官道上停靠着三辆马车，和十余匹骏马，随时等待踏上征途。
　　赤月王此次东行只为寻妻女，除了一小队护卫外，并无大批人马随行。
　　与相送二十里的礼部官员道别后，贺若昭、徐明初、秋澄等人更决定舍弃大排场，计划换上再走一段路即更换便服，轻装简行，以免千里路遥又生波折。
　　大抵提前宣泄了离愁别绪，徐赫夫妇皆将感怀掩饰得十分妥帖。
　　他们混在小辈当中，郑重向女儿、女婿、外孙女行礼，又再三叮嘱阿六谨言慎行，照顾好双犬。
　　礼貌笑容恰到好处，宛如面对一场寻常不过的离别。
　　诚然，隔着千山万水，苍茫岁月，他们也必将血融于水、心连于心。
　　大毛二毛因不适合见外人，全程被关在马车内。
　　也许嗅出与主人分离的意味，不断发出呜呜呜的哭腔，惹人心碎。
　　目送赤月国车马扬尘而去，阮时意咬住唇角，下意识握紧徐赫的手。
　　哪怕夜里各种粘腻，二人甚少在光天化日、众目睽睽下作肢体接触。
　　由此可见，她需要他的安慰。
　　回程时，徐赫放弃骑马，与她同乘一车。
　　往时每每挤进狭小空间，徐赫多半会趁机搂搂抱抱；这一刻，却只是轻轻圈住她的肩头，凑向她耳边，软言安抚。
　　他家的小老太婆，历尽人世变故，大概仅剩下女儿这个软肋吧？
　　阮时意苦笑：“不知何故，比起十七年前送她出嫁，这回更加难受。”
　　“你当年定是气在头上，认为眼不见为净，嫁出去了更省心；现今她是真的长大了，学会孝顺……”徐赫唇畔轻勾，“你若想她，咱们趁年轻力壮、又没孩儿负担，多去探望。我这数十年亏欠你们太多，容我慢慢补，可好？”
　　他常说类似言辞，泰半在床笫间，害阮时意立时添了两分警惕。
　　徐赫发觉她身子略微僵硬，失笑道：“你这女流氓又想哪儿去了？难不成你以为……”
　　以为他会在这马车上胡来？
　　阮时意急忙辩解：“才没有！别胡思乱想！”
　　“也不晓得是谁在胡思乱想！”徐赫轻抚她的秀发，“我就算想干坏事，断然不会选儿孙同在的时刻……”
　　她心底暗恼涌动，使劲儿推了他一把。
　　“话又说回来，”徐赫见她一点点从悲伤中抽离，再度笑而拥住她，“咱们大可效仿老洪游山玩水……那家伙追媳妇，究竟成没成？幸亏他离开京城前把兵权全数上交，自称要挂闲职，要不然得乱套！”
　　“据我所知，圣上早年对他颇有些忌惮，还好老洪为人虽狂，骨子里却是忠直硬气，膝下的洪大公子亦如是，我原本很是担心……”
　　“担心小砚台把我给供出来？”
　　阮时意点头：“他早在你拿画出宫当夜便心存怀疑，生怕连累我，才隐忍不说……”
　　“嘿嘿，他对你可真算情真意切！”
　　阮时意啐道：“差了辈分的醋，你吃来作甚！”
　　徐赫抬手刮了刮她的鼻头：“唉……仰慕你的男子多如牛毛，我怕是要吃一辈子的醋了！”
　　“仰慕你的男子，比仰慕我的更多。”
　　阮时意忆及接踵求画的藏家，忍不住笑了。
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　　京城东偏北角，阮府别院。
　　雅洁园内，并无往昔中正婉约的琴韵，葱郁花木间仅见两三仆役身影。
　　阮思彦立于高阁窗边，水色道袍宽松飘逸，神态如常安闲。
　　侧耳倾听片刻，确认无人相扰，方小心翼翼掩上窗户。
　　眉目瞬间蒙了冷寂之气。
　　他快步走向书架，取出一个沉甸甸的石制匣子。
　　推开匣盖，内里露出上锁的长形木匣。
　　从贴身挂脖的丝绳中解下一把钥匙，他慎重打开铜锁，轻手捧出六个卷轴。
　　——师兄费心所绘，由祖父亲笔作诗题跋、由那人亲手裁开的《万山晴岚图》，终于完整了。
　　阮思彦逐一解开轴头绶带，徐徐探展一幅幅晴岚图，按捺着不受磅礴大气的笔墨感染，力图静心推敲每一首诗。

　　山暖晴岚景致佳，湖平风静草吐芽。
　　桥头半树红梅落，陌上新杏未著花。
　　……
　　看不出藏头诗或暗语的痕迹。
　　他知道，祖父在此藏了秘密，留下北冽魏亲王为复国所攒藏至宝的所在。
　　可他那会儿年幼，只窃听到祖父与一名密卫交谈时的其中两句。
　　时隔多年，回首前尘，恍然如梦。
　　翻来覆去细观一阵，他记起师兄苦心绘制时，他也曾在旁观摩；画作完成后由祖父题诗、亲力亲为裱画，曾见祖父将银箔混入鹿胶当中，也曾以朱砂磨粉，缘何画上并无任何银色或朱色？
　　闭上双眼，他竭力从三十多年前的渺茫记忆中寻找任何有用的细节。
　　可他脑海中浮现的，却是徐探微和阮时意的音容笑貌，逐渐化为徐待诏和那位小阮姑娘的一双俪影。
　　他的心猝然一痛。
　　徐待诏，姓徐名烜奕，身材相貌与他思海中的徐探微几乎无差别；其未婚妻小阮，更是像极了那人……二人容色倾城，如画卷中的神仙眷侣。
　　但这怎么可能？
　　就算徐探微如雁族王族那般，拥有神奇的不老之术……可阮时意不一样。
　　他亲目所见，她年复一年老去。
　　最后一面时，她孤零零躺在棺材中，没有脉搏，没有呼吸，肌肤冰冷。
　　温婉慈和的她走了，剥夺他为数不多的希冀。
　　然则他还扛着一大堆破事，一个只有他才能收拾的烂摊子。
　　作茧自缚。
　　念及此处，阮思彦鼻腔里闷闷一哼，低头继续从晴岚图上搜寻蛛丝马迹。
　　六幅画中的山峰起伏，层林蜿蜒，云岩连绵，江水辽远，可谓真正的雄秀苍莽，难怪备受追捧。
　　正自苦思，他猛然记起某个细节，意欲揭开一观，未料门外脚步声至。
　　“大人，齐王殿下亲自到访，说是……有急事请见。”
 
 
第102章 
　　听门外步伐匆忙, 阮思彦来不及逐一收拾长案上半展半卷的晴岚图，唯有仓促推至一边。
　　笃、笃, 两下敲门声。
　　阮思彦即刻驱散眉间浓云, 信步绕过四条屏，开门相迎。
　　门外那人换了一身低调的素锦长袍，银冠束发, 长眉如剑, 桃花眸凝重，正是齐王夏浚。
　　“殿下不是说要离京么？”
　　阮思彦与他相熟多年，历来无须过多礼节, 径直请他入书房。
　　齐王于客座前撩袍而坐：“堂姐拿我当掩护罢了！一出京城，便直奔她自己的私宅……小王此行前来, 是接到雁族女王的密函, 赶回来和门主商量。”
　　阮思彦不紧不慢以麸火引炭，看似不经意发问：“殿下不是把人给他们了？难道又出岔子？”
　　“说来话长, ”齐王笑意艰涩, “那人……意欲寻死, 雁族女王为从他嘴里套秘密，强行下柳树皮、紫堇、曼陀罗花等镇痛强药, 又从小王手里拿了点畅心粉, 好蒙蔽他的意志，引他开口。然而那家伙也是个狠角色, 关键时刻, 自个儿咬伤舌头, 话只说了一半……”
　　阮思彦打开素雅漆盒，启封黄纸包装的茶团，“然后？”
　　“雁族女王一筹莫展，希望咱们配合。事成之后，将会出高价买下三百名地下奴，带回雁族安置，并予我方在北域畅行无阻的谕令。”
　　阮思彦淡淡一笑：“听着像是个不错的价码，如何配合？”
　　“她从那姓姚的口中得悉，有一男一女偷了王族珍物，估摸就在大宣境内，甚至藏身于京城，让我们帮她找出来……”
　　齐王剑眉一凛，静待阮思彦许可。
　　阮思彦长指捏碎茶团，以茶碾碾成茶末，半晌后方道：“可曾提供姓名、身份、关系、相貌等信息？”
　　齐王摇头：“未曾。”
　　“光是京城便有两百万常驻人口，更莫论每日进出的旅人、商家、各族游客。要是地下城犹在，尚且艰难，而今境况……堪比大海捞针。”
　　“她隐晦地问起，欲寻之人必定是容貌长期保持不变者，”齐王踌躇道，“估计，与雁族传闻的不老术有关。”
　　阮思彦正将茶末从碾中倒出，闻言手不禁一抖，青碧色粉末如烟尘般蒙了茶案一角。
　　他不动声色以毛刷扫净，叹道：“殿下，地下城没了，仅余老夫早年新挖的北城通道未被发觉，您身居高位，又何苦往无底深渊里扎？”
　　齐王先是愕然：“门主这是怎么了？我皇兄不是压根儿没怀疑到咱们头上么？您才是真正的地下之王！我十五岁与您共事，整整十年，从不未见您露过半分颓意……”
　　阮思彦置汤瓶于风炉上，沉默良久：“老了。”
　　齐王打量他那张光滑无皱纹的白净面容，失笑：“门主哪里老了？看着还不满四十呢！若不知您服食常青丹，注重养生，小王险些以为您也有不老之术。”
　　“心老了。”
　　阮思彦静候瓶中汤响，挑了两只老茶盏，按照前人方式，以热水协盏。
　　齐王思索片刻，眉头紧皱：“您此言何意，不妨直言。”
　　“自地下城被清剿，生意荡然无存，人员折损大半。北城那条通道，只能供大伙儿容身，干不了什么大事，还得养一帮人，何不另寻出路？”
　　齐王默然目视他从容不迫将茶末挑入盏中，注入二沸之水调膏，茶香四溢，心却更为躁动。
　　“小王三番五次提出替您担着，您迟迟不允，却在地下城出事当夜才答应！这、这不摆明了甩我一烂摊子？好吧，城没了，人还剩半数，可他们只听您的！”
　　阮思彦左手提瓶，注水入盏，另一只手则执筅点击，淡然道：“当初的条件是，殿下为老夫搜集所有晴岚图，可到头来，还是得由老夫的人亲自出马……目下您若还想要人听命于你，我再下一蛊，让他们全听殿下吩咐便是。您要杀要剐、要卖要遣，悉随尊便。”
　　齐王略感意外，定定注视他注水加力击拂。
　　盏中汤色渐开，茶汤中的漩涡牢牢吸附心神。
　　******
　　三十七年前秋末，阮思彦年仅十四岁，日常随祖父作画。
　　犹记有一回，在后花园中画到一半，老爷子忽然让他去书房看书。
　　他虽一头雾水，硬着头皮踏出垂花门。
　　过了半盏茶时分，他腹中饥饿，想折返回去拿些糕点解馋，竟亲目见假山下钻出一灰衣壮年男子。
　　阮思彦吓得躲在树后，恰逢那日穿的是褐黄色衣袍，匿于秋树间不易被发觉。
　　那时风声时断时续，辗转送来几句微不可闻之言。
　　阮思彦只听见那人提及，“魏亲王凶多吉少”、“北冽内乱，相互告密，回不去了，也不可长留此地”。
　　而老爷子捋须深思，说了两句，正好被骤风掩盖。
　　灰衣男子又问：“那亲王留在北域的至宝……”
　　“人都不在了，至宝有何用？一切留待后世人定夺。”
　　老爷子喟然而叹。
　　自那天起，阮思彦知家族绝非想象中简单，时刻留心。
　　夜里窥见祖父亲手焚烧旧物旧书，他趁老爷子净手，偷偷从火里挑了一叠，既有阮家门的旧史，亦有半张地下密道图。
　　烧毁一切证据，为的是与前朝密卫、地下城撇清关系。
　　半个月后，举家南迁，阮思彦是唯一被留下的。
　　他曾被人视为泞泥般糟践，即便处心积虑融入阮家，亦只是弃卒，随时可丢弃。
　　由于心存疑虑、心怀不忿，他在处理阮家变卖房宅田产后续过程中谨慎万分，终于寻出四通八达的秘道。
　　他窃听机密，栽赃陷害，一举灭掉羞辱他的仇家，拒绝南下，借留守京城陪伴堂姐为由，过上了“白天地上、夜晚地下”的生活。
　　所有努力，全是在提升地位、积攒财富、把持权力。
　　白日里，他从阮家少年郎逐渐成为名声鹊起的花鸟画师，多才多艺，学识渊博，受人景仰。
　　夜间，他野心扩张，易容行事，不光将空无一人的复杂领域，变为生财之路，更于密道中窃听各家机密，结党营私，铲除异己，无可匹敌。
　　尤其在后来，有了可靠的助手，有了让人忠心不二的蛊毒，有了齐王和吏部尚书齐穆的拥戴。
　　可惜，齐穆误把他和阮时意的疏远理解为仇恨，为阻碍内阁推行新政、独占江南茶叶商路，以慢性毒物害死了阮时意。