念及此事，他下意识偷瞄随圣驾而至的洪轩。
　　洪轩身穿内卫副指挥使的铠甲，一身凛然，正用审视眼光环视众画师。
　　大伙儿埋头苦画，如入忘我之境；少数人画到一半，不确定细节，离座前去欣赏原作。
　　眼见资深如孙伯延也没挑出毛病，洪轩朗目如含震悚惊疑之色。
　　徐赫心下怒骂，姓洪的小子要是敢多嘴多舌，他定要将案头的端砚塞入这家伙嘴里！
　　*****
　　场上比试如火如荼，场外的阮时意也瞧出洪轩神色不对，且孙伯延或多或少察觉出问题。
　　她无心理会徐晟与秋澄二人的小小争执打闹，凝神观看比试。
　　周氏觉察她眉宇间凝聚紧张，凑近笑问：“是方才为晟儿发声的青灰袍画师？果然容姿绝俗，倒让我想起十几年前的夫君。”
　　阮时意骤然被儿媳一问，莫名尴尬，装傻充愣：“在胡说什么？”
　　“不把我当自己人？连晟儿都一清二楚，您反倒瞒我，害羞了？”周氏笑靥如花，嗓音压得极轻，“我目下是比您大了将近二十岁，可不至于到老眼昏花的地步，你俩眉目传情的，瞎子也瞧得出！”
　　阮时意瞠目，须臾后愠道：“才不是！没好意思在那种场合打招呼而已！”
　　她何时与他“眉目传情”？不就……稍稍多看两眼？
　　是不是因为她长了一张小姑娘的脸！连儿媳也没大没小，学会揶揄她？
　　周氏不便在公众场合讨论私情，轻轻一笑，暂且揭过。
　　正午时分，众人结束第一轮的临摹。
　　内侍官收取试卷，并细细检查《万山晴岚图》“原作”，恭恭敬敬交回皇帝手中。
　　嘉元帝粗略看过无任何污渍、损毁，放心收入匣内，命阮思彦等官员留守，自行摆驾回宫。
　　画师们停笔洗手，到画院的偏厅就餐，让书僮画侍收拾整理画案。
　　旁观的宾客则纷纷离席，到周边酒楼饭肆用午膳。
　　阮时意心事萦绕，免不了担忧“换画”一事败露，难得除孝后吃顿丰盛菜肴，也只草草夹了两口。
　　余人只道她为“先生”能否赢得盛会而忧虑，好生软言安抚了一番，闹得她不知该哭该笑。
　　当徐家老小相携返回高台，场内画师们已然回归座位，进行现场创作。
　　徐赫如常维持儒雅气派，不紧不慢，画下一幅两尺宽的山水画，再奉命根据“探微先生”的《画论集》中有关山水的部分，写下分析文章。
　　《画论集》是阮思彦根据徐赫“生前”的绘画笔记、感悟、诗词句所整理编订的著作，当今大宣的习画之人多半烂熟于心。
　　今日皇帝的命题是，针对“探微先生”提出的“店舍依溪”、“村落依陆”的山水布局原理进行分析。
　　徐赫有点懵——这这这……有什么好分析的？
　　此话，他的确总结过，但这明明是城镇规划最为朴素的法则！
　　店舍乃商人集散所在，不建于便捷水道边，难道要修筑在深山老林里？
　　村落则是民众聚集之地，人们最首要的任务是取水、伐木、耕作……以获取生活必需。
　　现下要求他对寻常至极的观点进行探讨研究，真叫他一筹莫展。
　　思前想后，他只好从实际出发，讲述旅店客舍为何要建立在溪流边，而不可建在水流冲击处；村落背靠平地而非山峰，是为便于耕作……

　　申时，比试结束。
　　皇帝带领阮思彦、傅元赟、苏老等二十余名德高望重的名家，对画作与文章一一评阅。
　　花鸟、人物、书法等三大类均顺利评判完毕，独独山水比试的头名让他们极度为难。
　　临摹《万山晴岚图》，孙伯延与徐待诏显然优于旁人。
　　孙画师之作一丝不苟，山石河水的位置形态，与原画分毫不差，遗憾用笔稍显匠气。
　　徐待诏笔法生动，某种程度上似乎比原画更具灵气，但改动痕迹明显。
　　此局堪堪打成平手。
　　即席作画中，孙伯延的画技画风纯属模仿“探微先生”，在画面布局、内容上并无创新。
　　徐待诏所绘新作呈林峦蜿蜒、江水开阔辽远之气象，一峰一状，一树一态，称得上奇妙无穷。以干枯之笔勾皴山峦，用浓枯墨勾写水纹，技法与风格与探微先生一脉相承，却大胆创意，个性异常鲜明，更为豪迈大气，令见者惊羡咂舌，称赞之音此起彼伏。
　　差异如此显著，按理说，徐待诏赢定了。
　　问题出在对《画论集》的赏识。
　　当人人皆对“探微先生”的“高论”加以肯定，洋洋洒洒写下一段又一段溢美之词时，徐待诏竟然在分析城乡建设的合理之处？
　　嘉元帝恨不得把最为宠信的徐待诏拎上来打一顿！
　　——懂不懂审题！山水组的主题是探微先生！是探微先生！朕让你夸！夸探微先生的微言大义、言近旨远！你得给朕使劲儿夸！为何跟朕讲述“村落客舍，本来就这么建的”？朕不听不听不听！
　　最终，嘉元帝忍痛定夺，御笔一挥，宣告孙伯延再度夺得山水组的头名。
　　于是，在这场以“探微先生”为题的比试中，徐探微本人以微弱劣势，屈居第二。
 
 
第72章 
　　临近黄昏, 楼台亭阁如涂了熔金。
　　阮思彦于臣民瞩目下，郑重宣布名次, 并邀请优胜者赴宴。
　　依照惯例，各科前三名均能获御赐恩物，多为皇家收藏的名人字画、珍贵文房用具等。
　　花鸟头名画师得了阮时意祖父的一幅写意花鸟，自是欢天喜地谢恩。
　　孙伯延受赏为御笔所绘小幅山水……嗯，赶紧跪下, 谢主隆恩。
　　徐赫想着嘉元帝会给自己赐点名家小作，意外获得一盒苏合油烟制成的古墨。
　　此墨以苏合烟、鹿角胶、金箔、熊胆、麝香、珍珠粉等精制而成，一两墨的价格等同于一斤黄金, 可谓墨中顶级奢品, 关键是极其难求。
　　至于第三名获胜者，是一位南国画师，被赐予“探微先生”生前用过的雕花铜镇尺。
　　徐赫登时对自己得第二名深感满意。
　　——谁要皇帝小子的画！谁要自己几十年前用过的老镇尺？好墨值钱又实在！
　　他手捧锦盒, 退下后悄然回头，远远冲阮时意眨了眨眼。
　　阮时意面朝嘉元帝所在，轻易捕获徐赫的眉眼情态, 想笑他居然只拿第二，又不宜当众面露嘲讽, 憋得满脸绯红。
　　徐晟见状戏谑：“你俩果然好多小秘密！”
　　阮时意闷哼一声，没搭理他。
　　徐晟大感无趣, 正好他今夜当值, 眼看时间差不多, 交待蓝豫立照顾徐家人, 便径直下台。
　　其时台上赏赐完毕，画师们相互欣赏作品。
　　“徐待诏”之作引起轰动，甚至有人断言，他便是去年初夏于长兴楼醉后作画之人。
　　嘉元帝正闲得无聊，见徐晟在朝“徐待诏”挑眉挤眼，心血来潮，向他勾了勾指头。
　　徐晟愣住，左右扭头，再三确认。
　　嘉元帝笑骂：“你这小子！给朕过来！”
　　徐晟如做了坏事被逮的小狗，耷拉着脑袋，碎步跑近，躬身道：“见过陛下。”
　　“朕适才听人说，你在四国画师面前画了个龟？”
　　“……这点小事也直达天听，谁这般碎嘴？”徐晟无奈。
　　“明知朕要以你爷爷的画为题，你瞎捣乱什么？”
　　嘉元帝对“探微先生”推崇备至，也因徐明礼勤勉务实而重视徐家，私下待徐晟和毛头皆甚为亲切。
　　徐晟委屈，不敢多辩。
　　嘉元帝斜睨他一眼：“话说回来，听闻徐家人在搜集《万山晴岚图》，你们手上有几幅了？”
　　徐晟仔细想了想：“回陛下，据说六得其三？”
　　嘉元帝龙颜不悦：“自家祖父画作有多少也不晓得？你怎么当探微先生的孙子！”
　　徐晟总疑心皇帝要抢着当他徐家人，巴不得跟他父亲结拜似的。
　　本想说由“义妹”在管这事，转念又想，万一皇帝因此注意上容色娇美的祖母，来一道“召入宫中”的旨意，岂不麻烦？
　　嘉元帝踌躇片刻，像是有话要问，正逢阮思彦等人行近请示，他只对徐晟摆手：“到一边呆着去！”
　　徐晟退至主台之下，细味皇帝所言，隐约品悟出一丝玩味之意。
　　*****
　　翰林画院后花园奇石筑山，桃杏盛放于斜阳夕照中灿若云霞。
　　香风混着甘醇佳酿，袭人欲醉。
　　渐亮灯火下，席间一众画师举杯相庆，觥筹交错，谈笑风生。
　　徐赫谈吐温雅，立如苍松傲雪，坐似朗月入怀，百杯豪饮而面不改色。
　　他忙于与苏老探究“诗画相辅”的论题，大至吞吐河山，细至低眉弄纱，豪则开疆拓土，婉则细水长流。
　　苏老惜才，徐赫谦逊，一老一“少”自相识以来交往频密，已达忘年交之境地。
　　见二人聊得热切，翰林画院副指挥使傅元赟也加入话题。
　　畅饮阔论之际，徐赫忽而觉察数道目光往他身上投射。
　　他不动声色继续笑谈，举酒时暗地里留心，方惊觉端量他的赤色袍服者，竟是阮思彦！
　　此外，皇帝身旁多了一位华衣美妇，同样把审视眼光落向他的方位。
　　他料想对方为宠妃或长公主之流，未敢多看，自顾饮酒。
　　今日比试，徐赫虽只落得第二名，但书画同好自然能辨别画中好坏。
　　无论翰林画院或城南书画院的同僚，均知他年轻多才且低调沉稳，外加仪表非凡，与徐家人有千丝万缕的关联……依照皇帝对他的大力提拔和重视程度，来日定是接替阮思彦的最佳人选。
　　因而当徐赫与两位前辈热切探讨时，周边许多人密切关注他的言论与动向。
　　徐赫不愿成为关注点，渐收锋芒，随时准备结束话题。
　　尤其待邻席的孙伯延整衣离座，看似悠然步向假山外的长廊……徐赫缓缓放下了杯盏。
　　只因，他分明记得，半盏茶时分前，洪轩也向同一角落行去！
　　*****
　　远处的劝酒声被假山阻隔，仅余若断若续的杂音。
　　廊前寂静，微弱灯影下，一名容貌清癯的壮年男子与身穿铠甲的青年低语。
　　徐赫施展轻功，无声无息尾随，终究因洪轩武功颇高而未敢靠近，只能依稀捕捉几句残缺不全的对话。
　　“……孙某一直渴望瞻仰晴岚图，奈何大将军坚持不肯……”
　　“孙先生，如今敝府的晴岚图，乃徐家那位阮家姑娘所绘，真迹已物归原主。”
　　“什么！”孙伯延震惊。
　　洪轩小声说了两句，而后语气凝重发问：“在下斗胆问一句，先生对探微先生画作最为了解，何以今日临摹晴岚图，会有玄妙神情？”
　　“洪副指挥使何出此言？”孙伯延略微警惕。
　　“在下诚心相问，绝无恶意。”
　　孙伯延深思片晌，迟疑道：“兴许是孙某人记性出错。早年入宫曾见此画，时隔数载再观，明明是同一幅画，却无端觉着……比当年气韵更高洁深远。”
　　徐赫倍感无奈。
　　他已极力模仿三十七年前的谨慎而华丽的画风，竟然被资深崇拜者识别其中玄机？
　　常人大概不致往“换画”方向猜测——此举太过冒险，不但需要超高画技，更要有足够胆量。
　　若非洪轩在他出宫时撞了个正着，此事完全可做到了无痕迹。
　　千算万算，算不到洪家几十年不变的坑人！
　　徐赫不晓得洪家小子会选择忠君抑或孝顺。
　　他目下为翰林画院的芝麻绿豆小官，压根没理由拜访战功彪炳的镇国大将军洪朗然，无从探听口风。
　　但若让阮时意与那“死黑炭头”商议，他心中大抵有一万个不乐意。
　　愁人。
　　趁洪轩与孙伯延尚未警觉，徐赫闷声不响撤退。
　　未料刚踏出回廊，险些迎面撞上一高瘦男子。
　　那人面孔俊美如玉，凤眸似含幽谷深潭，却是姚廷玉。
　　徐赫心下寒气腾升，强笑道：“姚统领，好巧。”
　　“不巧，姚某人特来寻大人。”
　　对上徐赫错愕中暗含惊悚的眼神，姚廷玉薄唇缱绻笑意。
　　“郡主请大人三日后于郡主府小聚。”
　　*****
　　夜深，城东郊野万籁俱静，只有两三点淅淅沥沥的雨声响于竹林内，间或响起春夏窸窣虫鸣。
　　徐赫独行归家，推开院落大门，绕过影壁，脚步忽然顿住。
　　有那么一瞬间，他真以为自己喝高了，赶紧搓揉两眼，并用力掐了掐大腿。