说罢，沈岚侧过头，对着窗外叹了一口气。
　　若不是她已无路可走，谁又愿意落个连自己母家都算计的话柄？沈甄虽不是她嫡亲的侄女，但好歹都是沈家人。
　　思及此，沈岚不禁在握紧了拳头。
　　谢承这个小人，阴险虚伪，翻脸便是无情，这一个月以来，他不仅架空了自己的中馈之权，全权交给了他宠爱的盛姨娘，更是将她唯一的儿子谢鹏，都送到老夫人屋里头去了。
　　什么祸不及外嫁女，不过是无稽之谈罢了。
　　如若沈甄不能讨得滕王欢心，助他在礼部高升，那么她和鹏哥儿的日子，只怕会更加难熬。
　　但愿她这侄女莫要固执难驯，否则，便不能怪她出手相逼了。
　　沈岚颔首算了算时间，那金氏钱引铺的人，也该再上门要债了吧。

 
 
第2章 遇见
　　十月初五，正午，京兆府。
　　陆宴正伏案写着呈文，就听外头传来阵阵击打声。
　　一位名为杨宗的侍卫，大步流星地走了进来，“主子，外头有人求见。”
　　陆宴头也没抬，继续下笔，“什么人问清楚了吗？”
　　杨宗低声回道：“击鼓的是沈家的一位侍女，据她说，沈家三姑娘在西市的铺子，被人给砸了。”
　　沈、三、姑、娘。
　　闻言，陆宴目光一沉，胸口也跟着一缩。
　　沈家近来热闹，他时常能听见这几个字，可也不知怎的，他只要听见她的名字，胸口便会没来由地跟着泛疼。
　　陆宴嘴角微抿，撂下了笔，向后靠了靠。
　　杨宗看着自家世子爷紧皱的眉心，不由低声道：“那……让她进来吗？”
　　“不然呢？”这是京兆府，又不是镇国公府。难道他说不见人，就能不见人吗？
　　杨宗应是，不再废话，忙跑了出去。
　　陆宴用食指敲了敲桌案，略作思索。
　　今日郑京兆不在，皂隶们排衙后，便该由他升座，此等麻烦，大抵是躲不掉了……他将狼毫放回砚台，揉了揉胸口，吃了个止疼的药丸。
　　拿起桌上的乌纱帽，面无表情地向前厅走去。
　　赫赫的堂威声从两侧传来。
　　清溪行至公堂中央，双膝一弯，直接跪在了地上，“请大人救救我家姑娘，那金氏钱引铺的掌柜欺人太甚，这不到一个月的时间，竟要收六成的利息。”清溪红着眼眶道。
　　陆宴不喜人哭闹，更不喜有人在公堂之上哭闹。
　　说起来，他调任到京兆府已是两年有余，这两年来，隔三差五就有人因借贷纠纷来喊救命。
　　可他这是京兆府，不是观音寺。
　　京兆府只讲律法，并救不了谁的命。
　　清溪看着公堂之上那人严厉的目色，心里不禁有些打怵，忙把金氏钱引铺的恶行从头到尾交代了一通。
　　恐吓、威胁、逼她家姑娘卖身。
　　任谁听了此等说辞，想必都会露出同情的目光。
　　唯独陆宴不会。
　　他向来没有同情心。
　　这人清隽的皮囊下，总是裹挟着一层喜怒难辨的情绪，就像是戴了一层面具。
　　面具之上，英俊肃雅，矜贵自持，满京皆以为这位镇国公世子是位翩翩君子，闺中待嫁的贵女听到他的名字无一不面红耳赤。只有极少数人知道，这面具之下，他是何等的桀骜不恭。
　　他好似对这世上大多事，都能做到冷眼旁观，漠然置之。
　　陆宴睥睨着下方，逐字逐句道：“本官问你，借贷之初，可立了字据？”
　　清溪点了头。
　　陆宴又道：“按我朝律法，在处理借贷纠纷时，首先看的，便是字据，一旦字据印了章，只要他们没杀人放火，衙门是无权干涉的。”
　　听到这，清溪忽然记起她家姑娘的嘱咐，忙道：“那若是他们没到期限就砸了店呢？奴见过那张字据，字据上分明写着初十还债，可今日才不过初五。”
　　三姑娘说过，只要咬住日期不放，揪住对方的错处，这件事，官府总是要管。
　　果不其然，听完这话，陆宴的表情微动，沉声道：“知道诓骗朝廷命官，是什么下场吗？”
　　奴婢不敢。清溪道。
　　他三思片刻后，起身了几个侍卫，径直出了衙门。
　　——
　　陆宴赶到西市时，街上的一处已是被围的水泄不通，他不紧不慢地抬高缰绳，翻身下马。
　　他头戴官饰，身着暗紫色的朝服，腰封上坠着的那块上好的玉佩，轻轻摇摆，周身的气势，与这市井格格不入。
　　杨宗连忙替他开出了一条道来。
　　陆宴径直上前，映入眼帘的，是一张摇摇欲坠的匾额，上面清晰的写着三个大字——百香阁。
　　他瞟了一眼，并未见到女子身影。
　　只见金氏钱引铺的掌柜，堵在店铺门口，厉着嗓子道：“三姑娘识相，还不如把这卖身契签了，您拖得过初一，也拖不过十五，今儿人多，闹大了，到头来难堪的还是三姑娘您。”
　　屋内的人久久没有动静，金掌柜又拿腔拿调继续道：“您不签，也成，鄙人听闻沈家还有一子，名叫沈泓是吧，年纪是小了点，但小有小的用途，如今长安城中的戏班子不少，就属缺胳膊少腿的小娃娃赚钱，三姑娘以为呢？”
　　杨宗听了这话，忍不住低声道：“主子，咱救人吗？”
　　陆宴勾了勾唇，低声道：“再等等。”他只是好奇，坊间人人称赞的长安第一美人，受了这样的威胁，会是怎么个反应。
　　少顷，里边传出了一道颤颤的女声，“简直是无赖……我不知你们从何处拿到了我沈家的印章，可我父亲，根本不曾借过这笔钱。”听得出来，她在极力掩饰自己的颤抖。
　　听了这话，陆宴眉头轻挑。
　　瞧瞧，这便是高门大户里娇生惯养的贵女。
　　骂起人来，无赖二字，已是极限了。
　　不知道是不是他在京兆府久了，蛮横耍泼婆娘见的多了，冷不丁听到这样文明的字眼儿，竟是听出了一股新鲜劲儿。
　　与陆宴不同，沈甄那软糯怜人的娇声，惹得周围不少男人都生出了恻隐之心。最左边，还有个穿着素衣的穷书生在一旁握拳跺脚，几次想开口，终究还是红着眼眶离开了。
　　英雄救美谁都想做，但却不是谁都有能做。
　　毕竟沈甄身上背的债，有些人倾家荡产都还不起。
　　这边，金掌柜冷冷一笑，又扯嗓子道：“我们金氏钱引铺，向来只冲白纸黑字说话。三姑娘不服气，可以报官呐。”
　　说完，他便抬手举了一个手势。
　　见了手势，他身后的几位壮汉面面相窥，旋即，便一人拎起一个棍子，进了大门，对着那些装满香粉瓷瓶，就是一顿挥手。
　　瓷瓶坠地而碎，香粉撒了一地。
　　闹出这么大的动静，陆宴在一旁不禁嗤笑出声，几个大男人威胁一个十几岁的姑娘，也是无所不用其极了。
　　他的眼神一动，杨宗立即懂了主子的意思，上前一步道：“金掌柜，我们大人有话要问你。”
　　这声音不低，众人纷纷朝这边看来。
　　金掌柜正腹诽是哪个不长眼的小官敢误了他的事，没想一回头，直接愣在当场。
　　这、镇国公府的世子爷，怎么来了？
　　金掌柜那贼溜溜的眼睛先是一眯，随后仿若醒酒了一般，立马换了脸色，“陆大人要问小的什么话？”
　　陆宴目光晦暗不明，抬眼示意了一下他身后，沉声道：“这是怎么回事？”
　　金掌柜连忙上前一步，将手上持着的借款单子一抖，交到了陆宴手上，“陆大人别误会了，咱都是照规矩办事，这是字据。”
　　陆宴颔首扫了一眼落款处的日期，冷嗤一声道：“这期限，不是五日后吗？”
　　被这么一问，金掌柜不由神色一顿，但仍是老油条地嘻嘻笑道：“这……整整八千贯钱，便是等到下个月，他们沈家也凑不出呀，是债早晚都要还，结果都是一样的。”
　　陆宴把单子放回到他手上，丝毫不给情面，“既是照规矩办事，那你便等五日后再来吧。”
　　听了这话，金掌柜如噎在喉，他实在摸不准这位矜贵的世子爷是几个意思——是要护着这三姑娘，还是例行公事？
　　可他能问吗？
　　诚然不是金掌柜没见过贵人，怂了胆，而是面前的这位，他实在是开罪不起。
　　若他只是从四品大员京兆府少尹，那尚且还可周旋一番。
　　可他不仅是京兆府少尹，他还是镇国公府的世子爷，还是靖安长公主的独子，这几个身份加在一起，便是左相在这，想必也得客客气气。
　　再三犹豫后，金掌柜把那几个随从叫到了跟前，悻悻道：“撤吧。”
　　谁料这几个人刚抬脚，杨宗突然拦住了他们的步伐，“掌柜的，无故砸了人家的铺子，就这么走了，不大好吧。”
　　金掌柜回头看着陆宴，抿唇不语。
　　金氏钱引铺的消息向来准确，据他所知，镇国公府与云阳侯府之间，不沾亲也不带故，真可谓是一点往来都没有，他怎么着，也不至于故意和自己过不去才是啊。
　　陆宴看出了他心中所想，便直接道：“物归原位即可，待五日之后，本官不会再干涉。”
　　金掌柜斜眼瞥了一下四周，默默攥紧了手上的扳指。
　　倘若方才他还拿不准这位世子爷是几个意思，此刻见着了陆宴身侧死死瞪着他的侍女，倒是明白过来了。
　　原来是屋里的姑娘不安分，派人报官了。
　　知道了缘由，金掌柜也不再斡旋，转身亲自善了后，该赔的赔，该修的修，左右他的主子留了话，重要的不是钱，而是里面的人。
　　既如此，那五日后再来便是。
　　听到了金掌柜的恨骂声，沈甄便知道自己的拖延之策起了作用，她低头擦了擦手背上被瓷瓶划破的血迹，缓缓起了身子。
　　外面的闲言碎语正说着，只见眼前出现了一个曼妙的美人。
　　她的长发垂于身后，身姿翩若惊鸿，款款朝陆宴走去。
　　一双含着水雾的双眸暗藏风光，好似这份落魄，恰好为她添了一分清绝脱俗的美感。
　　人群中不由发出了几声低低的赞叹声，“便是洛神在世，大抵也就是这般样子吧。”
　　听到这夸张的赞美，陆宴略有不屑地提提嘴角，漫不经心抬了眼皮。
　　四目交汇之时，他的心脏骤跌。
　　紧接着，他便感觉胸口仿佛被利剑直接穿过，钻心的疼痛，如潮涌一般向他袭来……
　　眼前一片漆黑，仿佛坠入到无边无际的深海之中，待黑色褪去，他看到了活色生香的一幕。
　　红烛摇曳，一室旖旎。
　　一名女子，赤着身，躺在他的怀里。
　　她的眉眼既是千娇百媚，又是澄澈透亮，头痛欲裂之际，只听她朱唇轻启，一张一合地唤着他的小字——时砚，陆时砚。
 
 
第3章 梦境
　　——“时砚，陆时砚。”
　　听着这样的吴侬软语，陆宴下意识地捂住胸口。
　　恍惚之际，一阵寒风呼啸而过，头上传来了“吱呀吱呀”的声响，百香阁的牌匾竟直愣愣地砸了下来。
　　沈甄眼疾手快，两步上前，伸手拉过了陆宴的手腕，“大人小心。”
　　二人堪堪侧过身子，只听那匾额“咣”的一声响，横在了地上。
　　房檐之上，积雪纷飞。
　　陆宴被这巨大的动静勾回了魂，眼前也跟着恢复了清明。
　　他低头看了看落在他手腕处那几根纤细白嫩的手指，身子不由一僵，抬手便甩开了她的触碰。
　　沈甄先是一愣，双颊倏然涌上一股绯红，整个人都变得局促不安起来。
　　她既想开口解释自己只是出于好心，并无意冒犯，但又怕解释多了会更加尴尬，遂只得作罢。
　　思及礼数，沈甄咬了咬唇角，欠身朝男人行礼，低声开了口，“多谢大人方才出手相助。”
　　陆宴胸前的疼痛还未散去，听见她的声音，不由拧起眉头，心口更疼。
　　他调整了一下呼吸，回道：“姑娘不必道谢，此乃本官分内之事。”
　　说罢，他又下意识地蹭了一下手腕，不偏不倚，就是沈甄刚刚触碰过的地方。
　　沈甄低着头，自然是看清楚了他的动作。
　　这样的动作一出，沈甄脸上的红晕瞬间蔓到了耳根子，诚然不是她害了羞，而是从小到大，她就没被别人这样嫌弃过。
　　她张了张口没出声，终究是把想说的话倾数咽了回去。
　　他们只是萍水相逢，日后亦不会再见。是否招了嫌，着实不重要。
　　须臾过后，陆宴带着侍卫转身离去，沈甄也同清溪进了屋内。
　　——
　　黄昏的光渐渐浓烈，红霞漫天。
　　镇国公府的管家看着陆宴散值归来，忙躬身向他问安。
　　陆宴颔首回应，低声吩咐了几句后，便大步流星地绕过长廊，进了肃宁堂。