“就剩半条命，怎么还啰里八嗦的！你给我闭嘴！”洪朗然不耐烦打断他。
恰逢山路上一匹黑色骏马急赶而来，正是阮时意和洪轩。
阮时意远远见女婿和外孙女刚结束一场恶斗，匆忙围向一辆马车。
车边立着愁眉不展的洪朗然和泪流满面的徐明初，视线数尽落在那名袍染黑血的青年身上……
彻夜未眠赶路的阮时意只觉眼前一黑，直摔落马下。
洪轩大惊失色，慌忙伸手拽她，可惜终究晚了片晌。
阮时意虽不致摔伤，但左脚崴到，又因急于去看徐赫状况，咬紧牙一瘸一拐前行。
紧要关头，洪轩管不上别的，赶紧扶她步向心心念念的所在。
*************
徐赫全身如火烧又似陷于冰窟，心跳渐趋缓慢。
天地万物在他眼中寸寸暗淡下来。
他并未留心有人趔趔趄趄、哽咽着走近，也没留心身侧的大毛二毛急不可耐、疯狂乱转，满心想着趁尚有余力，紧攥洪朗然，让他听完自己所言。
“老洪，如果我活不下去……你，你做兄弟的，帮我劝劝阮阮，让她……别再一个人过活。我实在不忍心，让她替我再守一次寡。”
他不止一次扪心自问，倘若真死在建丰十九年冬，永远深埋于滴水成冰的北域雪谷，自己是否愿意把爱妻交给别的男子照顾？
不愿！强烈的醋意侵占身心时，他有千万个不愿。
可纵然心如刀割，他仍旧希望，有朝一日他不在人世或有去无回时，他的阮阮能有强大的庇护，而无须以一己之力撑起庞大的家，孤身面对半生风雨飘摇。
此际，他无比担心，自己扛不过这一关，见不到爱妻最后一面。
因此，得赶紧趁亲人和好友同在，道出临终嘱托。
洪朗然傻了眼：“你发什么疯！我、我不同意！”
“你们找个可靠的人……让她嫁了吧！”
“她心里没别人！”
“这些年……她心里也没我，只有家……现在，孩子们长大了，家不需要她操心……”
话到最末，有气无力。
洪朗然忿然道：“是！她心里只有家！可那是你们俩的家！我、我不答应！死也不答应你干这种吃力不讨好的事！你不许死！你若敢死，我……我就鞭尸！把你剁成酱！再挫骨扬灰！”
“随你……”
徐赫再也撑不住，两眼闭合，头一歪。
眼角的一滴清泪缓缓划过脸颊。
**************
“三郎！”
阮时意顾不得脚伤，咬牙扑至徐赫身边。
她于情关意切之际，隐隐约约听见他叨念“让她嫁了”之类的鬼话，悲切与愤怒烧得她忘记流泪。
掐捏着全无意识的丈夫，深觉他皮肤冷如冰，气息与心跳弱得近乎于无，她整个人似有须臾间被夺了魂。
她甚至没工夫追究，他因何变成这样。人如石雕所制，僵在原地。
徐明初连日备受委屈，在脱险后遭遇重大痛击，再难维持王后仪态，抱住母亲，嚎啕大哭，
由于不敢当众喊“爹娘”，唯剩“啊啊啊”的哭腔。
阮时意一手握紧丈夫凉透了的手，一手搂住女儿，轻抚她披散的长发。
深深吐纳，稳住呼吸，忍住泪意，哑声发话。
“大将军，请您尽快派人护我们，速回徐二爷的府邸；蓝大公子，还请带领二毛彻查此地，看能否寻获姚统领的踪迹；王后身体不适，不宜赶路，恳请赤月王允准她与我们同车而归。”
她全数用回“阮姑娘”该有的称呼，字字沉着镇静。
只因心中清楚明白，她不能倒，不能崩溃，不能把时间耗费在悲伤当中。
无论徐赫能否活下去，只要尚存一口气，她绝不放弃。
当下，众人确认死伤，兵分三路——贺若昭和洪朗然带领部众继续追赶逃跑的雁族人；洪轩率领一队府兵护送伤者，以最快速度回京；蓝豫立、秋澄和二毛则留下，和恰好赶到的徐晟一同清理残局，搜寻雁族的罪证和姚廷玉下落。
启程前，阮时意命人快马加鞭赶去徐明裕家，告知徐赫眼下的情况，请秦大夫提前做救人的准备。
颠簸马车内，大毛伏在徐赫腿边，眼泪汪汪，不时用脑袋蹭他的手。
所幸，那家伙生机虽微弱，却不致彻底断了气。
阮时意将徐赫抱在怀中，细细为他清理脸上的污渍，听徐明初讲述事件始末。
她确信，纵然缺少了多年相伴，纵然不是她添油加醋描述的样子，他始终是孩子们心中最完美无暇的父亲。
她暂不细究他对洪朗然说的混账话，只是温柔拥着他，就如他往常抚慰她时那样。
途中与接到飞鸽传书赶来的徐家府兵汇合，阮时意按下焦灼，安排他们到镇上购置食物、药品、马车等，以供追击雁族余党和搜救姚廷玉的两队人作补给。
车内的徐明初与车外的洪轩皆讶于她运筹全局的镇定自若、温婉坚定。
“徐太夫人”，曾是徐家数十年来的主心骨。
哪怕变成现今的“阮姑娘”，依然如是。
第111章
浓烈草药气息席卷城西徐府, 更显忙碌进出的药童、药侍神色凝重, 满脸涩意。
徐赫躺卧于雅致小院的床榻上, 双目紧闭，衣袍半褪, 周身呈现凝雪般的苍白。
秦大夫小心为他处理伤口, 一丝不苟地施针，以压制毒性。
阮时意确认徐赫病情无恶化迹象, 才一瘸一拐回房, 换过一身干净家常袍裙，仓促喝了点稀粥, 当即赶回丈夫身边守候。
“姑娘, 先生此前……是否修炼了某种奇特内功？或服食过奇效丹药？”秦大夫一见她归来, 趁左右无外人，小声询问。
阮时意错愕：“敢问秦大夫, 何出此言？”
“他所中的毒并非奇毒，但药力极猛，常人一个时辰内无解药，非死即残；你们从京城数十里外赶回, 按理说……他撑不到半路；
“可他自有一股冷凉内息护住心脉，使血液缓流，一则避免失血过多，二则令毒性侵占得更慢……”秦大夫啧啧称奇, “加上几处要穴被封, 只等我那小童按方子煎药, 内服外敷，想必三天内可清醒。”
阮时意深知这位秦大夫生于海外，走遍天下，因救过凶徒而陷入官司纠纷，获徐明裕所救后才为徐家人办事。
其眼界能力远超寻常大夫，有他一句定论，教人心安了一半。
至于徐赫的所谓“冷凉内息”，按照先前与洪朗然在篱溪宅院内切磋时推测，应是连根食用冰莲、长眠于雪下所致。
要知道，习武之人，常年惯于睡梦中运行内力。
即便徐赫沉睡多年，并未一直苦练，仍在酷寒中练就了某种奇功而不自知。
只是他一向专心作画，少与人赤手空拳争斗，除了那回情急之下打晕洪轩，几乎未曾展露人前。
看来，贪睡一觉，倒也不算虚度光阴。
念及此处，阮时意接过丫鬟端来的水和湿帕子，拧得半干，挪步至他身边，仔细为他擦拭脸额手脚。
事实上，到了此时此刻，她方有些后怕。
无法想象，倘若徐赫不曾护住女儿和外孙女，以她们二人的体质，必死无疑；若她因惊慌失措或悲痛怆然而耽误时机，且没有洪朗然那样可靠的高手在场，估计徐赫性命难保。
事发起，她和徐赫先后派出的沉碧、大毛、二毛，分别领来洪家父子、赤月王和徐蓝二人，均起到至关重要的作用，缺一不可。
正自庆幸每一步险棋皆走得恰到好处，院外急匆匆奔来一名仆役：“姑娘！大公子带回一名浑身是伤的男子，目下已抵达门外，请您稍作安排，好方便秦大夫腾出时间救治……”
阮时意一听这阵势，心中了然，立马命人收拾耳房，备上烛火、热水、被褥等。
不多时，数人步伐沉稳且迅捷，抬进一覆盖了灰白棉布的瘦削男子。
阮时意忍住畏惧，按捺腿脚疼痛，起身行至门边张望。
但见那人蓬头垢面，须眉沾染斑驳血污，根本看不清面目；棉布没盖牢的手和脚血肉模糊，显然遭受过酷刑。
她不忍多看，只让秦大夫先尽其所能救护。
无须过问，此人定然是陷落在雁族女王手上的姚廷玉。
阮时意不晓得扈云樨从他嘴里套出多少信息，但瞧着他那奄奄一息的状态，想必受尽残暴折磨。
此前有过的猜忌、疑虑，随那触目惊心的伤势而消解。
正逢徐晟、蓝豫立、秋澄边向徐明礼交代来龙去脉，边携同已沐浴更衣的徐明初前来探望，听闻徐赫伤情在控制当中，无不长舒一口气。
药童端上刚熬煮好的汤药，兴许见房中尊者默然，他未敢打扰，恭敬退下。
徐明礼当先捧起瓷碗，徐晟急忙阻挠：“父亲，由孩儿来侍奉吧！”
“你把你祖……把他托起。”徐明礼话到嘴边，因蓝豫立和秋澄在侧，忽然改了口。
“兄长，这种事交给我。”徐明初不依。
“你被困数日，受苦受累，还是歇着为妙！”徐明礼顿了顿，转而吩咐秋澄，“秋澄丫头，扶你娘到边上坐着。”
徐明初不悦：“我又不至于连个碗也端不稳！”
“好了，”阮时意忍不住发话，“有这工夫争夺，药都凉了！”
徐家兄妹一时噤声，徐晟托住祖父的上半身，温声劝阮时意：“您快去歇息，这儿有我们，放心。”
阮时意困倦欲死，可徐赫未睁开眼睛，她断然寝食难安。
将位置腾给了长子，她自行坐到靠窗户的圈椅上，示意让余人落座。
“蓝大公子，请问姚统领情况如何？可曾通知衔云郡主？”
蓝豫立眉目漫过隐忧：“那雁族女王使用了各种手段，不单挑断其手脚筋，还以鞭子、火烙、割划肌肤、放血等方式，折磨得他体无完肤……”
“这……”阮时意于心不忍，“照这么说，他确实在郡主府外被拿下的？”
“正是。”
“事到如今，我得向你坦白，”阮时意艰难开口，“当初制造他身亡假象，以助其离京一事，是我、三郎和晟儿的主意。原以为可让他远遁江湖、躲避仇家，没想到……他去而复返，竟落入敌手。”
蓝豫立瞠目结舌，改而睨向忙碌中的徐晟：“这小子！耍我！”
“事出有因，请蓝大公子见谅。”
“我就随口一说，您言重了。”
蓝豫立身在徐府，更清晰感受到“徐太夫人”的无形气场，言语间越发恭顺。
对上阮时意期许眼神，他续道：“那雁族女王明显打算活活饿死姚统领，启程前将他关在另一处地下暗室。亏得二毛机灵，闻着血腥味找到入口……
“咱们推开石门后，他被缚在木架上，人已陷入半昏迷，毫无反应。直至大伙儿齐心协力将他抬出地牢，他才勉强认出我，含糊不清说了句‘莫告知郡主’，半晌后又补充道，‘出卖者……齐王’。”
“齐王？”阮时意和秋澄异口同声。
细究齐王莫名对她们二人表现出异常的兴趣，有借晴岚图来提亲等古怪行为，可见背后确有深藏不露的动机。
阮时意记起夏纤络宣称与齐王出游，她愈加担心其安危，遂对徐晟道：“即刻派人探问衔云郡主下落，核实她可有遭受胁迫。”
“是，”徐晟缓缓放下刚被喂完药的祖父，替他拢好衣袍，“我这就去。”
秋澄本就为扈云樨那句“舐犊之情”而惶惑。
虽说雁族人也许因不通晓中原文化而乱用成语，但“先生”对她们母女的舍身相护，及大舅舅、母亲对他的尊崇和关切，真如血脉相连。
她隐隐约约觉察出什么，澄明眼眸一瞬不移觑望阮时意。
待他们结束话题，她颤声问徐明初：“娘，我记得您曾言……觉着先生和姐姐，像我的外祖父母？”
徐明初心知不该再瞒，柔声道：“孩子，不是‘像’，他们的确就是你的外祖父母。”
秋澄小嘴张大，久久未合拢，晶莹眼泪不停落下，没来得及擦净灰土的脸蛋如小脏猫似的。
“是、是真的吗？为、为什么……”她整个人和清脆嗓音同时哆嗦，透着难以置信的惊疑，当目睹蓝豫立全无惊讶，愠道，“豫立哥哥……你早知道了？”
