这个年轻军官的身上，仿佛有着一种由内而外的令人信服的力量，没多久，全营上下就对他唯命是从，十分敬重。
这几天，聂载沉见官兵渐渐适应了训练强度，先前白成山订购的那一批军械也陆续到货，就按照计划，开始进行战斗姿势和武器操作的训练。
比起枯燥的基本项目，这两项是官兵期待已久的，所以练得更加起劲了。
今天一个上午，白家的小公子阿宣都泡在营房里不肯走。他起先看士兵操练，后来聂载沉组织士兵技能比拼，他就来了劲头，钻进去夹在一堆大人中间，大声呐喊助威。聂载沉见他皮是皮了点，但挺懂事，士兵操练的时候，也只乖乖地在自己给他划定的范围里远远地看着，不会贸然出来干扰，加上目前武器也都不配实弹，不会有危险，也就随他了。
到了中午，阿宣还是丝毫没有回城的意思，聂载沉问了声和他同行的阿生，得知出来前曾告知过白府管事小公子的去处，只好作罢，吩咐伙夫另外烧两样肉多些的菜，送到自己住的屋里让他吃饭。
正是一年最热的时候，又正当午，屋里虽然开了窗，但地方小，还是又闷又热，如同一个蒸笼。阿宣却仿佛丝毫不觉热，反而兴奋得很，一边扒着饭，一边叫聂载沉教他怎么和人打架。
“聂大人，他们说那些本事，都是你教他们的？你赶紧也教教我，怎么和人打架！上回学堂里有人欺负人，我打抱不平，没想到打不过，还被人揪住了辫，要不是我的一帮好兄弟及时赶到，那天我就丢大脸了！可把我给气死了！”
聂载沉哭笑不得，让他先吃饭。
“聂大人我跟你说，这个打架是一定要学好的！我明伦表叔就是不会打架。我看他是别想娶我姑姑了！”
聂载沉的手微微一顿，但没开口问什么。阿宣却是兴致勃勃，自己打开了话匣子：“就是几天前我爷爷过寿的那个晚上，聂大人你当时怎么不在，没看到我明伦表叔和顾公子两人打架，真的太可惜了！我表叔喜欢我姑姑，想娶她做老婆，顾公子也喜欢我姑姑，也想娶她做老婆，我姑姑却只有一个人，那怎么办？只能打架了！谁赢，谁就娶我姑姑……”
阿宣开始绘声绘色地描述着那天晚上的一幕。
“我表叔看起来凶巴巴的，其实只会乱冲乱撞，根本就打不过顾公子，我都要急死了。过了一会儿，我爹我爷爷他们就来了，把我表叔给弄了出去，我爹还替我表叔给顾公子赔罪呢。”
“我看，我以后是要叫顾公子姑父了。他比我明伦表叔会打架！”
阿宣最后这样下了一个论断。
聂载沉沉默了片刻，放下自己的碗筷，给阿宣打了一碗汤，微笑道：“快些吃吧。”
阿宣肚子确实饿了，刚才又说了一大通的话，更是口渴，于是把汤拌在碗里，大口大口地吃了起来。吃饱肚子后，那股兴奋劲也过去了，人就渐渐发困，趴在床上，很快呼呼睡了过去。
聂载沉怕他睡这里中暑，于是抱着送到后营一处荫凉通风的干净地方，让白家男仆阿生在一旁陪着，自己回了前头。
午饭过后，营中有短暂的休息时间。几个士兵坐在树荫下休息，有人在抽烟。看见他过来，立刻上前，殷勤地递上一支香烟。
聂载沉摆了摆手，让士兵继续休息，自己回到住的屋里，躺在那张铺了一张席子的狭窄硬木床上，闭上了眼睛。
他能在数九寒冬的雪地里空腹连续跋涉三个日夜，也能在酷夏的烈日下长途奔袭而不知疲倦。这样的天气，于他而言也不算如何。无论身处何地，需要的时候，他能很快就睡过去，以补回消耗掉的体力。
但是现在，不知道为什么，或许是早上的训练强度确实过大，此刻他感到炙燥不已，完全无法休息。
这个地方，从他到来的第一天起，他就觉得不适合自己。现在这种感觉愈发强烈。
还是在保证效果的前提下，再加快些进度，完成之前答应白成山的事，然后尽早回去为好。至于后续的细化训练，如果白成山需要，他会推荐更适合的人来代替自己。
聂载沉下定了决心，慢慢地吁出一口气，终于觉得内心平静了下来。
短暂的午休一结束，官兵就自动集合列队，开始下午的集训。
聂载沉在校场上，亲自给官兵示范快速冲刺的要领。
烈日当空，汗水在他的面脸之上凝结成点点细密的小水珠，不停地滚落。
他讲解完毕，将手中的步，枪交给近旁的一个营官，让他带着小队模仿冲刺。但营官竟不遵指令，仿佛根本没听到似的，和周围的士兵一道，全都扭着头，在看自己身后的方向。
聂载沉有些不快，略微皱了皱眉，循着众人视线，也转头看了一眼。
只一眼，他就吓了一大跳，也立刻明白巡防营的官兵为什么突然齐齐走神了。
白家小姐不知道什么时候竟然来了，不但来了，还直接入营。
她穿了条蓝色的洋装长裙，裙子几乎曳地，裙摆随风飘动，撑着把古城里头回见的小阳伞，就那么亭亭地立在校场边上。在头顶灿烂的阳光之下，明丽耀目，不可方物。
难怪指令突然无效，官兵全都走神。
就在自己回头的那一刻，她的脸上忽然露出笑容，不但如此，还冲着他招了招手，娇声娇气地喊出了他的名字：“载沉！”
“聂载沉！”
周围官兵再次齐刷刷地转头，视线落到了聂载沉的身上。
天气炎热，聂载沉却顿时冷汗直冒，眼看她似乎就要迈步朝这边走来了，不再犹豫，立刻把手中的步|枪交给边上的营官，吩咐继续操练，说完转身，自己朝着前头而去，疾步来到了白锦绣的跟前。
“白小姐，这里是校场，你来做什么？”
白锦绣笑盈盈的。
“今天我代刘叔给你们送凉饮。大桶的刚才已经叫人抬去伙房了，等下休息的时候，就可以分发给士兵们……”
她说话的时候，聂载沉又转头，飞快地看了眼身后。
官兵因为他刚才的那一句话，现在全都投入了训练，但显然，个个心不在焉，一边操练，一边不住地回头张望这边。
汗不停地往外冒。这回是热汗了。聂载沉感到自己后背的衣裳，被汗水浸得像是刚掉进水里爬出来似的。
“谢谢白小姐，你……”
聂载沉正要说自己送她出去，不料她指了指一只放在她脚边地上的看起来像是小食篮的东西。
“不过那些绿豆汤和酸梅汤都不好喝。天气那么热，你帮了我爹那么大的忙，操练那么辛苦，我实在是心疼，所以特意给你带了碗和他们不一样的凉饮。你跟我来……”
她说完，略略弯腰，用优雅的姿势提起食盒，迈步就朝他住的那地方走去。
聂载沉吃了一惊，起先还有点发懵，看着她的背影，一时没了反应，等终于回过神，他下意识地再次飞快转头，望了眼校场上的巡防营官兵，赶紧大步追了上去。
“白小姐！白小姐！你别这样，大家都在看着！”
他恨不得立刻把她弄出去，却不敢来硬的，只能跟在她的边上，不停地低声劝说。
她的双眼却望着前方，仿佛根本就没听到他的话，继续朝前走去，很快就来到了他住的那间平屋前，在众目睽睽之下，走了进去。
聂载沉实在没法子，只能硬着头皮，跟了进去。
倘若说，一开始他还有点懵的话，那么现在，他已经有点明白了过来，她这到底是什么意思了。
“白小姐，我知道我让你不高兴了，全是我的不好。你别和我计较，你先回去可以吗？”
他苦笑着，语气已经带着恳求的意味。
“对了，阿宣小公子在后营荫凉的地方睡着了，你去看下……”
白锦绣眨了下眼睛，笑得愈发甜蜜了：“你真细心，我就喜欢你这样的人。我是真的喜欢你，你不知道吗？你看，我给你准备了什么？”
她将食盒放在聂载沉住屋中的桌子上，纤手打开盒盖，从一只小冰桶里端出一只晶莹剔透的水晶盏，取了盖子，示意他看：“喏，水果冰盏子，各色切好的鲜果，加入刨得细细的绵冰，还有牛乳，路上我怕化了，外头特意用冰桶冷着的。你快吃吧！”
碗盏的最上头，还放了两只娇红欲滴的樱桃，煞是好看。
聂载沉没动。
她索性自己拿起调羹，舀了一勺果肉送到他的嘴边，动作亲昵得很：“你还愣着干什么，快吃呀！再不吃，碎冰就都化了呢！”
她的举动和语气，就像是一个在撒娇的小妻子。
聂载沉心跳得厉害，再次扭头看了眼身后。透过开着的门窗，见不远之外巡防营的官兵正在探头探脑，脸都红了，躲开她送到自己嘴边的调羹，赶紧自己端起桌上的那晚水果冰盏，几口就吞下了腹，连樱桃的核都没吐。
“白小姐，你回去可以吗？”他放下碗盏。
她却又转头，开始打量他这屋里的陈设，仿佛她是第一次来，摇了摇头，说：“这条件也太简陋了！天气又这么热，让你睡这样的地方，我会心疼的。明天我就给你送床新的凉席过来……”
“不用不用，真的不用！白小姐，是我错了。算我求你，你回去好吗？”
现在聂载沉几乎是在低三下气地恳求她了。
白锦绣看着他满头热汗的脸，笑眯眯地从随身的一只小包里拿出一张纸，朝他展开。
“你看这是谁？”
聂载沉看了一眼，立刻就认了出来，画上的人像竟是自己。不但如此，他还是赤着上身的。因为是张半身像，画面只到他的腰腹之下就戛然而止了，但因为画面上那种呼之欲出的充满了澎湃力量的肌体线条，反而给人一种他当时似乎正全身赤裸的感觉。只不过，画面里没有表现出来而已。
聂载沉一下又懵了。
他不知道她是什么时候看到了自己的这个样子，然后画出这幅画的。但凡见了这幅画的人，毫无疑问，都会生出一种感觉，他要是没有真的在她面前这么赤身过，她是不可能将他的身体画得这么逼真的。每一处肌理的走向，都是如此的精准，充满了表现的力量。
他下意识地伸手去拿，白锦绣一晃，避开了他的手。
聂载沉抬起视线，看着她，迟疑了下：“你……”
他原本是想问她到底怎么画了自己的，忽然脑海里浮现出那天傍晚的一幕，仿佛灵光一现，顿时明白了过来。
那天天气也很热，他刚结束了一天的训课，感到很热，见坐骑也浑身是汗——男人对于战马或者类似于战马的东西，譬如钢铁汽车，天生或许就有一种爱感，所以他就骑马来到河边，让马匹下水的同时，自己也脱了上衣，顺便濯洗了一下。
他记得当时发现她的时候，她解释了一句，说她是在那里画风景的。他还以为是自己误闯入她的画面，打扰了她。
现在看起来，她当时在画的，应该就是这幅画。
他一时不知道该说什么才好，看着她，顿住了。
对面的白小姐却显然分毫没有在意她那会儿有没有对他撒谎，把画收了回去。
“就算你把这幅从我手里抢走毁了，我很快也能再画一幅出来。你说，我爹要是看到这个，他会怎么想？”
汗水再次不停地从聂载沉的额头滚落。
“白小姐，你听我说，我真的很同情你的处境。但是这样真的不妥。你是个大家闺秀……”
“我给闺秀丢脸了，是吧？”
白小姐突然变了脸。他的话还没说完，就被她不耐烦地打断了，笑容也消失不见。
“聂载沉，我告诉你，除非我的麻烦彻底解决了，否则你别想好过，就算你现在跑回广州，你也休想置身事外。我认定的事，不达目的，我是不会罢休的。”
“我最后问你，你到底干不干？”
聂载沉沉默了。
屋里又闷又热，空气仿佛黏成一坨浆糊，叫人几乎无法呼吸了。
白锦绣盯着他看了一会儿，忽然转身，走了出去。
聂载沉以为她终于还是放弃了，有点不敢置信，擦了擦汗，急忙跟了出来，想先送她出营，不料她却快步走向不远之外的那群巡防营官兵，停了下来，说道：“你们谁是这里的营官？”
营官知道她是白家小姐，刚才见她打扮得花枝招展地来，招手叫聂载沉，还进了聂载沉的屋，仿佛是给他送吃的，聂载沉随后也跟她进去，两人看起来关系很不简单，弄得士兵无心训练个个张望。营官怕影响不好，正在赶人，忽见白小姐出来，点名要见自己，急忙跑了过来，点头哈腰：“白小姐好！鄙人便是营官，姓李！多谢白小姐不辞劳苦亲自送来凉饮，兄弟们都十分感激！”
白锦绣点了点头：“劳烦李营官，把你这里年龄二十以上，二十五以下，体健貌端的人的名单整理一份，尽快给我，我有用。”
