍然觉得这种手段太简陋无用了。
　　让简在来客面前出丑。可加德纳舅舅绝不会因此怀疑简的品性，那么——这场祸事是乔治先生招来的？这儿只有乔治先生一个外人，只有他才可能会因此误会简。