照魏澜对魏明珠的宠爱，那位生母在魏澜心里的分量肯定更重。
　　可惜魏澜只肯告诉他魏明珠的生母已经死了，其他的再不肯多说一字。
　　惠文帝虽为帝王，却不能强迫臣子兼好友倾吐私密。
　　“准备何时成亲？”
　　“八月二十一。”
　　惠文帝扬眉：“这么快？”只剩三个多月了。
　　魏澜笑：“臣年纪不小，该有个嫡子了。”
　　——
　　阿秀的嫁妆早在她及笄后就开始准备了，备齐了七七八八，现在要嫁给魏澜，刘家也拿不出更贵重的嫁妆足以匹配魏家。刘孝山并不想打肿脸充胖子，继续按照原来的嫁妆单子准备，大大小小的物件加在一起，统共凑了三十二抬。
　　对于小门小户的人家来说，三十二抬嫁妆已经很体面了。
　　这三个月，阿秀只做了一件事，绣嫁衣。
　　从九岁到十六岁，阿秀一直养在深闺，跟着女先生学读书写字，学礼节女红，学京城官话，学算账管家，甚至还学了两年音律，可惜她没有器乐上的天分，各种乐器换着尝试，竟无一样可学，最后女先生就放弃了。
　　去年阿秀及笄后女先生才离开刘家，临走之前，女先生温柔地鼓励阿秀，说她现在的才学，当个寻常的官夫人绰绰有余，只要阿秀有勇气，便能够游刃有余地接人待物。
　　阿秀分不清女先生的认可是真是假，得知她不用嫁魏沉的时候，阿秀很是松了口气，因为她不想去过那种每日将规矩记在心上的生活。哪想到短短四个月，阿秀要嫁的男人身份更高了，这是不是意味着，未来她要学的规矩更多？
　　脑袋里各种事情，唯有绣嫁衣的时候，阿秀才能静下心来。
　　嫁衣繁琐，绣好了，大婚之期也到了。
　　魏家送了聘礼来，一百多抬的聘礼，将刘家小院摆的满满当当。
　　怕晚上来贼偷聘礼，刘孝山让两个儿子轮流守夜。
　　阿秀透过闺房的窗户往外看，只觉得那满院子聘礼像是压在了她心上。
　　丫鬟杜鹃可高兴了，羡慕地对阿秀道：“小姐命真好，瞧世子爷准备的聘礼，他肯定是见您貌美，喜欢上您了。”
　　阿秀苦笑。
　　杜鹃是她九岁那年爹爹给她买的小丫鬟，穷苦人家出身，比阿秀见过的世面还少。阿秀长得确实不错，小家碧玉的美，放在乡下或许还能当一句方圆十里内的第一美人，但放在京城这贵女、美人、才女扎堆的地方，阿秀的姿色便没那么出挑了。

　　她想，魏沉都看不上她，魏澜又怎会喜欢她？
　　魏澜愿意娶她，是因为他是个好哥哥，不忍断送亲弟弟与宋姑娘的好姻缘。
　　好哥哥？
　　阿秀情不自禁看向院子里替她看守聘礼的大哥刘福、弟弟刘贵。
　　哥哥弟弟待她也很好，看重亲情的魏澜，除了风流，其他品行或许也不会太坏？
　　又过了几日，魏家来催妆，刘家将阿秀的嫁妆包括魏家的聘礼送去了魏家，阿秀的丫鬟杜鹃也先一步过去替她铺床了。
　　催妆过后便是大喜的日子。
　　这日傍晚，刘孝山、李氏夫妻俩一起来了女儿的闺房。
　　阿秀站在二老面前，忍着眼泪不往下掉。
　　刘孝山取出一支匣子，打开，里面摆着一根银簪，看着平平无奇，簪尾却暗藏机关，里面藏了二百两银票。
　　“阿秀收着，这是爹娘给你的私房钱，国公府那地方，丫鬟也贪财，你不出点银子人家都不给你办事。这些你先用着，将来缺钱了再回家跟爹要。”刘孝山将匣子塞到女儿手里，豪爽道：“阿秀别跟爹客气，咱们家在京城的家业都是靠你得来的，只要爹手里有钱，你要多少爹给你多少。”
　　他的手心全是茧子，阿秀就想起了小时候站在灶膛前看爹爹给她做面的情形。
　　她泪如泉涌，跪到爹爹面前哭了起来。
　　刘孝山眼睛也红了，但西北的糙男人会做不会说，他拍拍女儿肩膀，起身走了，旁的事情，媳妇会教女儿。
　　李氏要教女儿的，是如何伺候丈夫。
　　她拿出一本小册子，要女儿看。
　　阿秀只看一眼就羞红了一张玉兰花似的脸，扭着头说什么都不愿再瞧。
　　李氏无奈，转念一想，世子爷私生子都有了，能不会办事？
　　洞房什么的，其实新郎新娘有一个懂，事情就好办了。
　　“行，你不看就不看吧，明晚世子爷说什么你听什么好了。”抱住即将出嫁的女儿，李氏无限不舍。
　　阿秀偷瞄床头的小册子，想的却是，明晚魏澜就要那样对她了吗？
　　好像有点怕。
 
 
第4章 
　　这夜阿秀心慌的很，朝左侧躺睡不着，朝右侧躺耳朵好像不舒服了，还是睡不着。
　　黑暗之中，阿秀偷偷将手伸到枕头底下，碰到了压在那里的小册子。
　　其实娘亲让她看时，阿秀根本没有看清楚图上的男女在做什么，认出那是两个人，而且是两个衣衫不整的人后阿秀就羞得扔了册子，说什么都不要再看了。
　　可是明晚她就要与一个陌生的男人做夫妻了。
　　阿秀怕，还紧张，还羞得慌。
　　心里像跳进来一把火，烧得她浑身都在发烫。
　　要不，就看一眼？
　　好歹知道夫妻圆房是怎么回事，到时候可能会少怕一点？
　　阿秀目光闪烁，一点一点地将小册子往外掏。
　　全部掏出来了，阿秀又闭着眼睛犹豫了好久，才翻个身，低头看向册子。
　　帐子里黑漆漆的，阿秀什么也看不清。
　　点上一支蜡烛？
　　爹娘都睡得熟，她躲在帐里看，外面应该发现不了吧？
　　反正也睡不着觉，阿秀决定大胆一回。
　　她偷偷挑开帐子，一抬头，惊觉窗前的地面上洒了一地月光。
　　老人常说十五的月亮十六圆，今晚都二十了，月亮虽然不圆，却还是挺亮。
　　阿秀拿着小册子走到窗前，打开一页，再低头，发现月光果然照亮了页面，虽然模糊，但也能看清画里的人在干什么。穿繁琐长裙、红缎绣鞋的女子画的并不是很清楚，男主衣下倒是……
　　阿秀别开眼，嫌弃地皱眉。
　　怎么那么丑？
　　黑漆漆短头烧火棍似的。
　　勉强压下心头的不适，阿秀又翻了一页，见这页的男人模样变了，但依然是烧火棍，阿秀忽然有点恶心，对这本册子的好奇心彻底消失了。
　　回到床上，再次将小册子塞到枕头底下，阿秀捏捏被子，思绪又飘到了魏家。嫁过去了，魏澜到底会怎么对她？曾经的未婚夫魏沉会把她当嫂子看，还是继续不将她放在眼里？还有魏澜那个有小野狼之名的私生子，好像叫魏明珠？
　　明珠明珠，连私生子都稀罕地跟明珠一样，她这个西北乡下来的土妞，魏澜肯定会特别嫌弃吧？
　　阿秀忽然想起来了。
　　魏澜娶她，只是因为她是魏沉的包袱，而魏澜是个好哥哥。
　　那她紧张什么呢，其实嫁魏沉嫁魏澜都一样，他们都不会把她当回事的。
　　反正都是不当回事，阿秀嫁过去老老实实地守魏家的规矩就是了，努力不得罪人，努力当个摆设，混日子吧。
　　知道接下来的路该怎么走了，困意渐渐涌了上来，阿秀抱住被子，微拧着细细的眉毛入睡。
　　新娘子反而是今晚刘家第一个睡着的人。
　　主屋里头，李氏一直在絮絮叨叨的，也分不清是在跟丈夫聊，还是在安慰自己。
　　“咱们秀长得好看，腰细屁股大，都说这样的姑娘好生养，赶明年秀给魏家生个儿子，魏家就会真心接纳她了，女人啊，有儿子就有底气，秀头胎千万是儿子啊。”
　　刘孝山听得心烦，想抽烟。
　　他更担心女儿的小命，魏澜身边听说有好几个貌美狐媚的丫鬟，大宅里争宠的手段多了去，他家秀老实巴交的，不怀孩子在魏家站不住脚跟，怀了会不会被心术不正的丫鬟们陷害，万一一尸两命……
　　刘孝山眼睛一瞪，后悔了！
　　“要不，这亲事不结了？”刘孝山坐起来，十分严肃地跟妻子商量。
　　“你说啥瞎话！”李氏比丈夫要休她还要激动，差点就要骂起来：“花婶子那边都定好了，明早登门，十几张桌的客人也都定好了，这时候咱们悔婚，你是想逼秀死还是想逼我死！”
　　李氏说着说着，竟然哭了起来。
　　刘孝山的一时冲动就被媳妇的眼泪给哭灭了。
　　“睡吧睡吧，哭肿眼睛明天怎么见客。”
　　背着媳妇躺下，刘孝山彻夜未眠。
　　西厢房，阿秀的哥哥刘福、弟弟刘贵都未成亲，兄弟俩睡在一张大炕上。
　　刘福心事重重：“世子爷身边好几个骚狐狸，阿秀会不会受欺负。”
　　刘贵很困了，打着哈欠道：“再骚也没有我姐……哥你放心吧，这几条街我都没见过比我姐更美更白的。”他仔细比较过，自家姐姐的腰是最细的，胸啊屁股也是最大的。
　　十三岁的刘贵对姐姐是一派单纯的姐弟情，但他从小到大一直听人嘲笑姐姐配不上魏家二爷，刘贵不服气，就暗暗地将其他女子与姐姐作比较，比较了这么多年，刘贵对姐姐有盲目的信任。
　　刘福却打定主意要多帮妹妹想一些与那些丫鬟们斗法争宠的手段。
　　一家人各怀心事，东边的天空悄悄地变成灰白，渐渐亮了起来。
　　花婶子是刘家能请到的最好的梳妆婆子了，据说再丑的新娘子在她手下也能变出几分姿色。
　　刘家给了大赏钱，花婶子非常敬业，刘孝山夫妻俩才起来，没洗脸呢，花婶子就在外面敲门了。
　　李氏迎菩萨似的将花婶子迎了进来。
　　花婶子手里提着一个蒙着红布的小篮筐，听李氏说新娘子住在西厢房，花婶子就直奔西厢去了。
　　阿秀还在被窝里睡得香甜，突然被一阵砰砰砰的敲门声惊醒。
　　杜鹃不在身边，阿秀一边喊着来了来了，一边匆匆披上外衣来开门。
　　天蒙蒙亮，花婶子眯眼打量门里的新娘子，但见大姑娘十六七岁的样子，乌压压好一把浓密的长发，白白的脸蛋被衬成了最嫩的豆腐，一对儿黑珍珠似的桃花眸子睡眼惺忪，透着一股慵懒又单纯的味道。
　　傻姑娘，都要嫁人了还能睡这么香。
　　脸蛋可以光明正大地打量，身段嘛，花婶子飞快瞧了眼，凭借她阅人无数的眼力，花婶子便知道，刘家这姑娘嫁到国公府，就凭这男人最爱的身段，至少能得宠好几年。几年的功夫，只要能生出一个儿子，刘家的富贵就不可限量。
　　如此，就算不为刘家现在给的赏钱，花婶子也决定拿出看家本事替阿秀上妆。
　　——
　　秋阳明朗而不烈，踩着吉时，魏澜来刘家迎亲了。
　　刘家住在百顺胡同。
　　当年刘家五口子进京，老国公爷不能亏待了救命恩人的子嗣啊，特意让人选了一处好宅子。百顺胡同是因为胡同口第一家宅子的门前栽了两棵柏树而得名，多少岁月过去了，宅子的主人换了一次又一次，但那两株柏树一直留了下来，如同这胡同名字。
　　百顺胡同里住的多是京城富贵商贩，治安不比官员们聚集的街巷差，老国公爷给刘家挑的四合小院就坐落在胡同中央。
　　今日刘家姑娘出嫁，皇帝跟前的大红人魏世子来迎亲，百顺胡同挤满了来看热闹的百姓，摩肩擦踵的。
　　魏澜骑马转进巷子，迎面便是黑压压一片人头。
　　他皱了下眉。
　　百姓们瞧得却热闹，大姑娘小媳妇们恨不得将眼珠子扔到俊美的新郎官头上，各种议论也传进了魏澜的耳朵。
　　“世子爷长得可真俊啊！”
　　“那是，长得丑的，皇上留在身边不就倒胃口了！”
　　“世子爷练过武吧，瞧这块头，比胡屠子还壮实！”
　　“刘掌柜为了让自家闺女配得上魏家，这几年都把闺女关在屋里头，不让风吹不让日晒的，听说那闺女捂得可白了，脸蛋手心比豆腐还嫩，瞧世子爷这身板，今晚小闺女受得了吗！”
　　“哈哈哈哈！”
　　迎亲队伍所过之处，议论新郎官的，议论新娘子的，声声入耳。
　　魏澜终于想起了今日他要娶的新娘。
　　那日阿秀随刘孝山去国公府，魏澜根本没细打量阿秀的容貌，印象中只有一张白生生挂着泪的侧脸，一对儿随着她匆匆的步伐跳得欢快的兔儿，以及从后面看见的细腰连着肥臀，站着不动或许不明显，走起路来便惹人注目了。
　　当时，魏澜还想，刘家是不是把女儿当猪养。
　　现在看来，那刘孝山是故意将女儿养成这副身段的？以为勋贵子弟都喜欢这种女人？
　　百姓太多，迎亲队伍如一道红流，艰难地在人群中冲开了一条路。
　　路的尽头是刘家。
　　新郎官迎亲，总要受些刁难，不然人家养了十几年的如花闺女，哪能随随便便叫人娶走？
　　怎样才能刁难魏世子呢？
　　比文，刘福兄弟只读了几年书，会看账本而已，比武，听说魏世子十六七岁就上过战场，刘福兄弟杀头猪还得折腾俩时辰才搞定。