他双手端出一竹制托盘，上有五个银质碟子，整整齐齐摆着别致的球状点心。
　　形状饱满，色泽金黄，醇香四溢。
　　“爹，您失踪一整日，是去买点心？”徐明初小声问。
　　闲坐一旁的周氏啧啧称奇：“这不正是兴丰饼铺的栗蓉酥吗？京城还有出售？”
　　徐赫神秘一笑：“红豆、莲子、椰丝、黑芝麻和玫瑰五种味儿，你们尝尝哪款好吃？”
　　他小心翼翼将小碟置于八仙桌上，眼神暗藏期许。
　　阮时意从少女时代便隔三差五吃这小酥，是举家皆知的事实。
　　自从饼铺出事、老大娘返回老家后，她虽有配方做法，却无闲暇研试，事后渐渐适应无酥可吃的时日。
　　现今徐赫突如其来捧来一大盘，不焦、不糊、不油、不腻，从外观来看，确与铺子里出售的栗蓉酥大同小异。
　　阮时意率先夹了一颗，轻轻咬下。
　　酥球酥松香脆，多层酥皮温热可口，唇齿生香；莲蓉馅儿清甜软糯，丝毫无腻舌之感。
　　徐赫不等她吃完，已迫切追问：“如何？”
　　“很好，足以和老大娘手艺有得一拼，比上回于嬷嬷试验的更酥松，是哪家新开的铺子？”
　　徐赫愕然：“这、这是我做的啊！”
　　“啊？”徐明初与周氏震惊，迫不及待各夹一颗。
　　阮时意嗔道：“你好端端的，怎会折腾这个？打算开饼铺？”
　　徐赫被她问得茫然：“你不是爱吃么？我好不容易休息，花了两日，给你弄点小零嘴罢了！”
　　理所当然的答案，脱口而出。
　　徐明初与周氏顿觉小酥饼甜得让人心慌。
　　无法想象，书画界中首屈一指的“探微先生”、皇帝最宠信的“徐待诏”，在大伙儿争相求画而不得的时刻，竟捋起袖子下厨，用他那落笔如神的手，为妻子做出五款不同口味的酥球。
　　只因，对方“爱吃”。
　　阮时意见徐赫袍角、下颌沾了点面粉，又不便当着小辈之面为他整理，遂使了个眼色。
　　徐赫会意，以手背蹭了两下，不慎将粉末延展至腮边。
　　阮时意笑弯了眸，忍不住抬起纤纤素手，替他一点点擦拭干净。
　　彼此间并无片言只语，仅仅是一个微妙眼神、一个细小动作，便瞬即将默契的蜜意填满了整个庭院。
　　徐明初与周氏婚后亦是被自家夫婿诸多宠溺过来的，仍觉眼前的柔情蜜意令人牙根发酸，既想嗑上一口糖，又恨不得当场消失。
　　*****
　　休假之日，徐赫除了为阮时意做点心，精益求精，陪她作画、种花，还不忘陪毛头、阿六和大犬们玩耍。
　　偶尔与徐晟对练刀剑，祖孙二人时不时密议。
　　当长子休沐，他去了首辅书房，与之品茗，析理问难；亦曾受徐明裕之邀，到长兴楼小聚，试新菜，品佳酿。
　　得悉他们夫妇二人计划远行，子孙们更是依依不舍。
　　短短十数日，大伙儿似乎不约而同抓紧时机，弥补错失了的年月。
　　徐赫虽非板正睿智的老父亲、老祖父，也无阮时意早年夸大其词的完美，却以年轻平实的心态，与儿孙处成了好哥们。
　　他白日忙于和子孙沟通，晚上则忙于和妻子“沟通”。
　　无非躯体紧贴，玉脸斜偎，檀口换津，神思如风抟柳，形骸如漆附胶。
　　待热烈心跳声渐缓，云霞消散，眷恋气息始终萦绕不去。
　　徐赫拥温香入怀，抚软玉于掌，笑哼哼道：“阮阮，记得你我一年前的赌局么？看样子，已不作数了吧？”
　　阮时意从狂潮中平复，仍死要面子：“什么不作数！咱俩现下打平！等我赢了，你、你还是要听我的！”
　　徐赫笑得发抖：“好！就算你玩男女换装、鲜花插牛粪的游戏，我也听你的，成了吧？”
　　“还拿那件事嘲笑我！”阮时意愤然啃在他臂上。
　　徐赫吃痛，刚退去的潮热又起，闷声威胁：“阮阮这是逼我……把缺失的几十年尽早给你补上？”
　　“别闹，”阮时意倦极，破天荒探臂抱紧他，“你得……再给我点时间。”
　　她曾为子孙操劳大半生，可不想太快为“名为情郎、实为丈夫”的他操劳而死。
　　徐赫无奈，本想哄她同去泡个澡，又怕惊动外间守夜的丫鬟，唯有自行端水给她擦了擦。
　　身为丈夫、情郎、先生、护卫、厨子……他大概无所不能。
　　御赐新宅正按照他的意愿重新布局，安静无人扰的花园、设有宽敞卧榻的画室、建于卧房之侧的温泉池……应有尽有。
　　嗯，他只需再忍忍就好。
　　*****
　　是夜，袅袅香烟从首辅书房的莲花纹炉中飘渺而升。
　　书架上的藏书，足以让整个京城的读书人为之汗颜和疯狂。
　　徐晟自幼不好文，如今跑到父亲书房挑灯夜读，实在罕见。
　　徐明礼掩卷，信步走向长子，发觉他埋头细阅的，是一本关于蛊毒的杂书。
　　“还在为那姑娘伤神？”
　　徐晟窘然挠头：“我就随便翻翻。”
　　“呵，知子莫若父，”徐明礼笑意舒展，“我若连你那丁点的小心思也猜不透，枉为人父，也枉为内阁之首。”
　　徐晟遭父亲当面揭破，没敢承认，又不好否认，左顾右而言他：“父亲，这书……我借几日，成不？”
　　“借两日，你能做什么？”
　　“我……”
　　徐明礼叹了口气：“事到如今，这事儿，得好好商量商量。”

　　徐晟英气的容颜漫过黯然。
　　他从未忘却，祖母曾提醒他——别忘了，你是徐大公子。
　　作为探微先生长孙、徐首辅长子，他的良配无疑是王公贵族、世家女子。
　　纵然静影救过他，是他多年来努力的方向，可对于这位“昔日师姐”、“今日丫鬟”，他万万不能多想。
　　可他放不下心。
　　徐明礼见他默然，解释道：“秦大夫研究多时，推断……程指挥使的蛊毒没法尽除，但有个法子可一试。”
　　“什么法子？”徐晟喜色乍现。
　　“你别高兴得太早，”徐明礼皱眉。
　　“您倒是说呀！”
　　“蛊毒多为纯阴或纯阳之气，秦大夫的意思是……可考虑阴阳调和。”
　　徐晟眼神略为迷惘：“那就调和呗！”
　　顿了顿，他似是记起了什么，目瞪口呆：“您该该该不会是指……那那那那种事儿吧？”
　　话音未落，俊颜已红得不像话。
　　徐明礼唇畔噙笑：“你的反应比为父想象的快，看来……我们家晟儿长大了。”
　　“没没没，我我我还小！真的……还小！”
　　徐晟手忙脚乱瞎摆，脑袋摇得像拨浪鼓似的。
　　徐明礼念及年少荒唐事，笑容微生淡涩：“无妨，你洁身自好即可。”
　　窘迫之意退却，徐晟的心猛地一揪：“所以，您和二叔要对她作何安排？”
　　他深知，以静影而今的心智，让她随随便便嫁人，或直接来个“调和”，她必然不会拒绝。
　　此事轮不到他，他也没敢往那儿想。
　　“能怎么安排？当然得尊重她本人的意愿。”
　　“可她……”徐晟嘴唇哆嗦，“她眼下只是……被糖果零食左右的大孩子！”
　　“因此，我才说，要好好商量！”徐明礼叹息，“当然，不急在今夜，也不限于你我父子。”
　　忽听微乎其微的脚步声徘徊于院门外，他料想护卫统领在等待，轻咳一声，中止此话题。
　　地下城一案爆发后，徐府不论白天黑夜，巡防力度加大了不少。
　　“谢统领，府上诸事稳妥？”
　　“大人，一切安好，”门外沉嗓回应，“已过亥时，您是否……？”
　　“嗯，是该歇息了。”
　　徐明礼与儿子一同行出书房，在众人护送下返回隔壁的寝居。
　　徐晟礼貌向父亲道别，转身融入淡薄月光。
　　却听徐明礼向谢统领低声问了句，“倚桐苑今儿也没人？”
　　谢统领答：“正是，只留了一盏灯。属下已遵照您的吩咐，作正常巡查。”
　　徐晟闻言，沉重心情蓦然平添三分愉悦。
　　原来，不单是他发觉“祖父夜夜跑挤祖母小床”的秘密、暗中叮嘱静影莫要管闲事，连父亲亦了如指掌！
　　更没想到，连府卫们也睁一只眼闭一只眼，装作浑然不知！
　　回想徐赫与阮时意平日里一本正经又掩饰不了蜜暖馨甜的情态，徐晟搓揉着发烫的脸，内心呐喊。
　　——求求你们，立即、马上、赶快、从速……原地成亲！
 
 
第94章 
　　滂沱夏雨过后, 连日暑气散去, 蝉鸣蛩嘶也没那么躁动人心。
　　阮时意在家憋了好些天，决意领静影、沉碧，前去蓝家探望蓝太夫人萧桐。
　　此前, 她虽解开与好友的心结, 但萧桐却自始至终在为她和长孙牵线搭桥。
　　她知蓝豫立对己无意, 仍为萧桐的专横而烦不胜烦。
　　近来，她和“徐待诏”的“婚约”闹得人尽皆知，且蓝豫立与秋澄关系日益明朗，阮时意认为，是时候慰问阔别多时的老朋友。
　　这一日，正巧秋澄没在蓝府练武, 与一众蓝家兄弟姐妹出游去了。
　　萧桐久未见阮时意这位“晚辈”，霎时和颜悦色, 拉她在蓝府简雅的花园内到处散步。
　　细察好友发白两鬓比去年更明显，幸而精神矍铄, 阮时意心中欣慰。
　　“小阮, 你来得正好！我那脾气犟的大将军表哥不知发什么疯，忽然南下游玩去了……孩子们又都忙自己的事，丢下我这老太婆, 怪无聊的。”
　　萧桐笑时皱纹舒展, 眸底却有淡淡的寥落。
　　阮时意含笑相劝：“大将军静心陪将军夫人, 是好事；至于孩子们, 爱闯荡胡闹, 您且由着他们吧！谁还没个年轻的时候呢！”
　　“唉……”萧桐叹气，“听说你定亲了？”
　　“没，没呢！”
　　她无端脸上微红。
　　老夫老妻，谁也没想起，是时候按照三书六礼走一趟正规程序，而非白天装不熟，夜里“偷情”。
　　萧桐听她否认，面露不悦：“若你家太夫人泉下有知，定要气坏！她最守规矩礼制，岂会容得自家晚辈胡来？”
　　“徐太夫人”本人闻言，倍感无奈。
　　她承认，她曾是姐妹中最古板最严苛的那人。
　　与夫婿双双回归年轻，她的架子、严肃被他日复一日磨没了，她还没想清楚，究竟哪儿出了岔子，便跟着没羞没臊。
　　萧桐大致提及，近来赤月国小公主频频来访，与她的孙子孙女打成一片，让她很是欢喜，又怕蓝家孙辈重蹈覆撤。
　　毕竟，她的次子曾爱煞了徐明初，而徐明初毅然远嫁，直接导致两家闹翻，两位太夫人多年不相往来。
　　阮时意听她言语间透露对秋澄的喜爱，心底欢喜之余，醋意亦满满当当。
　　——秋澄那小丫头，把自家外祖父母晾在一旁！竟与别人家的祖母如此熟络！
　　细想，秋澄至今还不晓得“先生”“姐姐”的真实身份，好像也不能全怪她。
　　用过午膳，阮时意没等到蓝家小辈与秋澄归来，辞别萧桐，意欲小逛一下便回首辅府歇息。
　　未料刚出了蓝家大门，还没来得及坐上马车，一名红衣侍婢莲步行近，甜美笑容酥软入骨。
　　“阮姑娘，郡主邀您到前方的凤鸣茶馆小坐。”
　　阮时意大感突兀。
　　自雅集那一回，夏纤络开了一系列半真半假的玩笑，要求阮时意为她和四美人画花儿，命徐赫做记录……阮时意深感屈辱，事后因徐赫独自赴会，兼之齐王“借”出晴岚图，她便懒得与夏纤络周旋。
　　此际，堂堂郡主当街相邀？
　　既然夏纤络手上的晴岚图已被皇帝堂兄收缴，按理说不可能私下找她索回。
　　况且此画尚由皇帝保管，并未正式赐还给徐家，夏纤络更没理由为此事骚扰她。
　　阮时意欲拒无由，只得坐上马车，顺着红衣侍婢的引领，前往长街尽头的茶馆。
　　*****
　　茶馆为夏纤络名下产业，整体装潢陈设雅致；不似别的茶馆，内里不设听书，无棋艺交流，唯有琴音意韵，更显高贵风雅。