「說什么呀你，那個是灰翎特別送的啊，雖然也是他打傷你啦..」

　　「啊哈。」

　　「別這樣，快點和好啦，雖然說打打殺殺是武將的專利，不過太過火也不好，灰翎那邊我也會去說的..」

　　「算我拜託你，不要去。」紅雷從被子中伸出手來，抓住諾特的衣袖。

　　「..我知道了。」看紅雷如此堅持，諾特想應該有他的理由，便答應不再干涉。

　　「你最近跟陛下怎么樣？你們也和好了嗎？」

　　「為什么突然問這個。」諾特的聲音驟然冷下。

　　「..我說不定差點就死了，因為對灰翎的拳頭毫不防禦的關係。在我頭痛、眼睛痛、鼻子痛的時候啊，腦子裏一直後悔還沒做某些事，比如說還沒去吃過王城領內最貴的那間餐廳啦，或是今天送到我這裏的戰術計畫還沒簽字啦，還是這個那個的..

　　「雖然魔族的生命至少也有幾百年，不過在這段期間，也許會因病過世或給誰殺死，在這之前，我覺得儘量不要有遺憾比較好..

　　「比如說像仇恨之類的，真的恨的話就去報仇，決定要原諒他的話，就去和好，反正灰翎也說什么我是『單洗包』生物什么的..」

　　「是『單細胞』。」

　　「對對，你們真討厭，都會用這種很難的詞。」頓了下，紅雷繼續道：「你啊..跟『現在的』史提蘭，真的有好好的說過幾次話嗎？」

　　「..有一起喝茶。」

　　「然後他一直問問題，你就愛理不理的隨口應付幾句對吧。」

　　「這跟你沒有關..」

　　「對啊，反正呢，跟我沒有關係啦。你也好，那個傢伙也好，反正怎么說我就是沒關係的人。走開！我最討厭你了！」

　　「紅..」

　　「餅乾全部帶走！你們兩個是一國的，湊在一起剛剛好互舔傷口啦！出去！再不出去我就叫副官趕你！」

　　「咦？小哥，你也來看紅雷啊？」

　　宰相諾特別克出了軍寮外，正看見史提蘭晃著粗髮辮，手上也提了慰問禮品迎面而來。

　　「嗯。」

　　諾特點頭後就要走，卻被史提蘭拉住手。

　　啊。是暖的。

　　咦，已經不會對這種程度的觸碰感到恐懼了嗎？

　　「怎么？好象一臉不高興的樣子？」史提蘭單手捧起諾特的臉左看右看。

　　「我看到你有哪次高興過？」諾特將臉撇開。

　　「不，這個怒氣跟我無關，這種我還分的出來。」史提蘭對諾特笑笑，「那小哥你在這裏等我一下喔，我叫副官把禮物送進去就好。」

　　史提蘭說完，轉身就跑進軍寮。一會兒又奔出來，看見諾特居然真的還留在原地等他，高興得感覺心臟在怦怦跳。

　　「走吧。」史提蘭從後面再度抓住諾特的手，原本只握住手腕，最後手指卻慢慢往下滑，然後交錯著插入諾特的指間收緊。

　　「..你怎么不上去？」諾特垂著頭，盯著自己的厚底鞋尖走路。

　　「我才不在他心情不好的時候自討沒趣，剛才小哥也給他凶了吧？」史提蘭晃晃兩人牽在一起的手。

　　「嗯，為什么..你知道？」

　　「因為善於觀察是我的長處。」史提蘭微笑，「紅雷的火氣來的快去的也快，一會兒也就好了，不需要太在意。」

　　「我不明白，為什么灰翎會出手揍他？要說揍你的可能還比較高..」

　　「大概紅雷說了些他不愛聽的吧，那傢伙有激怒人的才能，因為他想到什么就會講，而且是標準的行動派，我嘛..至少比較懂得說謊。」史提蘭轉頭看看諾特的側臉，一頭白金長髮在尾端略帶捲曲地披散在後背，燦爛地炫目。

　　「小哥怎么不把頭髮綁起來？天氣熱的時候很不舒服吧？」

　　「..我不會綁。」諾特咬了咬下唇，終於承認，「因為..頭髮太滑，綁一下就松了，編辮子的話，旁邊又會毛毛的。」

　　「可以給僕人綁啊。」史提蘭將鼻尖湊近諾特的發絲，傳來淡淡的花香味，果真是每天勤於洗頭的樣子。

　　「不要！我才不要給其他人碰頭發。」

　　「真是意外有潔癖啊。」

　　「什么意思..」諾特發出不滿地懷疑聲。

　　「我以為小哥的研究院生活，就是嘴裏咬著醃魚幹，披頭散髮，臉上掛副看不到眼睛的反光眼鏡，對著桌上一堆術陣嘿嘿嘿嘿怪笑，然後房間到處都散著實驗材料或是廢棄物等等髒東西..」

　　「那種妄想到底是從哪里來的啊..」

　　「有啊，我認識的研究員裏面就有一個，新魔法應用開發科的..」

　　「啊！那個『發黴男』！」

　　「噗哈哈哈！對對！那個外號就是小哥先叫的嘛，我去找他的時候，他還跟我哭訴呢。」

　　「沒辦法嘛，我第一次到他的實驗間去時，才打開門就一陣綠煙跑出來，而且天花板、地板、窗戶上面全部都是綠綠的東西，就連那個傢伙身上也是沾滿了同樣的顏色，他居然還要用那只髒手跟我握手！」諾特一回想那個恐怖的情景就渾身發癢。

　　「我還聽說小哥你一邊尖叫一邊後退，最後轉身拔腿就跑。」史提蘭嘻嘻笑。

　　「不要笑！而且、而且你為什么會知道研究院的事情？」諾特奇怪地問，也沒聽說史提蘭對魔法的鑽研有特別興趣，就連武術性魔法也是練到一定程度就停了。

　　況且，繼承「魔王」這個稱號者，會連前代魔王的魔力與技巧一起接受傳承，故此就算什么都不做，光靠幾代以來的魔力累積，就是非高等魔物所能敵的超強大力量。

　　「因為我有新構想的時候，會找研究院的人幫我開發，比如說能夠自動把水弄熱的壺之類，雖說知道利用火屬術陣放在壺下，會有『加熱』的作用，但在實際嵌合『壺』的作法上，會有一定程度的困難。」

　　「沒錯，因為火精靈喜歡木制的東西，如果壺是用木制，雖然很容易嵌合，但一下子就會被燒掉，若用玻璃的話，因為火精靈很難加入，所以得用另外封鎖的方式。

　　「最好的方法就是在玻璃壺底下再加吹一個洞，裏面先貼上有木素的東西，然後把火精靈引到洞裏，在燃燒完成前就把洞口封住。」一提到窮極心血鑽研的魔法技術，諾特開始滔滔不絕。

　　「那這樣的話，整個壺就會一直是熱的，這樣不能拿也不能光只裝涼水喔。」

　　「嗯..那就放兩個陣吧，一正一逆，想要熱水的時候就發動上面熱的，要停止的時候，就把冷的那個從下面弄上去。」

　　「那發動機制是..」

　　「等等！這裏不是回王城的路耶。」赫然發現自己被史提蘭牽著鼻子走，諾特連忙停住腳步。

　　「我們去做市政調查嘛。」史提蘭拉著諾特又要往前。

　　「明明就是逛街！」

　　「就算是逛街也沒什么不好啊？反正早上該開的會都開完了，有急迫性的文件也都簽了。」

　　「我為什么非得跟你去逛街不可？」

　　「又說這種話了..」史提蘭只得轉過身，扁著嘴、垂著眉，表情落寞，但只有一會兒，隨即又露出開朗的笑容道：「那就只好回去了，本來今天有外地商人的市集，想帶小哥去見識一下，小哥平時都不出城或不出研究間的吧？」

　　諾特把那種神情看在眼裏。

　　啊，又是這種表情..會讓自己於心不忍的..之前自己老是拒絕史提蘭的時候，對方也是這種模樣嗎？

　　為什么直到現在才注意到？

　　「很痛嗎？要不要我背？」

　　「不痛，一下就不痛了..」

　　已經長大了的弟弟，在某些地方，沒怎么改變..但有更多地方，因為自己不斷逃走的緣故，所以什么都不瞭解。

　　─雖然魔族的生命至少也有幾百年，不過在這段期間，也許會因病過世或給誰殺死，在這之前，我覺得儘量不要有遺憾比較好..

　　還沒跟史提蘭一起去逛過街..這件事算是遺憾嗎？

　　被拒絕了幾百次，也是會疲憊的吧，要是以後史提蘭他死心不再來邀自己..

　　預想到那種，就算在走廊擦身，也只會冷漠點個頭就算數的情景，諾特感到一陣不舒服。

　　奇怪，明明之前是如此反感的。還是說，最近這半年下來，已經「習慣」了嗎..

　　邊思慮著「習慣這種東西真可怕」這件事，諾特站定腳步，拉回準備打道回府的史提蘭。

　　「嗯？」史提蘭奇怪地等著諾特開口。

　　「也、也不是不行啦..『市政調查』的話..」

　　聽見諾特彆扭的口吻，史提蘭在心裏暗笑。「嗯，是『市政調查』喔。」

　　其實如果是跟小哥在一起的話，名稱什么的，怎么樣都無所謂。

　　兩人順著城下路行走，雖然魔界一年到頭都是陰天，有陽光的日子寥寥可數，某些區域甚至暗到必須提燈或擁有夜視能力才能窺見面貌，但在王城、城下路以及周遭的王立直屬中央區領地，因有魔王本人及歷史悠久的王城之力庇護，所以環境都還算穩定。

　　由軍寮到市集，步行的話需要二十分鐘，史提蘭因為一路能跟諾特聊天，所以完全不覺得久，甚至希望這段路再長一點。

　　「到了喔。」史提蘭指著前方由方形灰石拼成的寬闊道路兩旁，各執一邊彼此相連的長桌，長桌上每一位攤主各自鋪著各色風格桌巾，巾上自然是熱鬧地放上要販賣的商品。

　　「好擠啊..」諾特第一次在除了練兵場之外，一下子看見這么多數量的魔族。

　　吆喝聲、民族音樂、烘烤食物的氣味，還有東西敲打的聲響，才一接近此處就像捅了個蜂窩般，內容傾巢而出。

　　「所以小哥要跟我牽好喔，宰相走失了就不得了。」

　　「才不會走失，不過是城下路。」諾特雖然嘴上這么說，但手指還是忍不住收緊了一點。

　　「明明就在王城住了快一百七十幾年，卻連城領裏面有什么都不知道，小哥真的很稀有耶。」史提蘭拉著諾特就往魔群中走，「先從起頭這邊開始看吧，等走到底之後再繞另一邊回來，這樣就所有的都逛到了。」

　　諾特因為不能反駁史提蘭的話，所以只好咬著下唇，眼睛不住東張西望。

　　「喲，這位少爺！上次的東西好不好用啊？」

　　才走沒兩三步，一個像是以兜售文具為主的溁移つw光頭攤主，舔著手指對史提蘭招呼。

　　「那個藍墨水不錯，可是紅墨水的香氣把蟲都引來了，一打開瓶蓋，蟲就在那裏飛來飛去，又吵的要命，怎么寫字嘛。」

　　史提蘭熟稔地跟光頭攤主抱怨。

　　「抱歉抱歉，原本是想加點香味的，不然這樣，我這邊有一枝新試做的筆。」光頭店主拿起一枝看似普通的羽毛筆，「這枝筆寫出來的字，會自動在邊緣卷起來，很有趣吧？就送你用好了，覺得不錯的話，記得多照顧生意。」

　　「謝啦！那我就收下了。」史提蘭讓店主將筆用紙袋裝起，接過後勾在沒跟諾特牽在一起的手上。

　　「..你墨水都自己出來買？」諾特問。

　　「嗯，自己買可以買到很多顏色，有些還有香味，叫僕人去買的話，他只會統一給你買黑的而已。」史提蘭笑道。

　　「難怪我就想為什么你簽的公文花樣這么多，有些墨水裏面還有亮粉。」

　　「有什么關係嘛，簽公文很無聊的，要是不給自己找點樂趣，壓力會很大。」

　　史提蘭帶著諾特繼續往前，路經賣茶壺的攤子、賣觀賞植物的攤子以及賣香料的攤子。

　　史提蘭察覺諾特的目光停在一簇簇的香料堆上，於是問：「想要嗎？可以選喜歡的味道放在枕頭旁邊。」

　　「我..看一下。」

　　史提蘭隨手在香料堆上翻翻，穿著清涼的女性攤主見美麗的客人上門，連忙拿出紙袋要裝，手上的銅鈴環叮叮噹當響。

　　「這位少爺，給戀人揀幾樣吧？看他都暗示你給他買啦！」女攤主嬌笑著拾起一把散發甜香的紫色葉子又放下，又大又媚的綠色眼珠直盯著史提蘭。

　　「咦？戀..」

　　諾特認真的想解釋，卻沒想到史提蘭打斷他的話道：「我這個戀人呢，平時老喜歡關在家裏，要不小姐妳給打個折，紀念他難得的出門怎么樣？」

　　「哎，少爺別為難我呀，小本生意、小本生意。」女攤主噘起嘴抗議。

　　「諾特，別看了，後面有更便宜的。」史提蘭拉了諾特的手作勢要走。

　　「哎呀！別走嘛少爺，要不給您稱斤論兩後稍微加上..一匙？」

　　「兩匙。」諾特豎起兩根手指。

　　「..好吧，就兩匙，今個兒生意可真難做！要哪些呀？」

　　史提蘭轉頭問諾特。

　　「那..這個、跟這個..還有這個..」諾特纖纖指頭比了幾樣。

　　「各一盒，別忘了要多送兩匙，然後那個紅色的熏壺也給我吧。」

　　「欸？這壺可不能平白給你..」

　　「小姐，妳用那個秤本來就多重三分，敢收這種價，就要有這種貨，只給妳多要個壺很便宜了。」史提蘭用下巴指著女攤主正量著香料的天秤。

　　只見女攤主的臉上一紅，嘀咕：「眼睛可真厲害。」隨手將所有東西打包，外加個紅色熏壺，全裝在紙袋裏，等史提蘭拿出錢，再一手交貨。

　　「謝啦，下次要諏嵉淖錾�意喔。」史提蘭對她笑道，回頭帶著諾特繼續走。

　　「..為什么她說要付錢的時候，眼睛只看著你？」諾特奇怪地問，明明挑揀香料的就是自己啊。

　　「因為你看起來就像不會帶錢出門，而且又不精明，也不會殺價，在攤主秤東西時眼睛也沒看秤，這樣很容易就被騙，買了很貴的價錢。」

　　「這..」諾特不甘心的嗚了聲。可是魔王對殺價很內行，也很奇怪啊..

　　「沒關係啦，多試幾次後就熟練了。」史提蘭安慰，「對了，小哥要不要看簪子？讓你把頭髮盤起來也很好看吧？」

　　「簪子是什么？」

　　「嗯..貴族是很少在用啦，大概就是像一根細棍子一樣的東西，有木頭做的，也有其他材質，可以把頭髮牢牢固定在頭上。」史提蘭小心翼翼的從魔群間的縫隙避開，看來對這種熱鬧擁擠不堪的場所逛得甚熟練。

　　「只、只有一根棍子嗎？」諾特懷疑道。

　　「讓你看就知道啦，在這邊，一直都很受歡迎的攤位。」

　　史提蘭說著，往右拐去，將諾特帶到鋪了白色毛皮的長桌前，隨即眼前出現一張溫和的笑臉。

　　「人、人類！為什么？」諾特指著那張攤主的笑臉緊張地對史提蘭高叫。

　　「因為我許可啊，我稍微開放了一些能讓人類進來魔界的通路，本來人類就常因為好奇而想辦法闖進來，與其讓他們因為不知道規矩而幹些蠢事，還不如有限度的開放，進來的就派使魔監看還安全的多。」史提蘭理直氣壯的說。