马车驶上官道,两旁车窗纱帘卷起,天空湛蓝,飘过几朵白云,入眼一路田野青翠,山峦起伏。
萧怀滢看什么都新奇,不认识庄稼,问东问西,话多起来了。
一路大家心情愉悦。
黄昏晚霞满天,官道两旁树木叶子镀上金色,秦远骑马过来,“王妃,前面到了范县境内,我们今晚住范县,往前走,没有城池驿馆。”
魏昭探出头,官道车马多了,都是赶着进城的。
离城池五里地,前方出现一队人,一顶四人抬的银顶皂帏大轿迎着她们而来,到跟前落轿,轿子里走出一个穿朝服的官员,朝着前边骑马的秦远作揖,“秦将军,下官迎接来迟,万望恕罪。”
信王已经准备登基,信王府的家眷,知府吴方不敢怠慢,听到消息赶紧出城五里亲迎。
魏昭看秦远跟知府说话,一会,秦远引着吴知府来到魏昭车驾前,魏昭挑起马车门帘,吴知府更加恭敬,躬身施礼,“知府吴方拜见王妃。”
魏昭很客气,“吴知府,今日天晚,我们叨扰贵县,住一晚,明日赶路。”
吴知府赶紧道:“下官夫人已经带人打扫房屋,恭候王妃大驾。”
吴方把信王府的人迎进城,信王府的家眷住进知府府邸,知府夫人带着一群丫鬟仆妇在二门里候着,行礼毕,吴夫人甚是殷勤,“王妃,晚膳已经齐备,妾身已经把正房倒出来,打扫干净。”
眼前是位美艳少妇,柳叶细眉,一双迷人媚眼,魏昭估摸这位吴知府已经年过四旬,知府夫人大概续娶的,吴夫人把魏昭等人安顿在正院。
知府夫人住的屋子给魏昭腾出来,魏昭进屋,扫了一眼,屋里摆设精致,凤耳活环如意卷云纹碧玉香炉里飘出袅袅轻烟,梨花木架子床悬着粉霞纱帐,挂着镂空香球,窗下摆着一张贵妃榻。
吴夫人殷勤地说:“香汤已备好,请王妃沐浴更衣。”
玉花跟两个侍女服侍魏昭脱衣,魏昭低头看木桶里香汤配料,中药材有柏叶、青木香等香料,确定没有对身体有害的药物。
迈步进木桶里泡澡,温热的水,草药舒筋解乏。
外面,吴夫人吩咐丫鬟,“花厅摆酒,给王妃接风。”
吴夫人为王府女眷备了一桌丰盛的酒席,吴夫人是个活泛的人,对王妃殷勤讨好。
魏昭看这位知府夫人不像出身,行事做派好像出身不高,仗着年轻貌美,嫁给吴知府。
饭桌上,吴夫人羡慕地看魏昭,女人注重穿戴打扮,看王妃衣裳首饰,都是价值千金,知府夫人自持美貌,在王妃面前相形见绌。
热切的目光下,魏昭朝吴夫人友好地笑笑,“夫人有几个子女?”
吴夫人赶紧答道:“一子一女,小女年幼,一生日,是妾亲生。”
魏昭猜测没错,这位吴夫人是续弦。
用罢晚膳,吴夫人带着王府女眷到正院歇息,安平郡主跟着卫侧妃睡,临走时扯了扯魏昭衣角,说:“母妃,这里安全吧?半夜刺客会不会再来。”
吴夫人听见,笑着说:“郡主,前院是知府衙门,刺客吃了熊心豹子胆,敢到衙门里杀人。”
卫侧妃伏耳对安平郡主说:“王妃本事大,来刺客也不怕。”
萧怀滢用力点点头,“他们不敢来,怕了母妃。”
萧怀滢跟着卫侧妃走了。
曹凤琴扶着丫鬟往东厢房走,盼着刺客今晚还出现。
关上上房的门,魏昭各处查看了一遍,没什么异常。
玉花有点紧张,跟在魏昭身后,“王妃,发现什么不对劲?”
“我都看了,放心睡。”指着窗下香妃榻,“你睡哪里?”
不能护主,反倒给主子添麻烦,玉花自己羞愧,乖乖地睡到榻上。
夜里,窗外起风了,树枝摇晃,窗外树木暗影投到屋里地上支离破碎,玉花害怕睡不着,悄声说:“王妃睡觉,奴婢看着,万一有人来,奴婢早知道。”
夜深了,魏昭困了,喃喃地说:“你睡去,有人偷袭,我能听见。”
黑暗中玉花瞪大眼睛,“王妃睡着了如果刺客来了又怎能知道。”
对面床上声音含糊不清,“我小时候,师傅训练过我,一片树叶掉在地上也能听见。”
成百上千次,上万次严苛的训练,耳朵越来越灵敏,睡觉时警觉。
第127章
吴知府设宴在外厅款待秦远,好酒好菜, 款待秦远带来的士兵。
一个家仆走来, 趴在吴知府耳边说了句什么, 吴知府对秦远说;“秦将军, 下官去一趟, 少陪。”
“吴知府有事尽管忙。”
秦远是信王跟前倚重的人,为人厚道,从不以势压人。
吴知府出去,小厮跟在后面, 小声说:“小王爷派人来见老爷。”
吴知府朝偏厅走,推门进去, 小厮守在外面, 里面说话声音很小, 外面听不见。
许久,偏厅的门打开, 吴知府从里面走出来,回到前厅, 陪着秦远等人继续喝酒。
一个丫鬟走进内宅, 吴夫人问:“天晚了,老爷还在陪客人?”
“前厅的酒宴刚散了。”
吴夫人嘟囔一句, “喝这么晚, 男人在一起非喝得酩酊大醉。”
正说话, 吴知府走了进来, 夫人迎上前, 含笑说:“妾身方才还说,男人吃酒不喝个酩酊大醉不罢休。”
夫妻二人进内室,关上门,吴知府拉着夫人,压低声音说:“小王爷派人来,稍信给我,你找个机会告诉曹侧妃…….”
伏在夫人耳边小声嘀咕。
魏昭迷迷糊糊快要入睡时,听见房屋外侍卫偶尔挪动一下脚步,秦远把这个院子围住,重兵保护,刺客插翅难飞进来,魏昭知道今夜断然出不了事,安然入睡。
后半夜,玉花困极了,什么都不顾了,呼呼大睡。
次日,王府女眷们继续赶路,马车上官道行驶,官道两旁的庄稼地,变成延绵起伏的群山,官道上偶然有马车和骑马的人经过的人,看见王府的车驾,前呼后拥,赶紧让道。
秦远骑马跟在魏昭马车旁,“往前走,全都是山,加紧赶路,天黑前才能赶到驿馆。”
魏昭吩咐马车夫,“加快速度。”
车夫打马,马车飞快地跑起来,后来十几辆马车都看王妃乘坐的头辆马车,一行人行进速度加快。
前方一路都是崇山峻岭,秦远带着三千士兵,把王府女眷的车驾围在中间,魏昭跟玉花乘一辆马车,离开知府府邸时,魏昭让安平郡主跟卫侧妃同乘一辆马车。
正午时,太阳火辣辣的,半月没有下雨,干旱,马车跑起来,带起一股凉风,停下来,闷热透不过气,秦远骑马一直跟在王妃车驾旁,他的任务重点保护王妃,秦远说:“晌午天太热了,等过了正午,太阳偏西时,气温降低,大家再歇息。”
“别停下,往前走。”魏昭道。
四周是石头山,山上没有土地,露出大块的岩石,偶尔有苦力在山腰采石,山上路边没有树木,没有树影遮挡,没地方休息。
又走了一段路,前面有一片树林,秦远命队伍停下打尖,女眷们下车活动一下筋骨,喝水吃点东西,马匹喂水,喂草料。
一炷□□夫,秦远招呼大家上车,女眷们纷纷走向自己的马车。
曹侧妃朝停在路边的马车走去,走了几步,突然捂住腹部,蹲下身子,‘哎呦!’
魏昭回头,瞅了两眼,走过去,“怎么了?”
曹凤琴蹲在地上不起来,面部痛苦的表情,“妾腹部突然疼痛。”
卫侧妃和离夫人、冷夫人走过来,卫侧妃说;“是不是昨晚吃什么不干净的东西了?”
曹凤琴的贴身丫鬟说;“侧妃昨晚吃了一碗鲜奶水果加了冰块。”
“我嘴馋,天热想这口吃。”曹凤琴有气无力地捂住腹部说。
“夏季也不能吃凉的,胃肠弱。”卫侧妃道。
半路上也没有大夫,曹侧妃不能走,魏昭命丫鬟扶着她坐一会,丫鬟在石头上铺了一块手帕,曹侧妃弯着腰,走到石头跟前要坐,魏昭看一眼,命丫鬟:“拿一件皮袍子垫在石头上,石头上凉,凉着更疼了。”
丫鬟跑到车里,翻出一件毛朝里斗篷,垫在石头上,曹凤琴坐下,一直喊疼,秦远望着前方,心里焦躁,如果耽搁时辰久了,天黑走不到驿馆,半路又没有住宿的地方,王府几百号人,吃住都解决不了。