「包了什么？」依依抬起头不解地问。
「你不是爱听戏。」依依双眸瞪得老大，用力点头，突然觉得之后要喝的药不苦了。
「赏钱我交待账房了......」
寒石话没说完，就被个扑上来的人弄得身形不稳。
「这样就满足了？」捉弄着辫子尾，寒石语里含笑，而依依没有回答，不贪求太多是他把握幸福的方式。
寒石还想说些什么，侍儿却在此时端进宵夜，说了汤药等会儿送上。
适才还心满意足的依依，听到药字面容上登时出现露骨排斥，寒石见状一笑没说什么，反正到时他仍会喝的。
宵夜很简单，鸡汤云吞加一道热炒，怎么看都像匆匆由牌友家归来时，在路上买了做数，寒石也不恼火，要教训府上厨子不急于一时。
依依吃得很安静，药也乖乖地喝下，他知道将发生什么，但听见寒石唤他去梳洗时仍羞红了脸。
他不再像几年前柔嫩，身子抽得很快，眉眼由深深的色转为墨黑，尽管他少吃少动亦不似先前柔软......这样的他，寒石为什么还要？
他在沐浴间里磨蹭着，泡得水都快凉了犹不肯起来。寒石亲手帮他编的辫子垂在浴桶外，他瞅了一眼又低头，忍耐不了多久，刷地一声抓过辫尾又嗅又亲，好似发上犹留着寒石的温度。
「公子，您明天的行程仅有睡饱吃饱玩到饱，王爷可要上朝呢。」侍儿掩嘴取笑道。在府上这么久，伴在依依身边也久，怎么不知道他的心思。明明就想奔至王爷身边，偏又闹着别扭要人催。
「那、那我回院里好了。」依依赌气道。
「您回院里，王爷今个儿提早回府是为啥？」
侍儿的话话，让依依羞红着脸，起身穿上简单衣物，来到寒石面前。
他的王爷不似平时总埋首案前处理公务，而就着灯火翻看几本杂书。
他进房后，寒石朝他招手，笑得好温柔；侍儿在身后将门关得密密实实......
怕他逃跑似的。
走到书桌被拥进寒石怀抱前，依依已一丝不挂，反正终是要脱又何必扭扭捏捏，若想逃跑刚刚就该直接从沐浴间逃了，何必等到现在。
那一夜，寒石拥抱了他。
次晨寒石没上早朝，倒不是依依磨蹭得太晚弄得他睡眠不足所致，搞了半天他原本就打算明日不上朝，既然有空顺便回家和依依温存。
得知原由后，依依倒也没多失望，至少府里只剩他了，至少寒石会惦着他，知道他爱看戏，关心他胖了或瘦了，爱吃什么不爱吃什么。
这，不就是幸福。
午时，廊前一片叮叮当当的声响将依依扰醒。
他眨了眨睡眼讶然惊觉，房外日头炎炎寒石早已不知去向，他上次醒来时天还灰蒙蒙的呢，怎么......他怎么睡到现在了。廊上，又在吵什么？
他尚未出声，侍儿已掩上他的唇，示意他别出声。
「皇上来了，您别出去。」侍儿附耳道。「王爷说，见了面，您可能没法去看戏了，还是不出去得好。」
依依眼睛眨啊眨，弄不清楚到底怎么回事，为什么皇上要见他？
「王爷今个儿没早朝，皇上亲自来请人了，射将先射马当然要来找你啰。」侍儿悄声道。
「马？」依依皱眉，更加搞不懂事情怎会发展至此，他什么时候变成寒石的马了？为什么要擒住寒石得先抓他？他分明就不是寒石的最珍最重。
或者，没了远扬，寒石就只有他了......没了远扬......
「公子，你哭什么？高兴王爷重视你吗？」
侍儿不解的声音传来，他摇摇头，把脸埋进枕间，再不说话。
哭着睡去，醒时已是下午时分，寒石坐在窗边看着那些他以往不曾翻阅的闲书。
依依眼睛张了又闭、闭了又张，不太能相信寒石还在府中，而且在他身边，竟然在他身边，不是书房，不是外头树荫下，是他身边......
「醒了？」他将书本由眼前移开，似笑非笑地望着依依。
依依没作声，入梦前的痛，仍留在心口不肯散去。
寒石沉稳如常，不多问依依为何哭，唤了侍儿去取莲子羹。
「不久要吃晚饭了，先喝碗莲子羹顶着，等会早点吃完晚饭，去看戏。」说时他放下书，缓步走近依依。
依依还是不动不说话，直到寒石轻扶起他，将长发简单编成辫子，方轻声开口。
「我以为王爷不会做这些活儿的。」
「本来不会，打仗久了总会学着料理些身边事，梳髻我不成，编个辫子倒没问题。」故意忽略他话中的讥讽之意，寒石拾起散在一旁的系绳，将三千情丝牢牢绑紧。
夏羽位于这大陆中央，气候宜人，加上地形之便成为商贾必经之路，亦是相邻数国眼中的肥羊；虽然两年向擎阳一贡有些大臣认为颜面尽失，但不可置否，夏羽能在数次战争中取得胜利，昭阳的援兵可谓一大功臣。
虽然寒石怎么想也想不通，依昭阳国力攻下夏羽并不成问题；依昭阳立场，与其时常派兵援助换取两年一贡，直接侵略夏羽更为有利......怎么，两年一贡就能满足昭阳的胃口？
他老觉得，夏羽在这事上头应该付出更大的代价才对，却不知代价是什么。
不管事实如何，都与现在的他无涉......
「起得来吗？」口里这么问着，寒石却不等依依回答，一把抓过外衣随意披上依依身子，将他横抱起。
被抱的人儿眼睛瞪得老大，很难接受寒石现在举动。
移动到书房的路上一个人都没有，依依怀疑就算有人，寒石也不会放他自己走。这样想着，他的脸蛋儿又红透，不久前哭泣的理由全然忘却。
「我好象没问过你，喜欢首饰吗？」
「啊？」依依不解。
「皇上留了东西给你，你若喜欢就留下，不喜欢退回去便是。」寒石说得云淡风清。
他没对依依解释事情怎会发展至此，那些事情不该由依依心烦。
「什么东西？」依依不感兴趣地问着。发问的原因是为了掩饰他被寒石抱着走的窘迫。
「我没看，不过猜得出来是些钗子、手镯一类的东西。」寒石温颜道，说时俯身亲了依依一下。
惹得人儿面色红上加红，手脚都快不知该摆到那里去。
东西后来是留下了，却不知因为依依喜欢，而是依依不若寒石有恃无恐，没胆退还皇上送的东西，他可不想给寒石惹麻烦。
夜里，用过晚饭后，出忽意料地寒石竟陪他去看戏。他穿著新裁衣裳，他呆呆坐在加铺软垫的椅中，心思却全不在戏台上。
他不懂寒石怎么突然肯陪他看戏，他还记得以前他压根儿在众人前挨进寒石，看戏时寒石身边的位子永远是别人的，府里的宴席他甚至不许远远观看，为什么现在......竟......寒石竟陪他来？
「你不是喜欢看戏，怎么直盯着我瞧？」寒石笑着揉揉他的头。
他挨近寒石感受寒石身上的暖和气息，没有说话。白天时袭击胸口的痛楚，再度捕获他，让他泪水难停。
「依依，我接下来的时间比较空闲。」寒石按住他的手，语调缓慢而慎重。
他紧张地睁大眼看寒石，生怕他说出可怕的话。
「你刚来府上时还是个孩子，现在快跟我一样高了，明年大概比我会还高呢。」寒石话锋一转，怀念起过去种种。
说依依快和他一般高言过其实了些，在众皇子中寒石不是最高也排得上前三，现下依依尚差他大半个头，想象得到将来再怎么长最多也是一般高，想比寒石高......下辈子试试。
「你不喜欢我长高吗？」依依试探道。将身子缩得小小，就怕惹寒石嫌。
寒石没应声，招手要侍儿添新茶。
他等得心里慌却又得不到解答，心里委屈直冒，更怕寒石嫌弃会逐他出府......不！他签得是死契，大概会被逐至下人房当一辈子长工，看着寒石陪他的新宠来观戏。
「你在慌什么呢？我身旁只有你。」寒石失笑，没料到稍稍一逗，依依快哭给他看了。
依依旋即明白寒石在逗着他玩，面情变得微愠，羞恼地撇开头。
终究，他没得到渴望已久的回答。不是寒石嫌不嫌弃他的外貌，而是寒石为何要他？凭寒石的家底身份，要多少比他更好的娈童没有，为什么偏偏要他？将他从雪地里带回来，给他一切他曾经梦都不敢梦的事物，为什么？
「我教你识字吧，依依。」
那厢，仅是轻声如是道，惊得依依手指微颤。
「教你识字。」
他的王爷，轻吻他前重述了次。

背诗文没有依依想象中的困难，不知是他天赋异禀，或在戏班子里背戏词的经验发挥作用，总之他诗文背得又快又好，几乎是寒石念过一次他马上背得出来，听过三次倒背如流。
可是写字让依依吃足苦头，寒石是个极有耐心的老师，有耐心的意思等于会逼着他将写不优美的字重写一千次，一千次不成就两千，写一万遍都要写。
一早寒石上早朝时会顺便将他从床铺挖起，开始练字。
等他第三次撒娇、耍赖兼偷溜出门逛街不做功课时，那个笑容满面的人说：「我看还是给你找个先生得好。」
依依安静看他没有说话，心里委屈直冒，他不过是出去看场戏，为什么说得像要拋弃他似的；如果戏不给看，为何长期包位子，没人坐岂不浪费。
况且，他从未要求过识字，这些个背诗习字的事全是寒石要他做的，怎么现在全成了他的不是？
望着依依又要哭似的，寒石在心底叹了口气，几分怒然。该做的事没做就出门玩，依依还是不觉得有错吗？
「我以前没问过你，现在问应该还来得及。」寒石正经道。
一丝不好的预感窜上依依心头。
「你将来打算做什么？」寒石问得平平淡淡。
依依没响应，表情微愁。
问他将来想做什么？他已生是岩王府的人死是岩王府的鬼，还能做什么奢想；是在问他将来立志当长工或总管吗？长工不必识字，总管就得要......是这个意思吗？
头一低，心底的悲伤翻涌，泪珠儿一颗颗地落。
为什么会喜欢上寒石，如果不要喜欢他，就不会那么痛苦了吧......
寒石望着他的哭泣，眼里显露几分愠恼，重重放下紫毫笔，倏地离开，不管依依在后头放声大哭。
没过多久，侍儿捧着甜汤和水盆进来，替他拭净泪湿小脸，梳理几丝乱掉的鬓发；薏仁汤里飘着几片冰儿，稍稍平熄依依内心的波动。
「王爷说让您到街上走走心情会好些。」侍儿将一只装满碎银和铜钱的荷包，放进依依手中。
他甩开手任荷包落到地上，不想变成个呼之即来喝之即去的人。
「我看公子您还是别去得好。」侍儿不以为意，拾起荷包拍净尘土时道。
他抬眸望向侍儿，仍然不开口。
「从那天看戏回来，外头不知多少人在打听公子的事情，甚有人设下赌局，谁能骗到你的荷包就赢。」侍儿笑盈盈道，很满意的见到依依眼睛越睁越大，不能相信听入耳的是什么。
「我有什么好赌的？」他不懂。
「您不知道吗，几年前外头就有传言，府里头岩王爷珍藏个宝贝儿，不让出门、不见客，外人想见一面登天都容易些。」
「府里有这么个人吗？」依依问，妒心又起声音变成尖锐。
「您不觉得耳熟吗？」侍儿忍不住笑出。
依依当场呆滞，果真耳熟......根本是在说他嘛......不！不对，寒石没有禁止他出门啊？那，府上还有谁是寒石的珍视，为什么他不知道？
「王爷是没禁止您出府，可是谁会理会个穿著粗布衣服从后门溜去出的少年，他们那里知道您就是依依呢。」不愧待在依依身边多年的人，无需多废工夫旋即知晓依依脑袋里转着什么。
「他们怎么不说我被骂、被打时的事，谁会打自个儿的宝贝。」忆起曾有过的不愉快，依依仍然在意。
「所以说，传言不一定是真的。」侍儿意有所指。
他忽然了解了什么，又不曾懂过......传言，不等于事实......
「公子，您不懂王爷为什么生气吗？」再添一碗薏仁汤时，侍儿续道。
依依顾着低头喝汤，假装没听到以掩饰窘迫。
侍儿没说下去，话锋一转说了件依依不得不抬头的事情。「王爷明个儿要出城，最快也要半个月才会回来。」
汤碗一放，依依去找寒石了。
不管怎么说，寒石都是他最爱的人，他不想在争吵中道别。
快速投降的结果，让依依被迫答应做一堆功课，以及字未习完不能溜出去玩等等规定。
他原本高高嘟起的嘴，触上寒石温暖、柔软的唇瓣时化为一池春水......
第二天依依终于看清他家侍儿的真面目，那家伙竟然收总管的贿骗他。
对，寒石出城最快半个月才会回来，但是怎么没人说他说，寒石会带他一块儿去......去玩！
但是被寒石拥在怀中，一口一口甜品都有人喂时，要严惩侍儿的心思早被拋到九霄云外去。
嗯......说不定侍儿就是吃定他不会真报仇，才......

日子过得很快，转眼夏逝秋也去，喝过腊八粥未久便是春节，城里下满了雪，一如他被寒石带回府中那日......
他不再孤独得等死，他身边有寒石。
冬去春花开，寒石又开始忙碌，听说比邻的强国昭阳帝君不知那根筋想到，决定结束十余年后位虚悬的日子，将最宠寂贵妃封为皇后，为昭阳史上第一个男后......
因为消息来得太匆促，寒石为了礼品项目及使节人选忙得翻天；据说夏羽帝听说此事，直言要亲上昭阳道贺，实际上谁都晓得他想趁机将逃至昭阳的皇七子寒凝抓回。
为了避免与昭阳产生纠纷，寒石力劝皇上放弃，那阵子寒石一回府圣旨马上将他召回，弄到最后听说寒石当朝说若君主执意如此，他心里不舒服回家抱病。应该让君王大怒的一番话，却换来主上的屈服......
依侍儿解读，大概是因为这一代的皇爷比较有兄友弟恭的观念，打破昔日天家无骨肉印象，不管怎么说岩王爷是二哥，皇上也得让三分。
「不过，这不是很奇怪吗？十几年都不封，怎么突然说要封。」依依从笔墨中抬头，瞅着寒石问道。
「昭阳虽然国风比夏羽开放，但毕竟立男子为后是头一遭，谁又知道过去十几年间为什么封不成。」寒石没开口一旁侍儿抢先回答，免得依依扰到寒石处理公务。
「听说寂贵妃十四岁入宫的......现在也快三十了吧，真是厉害。」不知想着什么，依依出声夸赞。
「厉害？」这个名词惹得侍儿皱眉。
「近而立之年的男子已然无颜色，若不是另有动心处，帝王又怎会封他为后。」或许是预料到自个儿的将来，依依眸光悠远。
「你别以为聊东扯西弄到天黑就能不练字，不写完不准用晚膳。」旁边的寒石眉一挑，沉声道。
依依吐吐舌头，既然诡计被视破的只得乖乖练字。旁边的侍儿直笑，这次连掩都不掩饰了。
「我决定了！」写不到两个字，依依抬头瞪着侍儿。
「决定什么？」寒石不解。
「你跟我一起练。」依依指着侍儿，报仇之意十分明显。
「啊？」侍儿呆滞俄倾后，再度笑开。「公子是想报复小的吗？可是小的识字，去年公子不在府中时，我一直在账房帮忙记帐呢。」
闻言，依依安安静静低头练他的字，当作没看到寒石和侍儿一起偷笑。他可不想看着侍儿写得又快又美，气死自个儿。

恭贺队伍最后由一位德高望重老臣领去，终于了结此事的寒石向皇上告了十天假，此后天天窝在府里督促依依习字。
但比先前稍稍好点的是，寒石无需早朝，自然不会一早将他由床铺挖起，用过早饭后寒石上朝他练字，睡到午时辰时倒是常有之事，有天寒石甚至让他睡到巳时。
纵使几天来皆睡得逍遥，依依仍被府上骚动扰醒。
先是总管来说有人求见但无拜帖，本想打发他走的寒石，在听闻太平庄未决数字后决定见客。
后来掩不住好奇心的依依也起了身，却没跟得上寒石步调，只得听侍儿提供的旧数据过过干瘾。
太平庄主未决，乃是昭阳首富，到底是何来历却没人知晓，最爱马、次之为剑，夏羽出产之物亦常为其所购。
寒石说他会在此时到访，必有深意，否则昭阳封后大事，最知趋炎附势的商人不将成堆礼品往宫里送，却跑到夏羽一个王爷府上......