姜穗看得分明，轻声说：“爸爸，我以后会好的。”
　　她说的是实话，姜水生却只当女儿懂事安慰自己，他连忙点头：“穗穗说的对，一定会好。”
　　父女俩吃完饭，姜水生整理药材去了。下雨他第一反应就是先接女儿回家，而才收购的半夏还堆积着在屋檐下，他怕它们发芽。
　　姜穗睡在自己小床上。
　　夜里风声夹杂着雨声，她心跳剧烈，闭上眼睛却怎么也睡不着。她怕这是一场梦，梦醒过来父亲虚弱地躺在病床上，身上插着各种管子。
　　雨从窗户飘进来，洒在她仰起来的小脸上，刺得伤口有些痛。
　　姜穗捂住脸颊，终于没忍住哽咽大哭，回来真好，真是太好了！那时候她多怕一睁眼，为她奉献一辈子的父亲就痛苦地死去了。
　　树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
　　回来真好，真是太好了。

　　她现在九岁，恰好是1997年夏天七月份，小姜穗在阳光小学读四年级，现在学校还在放暑假。父亲年轻力壮，没有被医院宣布肝硬化晚期，什么都还来得及。
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　　夏季天气多变，昨晚还是狂风骤雨，天一亮便放晴了。
　　阳光透过玻璃窗户洒在姜穗身上，她猛地坐起来。姜穗连忙低头看了眼自己的小手和周围熟悉又陌生的小房间，还好，不是做梦。
　　她不放心，下了床去照镜子。
　　一面带着裂痕的圆镜里映出她这年的模样，一张瓜子脸惨不忍睹，到处是摔伤，只有一双水汪汪的桃花儿眼能窥探出些许长大后的美丽模样。
　　她一张小脸这样折腾，以后也没能毁容，真是神奇。
　　姜穗推开窗，雨后空气带着泥土的细微腥气。
　　她心里装了时光倒退这件不可思议的事，因此起得特别早。
　　姜水生推着自行车正要出门，见女儿打开房门，他一边蹬上脚踏车，一面说：“穗穗，今天爸爸出门去收半夏，我拜托了陈阿姨照顾你，你先吃桌子上的稀饭和鸡蛋，她一会儿会过来接你。”
　　姜穗点点头：“我知道了，爸爸再见。”
　　姜水生骑着自行车离开了。
　　老旧的单杠自行车叮铃响，绕过小巷，屋檐下红灯笼被风刮得摇摆，姜水生一个转弯背影便消失了。
　　姜穗同手同脚走回桌子前，这是她出生以来的缺陷，思维比同龄小孩子缓慢一点点，行为远远跟不上大脑的命令，所以平地也能摔。
　　桌上果然有一个鸡蛋和一碗稀饭。
　　姜穗拿着小勺子，一口口慢慢吃。
　　她看着鸡蛋，叹了口气，家里最穷这些年，姜水生都没少了她的鸡蛋和水果。盼着她能健康成长。
　　她人小动作慢，以至于陈彩琼走进来的时候，她还在秀秀气气咬鸡蛋。
　　陈彩琼眸光闪了闪，哟，每天早上都见这孩子吃鸡蛋，她觉得姜家家境还是不错的。
　　姜穗小脑袋抬起来，她顿了顿，愣了半晌才喊：“陈阿姨。”九岁时小奶音软绵绵的，小猫一样。
　　陈彩琼笑眯眯地点头，一双小眼睛几乎快挤得不见。
　　“穗穗啊，你慢慢吃，吃完阿姨带你过去玩。”
　　姜穗埋下了头。
　　她昨晚只想着爸爸的病，现在看见陈彩琼，才觉得许多事情都大有可为。比如陈彩琼，这个她曾经的继母。
　　陈彩琼今年31岁，和姜水生同龄。脸蛋圆，身材肥胖，她一直没有嫁出去，后来给姜穗做了继母。
　　姜穗知道原因，自己经常摔得鼻青脸肿，姜水生不管刮风下雨都得出去收购药草，家里需要一个能照顾她的女人。
　　陈彩琼经常帮忙照顾姜穗，所以最后姜水生娶了陈彩琼。
　　可是婚后的陈彩琼好吃、刻薄，父亲查出肝硬化那年，她立刻吵着要离婚，老实厚道的姜水生自然选择了放她离开。
　　小姜穗最初以为陈阿姨愿意照看自己是个好人，她乖巧懂事，生怕叨扰了陈阿姨。
　　可是后来才偶然听到，原来姜水生每个月都给了陈彩琼不小一笔钱。
　　这个女人没有为家带来幸福，反而使父亲的肩上担子更加沉重辛苦。
　　这次姜穗不会再让她成为自己后妈了。
　　姜穗把饭吃完，陈彩琼牵着她去了自己家早餐店。1997年的清晨，阳光丝丝缕缕，纤柔动人，空气中飘散着松软馒头的香气，高大的乔木翠绿青葱。
　　陈彩琼的早餐卖得差不多了，她坐在店里纳鞋底。
　　她知道小姜穗乖巧，根本不用她照顾，往往坐在那里就能乖乖的，还会笨拙地帮她穿线。
　　姜穗抬眼看向大院。
　　温和的夏日清晨，老邻居张叔叔他们走过来。
　　张叔叔摇了摇头：“那家新来的也太虐待孩子了，这都叫什么事啊。”
　　他的老婆接话：“可不是嘛，不给她外甥读书，还弄去给郑春打下手。郑春是什么人大院儿里谁不知道？现在为了几个碗，那男娃娃也遭罪遭够了。”
　　姜穗怔了怔。
　　纳鞋底的陈彩琼嗅到了八卦的味道，连忙问：“老张啊，你们在说什么？”
　　张志强指了指北面，回答她：“在说赵家那个男娃子，他昨天运货打碎了郑春的碗，郑春今天让他舅妈赔钱。赵家那婆娘哪里肯，逼着他给人家下跪道歉。”
　　姜穗忍不住往大院北面看过去。
　　下跪道歉……
　　他可是驰厌啊，未来那个无人敢招惹的男人。
　　以前驰厌对她来说仅仅是一个名字，可是竟然在此刻鲜明起来。
　　陈彩琼咂舌：“哦哟，那打烂了碗是该认错嘛。”
　　张志强一听这话气的不轻，懒得和陈彩琼说，见妻子还想和陈彩琼理论，他连忙拉着妻子走了：“算了算了，你和她争什么。”
　　陈彩琼放下鞋底，本来想冲那两夫妻“呸”一声，一见身边还坐了一个眼睛明亮的小女娃，讪讪收回了动作。
　　她还想当人家后妈呢，陈彩琼想去看“热闹”，于是她问道：“穗穗，你想不想去看看？”
　　以前姜穗会摇头，爸爸不希望她乱跑，怕她摔。
　　可是现在姜穗点了点头：“去。”
　　陈彩琼牵着她，嫌她走得慢，又把人抱起来。九岁的团子小小一只，看着瘦，倒是全身软绵绵的。
　　姜穗不太自在，但她现在的情况只能忍下来。
　　还没靠近郑春的杂货铺，远远就看见了围了一群人。人们指指点点，窃窃私语。
　　女人尖锐的声音传来：“郑春，你心别太黑，反正驰厌下跪道歉了。你要钱没有，要人就把他拿去，他一天的工钱八块钱，让他给你搬货还。前几天的工钱你得给我！”
　　郑春也不是善茬：“老子去你的，你还想要钱，信不信打死你这臭娘们儿！”
　　“你敢！”
　　他们吵得不可开交，出来瞧热闹的人越来越多。人群叽叽喳喳，评判着这一场是非。
　　姜穗在陈彩琼怀里微微高些，因此一眼就看见了杂货铺前跪着的少年。
　　最炎热的月份，汗水湿了他的背。
　　姜穗心突然瑟缩了一下。
　　驰一铭曾说，我哥年少过得很苦。
　　可是究竟多苦，她如今才真正了解。
　　驰厌额上全是冷汗，那些汗水顺着他下颚流下去，流进灰蓝色衣服里。他身边两个人不断在争吵，而周围许许多多人在看着这场闹剧。
　　他屈辱地跪在人群中央，昨晚挺直的脊梁微微弯着。
　　女人吵着架，还时不时打一下他的头。
　　这一年他十二岁，本来该是最无法无天的年纪，可是不断有人倾轧着他还未成熟的躯体和脊梁。
　　姜穗看着他瘦削的脸颊，他嘴唇干裂，有血迹渗出来，脸颊上汗水的痕迹很明显。眉骨一个消不掉的疤痕印，不知道是什么时候受的伤。
　　昨晚的毒打没能使他倒下，今天他依然被逼着下跪道歉。
　　姜穗眸光颤了颤，她看见了他的眼睛。黑黢黢的一双眼，狭长微垂，里面黯淡到没有一丝光。
　　来的时候，姜穗也有些后悔，她反复告诉过自己不要多管闲事。毕竟她不该再和他们姓驰的有任何关联，不管是冷漠傲慢的驰厌，还是小变态驰一铭。
　　可是在这个夏天清晨，她没法不为驰厌死寂的眼神动容。
　　他才十二岁啊！
　　驰一铭曾说，我哥讨厌你，所以他从不看你，不对你笑，也不和你说话。
　　驰厌也冷淡地说过，无论什么时候，离他远一点，就是最好的报答。
　　到底是多讨厌她，才会说出这种话啊！她明明什么也没做过。
　　她当时尊重驰厌的意思，只远远礼貌地鞠躬感谢了他们帮助找父亲的肾源。
　　想起这些，姜穗咬了咬还没换完的乳牙。
　　她在陈彩琼怀里背身转过头去。
　　别管别管！驰家的男人都不好惹，他命硬着呢，都活到后来帮着逼她嫁给驰一铭了。
　　麻雀轻盈跃上枝头，歪着脑袋打量她。
　　姜穗猛然转头，女孩子小奶音脆脆的：“别吵了！打碎东西的不是他！”
　　人群安静下来，跪在地上的少年慢慢抬起头，看了过来。
　　彼时夏风轻柔，阳光烂漫，落了一地。
 
 
第3章 怕呀
　　麻雀飞下枝头，空气沾上了夏天炎热的温度。郑春自然是认识姜家女娃娃的，这小女娃声音软糯，只不过一张小脸常年摔伤。
　　郑春问：“不是他，那你说是谁？”
　　姜穗昨天听见了孙小威他们说话。
　　“是孙……”姜穗刚开口，陈彩琼肥厚的手掌捂住她的嘴。
　　陈彩琼说：“唉你这孩子，瞎说什么呢。”她下巴冲着跪在地上的驰厌扬了扬，转头对郑春道，“小姑娘乱说的，不是他能是谁，你看他，不也没否认吗？”
　　姜穗气得眼眶都红了，她在陈彩琼怀里扭来扭去，想掰开女人的手。
　　然而她小奶猫一样的力气对上常年和面的成年女人压根不够看。
　　虽然姜穗没能说出来，然而吵架的女人邓玉莲眼睛一亮。
　　她叉腰道：“听见了吗，不是我们家驰厌摔的，郑春你欺负老娘初来乍到净瞎掰！”邓玉莲踢了驰厌一脚，“臭小子，还不赶紧说是谁？”
　　姜穗被捂着嘴，殷切地看着他。
　　所有人的目光都落在了驰厌身上，他干裂的嘴唇舔了舔，冷冷看了一眼姜穗，许久才道：“是我。”
　　邓玉莲睁大眼睛，面红耳赤，口不择言骂道：“小畜生！”
　　姜穗惊呆了，她黑葡萄一样的眼睛映出他此刻的模样。驰厌目光凉薄，转回头去，没再看她。
　　旁边也有些小孩在瞧热闹，有人冲姜穗做了一个鬼脸：“说谎精！”他比了一个羞羞脸。
　　陈彩琼虽然想看热闹，可是她更怕姜穗惹出什么事麻烦到自己，连忙一脸遗憾地抱着姜穗走开了。
　　姜穗这次没再挣扎。
　　她透过人群，懊恼地想，原来一个人讨厌一个人，是打小就开始的啊。
　　陈彩琼在她耳边絮絮叨叨的：“你管他做什么，穗穗啊，郑春和赵家那婆娘都不好惹，别出声知道吗？”她嘟囔道，“那小崽子骨头还挺硬。”
　　姜穗抿住红艳艳的小嘴，没有说话。
　　陈彩琼没看出她不开心，又说了很多句难听话。她放开姜穗，还悄悄掐了一把不知道谁家种在院子里的菜。
　　姜穗心里闷闷的，她掌心被驰厌划破的伤口还没好。陈彩琼把她送回家，姜水生恰好也回来了。
　　吃饭的时候，姜水生突然说：“赵家那孩子看着怪可怜的，爸爸从杂货铺过来，看见他一个人跪在那里。穗穗，杂货铺离我们家不远，下午你给他送点凉开水喝吧。”
　　他失去妻子，因此也疼惜没有父母的孩子。
　　姜穗小乳牙啃着胡萝卜丝，她不太想去，倒不是生气驰厌撒谎，而是觉得以驰厌对自己天然排斥程度，即便她送了水，驰厌也不会喝。
　　她想起驰厌干裂的唇，点点头：“爸爸，下午我自己去，你以后不要拜托陈阿姨照顾我了。”
　　姜水生连忙问：“她是不是对你不好？”
　　姜穗斟酌了一下：“我上学也是自己走路去的，多练习病才会好。”
　　“摔了怎么办。”
　　姜穗笑了，眼睛下弯成月牙儿：“我慢慢走，爸爸，我想好起来。”
　　姜水生无法拒绝她的要求，只好同意了。
　　“那我下午给你陈阿姨说。”
　　姜穗松了口气。
　　姜水生说到做到，出门之前，给姜穗装了一个小水壶，又给她戴了一顶暖黄色的小遮阳帽。
　　姜穗倚在门边，看隔壁陈彩琼和姜水生说话。
　　没一会儿陈彩琼脸色都变了，等姜水生走了，她挤出一个笑，过来问姜穗：“穗穗啊，你不喜欢阿姨吗？”
　　姜穗摇摇头，开口：“老师说要自立，阿姨，我爸爸让我给驰厌送水，我过去了。”