“多谢先生。”
　　这模样太寡淡，许胥光猜不出李齐慎在想什么，又叹一口气，接着先前的话：“这回是臣冲动，鞭笞殿下，待陛下回朝，臣自请领罚。只是殿下需知，有时还需收心。”
　　“是我的过错，先生无需在意。”李齐慎并不讨厌许胥光，至少这位弘文馆出身的学士坦坦荡荡，发怒是真发怒，致歉也是真致歉，“宫外或许会遇险，我想先生也只是担忧，若是阿兄如我这般，恐怕先生会更恼怒吧？”
　　皇家亲情淡泊，何况李齐慎和李琢期还不是一母同胞，这话许胥光没法接，只能朝他再行一礼：“臣告退。今日所学，还请殿下温习。”
　　李齐慎点头，看着许胥光一步步走出去。
　　殿外太阳正好，殿门大开，日头逐渐升高，照进殿里，却只照到李齐慎身前，他的脸依旧拢在阴影里，模糊不清。
 
 
第5章 海棠
　　转眼到了九月十五，皇帝九月二十回宫，还剩五天，先前想着的事情就得提上来，尚食局果真叫了底下的小宫女，让一人做一道点心，甜咸随意，花样不限，能做出来就是好的。
　　谢忘之原来也是一头雾水，回去想了想，明白了。
　　论手艺，肯定是上头的几位女官做出来的东西精致，但她们在宫里的时间长了，想法容易被框住，翻不出花来，还不如让底下入宫时间不长的小宫女想，说不定能有新花样。至于味道，大不了到时候只用想法，做还是女官自个儿动手。
　　先前说过各自去问，姚雨盼和楼寒月指望不上，石曼晴说没问出来，谢忘之也不藏着掖着，把透花糍的事儿和同屋的人说了。她自己倒没打算做透花糍，何况多加三分糖实在太甜，自己的口都不能入，想想也很难让典膳她们满意。
　　楼寒月倒是铆足了劲，闷头在小厨房里反复试验，等到九月十八，做的东西呈上去，拉着谢忘之等结果时，手心里全是细细的汗。
　　以示公平，典膳、掌膳共八位女官，一同在屋里尝，谁也别想有私心。等一遍尝完，女官们商量出结果，到屋外去点名。
　　糕点这东西多一样少一样无妨，最后挑出来总共八样，张典膳一个个报下去，到第五个时顿了顿：“石曼晴，海棠透花糍。”
　　听到这儿，谢忘之和楼寒月对视一眼，都从对方脸上看到了惊诧的神色。
　　透花糍没什么，问题是海棠。海棠是花中贵妃，当时谢忘之刚说萧贵妃喜欢透花糍，姚雨盼就提出把透花糍做成海棠的样子。石曼晴却说不行，海棠卤没了。
　　凡是能入口的花，一应能做卤，不过海棠花这玩意无香无味，也就颜色好看，何况还有海棠果这样正儿八经能吃的，宫里年年都是意思意思做的海棠卤，没了也正常。
　　呈上去的东西得自己反复试做过，没海棠卤调色，海棠透花糍的主意显然行不通，姚雨盼当即蔫了，没再说话。谢忘之倒省的说萧贵妃忌讳海棠，安慰姚雨盼几句，就算过去了。
　　然而现下，石曼晴交上去的却是海棠透花糍。九月不是海棠花期，又不能现做卤，显然是石曼晴觉得姚雨盼的主意好，故意说海棠卤没了，赌的就是同屋的几个人信她，不会再去看。
　　往上爬的心思正常，但来这么一出，实在有点恶心，谢忘之皱了皱眉，正好听见张典膳提她：“谢忘之，樱花甜糕。”
　　“这回就选上边说的八样，选上的回去准备着，再练练手，等着九月二十传膳。”张典膳把誊出来的膳单对折，“没选上的也别灰心，好好琢磨着，机会有的是。”
　　总共六十多个小宫女，就选八样，没选上的人多少都有点颓，胆子大点的凑到选上的宫女边上，有贺喜的，也有问怎么做糕点的。楼寒月和姚雨盼都没选上，姚雨盼受不了，当场眼睛就红了，也没和人说话，转身就跑。
　　楼寒月倒是心大，拍拍谢忘之的肩：“看来你做得挺好嘛，保不准萧贵妃看中你，让你去含象殿的小厨房呢。”
　　“萧贵妃这么受宠，哪儿会因为随便一道菜就要人啊。”谢忘之倒是想得挺明白，“再说樱花糕就是豆沙味儿，我猜典膳她们是觉得颜色好看，才选上的。”
　　“能用花汁调出那个颜色，也是你的本事啊。总比……”楼寒月看了稍远处一眼，石曼晴正被三五个小宫女围着，“总比那种好吧。”
　　她一说，谢忘之想起海棠的事儿来了。她信长生的话，犯忌讳这事再小也得挨板子，石曼晴远在中书省的阿耶也救不了。石曼晴有私心，骗她们归骗，但毕竟同屋，谢忘之也不能眼睁睁看着她撞南墙。

　　谢忘之走过去：“曼晴，我有话和你说。”
　　让边上的几个小宫女吹捧一通，石曼晴正开心，看见谢忘之，立马有点不舒服，脸上的笑都淡了：“什么事儿？”
　　“这儿不好说。”谢忘之说，“一点私事。”
　　石曼晴看了谢忘之两眼，眼神游移，率先往外走。边上的小宫女会看眼色，也不黏着，楼寒月跟这两人熟，大喇喇地跟了上去。
　　等到外边找了个僻静地方，石曼晴舔舔嘴唇：“说吧，什么事啊，神神秘秘的。”
　　“就是你选中的那道点心，透花糍不能做成海棠的样子。我当时只说了一半，后半还是那个内侍特意折回来提醒我的，说是海棠犯萧贵妃的忌讳。”谢忘之想了想，“张典膳应该好说话，去和她说，现在换个花卤来做还来得及，也不影响味道。”
　　石曼晴一惊，愣了片刻，上上下下看了谢忘之几圈：“我凭什么信你？”
　　谢忘之莫名其妙：“你做透花糍，不就是因为信我打听来的消息吗？”
　　“谁和你说的？”石曼晴冷笑一声，“透花糍又不是只有你能做，我自己也能想到啊。我做的透花糍选上了，你跑过来和我说一大通海棠犯忌讳，非让我换，谁知道你是不是嫉妒我，故意让我去惹女官？”
　　“忘之的也选上了啊。”楼寒月听不下去了。
　　石曼晴看了楼寒月一眼：“那就是你嫉妒。”
　　“……你！”楼寒月还真不知道怎么招架，憋了一会儿，“那你当时说没海棠卤了，结果自己送上去用了海棠，你哪儿来的海棠卤？自己吐出来的吗？”
　　“我的意思是我们这儿没了，又没说尚食局里没了。”
　　楼寒月要气死了：“我们今年根本就没做海棠卤！”
　　“吼我干什么？吼我你也选不上。有那功夫还不如自己琢磨琢磨下回做什么呢。”石曼晴冲着楼寒月翻了个白眼，往边上走，甩下一句，“懒得和你们说。”
　　楼寒月越想越气，差点追上去打她，还是谢忘之一把扯住她。
　　“你抓我干嘛呀？”楼寒月快炸了，“这人怎么这样，自己偷偷摸摸坑我们，别的不说，她对得起你和雨盼吗？”
　　“我不生气。”谢忘之安抚地摸摸楼寒月的背，“海棠本来就犯萧贵妃的忌讳，雨盼没做，虽然这回没选上，但也算是避险。”
　　刚才是一时生气，冲昏了头脑，这会儿楼寒月冷静下来，想想也觉得不对：“那就这么……真让她做海棠透花糍啊？”
　　“我提醒过她了，她非要这样，我有什么办法？”泥人还有三分土性，何况谢忘之世家出身，平常好说话，不争不抢，但真恼起来，也有点小脾气。她皱着眉头，“人要找死，谁都拦不住。”
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　　这么吵了一通，要说恨石曼晴，不至于；但要说还和她做朋友，谢忘之也没这胆儿把自己的命吊起来，现下能为了个小小露脸的机会蒙她们，往后要有更大的好处，谁摸得准石曼晴会干出什么？
　　但好歹还在一个屋住，回去也只是尴尬，楼寒月琢磨新菜去了，谢忘之打水抹了把脸，正好小厨房空着，干脆去练练手。
　　樱花糕这玩意怎么做都是那个豆沙味儿，谢忘之蒸了一笼，觉得无趣，手上揉着面粉，也不知道怎么想的，鬼使神差地多做了一笼咸口的糕点。
　　刚把新蒸出来的花糕放进盘子里，边上的小宫女忽然一声惊呼：“呀！这猫哪儿来的？”
　　谢忘之一愣，顺着看过去，在窗台上看见只矫健的黑猫，长长的尾巴绕到身前拖着，一双琥珀色的眼睛定定地看着她。
　　“……煤球？”谢忘之不太确定。
　　煤球好像听懂这声是叫它，“喵”了一声，反身从窗口跳了出去。但它没跑，蹲在门口，舔舔爪子洗洗脸，像是在等谢忘之。
　　谢忘之哪儿猜得出煤球的心思，随手拖了个小食盒，手头也没能用的肉，干脆把咸口的糕点放了进去，拎着食盒出去。
　　她一出去，煤球立马窜起来，还偏往尚食局后边偏僻的花圃跑。谢忘之追了一阵，她脚程不算快，又拎着食盒，跑得鼻尖都渗出汗来，到最后也没追上，煤球还是在几步开外，气定神闲地看着她。
　　谢忘之总觉得是被这黑猫耍了，想想又不甘心，试着往前，在它身边蹲下。这回煤球没跑，谢忘之从食盒里拿出糕点时，还凑过去嗅了两下。
　　这糕点是咸口的，外边的面皮里加了鸡蛋，煤球的鼻子贴近面皮，轻轻抽动，胡须也一颤一颤的，眼睛里倒映出的全是那一小块糕点。
　　看样子是有兴趣，但又迟迟不张嘴，谢忘之莫名其妙，后边突然传来个略哑的声音：“它不能吃这个。”
　　谢忘之一愣，转头看见长生，先前那种微妙的情绪涌上来，脸上迅速绽出个惊喜的笑：“你怎么在这儿？”
　　“……抓猫。”
　　一大早的煤球就不停挠他，挠完就跑，长生一开始没打算搭理这猫，只以为它是爪子痒了。然而煤球一直没停，隔一会儿跳到他腿边挠一下，烦得他想把它抓起来揍。等真的起身追，这猫又跑得飞快，一路把他带来了尚食局。
　　……知道去找谢忘之，还挺厉害。
　　长生咳了一声，蹲下身，揪住煤球的后脖子，对着那个猫头不轻不重地锤了两下，“猫只能吃肉，否则肚子不舒服，它又要折腾我了。”
 
 
第6章 摸头
　　煤球委屈地“呜”了几声，扭头想避开，后脖子却被长生控在手里，它顿了顿，干脆反爪去挠长生的手。长生眼疾手快，赶紧收手，手一松，煤球立即窜了出去，没两下就不见了。
　　谢忘之叹为观止：“……真厉害。”
　　长生尴尬地摸摸鼻尖，看看盘子里一个个酥黄的小方块：“出来喂猫？”
　　“不算吧，我本来在练手，刚好撞见煤球，因为这个点心是咸口……”谢忘之顿了顿，忽然抬头，“这个是咸的！刚做出来，还热着，你想尝尝吗？”
　　这都不知道第几回问要不要吃的，她的眼神太热切，长生真不好拒绝，犹疑片刻，拈了一小块。小方块的大小控得正好，一口或是两口一个，长生迟疑着咬了一口。
　　一口咬下去，他惊了。
　　小方块外边那一层是酥黄色，长生以为是酥皮，咬下去才知道不是。最外层用火燎过，烤得脆脆的，咬进去却是软的，像是鸡蛋糕。这层很薄，刚尝到点微甜的味道，里边的馅已经涌了出来，满口都是牛乳和乳酥的香气，舌尖又能碾到磨得极其细腻的颗粒，甜甜咸咸的味道混在一起，意外的好吃。
　　他把剩下半块也吃了，正对上谢忘之期待的眼神，一双眼睛亮晶晶地问他：“怎么样？好吃吗？”
　　“好吃。”长生点头，“我没吃过。”
　　“很多人都没尝过。我想其实宫里的贵人也没吃过的。”
　　长生本来以为这是哪个殿的妃嫔爱吃的：“为什么？挺好吃的。”
　　“是我自己试出来的嘛，外边就是鸡蛋糕，里边用了牛乳和磨碎的咸蛋黄。”谢忘之有点颓，“有甜有咸，以前拿给孙典膳尝过，典膳说味道不正，就不往上边呈了。”
　　“照这么说，我能吃到，得算我运气好。”
　　“不能这么说啦，你觉得好吃就行。”谢忘之把盘子往长生那边推推，“喜欢就多吃一点。我下回再给你做别的。”
　　长生也不推辞，又拿了一块。他稍稍垂着眼帘，密匝匝的睫毛落下来，遮住一小半眼瞳，眨眼时睫毛下边通透的琥珀色明明灭灭。
　　他吃相很好，吃东西没声音，分明蹲在地上，硬生生吃出参宴的气度，一侧的腮帮子却稍稍鼓起来一点，一动一动的，像是只偷吃的小松鼠。
　　谢忘之盯着那个小小的起伏，指尖痒痒，没忍住，戳了一下。指尖碰到的肌肤细腻，微微的凉，像是无意间碰到一尊玉雕。