这下李诫吓得不轻，忙坐起来解释说：“不是不是，绝对没有，我是想啊，能指挥蔓儿的，也就那几个小主子。现在太子都立了，还能折腾出什么花儿来？管他东西南北风，我自稳坐泰山中——只要我不瞎掺和皇位纷争，任凭她是谁的钉子我也不怕。”
赵瑀又道：“她和刘先生走得很近，我瞧着他们像是有点意思。”
李诫嘿嘿一笑，“你什么时候揽上媒婆的差事了？他们的确关系不错，不过这也说明蔓儿没有出卖我，否则就凭刘铭的身世……”
他忽然打了个顿儿，慢慢敛了脸上的笑，思索一阵苦笑道：“我还真把这事想简单了，又是庄王世子又是温家的，我现在对头太多，如果刘铭身份泄露，有人刻意拿他做文章，也够我喝一壶的了。”
“那要不要赶紧和皇上说一说，求求情？”
“主子为人宽容，这事他不会生气，但是当皇帝的，各方面都要考虑到，我不能给他添麻烦，还是我自己想办法。嗨，不就一个前朝旧主的后代，又没犯上作乱，我就不信还能要了我的命！”
赵瑀不由叹道：“在濠州的时候，刘先生为帮你办案就出力不小，这次为救你更是到处奔波，无论如何，咱们要对得起人家。”
李诫点头道：“嗯，我得给他想个更稳妥的出路。不过话说回来，今天在南花园是怎么回事？我大概能猜到是建平长公主设局害你，想让庄王世子毁你的清白……可你怎么破局的？”
“那个小亭子极力诱导我去南花园，有意无意间，花园子就剩我和二妹妹，任凭谁也能察觉出不对，而且我那二妹妹也着实时运不济。”赵瑀说着说着自己也笑了，“她想推我入水，却不知道我早从湖面上看到她的倒影，那我怎能让她如愿？”
李诫也跟着笑起来，颇为幸灾乐祸地说：“庄王世子的年纪比她爹的年纪都大，后宅侍妾通房无数，这下可有她受的了。”
赵瑀摇头叹道：“她费劲巴结建平，无非是想借此入东宫，如今既丢了脸面，又失了姻缘，可谓是竹篮打水一场空。”
“建平的心思忒歹毒，我早晚要找回这笔账。还有那个小亭子，我得去找袁福儿问问，到底是个什么来路。”李诫说走就走，“袁福儿有私宅，我打听打听他什么时候回来。”
他出了房门，却看到蔓儿站在廊下发呆。
“蔓儿，怎么不进屋？”
“李哥，我心里闷得慌，想和你说说话。”
李诫不禁讶然，自从蔓儿伺候了赵瑀，就以奴婢自称，乍然听到潜邸时的旧称呼，他一时有些回不过神。
“那……咱们去庄子外头走走。”
出了宅门，不远处就是大片的田地，但见连绵不断的麦田在骄阳下如浪一般来回翻滚，间或几块绿油油的菜地，种着茄子、青瓜、萝卜等菜蔬，农人们在田地里忙着活计，小孩子们在田间跑来跑去，粘知了、挖虫子、在水渠里泼水玩耍，笑的闹的哭的骂的打架的，浑身跟泥猴儿似的疯跑疯玩。
一派田园风光，令人心情大好。
他二人并肩坐在田埂上，李诫顺手揪下根草节，一点一点往嘴里送，边嚼边说：“我还记得咱们刚认识时，你头上梳着两个小揪揪，小小的个子，枯黄干瘦的，哭声跟猫叫似的，根本不像个八岁的孩子。我好容易讨来半块馍，还没往嘴里送，就被你看得吃不下去了。”
蔓儿笑了，“那块馍都长绿毛了，和石头一样硬……却是我吃过最好吃的馍。后来咱们一块儿从人贩子手里跑出来，一块儿被捉回去，一块儿被主子救了，又一块儿入府当差。”
李诫吐出口中的草渣子，长吁口气，“是啊，本是过命的交情……什么时候开始生分了？你心里闷，我也闷啊。”
“李哥，在宫里的事，我不是有意的，我没想到会出意外。”
“唔。”
“李哥，你在怀疑我？”
“嗯。”
“……我对你和太太没有二心！那个小亭子，是、是太子的人，我不敢不听他的话。”
李诫再次讶然了，“你竟是太子的眼线？”
可她分明是皇后和武阳公主硬塞进来的！李诫面上没显露出来，心里却猛地一沉。
蔓儿无奈笑道：“李哥，你对我的恩情我一直记着，我发誓，我从来没向太子泄露过你的丁点儿消息。所以这次进宫，他们才逼我过去。”
“到底怎么回事？”
蔓儿一咬嘴唇，仿佛下了多大决心似的和盘托出，“李哥，当初你外放当官的消息一出，太子马上找到了我，要把我许给你。但是没两天你就和太太定下亲事了，太子又说，要把我送到你身边去服侍你，监视你的一举一动。”
李诫愣住了。
“……可你和太太来王府请安时，我一见你看她的眼神，我就知道你绝不会接受我的。你看，后来到了太太身边，我也老老实实的，从没勾引过你。”
“你怎么那么听他的话？”李诫摇头叹道，“他要挟你什么了？”
“用得着要挟？”蔓儿轻轻说，目光直直盯着一望无际的麦田，似乎要望到天际，“以前他是世子，未来的王爷，如今他是太子，未来的皇上，一句话就能定人生死，我怎敢不从？我一个下贱的奴婢，也不敢和别人说，谁会信呢？少不得为了维护天家体面，一顿乱棍打死了事。”
李诫默然，良久才说：“为何你现在告诉我？”
“我走投无路了啊！”蔓儿的眼泪慢慢流下来，“他们说，如果我再不听话，就要杀了刘铭！”
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第67章
一阵狂风卷着尘土从空中掠过，田埂旁一株手臂粗细的杨树随风左右摇摆着，树叶哗啦呼啦地响成一片，不服输似的和哨风抗争着。
云层被风推过来，一层一层压得很低，天慢慢阴了。
李诫的脸色也不大好看，他问：“刘铭的身份泄露了？”
蔓儿赶紧摆手说：“他们应该不知道，我和刘铭一道逛过京城，许是有人看见了。”
“这样啊。”李诫明显地松懈下来，忽自嘲般笑了笑，“也不知道太子看上我哪处了，对我这样上心，专门派你来监视我。”
“你自己或许不觉得，可在潜邸一众下人眼中，你是皇上的头号心腹。你既不贪权，也不贪钱，更不攀附权贵，只一门心思办差，就凭这个，潜邸哪个人能比得上你？谁不想拉拢你？你却对太子不冷不淡的，他自然不放心你。”
李诫摸着下巴琢磨了会儿，看看天色，起身拍拍身上的尘土，“太子也真会找人，他怎么能确定你的忠心？真是胡闹！”
蔓儿低头喃喃道，“一来是咱俩关系比旁人亲密些，得到你信任比较容易；二来，他们都觉得我喜欢你，肯定要借他们的势力打压太太……可我实在是怕，我怕越陷越深，把自己也搭进去，我还不想死。现在他们看出来我心思没在你身上，就拿刘铭来威胁我……哎呀！”
蔓儿捂着额头瞠目道，“你干什么？”
李诫收回手，笑嘻嘻说：“好久没弹你脑崩儿了，手痒！”
他揉揉蔓儿的头，“小丫头，你叫李哥叫了十年了，也不能让你白叫。放心，总能叫你和刘铭双宿双飞。”
“可是，你喜欢他，他喜不喜欢你呢？”李诫的眼神向后飘了飘。
蔓儿摇摇头，“我不知道。”
李诫扯扯嘴角，露出个不怀好意的笑，“那哥帮你问问。”
说罢，他抬腿就要走。
蔓儿不禁腾地红了脸，拽着他的衣袖说：“别，这怎么好问，如果人家没那心思，我和他以后还怎么见面？”
她说话间，李诫绊了一脚，身子一歪就向她那边倒去。
“好你个李诫，我呕心沥血、绞尽脑汁为你出谋划策，你却挖我墙角！”刘铭怒气冲冲从后方赶过来，“小心老子揍你个满脸开花，让你尝尝沧州袁家铁拳的厉害。”
李诫将身一拧，硬生生凭空站定，笑得颇有几分无赖相，“刘铭，这是我的丫鬟，怎么叫挖你墙角呢？”
刘铭冷哼道：“看看你刚才的样子，有胆子咱们去你媳妇儿面前辩辩，你不把脑袋磕破我跟你姓！”
蔓儿刚想解释就收到李诫一记眼刀，但听他笑道：“刘铭，你这顿火气有点莫名其妙，怎的，你看上我的丫鬟啦？告诉你，我可不给，别看蔓儿只是个丫鬟，可她是在皇上跟前伺候过的，出去比寻常人家的小姐还要体面三分，我可舍不得她。”
舍不得她？刘铭先是一愣，继而一股怒火冲上脑门，霎时也忘了细想李诫的话到底是什么意思，只大叫道：“你都有媳妇儿了还肖想别人？我告诉你，蔓儿是我刘铭看上的人，你趁早给我靠边儿站，不然我带着她远走高飞，你是既没了丫鬟又没了幕僚！”
纵然蔓儿再活泼外向，听了这话也羞到了耳朵根，轻轻踢了刘铭一脚，“住嘴，动动你的脑子，老爷是那种人么？怎么平时你那么聪明，现在倒犯起傻来了！”
刘铭闻言一怔，烦躁的脑袋渐渐冷静了，人也明白过来，顿时窘得不知如何是好，尴尬万分，连看也不敢看蔓儿一眼，只拿眼斜睨着李诫，恨恨道：“耍人好玩吗？东翁，一个五品官就把你乐晕了，忘了如今你是险象环生，四面树敌，下次再落难，别指望我替你解围。”
李诫知道他面子上挂不住，遂一拱手笑道：“刘先生莫急，这不是看着你们俩着急帮忙推一把嘛。好了好了，我给你赔罪，你甭往心里去……”
刘铭背着手儿，昂着下巴，又是一声冷哼，但是嘴角向上微翘着，隐隐的得意。
一阵风带着雨腥味袭来，阵阵闷雷声中，一大片乌云飘了过来，须臾间，雨声已临近。
三人忙撒腿狂奔，终是在雨点儿落下之前到了家。
李诫一进门就搂着赵瑀大笑道：“瑀儿，搞清楚了！”
待知道事情原委，赵瑀反倒发愁，“那位可是太子，而且武阳公主定然也掺了一脚，又加上庄王世子和温家……老天啊，你这个官儿当得太不易了！”
李诫却没有丝毫的畏惧和担忧，他双眸晶然生光，在屋里来回地踱步，“不怕，太子既然在我身边安插了眼线，在其他官员那里定然也有——这绝对犯了皇上的忌讳！我让蔓儿真消息假消息混着上报，先稳住他，来日方长，慢慢来吧。”
“又要办皇上的差事，又要和这帮人斗心眼，太难了。我宁愿你不做什么高官，咱们回乡耕种读书，做个自由快活的普通人多好。”
李诫挨着她坐下，“瑀儿，我也想啊，可不行，从我外放的那一刻便定下了。皇上给了我体面尊贵，我不能忘本儿，不能忘恩，只能拼着命干。说白了一句话，皇上不叫我歇，我就不能停下。”
赵瑀胸口一阵酸楚，心疼得几乎要坠下泪来，“我只盼皇上记得你的忠心。”
李诫笑笑，“记不记得都没关系，我记得就行，我李诫知恩图报，不是忘恩负义的小人，走到哪里都堂堂正正。”
赴任期限紧张，六月十八这天，李诫一行四人乘着两辆马车奔赴兖州府。
让李诫尤为郁闷的是，他在工部磨了十来天，都没弄到一个懂河务的人。
在他一路的唉声叹气中，六月二十三，他们到了兖州府曹州辖下一处小镇。
因此处有黄河河道，李诫特意在这里停了两日，准备查看下当地的河堤情况。
夏季多雨，李诫和刘铭穿着蓑衣，还未走到河堤，便远远听到黄河的咆哮声，震得大地都簌簌发抖，闷雷一样的波涛声滚动着，敲击着二人的心。
地保敲着锣飞也似的从街道上跑过，不住大喊：“河伯要发怒啦，大伙儿快跑山包上去啊——”
几乎是同时，刚刚还平静的小镇顿时乱做一团，人们好像从地下一股脑冒出来，惊呼声、哭啼声、犬吠声，还有叮叮咣咣的各种收拾家伙什的声响，让李诫二人瞬间懵了。
刘铭一拽李诫，“东翁，咱们也赶紧跑吧！”
李诫却道：“不急，你看那个人。”
