尹嬷嬷说完就起身行了一礼，举目瞧着周莺, 等她拿主意。
　　周莺有些倦了，今儿一上午，就听尹嬷嬷不停与她晓以利害，劝她主动进献美人送给顾长钧以固宠。
　　她知道尹嬷嬷是好心, 在他们这些年长的人看来，夫妻关系若要牢靠从来不是靠两人之间的感情维系，女人需得深明大义, 照顾好方方面面，叫男主人没有后顾之忧，两人相敬如宾，饰演好各自的身份，尽到自己的本分，那才算是人生圆满。
　　周莺端起茶杯轻啜了一小口，缓了缓道：“我明白嬷嬷的意思了，您放心，我自个儿会打算的。屋里还有一堆事儿，前儿庄子里送来的瓜果不是叫拿去给刘夫人送一半吗？”
　　尹嬷嬷“哦”了声：“是，叫人找合适的箱子装着呢，您不提老奴也要去瞧瞧的。”
　　周莺掩嘴打了个哈欠，摆摆手：“留秋霞守屋子，你们都散了吧。”
　　尹嬷嬷见周莺的模样气定神闲，心想莫不是已经想通了，因此也放了心，和如烟快步走了出去。
　　秋霞适才被气得通红的脸，这会子还有些痕迹，勉强按捺下心里的不忿，低声问道：“夫人是在炕上躺会儿，还是换了寝衣去床里？”
　　周莺笑道：“我不困，你把针线簸箩拿过来，我上回绣的东西还没完。”
　　秋霞错愕了下，接着反应过来夫人大抵是为了把尹嬷嬷支走。秋霞去拿了针线过来，又忍不住嘱咐：“夫人您仔细眼睛，别做太久了。”
　　周莺点头，选了根新的绣线掺入进去，一抬眼，见秋霞还站在跟前，“怎么了？”
　　秋霞抿了抿唇，面上浮起一丝羞意，但出于忠心，还是问了出来：“夫人您，当真要听尹嬷嬷的劝，给侯爷找……找人吗？”
　　周莺默了会儿，搁下针线示意秋霞坐下来：“落云走了，如今我身边最信任的就是你，虽然你不像落云，是从小跟着我的，但我在顾家多年，你负责我屋里的事，我冷眼旁观，是个心善妥当的。我的事也不瞒你，尹嬷嬷是老思想，但也是好心，适才我是推脱之词，屋里添人的事，我不会主动去说，至于别人怎么做，且先瞧情况，侯爷不是那等人，他若当真有这个心，也算我看错他了。你不必为我担心，我自己有打算。”
　　秋霞笑了笑：“原来如此，原我还担心您不高兴，或是给尹嬷嬷劝得没法子，您有成算再好不过，是我白担心了。”
　　周莺和她笑说了几句话，就听外头报，说顾长钧回来了，给顾老夫人请过去说话儿。
　　周莺道：“知会后厨一声，叫给侯爷备点山楂茶，近来忙，没什么胃口，再把今天刘夫人送来的蟹蒸几个给侯爷尝尝。”
　　**
　　顾老夫人院里，陈氏也给支了出来，屋里静悄悄的，听不见说什么。陈氏是知道底细的，脸色不大好。
　　纳妾之事，若是主母多年不孕或是有什么隐疾，纳也便纳了，如今人家周莺才嫁了一年不到，就开始琢磨纳妾的事，这不是打人脸吗？
　　她自己是人家的妻子，在这事上自然是站在周莺那方，想及这些年过的日子，虽说背靠侯府安稳无忧，但婆母不是丈夫亲娘，个中滋味，只有自己知道。
　　有侍从上来在廊下挂了灯，整个侯府都在微暗的暮霭中染了淡淡的黄晕，陈氏待会儿还要服侍老夫人用晚饭，不知屋里何时才能谈完。
　　老夫人此刻坐在炕上，顾长钧在对面的椅上垂头饮茶。
　　“那孙夫人近来经常进来，说是瞧我，有几回，都带了她娘家侄女儿，一开始只说来陪我解闷儿，后来我瞧出来了，是想添做你房里人。”
　　顾长钧握住被子的手紧了紧：“那您应了？”
　　“你听我说呀！”老夫人道，“那孙夫人说是侄女儿，模样性情都不错，人也知礼，往那儿一站，是个惹眼的。”
　　“但我瞧了，透着股小家子气，托人打量了，原是外头买的瘦马，认作是闺女，想嫁进来卖个好儿，还想着这养女将来做了侧夫人，给吹枕边风哄侯爷偏待他们家。你们官场上这些人，到底都打得什么主意？我才来住几个月，就有好几拨人上门走我的路叫说好话，一个个挣命想挤着上去做京官，京城的水哪是那么好蹚的？不用你说，这事儿我已经拒了。”
　　顾长钧有些意外，笑了笑道，“您做的对。”
　　顾老夫人少见他笑，给他赞了一句，心里也高兴，“你是个侯爷，那些人想巴结你，巴结咱们，也是常事，难道这点事我都不懂吗？自然也要擦亮眼好好分辨的。”
　　顾长钧道：“许不是冲我而来。江宁盛传，因皇帝为我妻子封了郡主，故而以为是瞧我脸面，便猜疑我将来还要被召回重用。您知道，周莺郡主之位得来并非因我之故。龙子凤孙，外人不识罢了。”
　　顾长钧站起身，行了礼：“母亲安置，儿子告退了。”
　　顾长钧从院子里出来，直接朝周莺房里去。沐浴出来，把人都屏退了。顾长钧抬眼见周莺在灯下做针线，走过去把她绣绷子拿开，捏住她下巴打量了一遍：“屋里太暗，不许做了。”
　　周莺抿抿唇，点头：“我知道了。”
　　顾长钧与她并膝坐在床沿，握住她手：“你没什么问我的吗？”
　　周莺抬头瞭他一眼：“你答应了吗？”
　　顾长钧怔了下：“果然知道了？你猜，我有没有答应。”
　　周莺笑道：“我猜没有。你这么喜欢我在意我，不会叫我没脸的。”
　　顾长钧瞧着她，半晌说不出话。过去她那么害怕他，如今倒敢说这种话了。
　　抿唇笑看着她道：“那你得长长久久的记着，不要忘了我多喜欢你多在意才好。”
　　声音渐渐弱了下去，顾长钧把她抱坐在腿上，手掌抚在她隆起的肚子上来回摩挲着。
　　“……等这个落地，再不叫你受这孕育之苦了，回来就听说，今儿又犯恶心了？我找人问过，都说头三个月不舒服，你这都快七个月了，还受这苦……”
　　周莺张开手臂勾着他的脖子，软软地贴着他：“没事，我习惯了，没多难受，前儿张大夫来，说这胎许是个闺女。老太太盼孙儿，怕她不喜欢……”
　　“傻瓜。”顾长钧噙着她耳朵，低声道，“什么都好，只要落了地，都是我最疼的。”
　　**
　　十月中旬，周莺提前发动了，半夜就疼起来，顾长钧睡在身边，立时发觉了，叫人去把前院住着早请好的稳婆和医女都请了过来。产房设在西暖阁，早布置好了要用的东西，稳婆把顾长钧推出来，叫人打了热水。
　　廊下夜风冰凉，顾长钧孤零零立在那儿，顾老夫人远远过来就瞥见他，叫人请他过去坐着休息，顾长钧摆手拒绝了。
　　约莫过了有半个多时辰，周莺疼得忍不住，嘴唇都咬破了。稳婆看见劝她：“夫人，莫要使劲忍着，您若是痛，咬着枕头，可别伤了自己。”
　　顾长钧在廊下听得清清楚楚的，手攥成拳，肩膀轻微抖动。
　　又一会儿听得连咬着牙都抑制不住的声音，从窗格清清楚楚地传出来。
　　周莺眼角不知是泪是汗，疼痛已经击垮了意志，她努力张大眼睛想要看清帐顶的花纹，却模糊得什么都看不清。
　　耳畔好像有无数的声音，有人在给她擦汗，有人手在她身上，有的在喊她的名字，嘈嘈杂杂，好乱。
　　疼，从来没有试过这种疼，好像整个人都要被从中间劈开，劈成两半。
　　她发颤的唇，打颤的牙齿，努力想发出声音，想喊顾长钧的名字。以往和他在一起，哪怕只是伤了手，他也会好生心疼地抱着她，边喊人拿药来，边嗔怨她不小心，眼底都是深情。
　　怎么这会儿她这么无助，他却不在呢？周莺觉得好委屈，眼泪断了线的珠子似的往下掉，忽然腹中一阵叫人熬不住的疼，周莺胡乱地大喊一声，身子打摆，旋即又倒回枕上，穩婆道：“不好！夫人晕了！”
　　外头顾长钧听的真真切切，他按住面前的窗，咬牙默了会儿。听屋里嘈嘈杂杂，不知对周莺在做什么，恰此时有个侍婢推门端着巾帕出来，顾长钧立在那儿道：“她怎样？”
　　出来的是如烟，瞧见顾长钧的脸色，吓了一跳，“侯爷？”
　　“她怎样？如今是在做什么？有没有喊我？”
　　顾长钧平素和底下人说话不多，每每回院子来，就和周莺两人单独在房里，如烟秋霞他们都很怵他。如烟磕磕绊绊道：“夫人……夫人晕了一会儿，医女用了针，已醒转了，秋霞姐给她喂水喝，这会儿、这会儿不清楚了，我拿东西出来……”
　　说得颠三倒四，但也算说清楚了。
　　顾长钧脸色一点儿都没见好转，抿唇摆手放她去了。
　　如烟如逢大赦，快步从庑廊另一头溜了。

　　顾长钧立在门前沉默着，适才如烟从屋中带出来的暖风都渗着一丝血腥气。
　　她怎样了？
　　最无助痛楚的时候，他不能在身边，而这痛楚求其根本，还是他给带来的。
　　顾长钧在廊柱上狠狠捶了一拳，老夫人吓了一跳，上前来扯住他的手，见指节上皮开肉绽，一手的血。老夫人气得捶了他两下：“你这是干什么？这是喜事，你瞧你，把自己弄成这样，待莺娘过后看见，她不伤心？”
　　顾长钧不语，把手掩在袖中，在廊下来回踱着步，片刻，屋里传来细微的哼吟声，他眉头紧锁，眼睛紧紧盯在窗上。屋里一声比一声难捱的声音，像有一把锯子拉扯着他的心。
　　顾老夫人见他如此紧张，便想劝他去休息一下，“这种事捱个两天两夜的也有，你总不能一直在这儿陪着。先回去歇会儿，等天亮了吃了饭再来。”
　　顾长钧摆手道：“不必。”目视老夫人身边跟着的陈氏道：“劳烦二嫂将母亲送回去休息。”
　　顾老夫人站了一会儿已经觉得十分疲倦，见劝不了顾长钧，只得点头应了。
　　天色渐渐亮起来，顾长钧在此痴立已大半晚，稳婆都有些熬不住了，周莺已经喊不出来，侧过脸头发像水洗过似的，全是汗。稳婆叫人准备点儿吃的给周莺补补气力，如烟推门出来，眼底泛青，见顾长钧还站在那儿，心里一软，鼓起勇气道：“侯爷，不若您去歇歇，待会儿夫人知道，该心疼了。”
　　顾长钧嘴唇干裂开，张了张嘴没发出声音，刚要摆摆手，就听屋里传来好凄厉的一声吟。顾长钧浑身血液直往头上冲。此刻他只有一个念头，他要进去，要去陪在她身边！
　　如烟被一股大力推开，捧着托盘险些摔倒在地上，顾长钧砰地踢开门，风一样往里冲。几个外头打盹的婢子都吓坏了，纷纷起身，还来不及喊“侯爷”，顾长钧已越过他们走到里头。
　　稍间摆着四扇屏风，隔着屋里头那个受苦受难的人，顾长钧眼睛都是红的，在外头吹了一夜，感官已麻木了，只想着里头那个人，要伴在她身边。
　　猛地一声儿啼，响亮的划破屋中的嘈杂声响。
　　顾长钧的脚步凝住，整个人立定在屏风跟前，再也没办法朝前走半步。
　　“恭喜夫人，贺喜夫人，生了个小公子，可真俊啊。”
　　稳婆笑着将孩子报到一旁，用一直在旁备着的温水洗了。
　　小人儿有些瘦小，使劲地挣着，仰头发出响亮的啼哭声。
　　医女松了口气，上前查看周莺的情况，半晌方道：“夫人母子平安，夫人您受累了。秋霞姑娘，还不去通知侯爷和老太太？”
　　秋霞一直陪在周莺身边，眼睛早哭得肿得，这会儿小少爷平安出身，她原该高兴的，可是想到夫人这一晚险象环生，想到受的那些苦，心里就酸的不行。
　　“夫人，您还好吗？”
　　周莺满头都是汗，莹润的脸上尽是水光。
　　顾长钧在外头，听见一个虚弱得不能更虚弱的声音，“快，给我瞧瞧……”
　　稳婆将孩子裹在一张小杯子里，包得粽子似的抱过来，“夫人，瞧，是个哥儿，瞧着头发多黑，长大了定是个招姑娘们喜欢的。”
　　周莺虚弱地笑了下，秋霞出去报信，才走出来就怔住了，失声道：“侯爷？”
　　屋里都听见了，稳婆笑道：“哟，侯爷等不及看哥儿了！夫人先歇歇，老奴……”
　　话没说完，顾长钧就跨步走了进来。
　　稳婆大惊失色：“哎哟，产房还没收拾出来，污秽得很，侯爷您别心急，请您移步外头，老奴把哥儿抱出来给侯爷您看。”
　　顾长钧不言语，高大的身形像喝醉了一般摇摇晃晃的，他走到床边，鼻端嗅见的都是血腥气。
　　“莺……”
　　嗓子哑得连话都说不出。