“输了？”沈家恒思考，“输了就——”
　　“不会输，”他截断沈家恒的话，“我从没输过。”
　　一句激起众人斗志。年纪长的起哄，年纪小的凑热闹，围聚在旁边，里三层外三层，将几个准备趁火打劫、为难沈策的男人们拥到当中。沈策没推脱，坦然落座。
　　沈家恒让人拿来筹码，分给桌旁四位，沈策坐庄，一对三。
　　他对昭昭伸手，昭昭心领神会，把属于自己的一颗骰子递给他，加上沈策自己的，凑做一对，扔进骰盅内。他两手握骰盅，上下摇动，清脆撞击声有着一种魔力，让众人安静下来的魔力……半小时后，筹码九成都到了沈策面前。
　　“要不要帮我摇一次？”沈策看向昭昭。
　　沈策让她坐在自己的石凳上。他站到她背后，俯身，将骰盅放到她手中：“一局定输赢。”
　　话音未落，筹码尽数推到石桌当中，这是孤注一掷了。
　　昭昭被他点燃了好胜心，深吸口气，握紧骰盅，上下摇动。她正要开，沈策单手按住骰盅：“我再加个筹码。”
　　片刻安静。
　　他道：“这局赢了，我们结婚。”
　　她两手围拢骰盅，院子里的人们，树的影，灯的影，都被点燃了。黑色的影烧成了满院子的火……在这火里，远远近近有许多人在说话。 
　　他们说着什么，她听不到。耳朵捕捉到的都是不可能有人留意的、细微的声响：骰子因为骰盅倾斜，撞上盅壁；夜来香花盆被放到走廊地板上；打火机的火石撞击；跑马灯内的转轴的摩擦声……
　　月光滚烫灼热，烧着她的背。 
　　如果先前表哥们对沈策还有不满和挑剔，在昭昭眼通红的一刹，都释然了。这一对是情至深处，无人能解。
　　沈策以目示意，让她开骰盅。
　　她在数十双眼睛的注视下，缓缓揭开骰盅。躺在盅里的两粒骰子竟摇成了一对六。
　　……
　　“等等——”沈家恒想查骰子。
　　众人眼前一晃，骰子被昭昭抢走，她握着两粒骰子，带着细微鼻音说：“愿赌服输。”
　　“不是我们愿赌服输，”沈家明笑着问昭昭，“是昭昭你，今晚真要愿赌服输吗？”
　　她握着骰子，没言语。
　　沈家明是在场除了她之外，唯一识破骰子有诈的人，一面佩服沈策，一面以兄长身份，慎重问昭昭：“你若不想答应，摇个头，哥哥帮你把他赶出去。你若想嫁——”他抬眼，看沈策，“我为你置办嫁妆，不会让你输给澳门那边任何一个人。”
　　她抿抿唇，忽然起身，拉沈策的手腕：“哥我们回家，”轻声又道，“回家说。”
　　沈家明一笑：“懂了，哥哥去办。”
　　两个表兄妹交换目光，她感谢表哥的不揭穿，表哥则告诉她：你看上的这个男人，道行深得很，日后若吃亏，记得回来哭。左右有一群哥哥做后盾。 
　　沈策没拿任何筹码，赢了一晚，尽数还了回去。
　　院外的人，尚不知方才的热闹。
　　他们从青瓦下的长廊走到前厅，第一进来拜访的客人们，三两聚着闲谈，有人认出她和沈策，招呼攀谈都来不及。她急匆匆走，到第一进外的小竹林，转身，把掌心摊开。 
　　躺在手心里的一对碧玉骰子，每一面都是六，显然是特制的。
　　他低头笑，她小声控诉：“你这人惯使诈，过去都没发现。”
　　“你什么时候换的新骰子？”她问。
　　“最后一局。”
　　两人对视，她从他眼里看到竹叶交错，月影婆娑。
　　“结婚的日子，要好好选，”他敛去笑，“两家长辈看重这些，太过草率，怕他们不高兴。”
　　她颔首，等他的下文。怎么选，如何选，找风水先生？ 
　　“不如这样，”他略作沉思，“你回去掷这骰子，什么时候掷到双六，我们就结婚。如此最稳妥。” 
　　她一怔，这不是等于“随时时刻”吗？
　　等她回过神，又气又笑，推他说：“真以为你要算良辰吉日。”
　　沈策笑出声，搂住她，带她离开宅院，向家而去。
　　当晚，厨房间灯火通明。沈策立在炉灶边，端着碗冒着热气、出锅不久的蒸豚，以筷尖挑了一小块肉，尝口味。旁边扔着不少失败品。
　　婆婆笑着在他身后问：“饿了？”
　　他摇头：“猪油炼得不好，味道不对。”
　　蒸豚最后一步，要在出锅后，拌以猪油，浇上豆豉汁，如此，滋味才算足到。古时寻常人家炼猪油，会像腌制腊肉一样把猪油腌成腊油，吃时取用。他逢她生辰做蒸豚，猪油都和亲戚讨要，自己没炼过，没经验。
　　婆婆轻推他到一旁，打开储藏冰柜，从里头拿出今日炼的。她看沈策长大，对他的言行和脾性了如指掌，见他试过两次炼油，已知意图，早准备妥当了。
　　一老一少，忙活半晌，完成蒸豚。
　　婆婆把灯关了大半，留了两盏壁灯。婆婆话不多，和他面对面坐，看他吃。蒸饭和肉的热量透过陶瓷碗，烫着他的掌心和指腹。像幼时，他半夜饿，婆婆常给他煮宵夜，陪他吃到一口不剩。
　　“要结婚了？”婆婆轻声问。
　　“嗯。”他慢慢吃着，点头。
　　“你从小就这样，太高兴了就不爱说话，反复做一件事，”婆婆笑着问，“今天也是？”
　　他惯于压制本性，戒掉情绪，谨慎行事……无法宣之于口的感情压了太久，早忘了如何表达。在婆婆疼爱的目光中，他像受到长辈“过度关怀”的少年，无以逃避，只是笑。
　　他手背上的灯光似有温度，像真实的日光。他像看到一个小女孩，光着脚，端着碗蒸豚，闻着闻着，舍不得吃，说，哥隔壁家的姐姐嫁人，每桌都有，以后我嫁，你可不能忘了。
 
 
　　☆、第五十章 只合江南老（3）
 
　　隔日，沈策要留下陪沈公，昭昭独自送姐姐去机场。
　　姐姐一见昭昭就像有私事说，碍于沈策在，难开口。上了车，姐姐为避开司机，耳语说：“昨天他和你求婚，我开心得一晚没睡，在床上翻腾来翻腾去的，想起件事。”
　　“什么？”
　　“妈结婚那年，沈策问我，我的生辰八字是不是被改过。”
　　“为什么问这个？”
　　“那天好多人一起，你不在，就是大家在游泳池旁玩的时候，有人说到自己命中缺什么，聊起来，就全把出生日期，还有出生时间都报出来了。开始沈策没说什么，大家一散，我俩去吧台喝水，他忽然问的。不过很快，他就说是开玩笑的。”
　　“他是喜欢开人玩笑。”
　　“单是个玩笑没什么，”姐姐说，“你联系一下咱俩出生时间被搞错的事儿呢？”
　　她愣住。
　　这件事，大概就在妈妈再婚后，她和姐姐一起去澳洲给小姨奶奶过大寿。两姐妹出生那天，是早产，昭昭爸爸没来得及赶回去，奶奶和小姨奶奶全程候在产室外。小姨奶奶说，当时有个印象，先看到的婴儿脸小小的，秀气，头发软。等到双胞胎一起被送到病房，护士却说卷头发的那个，长得像混血的婴儿是姐姐。小姨奶奶怕自己眼花，看错了，问奶奶。奶奶根本没顾上这些，见到一个就欢喜得直流眼泪，两个一起抱出来，更是哪个都喜欢。她再问医生护士，也无人觉得出错，便认为是自己看错。况且是一家人，一对双胞胎谁先谁后根本不重要，也就没再说。
　　很快，奶奶去世，昭昭父母离婚，各带走一个女儿，小姨奶奶搬去澳洲，姐妹俩再没见过老人家。直到那年，双胞胎趁着假期去祝寿。老人高兴，把“眼花”的往事当趣事讲了。乍一听此事，昭昭和姐姐都当成奇闻，转述给爸妈。爸爸一笑而过，妈妈当了真，让人去查，出生档案病例齐全，并没有错。
　　“怪只怪你们长得不像，一般双胞胎都分不出，不会误会这些。”妈妈笑说。
　　“出生档案都在，不会错，”爸爸下了结论，“肯定是老人家看错了。”
　　姐姐把这当成巧合，讲完便罢，转而聊起爸爸家的事。
　　真是巧合吗？
　　昭昭回程路上，看着车窗外街景，想到许多。这半年，她萌生出一个不切实际的猜想：她和沈策有缘，且缘极深，不止是这辈子的关系。
　　昭昭回到宅院，四处寻不到沈策。
　　“在水榭，”沈衍在餐厅里，和儿子在下棋，见她着急的样子，告诉她说，“我半小时前见他，在水榭喂锦鲤。”
　　她寻到水榭，他刚喂完，用湿毛巾擦干净手：“回来了？”
　　毛巾被丢到竹编的筐里。
　　沈策到矮几旁坐下，给茶壶添了二道水。壶里是大红袍。
　　昭昭挨着他，坐在地板上：“刚在路上，我和姐姐聊起小姨奶奶，还在说我们可能出生顺序出错的事。”
　　他倒了两杯茶，其中一杯添了勺奶：“你们是亲姐妹，谁大谁小都没影响，没必要执着。”
　　昭昭观察他。
　　沈策被她盯着，抬眼问：“我说错了？”
　　她瞅着他：“你问过我姐姐，她的生辰八字是不是被改过。澳门婚宴前。”
　　“是吗？”沈策放下舀奶的勺子，“记不清了。”
　　“婚宴前，我、姐姐，还有爸妈都不知道这件事。你怎么会知道的？”
　　他啜了口茶：“估计和她开的玩笑。”
　　“我想听实话。”
　　“什么实话？”
　　“假设出生顺序搞错了，那个生辰八字就是我的……你真是玩笑？还是发现了什么？”

　　他短暂沉默着。
　　问秦昭昭那天，他刚经历了第一次生死攸关的回忆。十五岁的前锋参领，躺在帐篷里怕自己死，留下昭昭孤苦无依……那一夜，军医的徒弟听他细细说着胞妹喜欢什么，讨厌什么，细到每月头发长多少都能用两指比出来。当然，也包括昭昭的生辰八字。
　　他恢复知觉后，在泳池畔，听众人轮番聊自己的生辰八字，秦昭昭说的，和过去妹妹的一模一样。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意给他设局，他都不会认错妹妹。
　　对于谁是昭昭，他从未动摇过。
　　那两天他初拾前世记忆，内心所受的震动巨大，难免失言，在吧台，问了秦昭昭那句话，转念就觉得不妥，以“玩笑”带过。
　　这是他难得因为不够谨慎，犯下得一个小错误。
　　昭昭的聪明从不输他。过去是，现在更是。
　　他需要给她一个完美答案，一个，不会让她陷入回忆痛苦的答案。
　　从沈策的沉默里，她捕捉到异样：“就算生辰八字是巧合。我们之间发生的事，每一件都不寻常，你一定有话没告诉我。”
　　“还有，你家人说过，你自己也承认过，你小时候能活下来是因为被带回江南，这里有能拴住你的东西。拴住你的是什么？你长到三岁不肯说话，老僧说你有前尘夙念，轮回未忘。你记得什么？”
　　她恳求叫他：“沈策？”
　　沈策不答。
　　“我梦到过你，”她无法再隐瞒，“很多次，都在一个宅院。我给你系腰带，叫你哥……”
　　江畔一劫后的梦中画面，光怪陆离，模糊不清。她记不清。
　　那两日醒来满脸泪，她不甘心，试图抓住多一点的东西，徒劳无功。反反复复仅有短短一幕：原木色的地板在脚下，她一路走，一路吱呀轻响。天热，知了不歇，婢女们在盛满冰块的木盆旁，摇着扇，为他驱热。敞开的木门外，摩天轮似的水车一顿顿地将水不停抽高，以水的循环降温。而她手握玉带，走向他……一切真实得可怕。
　　“就算梦是假的，可我能感觉到，我们和其他人不同。哥，你告诉我，”她爱他，更了解他，在这令人窒息的沉默里，她可以确信自己说中了、猜中了：“哥……”
　　她握他的左手：“我想知道。”
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　　这恐怕是他此生最艰难的时刻，望着那双眼睛。
　　沈策缓慢移开视线，把茶杯轻推到她手边，想让她喝。
　　昭昭纹丝不动，屏着泪。
　　在她的注视下，他终于深叹一声，打破沉默：“我给你讲一个故事。”
　　他静了一瞬。
　　“这个故事，有关白虎，”他再度出声，“过去的江水流域，有山林河川，鸟兽与先民同住。一日在山林，有人见到了一只通身皓白的虎，大家都说这是吉兽，常拿食物去供奉，为它唱颂。它并不知在人的眼中，自己是何物，身为白虎，它自幼就是异类，同类不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出没于人群居住的地方，捕食猛兽，以护人。