“夫人？”女孩担忧地问道。
    “我爹请您帮个忙。”段岭又客客气气，双手举过头，朝那贵妇行了个大礼，贵妇忙道：“不敢当，公子唤我夫人就成。”
    说毕，夫人起身，一展绣袍，朝段岭回礼。
    不多时，琼花院的马车再次启程，掉了个头，李渐鸿装载了干草的车则跟在马车后。
    经过城门时，琼花院那车上伸出一只纤纤玉手，递了信物。
    “后头的车是帮我们运货的。”
    车帘揭开，露出夫人的侧脸，只是朝守卫看了一眼，对方便忙不迭点头，推到两侧。李渐鸿悠然赶着车，跟在车后，无惊无险地出城去。
    到得官道上，段岭便下车来，跑向李渐鸿，李渐鸿在他耳畔教了几句，段岭便又回去，站在车前，说：“我爹说，感谢夫人相助大恩，回上京后，定会来琼花院讨一杯酒吃。”
    “不敢当。”夫人忙揭开车帘要下车，段岭又阻住，按李渐鸿教的说：“此地不宜久留，不劳烦夫人了。”
    “公子万福。”夫人悠悠道，“天佑我大陈。”
    段岭：“……”
    春色遍地，草长莺飞，田野尽头的芦花荡中，飘絮犹如一望无际的天河，掠过这万物欣欣向荣的季节。在这明媚的阳光之中，段岭却隐约感觉到了几分庄重与几分希望。
    “天佑我大陈。”段岭自言自语道，仿佛这话里带着不容置疑的信心。
    “出来吧。”李渐鸿说。
    拔都与奇赤折腾一夜，已累得不轻，倚在车旁小憩，段岭回到驾车位上，靠在李渐鸿怀中，不时回头望，却见拔都再无与他交谈的意思，车辆晃悠晃悠，在那春风里，段岭也渐渐地睡着了。
    熟睡之中，他听见了拔都的声音。
    “别叫他。”拔都说。
    段岭翻了个身，迷迷糊糊，感觉到有人摸了摸自己的头。
    不知过了多久，再醒来时，装满干草的拉车停在坡上，李渐鸿躺在车斗里，叼着根草杆，悠然望向那皓皓春空，皎皎白云。
    春风拂面，段岭打了个呵欠，伸了个懒腰，在李渐鸿怀中醒来，李渐鸿便亲昵地亲了亲他的额头。
    “拔都呢？”段岭一个激灵，醒了。
    “走了。”李渐鸿搭着儿子肩膀，“那蛮小子想让你当他的安答，这算盘也打得太精了。”
    “安答是什么？”段岭问。
    李渐鸿答道：“同生共死，幸亏咱们没啥拿得出手的，不然倒是要被诓了去。”
    段岭有点惆怅，说：“爹，我还能见到拔都吗？”
    李渐鸿说：“世间万物，俱有其缘法，缘是一阵风，人和人，就像你眼前的云，聚散有时，来去匆匆，你还会有朋友，不必伤怀。”
    段岭“嗯”了声，不知为何，听李渐鸿这么说，心里便好过了些。
    “你也会离开我吗？”段岭突然觉得更难过了。
    李渐鸿哈哈大笑，说：“答你话前，你得先把好处给了。”
    段岭：“……”
    是哦，段岭想起来了，只得问：“你要什么好处？”
    李渐鸿打量段岭，又笑道：“你这磨拳擦掌的要做什么？谋杀亲爹不成？”
    段岭哈哈笑了起来，只觉得李渐鸿实在太风趣了，未几，李渐鸿又说：“过来拿根草杆儿，给你爹把耳朵掏掏。”
    段岭便折好草杆，让李渐鸿枕在自己大腿上，聚精会神地给他掏耳朵，李渐鸿闭着眼，像是睡着了，又像是在想事情。
    “我儿。”
    “嗯。”
    “爹的本领如何？”
    “厉害。”段岭由衷地赞道。
    “本领这么厉害，日子想怎么过便怎么过，自然不会离开我儿，否则学这么一身本领做什么？”
    段岭一本正经道：“你要去琼花院喝酒，就要认识女孩儿，认识女孩儿，就要续弦，续弦就要生小儿子，自然就不要我啦。”
    李渐鸿一怔，说：“你小子还吃醋了？”
    段岭笑了起来，自己都觉得有点不好意思，不过也只是说说，当然，李渐鸿也知道，他只是说说。
    但他还是认真地回答了这个问题。
    “不会的。”李渐鸿漫不经心道，“是爹欠了你，这辈子不会再有人来替你位置了。”
    段岭的手一抖，李渐鸿却道：“哎哟，当心。”
    段岭一腔复杂情绪登时烟消云散，只得又低头小心地给李渐鸿掏耳朵。
    “这年头莫要说后宫。”李渐鸿道，“哪怕是自己的孩儿们，也要争宠的呐。”
    段岭：“……”
    段岭总是被父亲揶揄，李渐鸿却正色道：“爹明白，爹从前也和你四叔争宠来着，太正常了。”
    “四叔？”段岭问道。
    掏完耳朵后，李渐鸿满意地坐起来，解开套马的车杆子，拍拍马背，朝段岭说：“既然出来了，便去散散心，想去不？”