楔子
据说--
九年前，混乱的武林内，除了龙帮、爻楼、飞狼寨，就属一名不归于任何门派的剑客最富盛名。
那名剑客亦正亦邪、非正非邪。
他曾大闹爻楼，迫使爻楼派出十来名杀手追捕未果；也曾私闯飞狼寨，在当时寨主乐风然眼下夺走明珠一袋；亦曾迷昏归震山庄上下百余人，偷走百年雪参一株；更曾在一夜铲平专门掳掠童男童女贩卖的强盗窝。
他在江湖上出尽风头、显尽风流，不但女子为之痴迷，就连男人也逃不过他的勾笑眼波与薄唇。可是，所有传闻仅止于此。
因为纵使他的眼神唇角有多么令人销魂，却没有个确切的形容，只因他行走江湖总是戴着狐狸面具，半遮着脸；除非与人交手，否则绝少露出真实面貌，因此见过他的人少之又少。
但从见过的人口中所说出的形容，却又有好几种版本——
追捕他的爻楼说他长相比痞子还要令人厌恶；乐风然说他长相英挺，比他的义子还要富男子气概；躲在床底下未被迷昏的归震山庄少主说他长相风流，比女子还要艳丽；强盗窝中幸存的小喽啰说他长相凶恶，比夜叉还要狰狞。
虽然说法皆不相同，但只露出面具外的嘴眼就能够引人遐想了。
那双眼啊，半含春水半带桃花，倾尽湘江水也媚不过他眼波流转。那双唇啊，若含丹珠似笑非笑，微微一挑，只怕连柳下惠三魂也被勾走七魄。
于是，人们给他起了个外号——「修罗狐狸」。
因为他喜戴狐狸面具，又狡猾如狐，身形快捷，手段却狠辣如修罗。
他似乎很爱这个名字，尤其当敌人指着他的脸露出恐惧表情并且尖声大叫「修罗狐狸」的时候，他总会笑得特别欢畅。
可惜，因为他四处作乱，正邪两派人士都恨之入骨。于是九年前，正邪二派人士集结合作，在修罗狐狸盗走百年雪参后第十天起群起追捕；最后，修罗狐狸身受各派高手数十掌，由爻楼楼主一剑结束他的性命。
此后，中原江湖虽平静了一段时日，却又随即风云迭起，云谲波诡。
爻楼仍由楼主贺靖主持，飞狼寨则改由乐风然义子乐令时掌权，龙帮老帮主逝世后由其长子龙观澜继位，京师附近则各有门派兴志，以衡剑派为首。人们渐渐遗忘了中原江湖上曾有一名风流且神秘的剑客，只有茶余饭后听见一群老江湖闲嗑牙时，谈论着江湖上曾有个十恶不赦的剑客，名叫修罗狐狸--
爻楼——
黑漆漆的夜，初一，无月。
爻楼楼主贺靖遣退随从后，独自一人来到偏院，这里除了他与一名奴仆之外，没人来过。
偏院前，三秋桂子，馨香满园。
踩过扫净的石阶，也没敲门，贺靖直接将门板推开；躲在窗前长榻上发呆的人闻声，将视线投向他。
没多作寒喧，贺靖捡了张椅子坐下，开门见山的说：「是这样的，有件事要你去做，此事不同以往，我衡量过，楼内剩余的人没有一个能担此重任，有能力的又被派遣外头来不及回来，所以非你不可。」
「……喔！」
回应他的是平板的声音，听不出任何情绪。
「往返时间约是三个月，工作是保护龙帮四少前往西域飞沙堡，迎娶堡主之女白月雪。这是令牌，你拿着去见龙帮帮主吧。」
贺靖一口气将事情交代完，自怀中掏出一面铜色令牌，将之放在桌上后便打算离去。
榻上男子坐起身，蹙起眉道：「我不是爻楼的人，所以没那个必要去，师兄。」贺靖转过身，清雅俊美的脸上露出一抹笑。
「你非去不可，师弟。」
「为什么？」
贺靖踏前一步，脸上还是温和的笑容，将他清雅俊贵的气质衬得更加和蔼可亲。
「师弟，也许师兄不该将这种「小事」一直记挂心头，但是为了爻楼的声誉，我也只好权当一次坏人，希望师弟你能别太介怀，我这也是为了爻楼好啊！」唇角牵扯起无奈的笑，他继续说下去：「是这样的，若师兄没记错，师弟你应该还欠着我人情吧？唉，虽说将那「攸关你性命」的人情拿来和这次「小小」的请托相比，实在是不应该，但是……为了爻楼，师兄
不得不这么做，希望师弟你别认为师兄这是在要挟你啊！」
一番话直将男子说得脸上青白一阵，没再敢出言拒绝。
见状，贺靖敛起无奈，露出欣慰的笑容，伸手拍拍男子的肩。
「其实这工作不算困难，只是对方是龙帮的四少，多少得谨慎一些。四少名叫龙望潮，武艺低微，倒是斗鸡走狗无一不通，平时流连花街酒巷，所以与人结的怨可能会多了些；至于飞沙堡堡主的女儿在关外素有第一美人之称，追求者多如过江之鲫，因此听见她要下嫁龙望潮，许多人心中可能会忿忿不平了点。」
贺靖每说一段，榻上男子的脸色就多一分难看。
孰料，贺靖像是浑然不觉，兀自笑得轻描淡写。
「啊，对了，龙帮的聘礼是龙家成名绝技「流卷云天」……不过，这不算重点，所以师弟你别太在意，只要将龙四少与秘笈安全送达就行了。」
……什么叫不算重点！那可是武林人士觊觎多时的秘笈啊！
男子唇角微抽搐，想破口大骂贺靖没良心，却又不敢发作。
交代至此，贺靖偏头想了一会儿，又道：「好了，大致上便是这样，以师弟你的能力而言，这事儿绝不算难，龙四少个性虽然纨绔了点，但不过三个月的时间，你多加忍耐便行。」
拍拍男子肩头，他语露开心地道：「秋夜凉寒，已是子时，师兄不多打扰了。师弟你好好休息，两个时辰后拿着令牌前去龙帮吧！」
……两个时辰？加上收拾行李的时间，他能休息多久？
男子恨恨地磨着牙，不过还是不敢出言忤逆，只能将心头怨气吞下，同时吞下想杀人的冲动。
言罢，贺靖转身欲走，忽然又折返回来。
「瞧我，差点都忘了，你可得记得按时服药，不准走到半路便倒下啊。」贺靖自怀中拿出一个小瓷瓶放到桌上，瞥了男子一眼，忍不住叹息道：「你啊，对这种事为什么老是满不在乎？这几年看你这样，师兄心
头实在难受，可是偏偏找不到解药……」
「那就算了，反正我也没那个心思。」男子下了长榻，将瓷瓶收入怀中，走至东面墙壁前，取下一柄长剑，「你知道我不过是在等待约定的那日到来。」
贺靖叹了口气，「算了，也许这趟回来，你的想法会改变也说不定。」开门走出前，他又转过头加了句叮嘱：「记得，定要让龙望潮毫发无伤回来，还有，收敛一下你的个性。」
「……嗯。」
第一章
江湖上，位于北方的爻楼是一个极特别的组织，它专门豢养打手替人护镖，正邪两道都颇吃得开。
位于东方的龙帮，则是漕运大帮，控制太湖长江一带水运，连皇帝都要看它几分薄面。
龙帮现任帮主龙观澜与爻楼楼主贺靖，由于年纪相仿，交情甚笃，因此龙观澜才会商请多楼派出高手，护送其四弟前往西域飞沙堡。
并非是说龙帮内没有高手，只是现在正值夏季，大部分的人力都被调去监督筑堤，实在没有多余的人手。
五日后，莫非堙拿着贺靖给的令牌，来到位于金陵城的龙帮。
莫非堙翻身下马，一袭淡蓝绸衫将他欣长身形衬得更为飘逸，一头乌黑秀发用一个没有任何雕镂的银环束起，腰间系着一把平凡无奇的长剑。
他走到守门者面前，略一拱手：守门者一看清他的脸，张大嘴巴都忘记说话了。
早已习惯旁人看自己的目光，莫非堙也不恼怒，只是不卑不亢地说：「劳烦通报一声，说是爻楼莫非堙求见。」
那声音温醇优雅，非常迷人，守门者一听，虽然明白对方是男人，还是连全身骨头都酥了。
_他忙收起吃惊的表情，将险些溢出嘴巴的口水用力一吞，急忙应道：「请你稍候一下。」
他匆匆跑入门去，约过了一盏茶时间又急急奔出。
「莫少侠，帮主有请，请随小的来。」
虽不知眼前男子真实年岁究竟是多少，但瞧这模样应是不大，所以自动称为「少侠」。
莫非堙点点头，跟着守门者的脚步跳入，过门穿廊。
他不动声色的打量着这东方第一大帮是何模样，没想到它竟是一般园林的陈设，没有一丝江湖气息。
走过落了一地黄叶的梧桐树下，他被领到一处雅致的大厅。
太师椅上坐着一名书生打扮的男子，眉宇间尽是凛凛英气，双眸中更含藏着熠熠英华。
莫非堙想起江湖上盛传，龙帮帮主文武兼备，温文尔雅不似武人，但一身武艺在武林中却属高手之流。
想来这男子就是龙帮的首脑——龙观澜。
龙观澜一见到他，并没有露出像一般人那样惊诧的眼神，只是淡淡一笑，比了个手势请他坐下后，才拱手道：「想必这位便是莫非堙莫少侠，在下龙观澜，关于莫少侠的事，贺兄先前已来信告知，这趟路程就有劳你了。」
「不敢。」莫非堙拱手回礼。
下人奉上茶水，龙观澜捧起青釉瓷杯，以怀盖拂去水面上的茶末，徐徐呷了口后，又笑道：「对了，在下问件事，希望莫少侠莫要介意。」
见莫非堙点头，他才问：「在下与贺兄私交甚笃，却从未听说他有像莫少侠这样英雄豪杰的师弟……」
闻言，莫非堙淡淡一笑，「我并不是爻楼前楼主的徒弟，只是在贺靖师兄十七岁前，我俩同拜一师。」
「原来如此。」龙观澜恍然大悟，「在下曾听贺兄提起他尚有一位师父，只是仙逝已久，原来莫少侠与贺兄是这一层关系。想来这回他会推荐你来，肯定对莫少侠身手颇为信赖了。」
「不敢。」
龙观澜放下瓷杯，右手却仍搁在上头把玩着。
「这回护镖内容，莫少侠应已知晓。龙望潮是在下四弟，又是龙家么子，一直受到龙家周全保护，然而此行多有凶险，莫少侠……」他垂下眼睫。「不介意在下试试你的功夫吧？」
「……无妨。」
莫非堙话音刚落，便见龙观澜抚杯的右手微抬，青釉瓷杯便夹带着一股凌厉劲风直射而来；他见状，只伸
出右手轻弹一下，杯子旋也不旋，便被推回龙观澜身侧的小几上，半滴茶水不溅。
「好功夫。」
龙观澜勾起唇笑赞一声，左手一拍扶手，身势便如腾龙跃起，右手勾起成爪，直扑莫非堙门面。
莫非堙连忙凝气，以掌对爪，只一眨眼工夫，两人已拆了十来招。
龙观澜气劲惊人，逼得莫非堙最后只能起身对招，转眼与对方又对了数十招。
讶异眼前长相秀丽的男子竟深怀绝技，龙观澜越打越酣畅，竟没有收招的打算。
而莫非堙气息亦不见紊乱，沉着地出招对付。
厅堂内的桌椅被两人的掌风扫得东倒西歪，最后还是一名劲装打扮的男子走入，紧张得嚷嚷——
「大哥，东西……」
龙观澜因这声音而动作稍顿，结果被莫非堙当胸击中一掌，连退数步，撞上身后用镙钿嵌成的山水屏风。
顿时，屏风倒地，碎成数截。
幸好两人只是比试，都没用上内力，要不只怕有人伤亡了。
「抱歉。」莫非堙伸手欲扶起龙观澜。
劲装男子跳过来，怒气冲冲地道：「你是谁？竟敢伤我大哥？」
他气凝于掌，便要与莫非堙开打，却被龙观澜出声阻止。
「破浪，不可无礼，我只是与莫少侠切磋几招，不是真要比武。」
被这一喝，龙破浪赶紧收招，缩回来的手转而拍上自己脑袋，涨红脸笑了。
「一时情急，真是抱歉，莫少侠你可别介意。」
见莫非堙摆摆手表示不介意，龙破浪也没什么时间探明他的来历，急急转头冲着龙观澜细细检视。
「大哥，你没事吧？瞧我这……老是没抓准时机，这一嚷嚷让你分心了。」
「莫少侠没用上内力，不碍事的。」龙观澜温雅一笑。「破浪，你刚才要说什么？」
这一问可提醒了龙破浪，忙将心思兜回正事上头。
「要给飞沙堡的聘礼准备好了，就等大哥你去清点检视。」
「好。」龙观澜点了点头，又转头看向莫非堙，脸上倒没有落败的恼意，兀自微笑着。
一帮之主的雍容大度在此刻毕露无遗，让莫非堙不禁暗赞一声。
「莫少侠，真是对不住，由于明日迎亲队便得起程，聘礼之类的东西得在今日备好，在下让家仆带你到后院见见望潮，希望你能海涵招呼不周。」
莫非堙唇角微弯，「无妨，龙帮主尽管去忙，不用费神多招呼。」
接着，龙观澜唤来一名家仆，吩咐他不可怠慢后，转身对着他微笑。
「莫少侠年纪轻轻，武学造诣却是不凡，待三个月后莫少侠护送望潮回来，在下一定要再好好讨教一番，只望不吝指教。」
「不敢。」莫非堙不卑不亢，应允龙观澜的邀约。
见龙家兄弟已要离去，莫非堙整整因比武而凌乱的衣裳，正要随那名家仆离去时，又瞥见龙观澜在踏出厅槛时身形一顿，脸上净是严肃。
「……莫少侠，有件事在下得先提醒。望潮四弟自小顽劣难驯，一路上可能会做些无理要求，若遇上了，只盼你莫要退让，手段强硬些无妨，绝对不可应了他的要求。」
言罢，他匆匆离去。
莫非堙看着他离去的身影，眼底慢慢抹上一丝疑惑。
师兄要他退让，龙观澜要他强硬，这龙望潮究竟是何等顽劣、何等纨绔？
总而言之，此行绝对不如笑似弥勒却心肠歹毒的师兄所言，是「小事」一椿。
随着领路家仆的脚步，走过桂香扑鼻的木廊，一旁各色秋菊灼灼开放，又押了几个弯到了洞门，迎面而来却是呛鼻的脂粉香味。
莫非堙狐疑地扬起了眉。好像……在他的印象里，没有任何一种花是这种香味才是。
不待他问出口，领路的家仆已尴尬万分地回过头，脸上一片窘然。
「莫少侠，不好意思，请你在这里稍待一下，小的去去就回。」
说着，他迈开步子以迅雷般的速度往洞门里冲，半晌才气喘吁吁的跑回来。
「行……行了，请莫少侠随小的来。」
一踏入洞门，放眼望去是一处小偏院，莫非堙随下人进了厢房，里头的陈设可谓班斓至极。
只见五色珠帘与绛红纱帐隔开前厅后房，地上是波斯国的斜纹毛毯，几案除了精细的镂刻外还用镙钿装饰，而先前闻到的脂粉香味在这里更为浓郁；由此可知，此处原先该有数名妖娆女子才是，只是刚被遣走了。
总之，这整个房间给人的感觉，就如躺在中央那铺着白羊毛毯、缀以金色流苏的长榻上的人一般——华丽至极。
不消多问，那名唇红齿白、细皮嫩肉、眉宇轻浮、装扮纨绔的少年，肯定就是人称顽劣至极的龙望潮，而这问题的深度就和他给人的第一印象一样——浅、肤浅。
那家仆一将莫非堙领进门，立刻上前哈腰介绍道：「四少，这位就是要护卫您到飞沙堡的莫非堙少侠。」
「喔，来了啊！」
原本懒洋洋躺在榻上回味刚才享乐情形的龙望潮，闻言翻坐起身，不怎么感兴趣地将那双黑白分明的杏眼往莫非堙脸上一瞟，瞬间怔住。
……哇塞，这是真的还是假的？站在他眼前的分明就是活脱脱从云间下凡的仙女，还什么莫少侠！
呵，他就知道大哥二哥他们还是疼他的，虽然用强硬手段逼他在这青春的十八岁娶那啥白月雪的，可至少天良未泯，怕他路上无聊，所以找了个绝世美人假扮成护卫，明着说是保护，其实不就是……那一回事嘛！嘿嘿嘿，艳福不浅，这种货色只怕万中选一都选不到呢，嘿嘿……
「四少……四少，嘴巴啊，口水要流下来了！」家仆担心地看着龙望潮突然退化到三岁孩龄的痴呆模样，赶紧出言提醒。
他是知道自家四少是啥德行啦，加上这莫少侠长得像天仙，也难怪四少一看连魂都飞了，可是在外人面前好歹要保持形象啊，这是他们龙帮的形象啊！