“什么话，快说！”
　　“我知道你为从前绑架一案对我怀有怨气。我做过的我承认，是与我脱不了干系。但当时目标不在你，也绝无伤人的意图。我那时极想能得你的心，以致于鬼迷心窍，确实做得过了。我本想借机救回人，以获得你的感激。等知道是你被误绑，已是迟了，后来发生的事，也不在我的控制范围内了……”
　　“本来是想绑我的侄儿是吗？有区别吗？你干了那么多见不得光的事，最后见机得快，跑了，现在还换了身皮子回来，算你走运。我没兴趣听你说这些！”
　　白锦绣转身要走，被他伸手拦住。
　　白锦绣盯了眼他挡在自己身前的手。
　　顾景鸿急忙收了回去。
　　“锦绣，你别这样。不管怎么样，在我心里，你是自己人。我是真的喜欢你，才和你说实话的。聂载沉这个人有些不识时务，他要是不归北府，螳臂当车，绝对没有好下场，还会牵累你和你们白家。我可以发誓，我会保护你，保护你们白家，只要你肯再给我一个机会！”
　　怒火，犹如火星子点着了野草，窸窸窣窣地燃了起来。
　　“锦绣？”他等了片刻，试探着，叫还沉默着的她。
　　她慢慢地抬起视线，落到了对面这个男子的脸上。
　　“顾景鸿，你从前条件也不算差，你知道我为什么就是看不上你吗？”
　　“因为你太识时务了。”
　　她一字一顿。
　　“世上太多像你这样的投机者，而哪怕利润再高，我白家也从不做投机生意。所以你那份足以感动你自己的所谓喜欢，在我看来一文不值！”
　　“在我的心里，我丈夫是这世上最好的。”
　　“倘若有一天，我和我白家真的需要保护，保护我们的，也只有他，而不是你，或者别的任何人！”
　　白锦绣再不想多看对方一眼，转身走到汽车旁。
　　司机替她开门，她坐了进去，说了句回家。
　　汽车载着她，从还立在路旁僵着的顾景鸿身边开了过去。
　　她回到白家，聂载沉还没回来，下人说，刚刚姑爷打了个电话回来，说他晚上有事，回得会晚，叫小姐回家后不用等他，自己早些休息。
　　北方来的人还在，他很忙。白锦绣起先耐心等着，等到快要晚上九点，按捺不住，往司令部里打了个电话，问他在哪里。
　　这个时间，秘书官还在，接起了电话，说他晚上接待完吴特派员，刚回了司令部，现在还在处理着白天剩下的一些事，问要不要把电话转给他。
　　白锦绣叫他不用转，挂了。
　　她在客厅里来回走了几步，忽然不想再在家里这样枯等他回来了。她想立刻见到他。
　　她出了门，让司机开车再送自己去司令部，到了那边的大门前，问卫兵他是否在里头，却被告知，司令约在半个小时前，已经一个人离开了。
　　白锦绣以为他已回家，只是路上错过自己没有看到而已，立刻掉头回去，然而再次回到家中，门房却说姑爷并没有回来。
　　他去哪了？
　　白锦绣一下停了脚步，定在大门之外。
　　“小姐？您不进来吗？”
　　门房等着，见她一动不动，出声提醒。
　　白锦绣蓦然转身，打开车门再次弯腰坐了进去，吩咐司机开车去西营。
　　她不知道他是不是真的去了那里，但她有一种感觉。
　　他或许是去了那里，那个他曾经摸爬滚打一路走过来的地方。
　　……
　　西营的东校场里，如今已经升职为团长的陈立亲自带着群官兵在夜训，无意看见校场的入口处立着道人影。那人仿佛在看着校场里的士兵，夜色中，身影显得有些凝重。
　　因为距离远，加上入口处光线昏暗，他以为是哪个士兵在偷懒，叱喝了一声：“哪个营的？站着干什么？还不去训练？”
　　那道人影动了一下，朝着这边走了过来。
　　“聂司令！”
　　“是聂司令来了！”
　　随着那道人影走近，附近几个士兵认出来人，大声叫了起来，其余人听到，无不惊喜而激动，纷纷停了训练，齐刷刷地看了过去。
　　陈立一愣，迅速跑上去迎接，立正敬礼后，跟了上去：“司令，你今晚怎么会来这里，有吩咐吗？”
　　聂载沉朝向着自己敬礼的官兵颔首，让他们继续训练，说：“没事。只是晚上忙完了，看还早，想过来看看。”
　　他平常事务繁忙，已经有些时候没回过西营了，陈立十分高兴，说：“行，司令您随便看。”
　　他陪着聂载沉视察了一圈，指着校场东方向一群正在训练摔跤的士兵。
　　“那边是长洲岛军校过来短期参训的，虽然都是新兵蛋子，但初生牛犊不怕虎啊，个顶个地拼。昨天比武，有个学生一头蛮干，竟也把个比武好手的老兵给顶翻了！”
　　军官带领军校兵正在训练，忽然看见陈立陪着聂载沉走来，立刻停下，正要集合队伍听训话，聂载沉摆了摆手，让不必停。
　　军校兵们见聂载沉突然来此观看自己夜训，浑身来劲，倍加奋勇，铿锵吼声此起彼伏。
　　“怎么样？聂司令你也好久没下场了吧？大家现在都还传着司令你当初在西营时打遍全营无敌手的事迹呢，要是手痒，下场亲自调|教调|教？”
　　“请司令指教！”近旁几个大胆的军校兵起哄。
　　聂载沉看着面前这一张张沾着泥汗充满斗志的脸，笑了，脱下外套走过去，叫来昨天那个顶翻老兵的士兵，亲自教他如何在贴身搏斗时以动制动，借力巧胜，一番摔打，又逐一指点其余士兵。
　　夜训结束，士兵们意犹未尽地列队解散。聂载沉也是出了一身久违的热汗。
　　“聂司令，卑职送您出去。”陈立走来过说道。
　　聂载沉擦了擦额上的汗，叫他自便，说等下自己会离开。
　　陈立依命而去。
　　官兵散尽，校场很快变得空空荡荡，四周的照明也依次熄灭，最后只剩一只夜探灯还放着光，照着夜色之下这个空阔而巨大的场地。
　　聂载沉在校场的昏暗的角落里立了片刻，下意识地从衣兜里摸出一支烟，点了，深深地吸了一口。
　　他需要一点来自烟草的刺激，好让他能用最清醒的头脑，去做一个至关重要的决定。
　　那封私人电报发自老冯，随后到来的特派员在和他私谈时承诺，只要他答应效力，亲赴北府参会，表忠心造大势，给各省起带头表率之效，新内阁不但给他留位，另外也将任命他做两广军务督办。到时候，他就是名副其实的南方王。
　　一边是唾手可得的巨大权势。另一边，没有提。
　　无需提，聂载沉也知道是什么。
　　残酷的倾轧里，不是共享富贵的亲信人，那就只剩异心者。何日刀枪相对，只是时日长短的问题。
　　这件事尽管已在他的脑海里反复思量，但到了现在，聂载沉还是无法做出决定。
　　做这个决定于他原本并不算难。
　　但是现在，他不一样了。
　　他娶了白家的小姐，这样一朵人间富贵花。他做的每一个决定，不再只是关系他己身荣辱或是生死，他必须要为她和她的家人考虑。
　　未来之事或可预见，但谁也无法明晰判定福祸。
　　他迟疑着，顾虑自己今日之抉择，或会在将来的某日给她和她的家人带去殃祸。
　　白锦绣赶到西营，终于在夜校场里，找到了她想见的人。
　　烟头被高温烧灼，吱吱地冒着一点红色的火光。他一个人，身影一动不动地在夜色中立着，背影沉凝。
　　她在他的身后停下脚步，默默地看了他许久，终于迈步，朝他走了过去。
　　他很快就听到了来自身后的脚步声，转头瞥了一眼，立刻拿掉了正咬在嘴里的香烟，迅速踩灭烟头，随即转身，朝她快步迎去。
　　“绣绣，你怎么来这里？”他问。
　　白锦绣停在了他的面前，微微仰脸看着他，没有说话。
　　聂载沉轻咳一声：“……刚才我不好，又抽烟了……我向你保证，这真是最后一次了……”
　　她还是没说话，只伸手到他的衣兜里，摸出了香烟和一只打火机，点着，送到他的手上，帮他夹在了指间。
　　“没关系。”她说，“你抽好了。我知道你有心事。”
　　聂载沉望着她，有些艰难地开口：“绣绣，我……”
　　“你先听我说。”白锦绣打断了他。
　　他静默了。
　　“聂载沉，我知道你现在应该在面临一个对你而言很是艰难的选择。我想告诉你，你做决定的时候，不必顾虑我、我家，或者和我有关的任何别的东西。你就照着你自己的本心去决定。不管将来怎样，是福，我享着，是祸，我就担着。”
　　她顿了一下。
　　“谁叫我当初强迫你娶了我呢？我乐意。”
　　香烟从聂载沉的指间跌落到了他的脚边。
　　他立着，一动不动。
　　“晚上我其实找了你挺久，就是想和你说这个。现在我说完了，我没事了。你要是还没想好，你再慢慢考虑。我不打扰你了。”
　　她转过身，朝着校场口走去。
　　聂载沉这才回过神来，几步追了上去，伸臂，从后紧紧地将她抱住，不肯放开。

　　她立着，感到身后男人那贴着自己后背的飞快跳动着的心脏搏动，慢慢地闭上了眼睛。
　　她就这样被他从后抱着，背贴着他的胸膛，立在空荡荡的巨大的夜校场里，良久睁眸，解开他扣在自己腰身上的手掌，握住他手，转头一笑：“走吧，回去了！”
 
 
第78章 
　　第二天, 聂载沉正准备先去趟古城, 恰刘广竟从古城来了, 送到白成山的一封信。
　　他岳父的信写得简短，说前两天, 他有位罗姓老友受人委派到了古城, 他留人钓鱼喝酒，只叙旧, 不谈别事，女婿这边要是有事, 他自己看情况了定就是, 不必顾虑过多。
　　聂载沉立刻写了封回信, 恭敬入封, 叫刘广回去了代他转呈, 随后出门到司令部，命秘书官将人请来, 自己在会议室等着。
　　吴特派员很快到来。聂载沉迎入, 命人奉茶, 又亲自给他点烟, 说：“我平时只知打仗, 别的一概不通, 这几天也没能尽到地主之谊好好招待, 还望海涵。”
　　吴特派员挡了挡，说自己来，点着吸了口烟, 人靠在椅中，交起腿，笑道：“聂司令客气。这两日，我不但是领略了羊城八景，口福更是不浅。早就听闻有食在广府之说，如今来了，才知名不虚传，实在是我等饕餮之乐土，要不是另有别事，真就长居不走了。至于聂司令你，咱们上次在南京就见过面的，此前我就听闻过你的名字了，当时晤面之后，更是大有相见恨晚之感。司令你年纪轻轻就有如此成就，如今又得大好机会，不是我奉承，日后做兄弟的，还要你提携一二呢。”说完哈哈大笑。
　　聂载沉微笑道：“不敢当如此抬举。上次所谈之事，我已考虑好了，将你请来，就是想要答复于你。”
　　“你尽管讲。”吴特派员神色显得十分愉悦。
　　聂载沉颔首。
　　“北府是合法成立之政府，我自当通电支持，到时国会召开，我这边也会派全权代表北上列席。烦请特派员，再代我向冯老致谢，后辈聂某，感激他在大总统面前的提携举荐之恩，但能力有限，如今仅仅维持广东之局面就已殚精竭虑，实在无力再分心当此重任，请另聘英才。”
　　特派员脸上的笑容渐渐消失，看着他，用刻意的着重语气一字一字地道：“聂司令，你自己当真不去？冯老对你可是万般惜才，在大总统面前力荐，大总统对你也是寄予厚望，我望你再慎重考虑，不要辜负美意，日后追悔莫及。”
　　聂载沉说：“我在南疆效命，并无区别。”
　　特派员和他对望了片刻，脸色渐渐阴沉，点了点头，站起身说告辞。
　　聂载沉也不挽留，随之起身。
　　“聂司令事务繁忙，我明早便动身北归了，你且留步，不劳相送。”
　　聂载沉也未坚持，送他出了会议室的门，便叫人代自己将特派员送出司令部大门。
　　人去了后，他回到办公室，人却有些无心于事，索性早早回去，到了大门口的时候，看见一个公司文员模样的人和门房说着话，恭敬地递上一个信封，随后转身离去。
　　“姑爷您今天回得早啊！”门房转头看见他，忙跑来打开大门。
　　“刚才船务公司派人送来船票了，姑爷您顺道带给小姐吧。小姐今天回得也早，已经在家里了。”
　　聂载沉接过那个印有法国游船公司标志的装了船票的轻飘飘的信封，快到客厅前时，抽出里面的一张船票，看了一眼。
　　下周日的上午十点，皇后号游船高级包厢，目的地法兰西马赛港。