呈糕点的宫女哪儿见过这架势，瑟瑟发抖，扑通几声全跪下了，头几乎贴在地上，说的全是“贵妃恕罪”。来参宴的人也不敢说话，全部噤声，只有太子妃一脸诧异，同样惊惧地看了萧贵妃一眼。
　　萧贵妃看着地上的透花糍，满脸惊恐，丰润的胸口剧烈起伏，隔了会儿才颤着嘴唇：“……陛下恕罪，妾失仪。”
　　别说打翻一盘透花糍，就是踹翻一个宫人，李承儆也不觉得萧贵妃有什么罪，连忙抚着她的背，眉头紧皱：“尚食局怎么回事，不知道贵妃忌讳什么吗？！”
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　　平心而论，在尚食局做事，不用上赶着伺候人，但也辛苦，平常备膳倒还好，哪怕有哪位后妃临时想吃个什么，只要不是夏天想吃冬笋，冬天想吃樱桃，总能赶出来。最怕的就是设宴，一道道的菜呈个没完，哪怕是尚食，都得等到宴过半才能吃口热的。
　　一通折腾下来，再新鲜的食材也没人想动了，有口热汤喝就行，小宫女们累得半死，最后用鸡汤煮了一大锅面，加了点肉末和绿叶菜，个个捧着碗埋头吃，从没觉得面能这么香。
　　饿归饿，石曼晴心里藏着事情，却吃不下去，吃了几筷子面，端着碗，心慌意乱，也不知道是在等什么，还是没等什么。
　　民以食为天，呈上去的吃食要是出了什么错，最少也得挨一顿板子，严重些的赶出宫，甚至还有丢了命的。偌大的大明宫，死个把民间来的小宫女，压根没人在乎。
　　石曼晴就着碗喝了口汤，遥遥看见一众人朝着休息的屋子走过来。
　　领头的是尚食，后边跟着几位司膳和典膳，再之后是内侍。一众人脸上全绷着，俨然出了什么大事，过来兴师问罪。
　　石曼晴一个激灵，碗都拿不稳，差点把汤泼出来。
　　尚食姓严，长得和姓氏挺合衬，容长脸，眼睛狭长，看着就让人害怕。严尚食扫了小宫女一圈：“今儿做糕点的八个，都出来。”
　　……果真来了。
　　石曼晴心口跳得厉害，放下碗，和其他几个小宫女一起，跟着这一行人出去。旁的小宫女哪儿知道出了什么事，面面相觑，都有点慌，谢忘之倒还好，茫然地看了严尚食一眼。
　　等到僻静的院落里，她还是一脸茫然，突然听见严尚食问：“樱花甜糕，谁做的？”
　　听见这糕点，石曼晴松了口气，再看看还没弄明白的谢忘之，她忽然觉得浑身舒爽，像是终于踩爆了碍眼的虫子。
　　要你清闲、要你得意、要你知道这么多！
　　来这么多人，还有高大的内侍，至少一顿板子逃不掉，石曼晴心满意足，严尚食说的话却出乎意料：“殿下喜欢，做得不错。”
　　谢忘之莫名其妙，但有人夸总是好的，点点头：“多谢尚食。”
　　石曼晴惊了，这都能被夸，难不成那位殿下口味就这么怪，喜欢吃半生不熟的糕点？
　　她一愣，又听见尚食问：“透花糍，谁做的？”
　　有了前边的事儿，又听闻是贵妃爱吃的，石曼晴理所当然以为也是夸奖，赶紧上前一步。
　　贵妃盛宠，肯定比口味古怪的那位殿下大方，别说夸奖赏赐，说不定一个开心，直接把她调去含象殿的小厨房。那就是连升几级，和尚食局这帮小宫女不在一起，谢忘之见了她还得自称奴婢。石曼晴这么想，脸上都绷不住喜意，等着严尚食开口。
　　然而严尚食神情冷肃，一双眼睛掠过石曼晴，给边上两个内侍抛了个眼神：“就是她。押下去。”
　　石曼晴大惊，两边肩膀已经被钳住，她一时惊慌，连自称都忘了：“我做错什么了？！”
 
 
第8章 星辰
　　“好好想想自己做了什么，才犯了贵妃娘娘的忌讳。”严尚食冷冷地瞥了石曼晴一眼，再使了个眼色
　　控住石曼晴的两个内侍眼疾手快，往她嘴里塞了一大块麻布，堵得严严实实，她只来得及说出个“谢”字，后半截没声了，只能死死瞪着几步开外的谢忘之。
　　“能被选上做点心，是认可你们的手艺，但在宫里，首要的是规矩，老老实实做事，少不得你们的好。但若是削尖了脑袋想往上爬，钻营取巧，没好果子吃。”严尚食闭了闭眼，“行了，都回去吧。好好想想这话。”
　　一众小宫女本来就是突然被拎出来，又眼睁睁看着石曼晴被揪出去，连吓两回，有几个胆儿小的连行礼告退的话都说不利索，起身时哆哆嗦嗦，出院门还绊了一脚，让同伴扶着才出去。
　　小宫女先下去，之后几位司膳、典膳依次退下去。除了押着石曼晴的两个内侍等着严尚食发话，小院里空荡荡的，就只剩下个谢忘之还没走。
　　严尚食对谢忘之倒挺宽容，问她：“还有什么事儿？”
　　“她刚才好像叫了我。”谢忘之老实回答，“我觉得她有话要和我说。”
　　石曼晴当即挣扎起来，又拗不过两个内侍的力气，被压着跪在地上，襦裙弄得乱七八糟。她死死盯着谢忘之，瞪大眼睛，要不是嘴里塞着麻布，简直像要一口把谢忘之吞下去。
　　看来是有话要说，严尚食点头：“让她说。”
　　两个内侍取了堵嘴的麻布，石曼晴却没和谢忘之说话，她也不傻，知道这回凶多吉少，干脆转向严尚食，试图把谢忘之拖下水：“奴婢冤枉！那主意不是奴婢想的，是她！是谢忘之！全是她说的……奴婢也是一时鬼迷心窍，听了她的话，才犯贵妃娘娘的忌讳，奴婢真的冤枉……”
　　谢忘之还没反应过来，严尚食审视的目光落到她脸上：“她说的是真的？”
　　“我想和她说话。”谢忘之沉默片刻。
　　“说吧。”
　　“多谢尚食。”谢忘之低头，看向地上的石曼晴，语气平静，“我只告诉你或许能做透花糍，想到用海棠卤做的原本不是你，你骗我们说没有海棠卤了，却私自做海棠透花糍。这是你的过错。”
　　“你的点心选上了，我知道海棠犯萧贵妃的忌讳，也提醒你了，但你觉得是我嫉妒你，一意孤行，还是做这个。这也是你的过错。”谢忘之接着说，“你会落到这个地步，都是因为你自己。随便你怎么恨我，但你不要想着拖我下水，我犯的错是钻营取巧，不是故意犯忌讳。”
　　她收回视线，看了尚食一眼，又低下头，“我说完了。请严尚食罚我。”
　　石曼晴慌了，想再解释，严尚食却没等她开口，抬手示意，两个内侍旋即把麻布塞回去，直接拎起石曼晴，拖着她往外走。石曼晴还没满十五岁，哪儿有什么力气，挣扎两下，动弹不得，连呜呜发声的力气都没有，就这样被拖出去，绣鞋在石板上拖出窸窸窣窣的声音。
　　花做的卤那么多，自萧贵妃入宫，尚食局没做过带海棠的东西，当然不知道她的忌讳。严尚食本来想问谢忘之从哪儿知道的，转念想到她的出身，以为是她家里的关系，咳了一声：“忘之，你是个聪明孩子，但心思要正，不能总想着家里帮你。”
　　“我明白。”谢忘之不知道严尚食怎么想的，只以为她是顾忌长安谢氏，“这次我也有错，按规矩罚我就好，我没有怨言。”
　　“你这孩子……”严尚食都不知道该怎么评价谢忘之，能想到去打听喜好，转头又能这么实心眼地讨罚，她叹了口气，“我与你姑母相识，也算是你的长辈，四下无人，你自己记得便好。”
　　沉默片刻，谢忘之忽然说：“……不是这样的。”

　　严尚食一愣：“你想说什么？”
　　“人不能选自己的出身，我以我出自长安谢氏为荣，因为先祖中多有俊杰，才能历经数朝不倒，萧条后再到长安另立门庭。我虽然无能，但我也明白不能蹭先祖的光辉，不能以此自傲。”谢忘之抬头，认真地看着严尚食，“这次我的确错了，去外边打听萧贵妃的喜好，恰好是尚食说的钻营取巧，我愿意受罚。”
　　严尚食盯了她一会儿，又叹了口气：“自己去找张典膳领罚。”
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　　张典膳生性板正严肃，不管谢忘之什么出身，罚是真罚，结结实实地用竹鞭打，左右手各五下，谢忘之的手当即泛红，回屋时手心里一片红肿，蹭着袖子都觉得疼，吓得楼寒月连忙拿药膏来给她抹了。
　　一开始没见着石曼晴回来，猜到她是要倒霉，楼寒月还挺开心，但一直等到晚上，还不见人回来，楼寒月也有点急。讨厌归讨厌，毕竟同屋住了几年，活生生一个人不见了，她也没那么心狠：“忘之，你被罚了打手心，曼晴罚的什么呀？怎么还不回来？”
　　谢忘之大概猜到石曼晴是回不来了，又不能直接说，边往外走，边含含糊糊地：“我猜是打板子吧……我也不知道。”
　　“哦……”楼寒月想到打板子就觉得屁股疼，眼看谢忘之出门，又急了，“哎，都这个时候了，你出去干什么？”
　　“我去晃晃，走不远，不用担心。”
　　谢忘之反手扣上门，免得楼寒月追出来。尚食局就这么大，外边她不敢去，其实也不知道能晃去哪儿，漫无目的地沿着墙走，找了个僻静的角落，缓缓蹲下来。
　　夜里凉嗖嗖的，蹲了一会儿身上发冷，还腿麻，谢忘之刚想起来，眼前一个身影站定，弯腰凑过来一张漂亮的脸。
　　姿容冷丽，眼瞳是浅浅的琥珀色，在夜色里像是只猫。
　　谢忘之一惊，直接坐到了地上，小腿一硌，疼得她“嘶”了一声。长生托住她的袖口，把她拉起来，声音里含着点笑：“我这么吓人？”
　　“……你还笑话我。”谢忘之有点委屈，皱了皱眉，收手时掌心不小心蹭到袖口，一阵刺痛，又倒吸一口冷气。
　　这反应不太对，长生问：“怎么了？”
　　“我做错事了，被罚的。”谢忘之倒不遮掩，老老实实地，“张典膳打了手心，已经上过药了，就是碰到还有点疼。”
　　确实隐约有点雨后草木的味道，长生点头：“我瞧着你挺老实的，你做错什么了？”
　　谢忘之看了他一眼，张口想说，又把话吞回去，迟疑着摇摇头：“小事。”
　　“你这样子可不像是小事。”长生好奇心不重，但他不想让她憋着，“不好说，还是不能说？”
　　“……不好说。”
　　“那你就想想，该怎么说，才会变得容易。”长生笑吟吟的，“我先前就说啦，我不认识什么人，听过就忘，不会把你的秘密说出去的。”
　　谢忘之抬眼，恰好撞上长生的笑脸。
　　少年站在她面前，微微歪着头看她，琥珀色的眼睛里倒映出女孩，他含着笑，眉眼却冷肃，像是大雪后的崇山峻岭。但他给人的感觉又不冷，暖黄的光打在他漆黑的长发上，光点顺着肩前的辫梢滴落，在衣衫上晕成光圈。
　　胸口闷着的东西像是骤然找到了出口，谢忘之吸吸鼻子，慢吞吞地开始说石曼晴的事。长生始终含着笑，一直听到谢忘之说：“……同屋有人问我她怎么还不回来，我答不出来，又气闷，就跑到外边来了。”
　　“别等了，她回不来了。”长生毫无怜悯之心，“运气好点，大概打个半死，让家里人接回家……唔，我记得你说过她父亲是主书，或许能留条命；运气差点，那就打死咯。”
　　先前是这么想过，但他这么大喇喇地说出来，谢忘之有点受不了，眉头紧皱，舔舔嘴唇，没能说出话。
　　“你可怜她？”长生揣摩着谢忘之的神色。
　　“……不。是她自己做了坏事，她活该。”谢忘之吞咽一下，忽然觉得无力，“我只是……只是突然感觉，大明宫好像会吃人。”
　　她没那么天真纯善，不会怜悯石曼晴，但她也隐约知道，海棠透花糍实际上是张典膳选的，若不是整个尚食局急着推锅，石曼晴未必会沦落到这个地步。
　　谢忘之背靠着墙，再度蹲下来。
　　墙外挂着一盏盏宫灯，照亮长长的宫道，照得红墙上影影绰绰。大明宫是后来兴建的，建造时召集了不知道多少工匠，建得很美，地势又高，站在宫墙上可以俯瞰整个长安城。
　　可是这地方会吃人。连皮带骨，一寸寸吃下去，连根头发丝都不剩。
　　谢忘之把脸埋进手臂里，忽然听见身边一声叹息，随后是长生的声音：“来，抬头。”
　　她茫然地抬手，看见长生朝她伸手，掌心里浮着细细的光点。
　　那些光点是淡淡的银色，在他手中闪烁着。恰巧夜风吹过，穿过长生的手，把他掌心里的光吹成一条织带，流淌着远去，像是盛夏时陡然瞥见的天河，里边盛满星辰。