想当年，他最看好的女儿其实是沈葭，觉得沈葭待在皇后身边的那段时间，就是跟宫里众多皇子培养感情的最好机会。只可惜，沈葭的心思全在一个寒门书生身上，不理会他的一番苦心。
　　后来，薛仁钺虽高中状元，步步高升，但也与沈葭无缘了。
　　张氏幸灾乐祸，却假意地安抚了沈葭，“葭儿，侯爷也是为你好，你也别怪他。改明儿，母亲也让人帮你物色合适的夫君。”
　　沈湘亦是善解人意地安慰：“姐姐别难过，说不准，陛下哪天就会真的不怪姐姐，再将你接进宫去。”
　　沈葭娇弱不堪地摇头，十分深明大义地表示：“父亲做事自然有他的考量，我怎么会怪他。”
　　跟在武安侯身边的几位姨娘见状，暗自叹了一口气。
　　他们膝下也是有女儿的，不过都是庶出，没资格当太子妃和皇子妃的。原本指望着沈葭回来，能和张氏耗一耗，好让她们坐收渔翁之利。
　　没想到，这大小姐娇娇柔柔的，只能是个任由张氏母女拿捏的主。
　　夜幕将至，到了用晚膳的时间，长公主府来人了。
　　武安侯赶忙去接待。
　　张氏也拉着沈湘出去。
　　看到公主府的几名侍卫，张氏的眼睛简直都在放光。
　　“大人，长公主殿下可是有什么话要交代？”
　　说话间，张氏的心砰砰得跳。
　　长公主府跟武安侯府素来没有什么往来，长公主殿下不会无缘无故地差人过来，难道是皇后那边有信了？
　　“长公主殿下让属下送一些衣裳，鞋履，头面过来。”带头的管家说道。
　　张氏只觉皇后看了沈湘的画像后，觉得很满意，所以提前让长公主殿下帮忙送些物事过来，给个暗号。
　　她的湘儿要当太子妃了！
　　张氏大喜，但又努力地提醒自己，要憋住，不能笑。不能失了侯府主母的风范。
　　不止张氏，其他人也是这么想的。
　　沈湘亦是惊喜万分，矜持地揉着手。
　　一想到自己被皇后看上，嫁给多年来的梦中情人，她差点抑制不住激动的情绪。
　　而且，太子的身体恢复有望，应该是能顺利登基的。
　　她要是嫁给太子，就可以母仪天下。
　　几人各自脑补得飞起。
　　张氏端庄有礼地上前，“有劳诸位大人了，湘儿何其有幸，能得长公主殿下青眼。”
　　却听那管家正色道：“沈夫人，这些是送给孝敏公主的。”
　　孝敏公主是当年高宗皇帝赐给沈葭的封号。
　　“长公主殿下听说孝敏公主从伽蓝寺回来了，特意送了衣饰来，邀请她参加初三的桃花宴。”
 
 
第11章 
　　居然是送给沈葭的？
　　在众人惊愕的目光中，沈葭缓缓地走出来。
　　听得长公主府的管家将话重复了一遍后，沈葭转头看了武安侯，似是犹豫不决，不知道改不改接。
　　在武安侯递给她一个收下的眼神后，沈葭才轻笑起来。
　　“多谢清河姑姑的照拂，初三的桃花宴，我一定会到场。”她神态自若，举止从容不迫，眼神里毫无半分贪念。
　　那管家微颔首，一挥手，后头的侍卫将几个红漆托盘送入了厅里。
　　只见那托盘里盛着华美的衣裙，精致的鞋履还有上等的首饰。
　　金银丝线发出的隐隐约约的光，闪瞎了众人的眼。
　　待长公主府的人离开后，武安侯迫不及待地问沈葭，“你何时跟清河长公主走得这么近了？”
　　“回父亲的话，我跟清河长公主拢共也就说过几句话。我也不清楚她的用意。”沈葭给了个模糊的回答，给众人留下了足够的遐想空间。
　　武安侯的眉头一跳，对沈葭的态度顿时好了不少。
　　“这几日，你注意休息，一应用度，都让你母亲帮你配齐。要是缺什么，尽管和你母亲说。”
　　“女儿明白。”沈葭温顺地垂下长睫。
　　几位姨娘见状，感觉身心舒畅，不禁打趣起来。
　　“大小姐真是有福气。一回来，就有好运上门。你们看，这些衣裳都是宫廷专用的绫罗绸缎制成，你看看这上面的丝线，多精致啊。真的是有钱也买不到的稀罕货。”
　　“对啊，还有那裙子边上那一圈的珍珠，莹润细腻，一看就是市面上没有的。还有那双绣花鞋上的夜明珠，看上去，倒像是去年波国进贡的。真好看啊。”
　　“夫人，大小姐身后有贵人关照，你可要对她多上点心。万一在府里出了点差池，可能会惹怒哪位不好惹的贵人。”
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　　张氏的眼睛红的都要滴出血来，现在听了几句奚落，一张脸又是青一阵白一阵的。
　　沈湘顿时傻了眼。
　　眼看着沈葭风光无限，而自己成了别人眼中的笑话，不由得咬紧了唇，转头就跑。
　　没跑几步，她就撞到了一个人。
　　是之前随她一同去后花园采花的表少爷徐子墨。
　　徐子墨是武安侯亲姐姐的儿子，几个月前，被张氏差人接了过来。
　　据张氏自己说，是觉得这表少爷样样出挑，侯府多个男子也热闹，所以和武安侯商量了一番，接到府里来养。
　　可明白人都看得出来，张氏是膝下无子，所以，才想让徐子墨来侯府多待段时间，和武安侯培养感情。若是武安侯满意了，张氏也好顺理成章地将徐子墨过继到自己名下，以便培养自己人，将来竞争侯府的家业。
　　徐子墨和沈湘的向来要好。
　　此刻，沈湘的芙蓉面上尚是挂着泪痕，一对柳叶眉紧紧地蹙起，一张尖尖的瓜子脸看起来我见犹怜。虽不是沈葭那般的倾城之貌，但小家碧玉般的楚楚可人，也足够让男子心生怜惜了。
　　“表妹受委屈了？”徐子墨看了眼不远处的沈葭，表示愤慨：“表妹尽心尽力地待她，甚至将自己的院子都让给她，她居然还让表妹受委屈，真的是欺人太甚。”
　　沈湘不答，只抿唇，一个劲地憋泪。
　　徐子墨安慰了她几句，咬牙道：“既然她回来，让表妹不高兴。那我就去把她那些衣裙全都剪碎，看她到时候拿什么去天凤山庄交代。一个说不好，八成又要被关到寺里去。”
　　*
　　晚间，月明星稀。
　　没过多久，天边下起了淅沥沥的小雨，打得小径边的芭蕉叶歪了头，零星的花骨朵落在青石铺成的小径上。
　　用过晚膳之后，沈葭让人将那些衣裙首饰送到院里后，让秋叶帮她打伞，去了另一处院落。
　　里面住着的是沈葭一母同胞的弟弟沈乐安。
　　沈乐安今年五岁，但是这段时间以来，身体越发得弱了，时常需要卧床休养。因而，一日三餐，基本都是由人送到他的院子里。学业也暂时被搁置下来。
　　小院幽谧僻静，脚步落地的声音，清晰可闻。
　　沈葭跟院里的丫鬟侍卫点头示意，将灯笼挂到门上后，轻轻地推开房门。
　　一进门，就将一个小小的身影，从纱帐里钻出，迈着小短腿，欢快地朝她奔过来，嘴里还糯糯地喊着“姐姐，真的是你吗？”
　　小孩子的一双眼睛亮晶晶的，幼嫩的脸庞，跟白豆腐一样。
　　看到姐姐回来，他兴奋地扑进沈葭的怀里。
　　“我要幸福到晕过去了。”
　　沈葭摸了摸他细软的头发，看了下他身上单薄的寝衣，还有没穿鞋的脚，柔声道：“安安听话，先回去躺好。”
　　沈乐安听话地回去躺好。
　　“把手伸出来。”沈葭将被子往上扯一点，不让他着凉。
　　沈乐安又是乖乖地伸出自己的小手，眨巴着圆溜溜的大眼睛，好奇地看着沈葭。
　　沈葭悉心为他把脉。
　　她的眉心不由自主地拧紧。
　　再打开她拿到手的药方后，她的眼里漂浮了些许碎冰。
　　果然如此。
　　沈湘母女故意往沈乐安的饭食里加了料。这种料对生命不会有威胁，但是会让身体越来越虚弱。
　　而大夫给沈乐安开的药方，也是治标不治本的。
　　沈葭的手渐渐缩紧，药方被她揉成了一团。
　　原著的重点是突出男女主的非比寻常，对沈乐安这个小朋友着墨甚少。
　　但跟他有关的重要节点，她还是知道的。
　　沈乐安的身体素质跟不上，在许多方面都很吃力，武安侯自然对这个嫡子也有些失望。
　　而张氏的远方侄子徐子墨逐渐得了他的欢心。徐子墨被过继到张氏名下后，借着武安侯府，以及薛仁钺的助力，在仕途上一路坦荡，最终，继承了侯府的爵位。
　　沈湘始终将沈乐安当成一个隐患，在嫁给薛仁钺后，干脆将沈乐安放到城郊的庄子里，美其名曰养病，实为幽禁。
　　不过是一个五岁的小朋友，沈湘居然也能那么残忍。
　　“安安把眼睛闭上，姐姐要帮你扎针，可能会有点疼。”

　　沈葭打算先用金针，为沈乐安疏通经脉，再开药方，帮助他调养身体。
　　“姐姐，我不怕疼，可以不闭眼睛的。”沈乐安扬起小脑袋，学着大人的样子说：“夫子说，男子汉是不会怕疼的。安安以后要当男子汉，保护姐姐，不能怕疼。”
　　沈葭被他的话逗笑了，又有些心酸。
　　“你还记得夫子说的话啊？”
　　“当然了，夫子交代的功课，我都没落下。白天身体舒服的时候，我都会起来温习一遍。”说着，沈乐安还骄傲地指了桌案上的一沓笔记。
　　“我们安安最棒了。”沈葭微弯唇。
　　沈乐安听到沈葭在夸他，不好意思地侧过头，露出侧脸的酒窝。
　　沈葭安心地帮他施针。
　　她一直都很喜欢这个弟弟，
　　幸好她知道了原书的剧情，还能够阻止。
　　可在武安侯心里，利益大过一切。她就算从伽蓝寺出来，什么都没有，武安侯自然不会向着她。
　　所以，在离开伽蓝寺前，得知太子选妃的事情，她就让秋叶带信给太子，提出她也想参加桃花宴的请求。
　　毕竟，她会救太子一命，太子给她点补偿也不亏。
　　她需要足够耀眼，借助足够强大的势力，攒够足够的钱财，才能让自己和弟弟立足，才能谈得上拥有真正的自由。
　　至于她那父亲……
　　这一年来，武安侯完全将她当成了废棋，与她划清界限，生怕侯府受到她的连累。
　　既然他无情无义。那么，以后也请他自求多福吧。
　　“安安要记住，从今天开始，姐姐让人给你送来的药，你一定要喝下去哦。”末了，沈葭将金针收好，又嘱咐了一遍。
　　见沈乐安睡下，她也起来，回到了流芳苑。
　　回到屋内，沈葭将金针放好后，拆了发髻，柔滑浓密的长发垂在肩的一侧，瞥见了搁放在不远处的衣裙首饰。
　　秋叶觉察到她的眼神，出声道：“姑娘，你要不要试试这身衣裳，看合不合身？”
　　沈葭轻点头，走过去，细指触碰到衣裳，入手便感觉一片滑腻舒适。
　　这套襦裙的色彩搭配很活泼，基本上是以粉嫩的色调为主，诃子上的海棠花刺绣精美，很适合她这个年纪的姑娘穿。
　　绣鞋上的两颗夜明珠大而亮，即便熄了灯，也能散发出柔光。腰衱色彩多姿，触感凉滑。
　　只不过，她怎么感觉这身衣裳更偏向直男的审美？
　　貌似充满了初恋的气息。
　　沈葭自然不觉得太子会闲到亲自给她挑选衣裳。
　　可清河长公主平时的审美风格偏向浓艳系。
　　她在皇后身边待过一段时间，也清楚皇后喜好简朴的风格。
　　沈葭想了会，觉得这个问题不重要，就先压下心头的疑惑。
　　当她准备解开衣裳的系带时，听得上方好像有点动静，就停下动作，抬起头。
　　这一抬头，她对上了一双男子的眼睛。
　　屋顶上被人掀了一片瓦片，用来观测屋中动静。
　　沈葭的脊背当即冒出了冷汗。
 
 
第12章 
　　沈葭强忍住尖叫出声的冲动，紧紧地握着小拳头，让自己冷静下来。
　　“秋叶，屋顶上有人。”她小声对秋叶说：“你去把人拦下。”
　　继而，她扫了两眼被叠得整齐的襦裙，一抬手，只听“撕拉”一声，就将襦裙撕开一道口子。
　　秋叶的武功底子本就高强，得了沈葭的指示，迅疾地跑到屋外，拾起一颗石子，飞快地朝屋顶上的人砸过去。
　　那人胸口处被击中，来不及逃跑，就从屋顶上滚落，重重地摔倒在地。
　　剧烈的疼痛，让他发出一声惨烈的嚎叫。
　　“来人呐，抓贼啊。”沈葭跑出来，惶恐地喊人。
　　张嬷嬷和秋叶帮着她一起喊：“快来人啊，出大事了！”
　　流芳苑本就处在府里的黄金位置，距离主院不远，这几声叫喊，立马将武安侯和张氏吵醒。
　　待他们一来，见到被人围堵的“贼”，就受到了惊吓。