张郎中是张妲的父亲，因齐王的原因，张郎中面对新帝，总显得底气不足。
新升了首辅的魏大学士见状，斟酌道：“先帝在时，大力查处土地兼并，原本国库充盈不少，但为平民乱，这些钱都填补到军费里头去了。后来犒赏三军，又折腾进去不少银子，张大人能拿出这三万两银子确实不易。”
景顺帝知道国库没银子，可没想到竟穷到这个地步！他把折子往书案上一扔，吩咐道：“缩减内宫开支，从内帑拿钱。”
总管夏太监应了一声，心里暗算一阵，躬身答道：“陛下，内帑可省出一万五千两。”
杯水车薪！
景顺帝面色更加冷峻，目光沉沉注视下头一干大臣，真想把案上的奏折摔到他们脸上。
这些人只怕比他还有钱。
但又不能抄人家的家，而且发怒也弄不来银子，还得指着这帮人干活。
他只得忍了又忍，吐出口浊气，缓声道：“好容易安生下来，朝廷经不起任何冲击波折，内阁和户部下去拟个章程，无论如何，先把这个冬天对付过去。”
大臣们都很有眼色，见新帝面露不虞，自然不会再说些让人不痛快的话，皆唯唯诺诺应下，悄无声息退了下去。
景顺帝盯着满案的折子，沉默许久，忽问：“李诫怎的没来？”
夏太监躬身答道：“主子，李大人护送先帝灵柩出城，这时候应该回来了，要不要召他进宫？”
“不必了，这阵子他也累得够呛，让他歇歇吧。”
御书房又恢复了寂静，只听到景顺帝的笔尖落在纸上的沙沙声。
东面墙壁上的自鸣钟当当响了五下，已是酉时。
门口进来一个小内侍，和夏太监耳语几句。
夏太监点点头，走到景顺帝旁边禀报：“主子，温大人求见。”
景顺帝放下笔，舒缓了下发僵的脖子，说：“宣。”
少倾，温钧竹进来，提起袍角跪了下去，叩头道：“陛下，臣有本要奏。”
“为何早朝不奏？折子呢，内阁票拟了吗？”
“并无……”温钧竹从袖子里掏出一份奏章，双手举过头顶，“臣无密折专奏之权，但这份奏折不便明示朝堂之上，所以臣不得不越过内阁，直接递交御前。”
景顺帝脸上淡淡的，看不出什么表情来，微一颔首，“老夏，给温大人奉茶。”
这就是要和温钧竹长谈的意思了，夏太监忙捧过奏折，又吩咐小内侍上茶。
温钧竹起身坐下，比刚才松弛一点儿，擦擦额角，说：“国库没有银子，今冬的赈济粮发不出来，再饿死人，好容易镇压下去的民乱也许会再次爆发。微臣以为，当务之急，必须要搞到银子！”
景顺帝扯下嘴角，似是笑了下，“温卿家有法子？”
“是！”温钧竹毫不犹豫答道，如此坚决肯定，倒让景顺帝呆了一呆，“什么法子？”
“让世家大族、大地主、大富商出钱！”温钧竹双目炯炯，一扫先前的颓态，整个人看上去神采奕奕的，“他们家财颇丰，一家出点银子，合起来的数目，足够朝廷渡过此次危机。”
景顺帝并不认可，“谁会平白无故掏银子？少不得要官职、要特权……这个口子一开，往后堵也堵不住，还不乱了套。”
“皇上，微臣的法子不是这个，是卖地！”
“卖地？你细说说。”
温钧竹喝口茶清清嗓子，备细说道：“民乱的几个省，人口大减，连带着增加了许多无主地，这些地，理应归为国有。皇上，微臣的建议就是，把这些地卖出去，给国库换银子。”
景顺帝认真想了想，不可否认，这的确是个法子，但是一年多没有耕作，良田也成了荒地，能卖几个钱？
对于皇上的疑问，温钧竹早想好了如何作答，“当然不能按荒地买，充作二等田的价格，并且还要让买地的人，雇佣没地的农户，这样能减少流民的数量。”
“至于如何让他们心甘情愿地掏银子……”温钧竹笑道，“就得令他们知晓，皇上心里，始终是倚重他们的。”
景顺帝目光沉了下，他知道，这个“他们”，就是先帝费尽心思打压的世家大族、权贵豪绅！
第137章
御书房烛光摇曳，景顺帝的脸庞忽明忽暗，声音很平静，没有丝毫起伏，“你说的这些人，名望、地位都不缺，为官做宰者更不在少数，你说‘倚重’，朕还要如何‘倚重’？”
温钧竹听皇上的语气平和，并不像生气的模样，遂毫不犹豫说道：“去他们的心病，得他们的真心。陛下，杀了李诫！”
瞬间，御书房死一样的寂静，夏太监几个伺候的人都被他这突如其来的话惊呆了，木雕泥塑似地僵立原地，一个个目瞪口呆，不知这位大人犯的哪门子毛病。
景顺帝也吃惊不小，一面琢磨温钧竹的意图，一面伸手去拿茶杯，不妨手指头撞在案角，痛得一缩，脸上却是不显，慢悠悠问道：“哦，为什么？”
皇上没有恼怒，没有叱责，温钧竹立时信心大振，朗声道：“其一，李诫已成为所有世家、权贵、宗亲的公敌，无人不恨，无人不怨，只因他是先帝第一信臣，大家是敢怒不敢言。就说这场民乱，如果地方上的士绅大族竭力配合官府，焉能大乱到不可收拾的地步？”
“其二，李诫是佞臣，谄媚在前，奸邪在后，只顾奉迎上意，却罔顾朝堂局势，致使君臣离心。治天下，用的是官吏。旨意需要他们去传达，政令需要他们去执行，子民需要他们去教化，朝臣的作用至关重要！陛下，君臣从来都是相依相伴，没有臣子拥护的君主，能安稳吗？”
“所以，要除去李诫，平义愤，换人心！彰显天子公正仁德，借百家之财，解万民之难，得臣下拥戴。既可破眼前困境，又能平稳朝政，陛下，用一个臣子换一个大好时局，以极小的代价获取最大的利益，何乐而不为呢？”
一通长篇大论，温钧竹说完，已是口干舌燥，啜一口茶，让略有些凉的茶水缓缓流过干涩的喉咙，安静地坐在椅子上，等着皇上发话。
景顺帝端坐椅中，好像老僧入定一样，好半晌才淡然道：“按照你的说法，如果朕不杀李诫，这天下就要反了不成？”
温钧竹大惊，立即趋步跪倒在地，“微臣惶恐，绝无此意！”
顿了顿他又道：“如今局面紧迫，与其抽丝剥茧徐徐图之，不如快刀斩乱麻，先稳定住人心。朝政的沉疴顽疾，待天下百废俱兴后，皇上再着手处置不迟。”
一直侍立的夏太监终于听明白了，也就是说，先把帝位坐稳了，再腾出手来干别的。
这话倒也不错，温钧竹所说虽不免有夸大其词之嫌，然细想，也不无道理。
只是这李诫，可是先帝手里使出来的人，备受宠信，先帝刚去，就杀人家，似乎不太合适吧……
夏太监偷偷瞄了一眼温钧竹，忽然醒过味儿来，温钧竹他爹，可不就是先帝登基后被踢下去的！
真是风水轮流转，这次李大人要倒霉喽……
他不禁也竖起耳朵，听皇上怎么说。
景顺帝似乎被温钧竹说动了，面带忧色，长长叹了一口气，“李诫办差从未出过差错，你说的这些都是‘阴谋’，拿不到台面上。而且先帝大力推行清丈土地，李诫是施行的首要官员，若拿他，岂不让人认为朕有意和先帝政令相悖？”
温钧竹眼中闪过一抹喜色，笑道：“拿他涉及不到土地问题，微臣的折子，弹劾李诫滥杀良民，冒领军功，这一条就足让他翻不了身。”
景顺帝打开折子看了看，随手扔在书案上，似笑非笑说：“朕听说，李诫与你有夺妻之恨，是真的吗？”
温钧竹万想不到皇上竟会提起赵瑀，愣了片刻才答道：“阴差阳错罢了，说夺妻也谈不上。微臣是和李诫有过节，但此举是出于公义，并非私怨。”
“嗯，朕知温卿家的心，但只你一份弹劾，立不住脚，太容易让人联想到你公报私仇。”
“陛下放心，和微臣持相同见解者不在少数，只需有人不惧李诫权势，振臂一呼，必会从者如云，将这个佞臣赶出朝堂！届时，所有问题都会迎刃而解，顺利筹措到钱粮，百姓安然过冬，开春的耕作也能落到了实处，国运昌盛，指日可待。”
景顺帝不由笑了，点头道：“甚好，说得朕也非常激动，但朕还是不放心，李诫是有功之臣，这样做不会寒了臣下的心吗？”
温钧竹冷笑道：“自古哪个祸国奸雄不是有功之臣？安禄山是个将才，行必克获，可一朝造反，几乎毁了整个盛唐！这样的人，杀了，只会大快人心。”
至此，景顺帝所有的担忧，似乎温钧竹的奏折都能完美地解决掉。
景顺帝冷峻的脸看起来温和许多，颔首道：“这事就交给你办吧。”
温钧竹极力压制着内心的狂喜，领旨谢恩，不疾不徐地踱着步子退下了。
在一片寂静当中，夏太监觑着皇帝的脸色，小心赔笑道：“主子，用膳的时辰到了，传到这里？”
景顺帝没说话，兀自盯着温钧竹的折子思索着什么，忽问道：“李诫是不是特别招人恨？”
夏太监不敢答话，只立在一旁讪笑。
景顺帝也不指望他能说出什么来，起身朗声道：“天大地大，吃饭最大，传膳！把齐王叫进宫，陪朕一起用膳。”
温钧竹的动作相当快，翌日早朝，口吐灿花，将李诫弹劾了个措手不及，另有附议者三五御史。
还不等李诫的自辩折子写好，弹劾他的折子便如雪花片一样飞来，除了魏士俊、曹无离等人外，朝臣们或缄口不言，或隔岸观火，或落井下石，替他辩驳的竟寥寥无几。
至于地方官员，也就山东的杨知府、潘知府几个旧部据理力争，很是给昔日上峰说了不少好话。
但他们的呼声，很快淹没在讨伐李诫的声音中了。
李诫头一次尝到了孤立无援的感觉。
他对赵瑀苦笑道：“扯着几个乱民说我滥杀无辜，真是荒唐，那时的情形，拿着锄头的未必是百姓，握着刀片子的也不见得是匪盗……唉，一团乱麻，简直叫我辩无可辩。”
赵瑀奇道：“这弹劾来的莫名其妙，先帝都肯定了你的功绩，这时候翻旧账，温钧竹要干什么？”
“见我没靠山了，变着法儿地扳倒我，好保全他们的利益！”李诫看得很透，“我办了这么多差事，最得罪人的，还是出在查兼并土地上头。”
“从虎狼嘴里夺食吃，惹得他们个个火大，早恨不得找我的茬儿。别看温钧竹率先自查产业，其实心里头窝着火呢，当然是逮住机会就反咬我一口。”
“那可怎么办？皇上能和先帝一样护着你吗？”赵瑀越想越觉得不踏实，忧心忡忡道，“我看皇上的态度是模棱两可，如果是先帝，早当朝驳斥回去，可他……”
李诫拍拍她的手，满不在乎地笑道，“不用怕，其实这是君臣之间的较量，也可以说是皇上和世家权贵的较量。就是我比较倒霉，成了两方势力较劲儿的棋子。”
他心里清楚得很，只要他一倒，就是宣告清丈土地的失败，一切将复归原点，自己和先帝所做的努力就全白费了！
只盼着皇上能顶住压力，扛过这一关才好。
李诫牙疼般地吸了口冷气，感慨道：“年关难过啊……”
还真让他说准了，年根儿底下，皇上免了他的官职，不过格外开恩，没把他一家从那座富丽堂皇的宅子里赶出去。
无官一身轻，李诫索性在家抱孩子，还乐呵呵说：“总算能过一个悠闲的年节啦。”
他表现得若无其事，但赵瑀始终放不下心，想去张妲或蔓儿那里打听打听消息，反被他给劝住了。
李诫坦然道：“这不是他们能插手的事，皇上就算另有打算，也不会告诉他们。你想，他们如果知道，肯定不会瞒我，那皇上还不如直接告诉我呢！没事，过完年肯定有个说法。”
因先帝崩逝不久，年节过得极为冷清，京城有的人家连红灯笼都不敢挂，更不要提烟火鞭炮，宴席庙会了。
年三十那晚，又是一场大雪，京城便在素白的天地中，迎来了景顺元年。
孩子们不懂大人的难处，初一起来就跑过来磕头要红包。
李诫给儿子和阿远一人两串金裸子。
那枚龙纹玉佩，他交给了赵瑀，“先帝赏的，你拿着玩吧。”
