「如果你是要開個群魔亂舞的低級酒會，我可是絕對不參加的。」諾特抿著漂亮的粉唇怒瞪。
「..說了這么多，小哥還是很勤快地去查了那些賓客到底是什么來頭嘛。」史提蘭笑道。
「這、這是因為你上面什么都沒注明，再、再怎么說，身為魔王的你應該不會毫無理由的..」
「也就是說，小哥剛才進來凶我的意思，只是因為我沒告訴你那些賓客是誰這樣而已嘛。」史提蘭把小指放進耳朵掏掏。
「不要做那種好象無關緊要的動作啦！你到底在想什么啊！請這些傢伙，萬一會場被搞得一團亂怎么辦？」
「我會請夏裏恩先張好結界，到時就算在宴客廳開打也沒關係。」
「沒關係你個頭！這是還算酒會嗎？是異種格鬥吧！」
「如果這樣能夠讓那些想亂來的人，見識到我們王城禁衛軍的強悍，還有各大將領的傑出，他們應該不會敢輕舉妄動了吧？」
史提蘭露出要諾特放輕鬆的笑容，「要對自己的王有信心一點，不要忘記，那些要來參加宴會的傢伙再怎么說，也不可能領著大批屬下一起進到城內，反之城內都是我們的兵，對他們來說，我們這邊還比較危險。」
「..這么說也沒錯。」諾特沉吟，「但萬一是單體戰力就很強的..」
「這點儘管放心，我所邀請的對象都還滿有點腦子的，就算對王族有所怨恨，也不至於蠢到在城內開打..而且要是不聰明又會造成危害的，我早就派兵去剷除了，何必來這套。」
「我知道了，總之你是要讓那群傢伙覺得我們是很有找庖垼圆判枰业暮灻?.這樣子吧？」
「沒錯，可是不能由我親自簽，省得給那群傢伙瞧不起，就跟做松餅一樣，軟硬適中是最好入口的。」
「既然是這樣，你就直接跟我說不就好了？省得我每次反對都好象在唱獨腳戲，反正我對這種非常態事務不瞭解、也不曉得外面的情況，像這種宰相對你來說應該也不太好用..」
「小哥..頭髮松了喔。」史提蘭的視線瞟向諾特腦後已經滑落到一半的簪子。
「哇，又變成這樣了！」諾特伸手往腦後一摸，自認為絞得死緊的白金發絲現在卻松垮垮的塌了一半。
「小哥也拼命練習過了吧..用簪子固定頭髮。」史提蘭移動到辦公間角落，搬來那張有著白色軟墊的椅子，「來坐著吧，我幫你重新盤上去。」
諾特望著那張椅子，腳卻只往前踏出一步。
最近老是這樣..先順勢地依照史提蘭的話動作，但接下來卻又按照自己想法出現而有所抵抗，反復再三，就像一個停不下來的迴旋，最後自己拿出的答案，卻是承認史提蘭所述的「這樣比較好」。
即使如此，就算抗斥被磨鈍銳角，就算恐懼被整具分解成零件碎片，自己曾經被這個傢伙所傷害的事實卻無法當作不存在。
看出諾特的躊躇，史提蘭拍了下椅背，「我不會對你怎么樣的..小哥。」
諾特蠕動下唇，最後還是什么都沒說，靜靜地坐到椅子上去。
史提蘭站到諾特背後抽起那根蝴蝶簪，橫咬在嘴裏，雙手只是順了順眼前滑順細緻的金絲，接著再一把撈起。
「伊為每租子〈因為沒梳子〉..嘔弄檢呆一店〈我弄簡單一點〉..」史提蘭口裏咬著東西，所以說話不清不楚。
「沒關係。」
史提蘭先將諾特又多又長的頭髮分成兩邊，先各編成辮子一起盤到腦後，最後再用簪子穿過固定。
「好了！不管小哥弄什么都漂亮。」史提蘭輕輕一拍自己的成品。
在諾特正待起身時，突然感到後頸一陣溫暖。
「史提..蘭？」
瞬間就意識到了，史提蘭正在親吻自己的頸項。
「我覺得..小哥很努力啊，不知道的事情就只好自己找答案，再不行就來問我..」史提蘭的唇慢慢挪到諾特的耳後，「我以前也是這樣。」
「以..前？」
溫暖的碰觸、柔軟的吻。還有，放棄抵抗的..自己。
「我並不是一坐上王位就能熟練的啊。我原本的夢想，是當個能輔佐王的宰相，為此我放棄爸爸給的領地，光是待在領地是看不到很多事的。
「先從王城中開始做記錄，然後是城下街、禁衛軍、劍林軍。出了城..看到的是魔界，可是又不是魔界。一路往前走，把不知道的事情想辦法弄清楚，如果最後還是不知道答案，那么『無法得知』就是答案。」
「在父王還沒隱退前，你就是去城外做『觀察』嗎？」感覺史提蘭的手指擦過自己的耳廓、滑下頸畔，諾特不禁緊張地閉起眼。
「你要說我是偷懶不想管理領地，而耽溺於在城外玩樂的浪蕩子也可以啦..」史提蘭發出輕笑，「不過呢，托那段日子我都沒工作的福，的確是跑了不少地方，也看過不少美麗的東西，但是沒有誰..比小哥更美。」
「這種話..為什么對我..」
「當我再度踏上王城領，雖然也很想念爸爸跟媽媽們，還有其他朋友，不過最想看的卻是小哥。」史提蘭從後方緩緩讓諾特仰起脖子。
..居然閉上眼了！這樣不是明擺著可以讓自己親嗎？
手指擦過諾特的唇，史提蘭在對方耳邊低喃：「可以吧..這樣可以吧？」
諾特覺得自己至少應該有點抵抗，卻不知為何，心臟的鼓動聲卻越來越大，激昂的耳鳴蓋過其他。
「我..不會太貪心，」史提蘭彎下腰貼近時，微微氣息弄得諾特的臉泛起紅暈，「偶爾讓我..稍微撒個嬌吧？」
「這哪里是..撒嬌啊..唔！」
先是被舌描繪著唇型，在口腔稍微鬆開時被侵入，從外側滑到裏側，在雙唇交接間發出濕答答的水聲。
不是打招呼的吻。
不是親人間該有的親昵。
藉由舌尖相觸所傳遞而來某些淡粉色的甜蜜液體，相較起灰翎狂野強制的吻，史提蘭的要柔和溫潤多了，其中甚至感覺得到對至親的寵愛與鈍鈍的歉意。
全身變得軟綿綿，好象連腦子都要融化，臉頰灼熱得感到刺痛。被執拗追逐的舌遭到壓制，就連呼吸聲都覺得是有甜香的琥珀色。
這種小心翼翼，卻又像在誘勸剝奪什么的吻，在結束之後，諾特微微張口喘息著。
「..惡作劇嗎？是惡作劇嗎！因為總是抵抗你，所以對我惡作劇嗎？」
「怎么想都不會是吧？」史提蘭走到諾特坐著的椅子前蹲下，「惡作劇的話，就把活青蛙的肚子吹飽，然後偷偷放在你的坐墊下..」
「那樣也太噁心了吧！會爆開、會爆開到腸子跟內臟四散的吧！話說這種惡作劇，身為一個魔王實在是..」
「心情有好一點嗎，小哥？」史提蘭雙手撐著頰畔微笑問。
「怎么可能會好！」
「那再親一個。」
「不要給我得寸進尺！沒給你嘗幾顆彈沫就很好了。」諾特臉上的紅暈還沒消退，生氣時顯得相當誘人。
彈沫術是諾特別克的專長，從外表看起來像煙花般綻放的彈沫，其實每一點都蘊含高純度魔力，雖然單顆攻擊力不算高，但只要一顆命中敵人而爆裂，其他彈沫會有連鎖反應，接連在敵人身邊爆炸，在打消耗戰或掩護同伴主要攻擊時非常有用。
「那、下次..」
「誰還讓你下次！」諾特站起身，拿走他得寫的邀請卡，「我寫好會叫人拿到你這裏來。」
「我喜歡小哥喔..」史提蘭幫諾特拉開門。
「我不喜歡你。」
待諾特步出門外後，史提蘭從懷中拿出錄音用的術陣支架，自言自語道：「糟糕，這段可不能播出。」
望著魚貫從會議廳出現的各大將領，諾特瞪大眼睛在其中搜尋。
一道身影悄悄從諾特後方接近，突然伸手擁住他的腰部。
「哇啊啊！別鬧啦史提..咦？」
「我啦我啦，快點去買兩碗肉排面放在東門前的忠狗波奇銅像前，否則就把你最好的朋友紅雷撕票。」
「..你就值兩碗肉排面的價錢啊？」諾特任由紅雷從後面抱著，目光繼續在將領群中穿梭。
「我餓了，現在想吃肉排面嘛。」鬆開諾特的腰，紅雷又問：「在這裏等灰翎嗎？」
「是啊，這邊也是剛剛才把今年度解禁的條約做一些檢討，包括魔界居民不用向王城出入境機構提出申請，就可以直接到人間界擅開通道的與冥界這條..為了增加管理上的方便，現在決定在適合的場所廣設通道，每一次出入都會登記。」
諾特用力伸了伸兩手臂，越多人開的會議就越沒效率，這是他當上宰相後學到的前幾件事之一。
雖然是有些細部問題當場提出也是好意，但如果每件案子都非得這樣抽絲剝繭的，跟學術報告差不多的話，那么綜合檢討會的重點「迅速與精確」就完全沒有辦法達到目的了。
細節問題留到審查單一案件的時候再一併提出就好了嘛..那群傢伙肯定沒待過研究院！下次至少要私底下跟史提蘭提出怎么樣開會才有效率的這點意見..
「就算是這樣，也不見得真的會有誰去用啊，要是我的話，就自己開一條過去了。」紅雷噘嘴。
「空間術對貴族來說是不難，不過對其他種族就難說了，而且就算自己開通道過去，因為無法精確地探知出口會開在哪里，會有造成危險的可能。既然如此，還不如走王立通道比較保險，當然為了維持通道保持開啟與其他應維護的事項，跟通過時的舒適感，我們會『酌收』一點點的費用。」
「等等，這種生意很早以前就聽過啦，難怪人家說政府總是慢半拍，最善於造通道的不就是死綠公主八千夜的水蛇族嗎？
這可算是他們的獨門生意，你好意思跟人家搶資金來源？況且王立通道的穩定度也不見得比水蛇道高。」紅雷歪頭。
「喂，談什么國家機密談得這么愉快？也讓我插一腳吧。」灰翎剛出會議廳，就看見兩名友人站在柱角旁談話，知道他們是特地來找自己一起用午餐，便走了過去。
「在談王立通道的事，我們就差天界這條沒開了。」紅雷笑道。
「就算我們願意開，天界那邊也不會答應我們去設據點的，說不定會大罵：『你們魔族是想侵略我們嗎！要引發戰爭嗎！』就某方面來說，他們可說是最保守的種族了。」灰翎伸手左右各搭住兩位朋友的肩，「去吃什么？」
「前菜是肉排面、主菜是肉排面、甜點是冷掉的肉排面！」
「全部都是肉排面嘛！你對肉排面到底有什么怨恨！」
「是『愛意』啦，愛！」
「我吃肉排三明治好了，當然是灰翎請，我可是等你二十分鐘了。」諾特笑道。
「那是因為保安會拖很久啊，聽說耶誕節酒會有很多不得了的人物要來，守備方面不但要變更配置，況且因為上次類比戰禁衛軍敗北的關係，甚至還有混蛋提出要刪我們的預算，我還跟那傢伙吵了半天..」
「那你請我前菜主菜跟甜點就好了，零食我自己付。」
「還吃零食啊！你倒好，這次會議中佐以下官階不必參加，給你逃過一劫。」灰翎一手搔亂紅雷的頭髮。
「反正我去了也沒用，劍林的預算也不是我在管，總教官只負責安排訓練專案和帶那群小子們去學習處理雜事，跟核心軍政不太有關。」紅雷將灰翎的手推開，伸長手臂也在灰翎頭上撥來撥去。
結果兩人一邊說話一邊又要搔亂對方的頭髮，狀況看來非常幼稚。
「..我說你們，好象在我不知道的時候，感情變得很好嘛。」諾特背過身倒退走，目光中帶著笑意。
「..沒有啊。」紅雷與灰翎同時收手，還有志一同地將手插進口袋裏。
「是嗎？」諾特應完，轉回身。
「那些發出去的酒會邀請函，已經有誰回信了嗎？」灰翎若無其事地重新開口。
「說到這個，第一個回信的，還真是個意想不到的人物，而且回復的非常正式，像是受過標準的禮儀訓練。」諾特一臉神秘。
「混沌不死族的騎士長。」意外的，居然是紅雷先發言。
「咦？你怎么知道？」諾特相當訝異。
「..那個騎士長不是到哪都戴著那半張面具嗎？」紅雷抓了下頭，像是有些尷尬。
「聽說那張是受到古魔王詛咒面具，一戴上就脫不下來，卻可以得到相當強大的力量。」素有活動圖書館之稱的諾特別克，對這種稗官野史也很清楚。
「是啊，聽說戴上那個面具的人，意識會受到古魔王操縱，在跟那傢伙正面交鋒的時候，的確是感覺他的力量非同小可。」
曾經跟不死騎士師團對決過的灰翎，回想當時的情景邊說。
「..才不是咧！那個面具五塊錢就可以在小賣店買一個了，根本沒有受到什么詛咒啦，被傳成那樣，我都不知道該哭還是該笑好。」
「你怎么知道？」灰翎問紅雷。
「因為那面具是我買給他的，很久之前曾有一面之緣，因為點小事而打起來，一時衝動就放火燒了他的臉..
「哎呀！當時想說他是不死族，臉很快就長回來了，結果事後看他對著小酒館外頭的玻璃窗一直照，總覺得很在意，所以就買了個面具給他，想說在他好前先遮起來..」紅雷越說越小聲，「我怎么知道那傢伙會一直戴著。」
「..果然世界上有很多事情不要知道真相比較好。」以前那個「被詛咒的面具」聽起來多浪漫、多帥啊。
「而且那傢伙除了回信給宰相之外，還另寄一封給我，信上文謅謅的部分一起讀的話，根本就看不懂他想講什么，最後副官教我把敬語全部劃掉，大概剩下了『承蒙前次照顧，在下有一份薄禮要送給少佐閣下』這句。到底要送什么給我？肉排面？」
諾特聞言，將灰翎拉到一邊去低語道：「什么禮物啊？根本就是來對紅雷復仇的吧！而且我們跟混沌騎士師團原本就是敵對的狀態，雖然聽說這陣子師團脫離不死夜後的統治，被當成叛軍而被同族追殺，但再怎么說還是不可掉以輕心。」
「算了吧！紅雷那傢伙對於他人的惡意感受力低得讓人想哭，總之酒會上我會暗中保護他的，而且在放那個騎士長進來之前，得先針對他個人做全身物品檢查。」灰翎也低低的回話。
「..在嚵ü緡Ｐ┦裁窗。吭谖铱磥恚銈儍蓚�的感情不是才好得讓人厭惡嗎？」紅雷伸手一指灰翎的鼻頭，「決定了！連零食都讓你請，大概外帶兩份肉排面就好了。」
「到底是怎么決定的！好歹你也點肉排面以外的東西吧？要不然我這個請客的人都沒食欲了！」
「既然沒食欲了，那你的肉排面就讓給我吧。」
「誰說要點肉排面了！是你決定的嗎？是你嗎！」
「感情很好嘛..」
果然是重症。
