当然也有人说他们孤男寡女同住一府，可能是燕舞空对她有点意思，因为她长得秀丽标致，是个美人儿。燕舞空长相文雅，说得上是翩翮佳公子，他并未勤走花楼酒馆，行事端正、不近女色，家中放着这么一位妙龄的俏丽表妹，不正代表他也有点意思吗?
「没事，我只是累了。」洪芬秀轻道：「那我叫下人端茶上来，让你润润口。」「不用了，我要回房去休息一下。」洪芬秀失望的看着燕舞空的背影，燕舞空对她并没有不好，不过燕舞空对任何人都不太表露感情。他一直对她持之以礼，说不上亲热，但也不至于太过冷淡；她虽自认自己蕙质兰心，但连她也抓不准燕舞空的脾性。而且最近几个月，燕舞空的脾气越来越阴阳怪气，她只知近来燕家的家业大不如前，一位姓韩的商人名声响彻京城，她却从来没听过燕舞空说过关于这位韩姓商人的事，只听过他怒骂掌管营生的掌柜，隐隐约约提起过韩姓商人的名字。
但是若是问起府内的旧仆这位韩姓商人是谁，又人人噤若寒蝉，不敢多说，只是脸上都露出古怪的神情。洪芬秀虽觉得怪异，却又问不出个所以然，只好作罢。
燕舞空一进入房内，脱去了外衣偏头查看，他左边如玉般白皙的肩膀上犹有几道指痕，可见韩独古抓住他的力道有多大。他伸手去摸左边的肩膀，那指痕的形状比他的手大。韩独古已经是个成熟稳重的成年男子，再也不是往日任人欺压、任人宰割的下等奴仆了。一想起韩独古暴力似的亲吻，燕舞空就忍不住用力的擦拭嘴唇，但是唇上似乎还残留着韩独古的温度。「可恶，你究竟是回来做什么?」燕舞空一拳敲向桌子，愤怒的低吼，却没有人可以回答他的问题。
「少爷，这是这个月的帐本。」燕家的大掌柜频频拭汗，纵使现在的天气并不太热，但汗水却湿透了他整片背脊，尤其是燕舞空在看帐本时，他连气都不敢多吭一下，就怕惊扰到燕舞空。燕舞空翻过了几页，越翻越快，到了后来，拿着帐本的手微微发抖，终于忍不住摔开帐本怒骂。「这是怎么一回事?这个月的营收全都挂零，为什么全都挂零?」「因为店里的伙计人心不安，无心在生意上，大家都说……都说……」「说什么?」大掌柜偷瞅燕舞空一眼。燕舞空长相美艳，最恨的就是人家鬼头鬼脑的盯着他看，他声色俱厉的喝问：「说，大家都说什么?」「韩独古少爷想要做珠宝、古董、当铺、布料的买卖，有经验的这些伙计都吃过韩独古请的饭局，大家都说韩独古比少爷会做人，而且又尊重他们，几个有经验的老师傅，也似乎想转到韩独古那儿去做事，就等着他的店面开张。」
一听到伙计们拿他跟韩独古相提并论，燕舞空气得全身发抖。「他们只是嘴巴说说，况且古董、布料这种生意，也不是说做就做，他拿什么货来卖?」「少爷，当铺是讲生意的信用，不会低估高卖；古董谈的是货色，韩独古虽未有门面，但是商场上的传言甚嚣尘上，他们都说韩独古想要涉足这些生意，谁不知晓这是燕家生意的命门，他们说古家婚宴上，见过他跟少爷您在谈这一件事，也听过他与风家谈过，就不知道他想选谁?」
风家是京城里另外一间商号的拥有人，他们也做古董、当铺生意，只是没有燕家赚钱，没有燕家大；但若有韩独古的大笔银子投入，可能又会变成不同的局面。「至于布行，他原本做的就是江南丝绸的生意，我们布行虽有丝绸，但是利润高、价格贵，市面上早已有人放话说，等着韩独古将货从南往北卖，到时丝绸一定比我们卖得便宜，所以布行近来的生意大受流言影响。」
「那也不至于全部挂零。」「挂零是因为韩独古向达官贵人散布谣言，说他有更新的货色，所以大家都在等他把货往北卖。」「他到底想要干什么?」燕舞空气得连连拍桌。大掌柜不敢说话，过了一会儿才提出建言。「少爷，情势比人强，韩独古弄了条商街，大家把他的能力说成了十分，他说的话人人敬重相信，达官贵人更是恨不得能往他那儿拨些钱儿，然后每年拿些利银；眼见燕家的生意越来越不行，不少人还说燕家的生意就到这一代而已。」
「给我住口!」燕舞空拿起帐本摔在地下，「你是在说我无能吗?」大掌柜辅佐了燕舞空的爹几十年，他不是说燕舞空毫无生意头脑，而是燕舞空守成有余，开创不行，韩独古又频频攻击燕家的赚钱营生，再这样下去，燕家迟早会走上穷途末路。
「少爷，我知道良药苦口、忠言逆耳，韩独古以前虽是家中小奴仆，但若是被外人知晓，我们竟被一个往日的奴仆给逼得走投无路，生意场上节节败退，简直会笑掉他人的大牙。」
大掌柜越说越激动，唯恐燕舞空听不进去他的金玉良言。「少爷，商街可以不要，布行可以不赚钱，但是燕家的古董跟当铺，不能失去啊!燕家靠的就是这两样的名声在京城起家的，我们可说是老店中的老店，若是连这两样都被韩独古拿去，燕家就再也不可能在京城立足了，也等于是燕家已经颓败，九泉之下的老爷会多伤心啊!」
燕舞空心一凛，燕家的古董跟当铺相当有名，他爹对古董、宝玉的监识虽好，却是不及他从小的见识非凡。京城里的名人也都知道燕舞空身上挂的，戴的，全都是难见的精品，这也是为什么韩独古会跟他谈合作的原因。「少爷，若是合作可以让燕家声势太好，那为什么我们不合作呢?难道要白白的把韩独古的大把银子往风家推吗?风家崛起，就等于是我们燕家没落啊。」燕舞空皱紧眉头，他不太有生意头脑，只懂个大概，但是古董、珠宝的确是他的最爱，若让燕家的古董、玉石店落入他人的手里，他也不愿意。大掌柜见他不再发火，才苦口婆心说下去：「少爷，韩独古对外也不声张他曾是我们的奴仆，怕的也是对他自己的声誉有损，所以他对外也从没说过燕家的坏话。少爷，我们若与他合作，燕家里子面子都有；若不合作，只怕我们什么都没有。」
燕舞空紧皱的眉头狠狠蹙紧，要他去跟韩独古示弱，光是之前那段往事，他根本就做不来。「再等一个月看看，也让我考虑一个月。」大掌柜不敢相逼，毕竟他还是主子，只好收了帐本，弯腰退下。一个月后情况并未改善，韩独古要与风家结盟之说在大街小巷传言，在燕家店里工作的伙计，若没签约的，已走了一半，大多往风家那里而去，京城纷纷传言燕舞空快要经营不下去。
这种恶评的风声这么大，当然更加没有人上店面来。而且燕舞空向来高傲、冰冷，跟不少人结下梁子，所以幸灾乐祸的人多，背后造谣的人更多，一时燕家仆役也有不少人想要离开，逼得燕舞空不得不正视这些问题。
桌子上摆满珍奇异宝，都是燕家古董、玉石店里最上好的极品，大掌柜一一放在桌上，让燕舞空检视。「少爷，您觉得哪一样当作见面礼最好?」燕舞空随手比着鸡蛋大的红宝石，「就这一样吧。」大掌柜小心的包好，放进锦盒，小声恭敬道：「我已经请人送过书简给韩少爷，说我们这个时辰要拜访他，少爷，事不宜迟，我们快去吧。」燕舞空起身，情势已经坏到让他就算不想向韩独古低头也不可。而大掌柜对韩独古也从连名带姓，改成了韩少爷三个字，似乎已经明言了燕家必定得向韩独古低头的事实。
韩家买下一座落魄官吏的豪宅，虽然买时破落，但是经他重建，已经变成韩独古在京城的别馆，建筑金碧辉煌。燕舞空走进去后，却啐了声：「庸俗。」大掌柜也听见自己的少爷说了什么，脸色稍僵，来带路的小仆也听见了，他怒目看向燕舞空。「你若嫌弃，尽可早早回去。」他童言稚语说得十分大声，若不是韩家总管要他噤声，只怕他还会说得更多。大掌柜轻拉燕舞空的袖子，「少爷，我们有求于人，求您不要生事了。」这也是为什么燕舞空人缘不好的原因，他说话心直口快，表情又冷，纵然没有恶意，但光是那张脸冷若冰霜也足以令人误会；若是他又有心挑衅，只怕更容易引起他人的不悦。
「说的是实话，还怕他什么?就算韩独古在我面前，我照样这样说。」大掌柜不敢再说话，怕他又有更多不识相的话说出口，只好捧着锦盒往厅里前进，一方面却已经明白此行不可能有成果的。因为少爷目空一切，韩独古没必要受气，更没必要一定要跟燕家合作，少爷这样给韩独古难看，虽然面子好看，但是里子已失，燕家就要倾颓，又有什么好得意的。第三章走进厅堂，韩独古已经坐在厅里的主位等待。大掌柜向来在店里忙碌，从未见过在燕家为奴的韩独古，因此直到此刻才见到韩独古这个人。韩独古轻轻挥手，带路的总管跟小仆也离开厅堂，青衣小婢送上香茶，燕舞空才暍一口，就已经喷了出来。「这是什么烂茶?香味就像女子故意搔首弄姿，难暍死了。」大掌柜并不觉得茶有什么不妥，只觉得香气过浓，他以为燕舞空是专门找砸，吓得脸色一黑，差点腿软。看来今天谈合作的事非但不可能，可能还会被主人给赶出门。韩独古听燕舞空说得难听，但也没当场脸色大变，只是淡淡地道：「吩咐总管，告诉管货的茶商，竟拿这种烂茶来骗我，还想跟我做生意，教他先骗得过燕家少爷再说，再送新茶过来。」
又送上新茶，大掌柜觉得清香扑鼻，燕舞空放下茶碗又开口了。「难道你只有这种烂茶招待客人吗?」「这茶有什么不好?」燕舞空瞪着韩独古，「这不是茶香，这里面加了便宜的香料，闻起来芬香，却只能骗骗不识货的人，稍懂茶艺的人都知道这种烂茶暍了是在茶毒自己的喉舌，而且暍完后还会口干舌燥，这还不叫烂茶吗?」
韩独古听他说得这么明白，微微点头，「那请燕少爷和大掌柜的过来这里。」韩独古带他们进入一间小室，里面摆了无数的茶瓮。「燕少爷，这里面的茶，有哪几种你觉得还算可以的?」大掌柜搞不懂韩独古在做什么，但是燕舞空毫无所惧，已经开瓮闻茶，还仔细的观察茶叶的形状跟软硬度。他们一个低声说，一个低声问，韩独古手里拿着石灰，若是燕舞空说了句尚可，他就在瓮上做记号。闻了百种茶，已经过了一个时辰，两个人都不见疲态，只有大掌柜捧着锦盒，有点疲累。「就这个茶算得上是极品。」燕舞空说的那一瓮茶，茶瓮很小，质地很细，像是白玉所造。韩独古也不吝惜的将茶叶放进壶里，要小婢再去冲水，三人才回到大厅喝茶。
这回燕舞空暍到满意的茶品，他才没像刚才那样再三嫌弃。大掌柜不懂茶，但是这茶暍起来极苦，一入喉却有股甘甜涌上喉口，怪不得少爷说这是佳品，他一辈子也没喝过这种茶，看来只有识货的少爷才懂这茶真正的价值。一等暍完了茶，燕舞空默不作声，大掌柜也明白他的个性不可能受辱，他忙起身把锦盒递上。「韩少爷，这是我家少爷从自个儿店里挑的极品，要送给您的，您也知道我们此行要谈的是合作的事情……」不待大掌柜说完，韩独古就阻止他再说下去。「大掌颁，不是我爱拿乔，而是风家跟我谈好了许多有利的条件，我实在看不出燕家能拿出什么优渥的条件跟我谈?」「不知他们提出什么条件?」「利润一半，店面、伙计都由他们出，我只要坐在家中，就可以拿到一半的利润。」「这个……」风家竟然为了要跟韩独古合作，将自己的利润压得这么低，自家的少爷会愿意以同样的条件让韩独古占便宜吗?
大掌柜偷偷的望向燕舞空，燕舞空却未做任何反应。韩独古笑着道：「但是这一半的利润其实并不吸引我，我比较需要的是你家燕少爷的眼光。」「眼……眼光?」这个大掌柜可就不懂了。燕舞空拾起头来，视线刚好与韩独占相碰。韩独古解释道：「谁不知道燕少爷对宝玉、古董、衣饰、布料十分挑剔，就拿刚才评茶一事，我想在京城开一家茶行，但我对茶是个大外行，若没经过燕少爷评监，还不知道我进的竟有滥竿充数的烂货呢。」
「哼!那是你不懂，谁教你是奴仆出身。」「嘘……嘘……」大掌柜在一旁急得嘘声不停。燕舞空却完全当成没听见。韩独古也没在意，他打开锦盒，里面放着晶莹剔透的红色宝石，像鸡蛋般的大小，做工精致，美丽非凡。「好美的宝石，只可惜宝石没有佳人来相配。」大掌柜还摸不太透韩独古的意思，却听燕舞空冷冷地开口。「若要佳人相伴，你自己娶一个也就是了，以你现在有钱有势，想娶谁，还怕娶不成吗?」大掌柜急得头冒冷汗，少爷一再出言相激，他怕韩独古会气得下逐客令；想不到韩独古也不气，收下了锦盒微微一笑。「这倒也是，我想要的女人，只怕没有不从的。」燕舞空听他回得随意，咬紧下唇，脸色阴沉了一些。韩独古关上锦盒，啪的一声丢同桌上，就像那颗蛋大的红宝石只是路边不值钱的石头。「我不要这个，没有佳人相配，这无异只是颗石头，请回吧。」大掌柜听不懂他所谓的「佳人」是什么意思，莫非是要住在燕家的表小姐吗?表小姐的确是京城的美女之一，但是她大门不出，二门不迈的，韩独古怎会知道她的艳名?
「你到底想要什么?」燕舞空站了起来，脸色阴沉到极点。韩独古侧脸望他，「你心里知道我想要什么的，我想要一个美人，戴上这个红玉宝石跳上我的床，就这样而已。」燕舞空目光偏向一边，竟然无法与他相对，他怒气冲冲的转头就走，「粗野至极，我不想再留在这里了。」 大掌柜一路跟着燕舞空，一边唠叨道：「少爷，我看他要的是表小姐啊，以韩独古现有的财力、势力，娶了表小姐也不算是侮辱她；只要少爷肯割爱，将表小姐让给他，我看这门生意一定能成的。」
「住口，不要再说了。」「少爷，表小姐虽然美艳，但是妻子如衣服，还请您为了燕家着想啊!」燕舞空烦躁的低吼：「我叫你不要说了，我自己会打算。」见他失态的狂吼，大掌柜终于不敢再多说任何一句话。阴沉沉的天幕上，只有一轮明月闪着银白色的光芒。燕舞空穿著披风将冷风挡住，以免猎猎寒风刮伤他细嫩的皮肤。轻轻的马蹄声越走越近，燕舞空看着来人翻身下马。韩独古走近，月光似乎衬得他更加高大凶猛，就像书里说的强盗一般健壮，让燕舞空忍不住屏息以待。「你信上要我到这里来，我就到这里来了。」韩独古说的话很简单，他的大手拍抚着马匹，就像爱抚爱人一般的轻柔。燕舞空清了清嗓，才发出嘶哑的声音：「你下午说的那段话是什么意思，你是要娶我表妹洪芬秀吗?」「表妹?」韩独古喃喃的回答道：「我有听过你家住着一个绝色麦妹，不过我说的绝色佳人不是她。」「那……那是要谁?」韩独古拍抚马匹的手放下，他扯住燕舞空挡风的披风，笑道：「这还用得着点明吗?我说的人就是你。」燕舞空被风吹得徘红的脸颊在月光下几乎透明，韩独古粗鲁的拉过他的身子，野蛮的盖住他的唇。燕舞空握住他手臂上的衣服，不自觉的轻轻颤抖，香唇开启，任由这个野蛮下流的男人长驱直人。他轻声喘息，红艳的唇口张开，韩独古将他抱上马。「你会骑马吧?」「会。」挣扎了许久，他才应出这一声。韩独古也紧接着上马，将燕舞空搂在身前快马疾驰，来到自己家的后门，牵着他进入房内。「喝热茶吧，别冷着了。」点亮了烛火，燕舞空坐在椅上，喝着热茶的同时，目光不由自主的偷觑韩独古健壮的身躯。「这房间好庸俗……」他一直在轻喘，就算是嫌弃的语气，听来却充满了不安。「可惜你要在这庸俗的房间里失身给我了。」韩独古的声音好象在笑。燕舞空一转身，韩独古已经站到他的身后，双手抱起他，昏暗的烛光在远处摇摇晃晃，他被韩独古放至床上，韩独古脱下鞋，也上了床。「我是为了燕家的产业才这么做的，我……我不是自愿的，」燕舞空将脸一撇，韩独古只是轻笑几声，伸手解开他的衣结，让燕舞空羞赧至极。「告诉你……只有这一次而已。」他这次的撂话羞到几乎无声。韩独古脱下他所有的衣物，他瞬间赤裸，白皙的肌肤才刚接触夜晚的凉意，韩独古充满暖意的大手立刻送上抚慰……
