“怎么躲到后面不出来？”
听见霜叶的提问，少年这才打开了门，脸上柔和的表情尽是充满了对于世界的歉意，只听得他欲言又止道：“因为这身衣服……”
他扯了扯身上的领口，店里为男生配套的统一服饰是英伦风的衬衫马甲与西裤，并不像他之前穿的那件毛领黑色长衣那样，可以挡住颈部的项圈，所以他又不知从那里找来了一条长布，当成了围巾似的把脖子缠得严严实实。
霜叶见状便上前一步，在敦无措的神情当中把布条给抽了下来，那狰狞又可怕的铁质项圈顿时暴露在了眼前。
“怎么把这个摘下来？”
说着霜叶抬起了手指，作势想要将项圈取下来，敦见到下意识的就往后瑟缩了一下，害怕她摘下这道束缚自己的痛苦根源。
“不……不行，如果摘下来的话，我会控制不了虎的力量而暴走的……”
结果他无论是行动上，还是语言上，都无法对霜叶作出任何阻拦，指尖摸索到颈后的开关，霜叶轻轻一摁，弹开的项圈便如脆弱的篱笆般被她给掀了下来。
“有我在，你还怕暴走会收拾不了场？”
霜叶抛了抛手里带着钩爪的项圈，沉重的铁块之于她就像是个塑料玩具，半点没有影响到她的行动。
随着浮荡在空中的这道暗影，敦每每感觉不存在多少重量的心脏好似也跟着揪了起来不断升升落落。
“而且在店里也没有需要你动用武力的地方，只要给客人们端端盘子，搬下货就行——至于这个东西，我就先暂时帮你收起来了。”
霜叶说着，手掌一旋转合拢，项圈便消失在了她的亚空间里。
这回敦倒是真正的没有了退路，他微张着苍白的唇，伸手抚向自己的脖颈，在那里还留有几个方才被项圈扎穿的浅洞，表皮破开，使得落到指腹上的触感很是粗糙。
但人虎的恢复能力极度强悍，估计不出几分钟，就会恢复成像是从未受过伤的模样。
他盯着霜叶平静无澜的面孔，半晌后，如同微弱的蜉蝣般又细又轻地说：“嗯……”
就算霜叶没有明说，但敦莫名荒诞地理解到了某个事实。
即使拿开了使他感受痛苦的刑具也无所谓，因为受伤的从来不是他的皮肉之驱，而是心中永不愈合的犁痕。
融入到店里的工作以后，比起镜花的冷静自持与聪明能干、上手能力极强，敦在工作时期却经常像是遇到瓶颈般碰了壁。
过分注意他人的一举一动，小心翼翼地看人的脸色行事，生怕自己的某个动作会招惹到他人的不快，连带着，还因为害怕在某事上犯错，而不断向霜叶征询着工作上需要注意的正确事项。
“霜叶小姐……这个，我要放在哪里？”
“钥匙给你，搬到二楼库房里去吧。”
“霜叶小姐，奶茶，我要加多少糖？”
“水果茶放五分糖，奶茶三分糖。”
“霜叶小姐……”
……
“霜叶小姐，扫把……”
银发少年或许自己都没有发现，竟然在无意识中发挥出了足够粘人的大猫本性，正拿着整理出来的清扫工具的他，眉间又笼罩上了一重愁色，想要过问霜叶的意见。
然而，却在他准备找上霜叶之前，隔壁横伸出一个托盘挡住了他的去路。
“新来的，三番五次的麻烦霜叶小姐，你难道是不懂得避嫌么？”
敦顺着托盘往上延伸的方向看去，顺利看清了那道冷漠声音的主人：是个与他年纪相差不多，黑发末梢点染着白霜的冷峻少年？
“……这个，避嫌是？”不明白他语义的敦有些不好意思地问。
芥川冷哼一声：“倘若你要以这种方式来吸引霜叶小姐的注意，在下奉劝你还是放弃吧，她迟早都会归属为除你以外的另一个男人。”
没错，那就是他心中的织田先生。
毕竟强者只配强者拥有，霜叶小姐理应是最合适他的人选。
敦却好似通过这句话误会了什么，看着芥川的眼神一下就变了。
在这一刻，他回想起了在办公室里太宰先生对他说过的话——
【关于那70亿赏金的事情会由我去摆平，港黑还不至于为了暴发户的这点钱财便随意出卖部下。为此，我只有一个要求，那就是需要你「无论未来发生什么，都要保护好小霜叶的安危」，能做到的吧，敦君？】
这份沉重使命像是往空档躯壳里灌入了可供驱动的生命力，敦抚着再次变得沉甸甸的胸口，凝视着芥川的视线似撒下了冰雹，要砸碎他的痴心妄想。
“抱歉。”敦沉声对芥川说：“唯有霜叶小姐……我是绝对不会将她交付出去的。”
——他，誓死也要站在捍卫太宰先生爱情的最前线！
于是这两个激烈的织霜党与宰霜党，也不知道自己说出的话会给彼此带来怎样歪到天际的误会，厮杀般交缠的眼神在这一刻碰撞出了散发着寒气的火星。
只见芥川咧开了露有一排犬齿的嘴角，对这个不识好歹的家伙发出一声冷笑：“呵，有意思。”
第57章 虎狼之词
等到对此一无所知的霜叶发现两个小家伙的时候, 互相展露了异能的一猫一狗已经在后台撕了起来。
一个挥舞着罗生门张牙想咬, 一个伸出了月下兽爪子想挠, 撕得双双脸上挂彩，霜叶见状立马用亚空间把两人绑了起来，才平息这场激烈的猫狗大战。
“你们两个是怎么回事？是不想混了, 还是想在这里再延期打工五十年？”
经过强行武力镇压，一黑一银两个少年才停下拆家的架势, 乖乖跪坐在工作间过道的蒲团上，听从霜叶环胸站在面前的训斥。
立方体亚空间此刻像把镣铐般将两人的手腕锁在了身前, 要不然，解脱了束缚的两个家伙肯定要立马撒手没, 转身去挠花对方的脸颊。
不过，尽管身体失去了自由, 他们的精神上却呈现着放飞的状态。
芥川在这里的跪坐姿势十分标准文雅, 可脸上倔强的表情却堪比世间最坚硬的石头，一开口就是硬邦邦的僵硬：“若不是隔壁这位不识好歹，在下本不至于此。”
没想到他会开口倒打一耙的敦整只虎都震惊了，紫金瞳都瞪得圆圆的：“我没有！”
——明明是他对霜叶小姐有非分之想在先的！
这么一想，敦顿时对于芥川的感官更恶劣了, 熟料芥川理都不理他，闭眸冷哼一声, 端得是‘吾心吾行澄如明镜, 所作所为皆为正义’的清高姿态。
两个人的气场像是天生不合, 猫嫌狗厌, 这才刚没说几句话就又想掐了起来，这时候一条穿着高跟鞋的长腿一脚从他们中间穿过，踩到了两人背后的墙上，咚的一声沉响，顿时令两人齐齐噤了声。
“在我的店里还敢打架，是当我不存在？”
霜叶双手环胸，维持着这样脚咚的姿势发出冷语，那光洁白皙的大腿此刻就离两人脸侧不到二十厘米的地方，可无论是芥川还是敦，都眼神发直，不敢丝毫挪动哪怕半寸的目光。
一个是因为害怕，不敢抬头打量，一个是出于头铁，秉承非礼勿视。
但是都有着一个共同点，那就是来自于猫／狗的直觉告诉他们，迫于生存威胁此刻还是不要说话为好。
见他们终于肯安分下来，霜叶这才满意地收回了脚，理了理自己的裤摆，漫不经心地对他们发布最后通告：“在关店之前就好好待在这里，以你们现在的状态，免得出去给我搞破坏吓到客人。”
“可是，霜叶小姐——”害怕被丢下，失去自身作用的敦，下意识地露出懊丧的神色想要起身开口挽留。
结果霜叶一巴掌就盖到了他的脸上，把大猫脑袋给牢牢按回原地。
“不想被我打小报告让你们背后的监护人知道，就给我在这里乖乖呆着反省。”
只见霜叶转身把置物架上某块不用的空闲木板取了下来，直接轻松斥力拗成两半，并拿笔各自在上面写上‘反省中’几个粗黑字，用绳子串起来挂到了他们的脖子上。
做完这一杰作的霜叶颇为满意地拍拍掌心里的木屑，对两人勾唇轻声说出的话，无异于恶魔低语：“如果等我回来还没见到你们握手言和的话……你们应该知道会遭遇什么的吧？”
在这一瞬，芥川和敦脑海中的阴暗角落都一齐闪过了霜叶手起刀落的画面，不敢吱声。
直到霜叶毫无留恋地离开了此处，跪坐在蒲团上挂着‘反省中’牌子的一猫一狗之间，还盘桓着长久的沉默。
似乎感觉应该说些什么打破这份安静，敦张口想要说些什么，但在他刚发出第一个音节时，芥川便抢先开口打断了他：“倘若你想要接近霜叶小姐也并无不可，在下可以给你一个公平竞争的机会，如何？”
没想到芥川突然这么好说话，敦的脸色不禁布满犹疑，生怕是陷阱：“你是什么意思？”
刚才不还摆出一副不准别人抢走他的霜叶小姐，超凶的样子么……而且，公平竞争是什么意思？
“在下有个无论如何也想要超越的前辈，为此，可不能因为这点小事便耽误在他那边的评价。”芥川对他冷声道，“但是在下有个要求，那就是在店内这段工作时间，你不可再像之前那般给霜叶小姐添些不必要的麻烦。”
被芥川的话给绕了过去的敦，张口就想反驳‘他才没有给霜叶小姐添麻烦’，但听芥川这么一再反复强调，敦不禁也萌生出了‘自己难道真的在给霜叶小姐添麻烦’的念头。
自我怀疑的阴影当即笼罩在了这个自卑怯懦的少年心头，见他久久不出声，芥川再次不耐地发问：“如何？”
“……我明白了。”
敦终于消除了在自己内心中翻腾的喧嚣苦痛，抬眸瞪视向身旁的黑发少年，“但是你也必须答应我，不可以在店里对霜叶小姐下手！「活屋之猫」的区域，就是我们的休战场所，怎么样？”
芥川不理解这人为何警惕自己的原因，但这点他倒是无所谓，便屑声道：“哼，这是自然。”
于是这两只沟通从不在同个频道上的猫狗，就这么奇奇怪怪地达成了维持和平的协议。
等霜叶抽空回来工作间验收成果的时候，两个人已经服服帖帖地跪坐在那里呆了好半天，在此期间也没有显露出任何想要打架的表现。
她不由半信半疑地抬眉问：“你们和好了？”
敦这回没再给芥川开口的机会，主动点点头迎话上去，满脸乖巧：“嗯！霜叶小姐，我们保证不会再在店里闹起来了，请让我回去工作吧，我，我想帮上你的忙——”
霜叶闻言又往芥川那方望了一眼，他也矜持地收起了下巴，表示出同意的模样。
——看来是在她离开的时间里，真的乖乖讲和了？
如此想着的霜叶，视线又在两人身上游移了一圈，不过她倒是没说出什么质疑的话，拿菜单夹敲了敲自己的后颈，便对二人说道：“行吧，我就姑且相信了。剥壳那边现在人手不够，跟我来。”
之后两人的表现告诉了她，事情好像真的如他们所说的那样，开始握手言和，将之前的不愉快掀过了一页。
霜叶终于放松了点心情。
但很快，事实就证明她不该把话说太早的。
关店打烊之后，完成了清扫工作的兼职生们都先行告辞，顺带拎着店里的看板喵离开，留下芥川、敦和镜花三个。
还是刚来工作第一日的敦不了解现状，仍然心心念念着太宰交待给他的任务，想要竭尽自己的所能保护在霜叶的身周。
见霜叶给蛋糕店锁门，挂上了打烊的牌子就要离开，他不禁就在此主动开口道：“霜叶小姐，不如让我送你回家吧。”
霜叶闻言，泛着薄暮碎光的银眸转向了他。
被目光锁定住的银发少年顿感局促，他此刻已经换回了原先的黑衣外套，冷酷与羞涩夹杂在一起的反差，莫名让人感觉到可爱。
“我，我跑起来的速度很快，而且也很稳很安全，绝对不会让霜叶小姐你难受的……”敦结结巴巴地在这里自我推销道。
霜叶：“……”
等等，这孩子难道是想让她骑自己回去吗？
——这波操作也太骚了吧！
就在霜叶为之感到瞳孔地震的时候，还好隔壁芥川出言阻住了他，当然说出来的并不是什么好话就对了：“呵，就凭你那软弱得只能切豆腐的爪子，遑论护送。依在下看来，还是不必来引人发笑为好。”
