第一章
「听好了，以后你的名字，就叫做伊凡．爱．奥古史坦。」
棕发男人一个音节、一个音节地示范着念法，而坐在他面前的黑发小男孩，睁着专注的黑瞳，仔仔细细地记住他说话的速度与音符，宛如牙牙学语的幼儿般，仿效地重复。
「伊……伊凡……爱……奥高……史坦……奥……古……」男孩越是焦急，所有的音节越是缠在一起，舌头怎样都无法灵活地转动着。
「慢慢来，不需要慌张。」棕发男人伸手抚摸着他的头发，以祖国的言语交杂着男孩的母语说。「你已经进步得很快了，再多练习几次，一定能琅琅上口。」
男孩点点头。
在心中将伊凡．爱．奥古史坦这个名字反反复覆念了数十次，直到所有的音都能正确地烙在脑海中，滚瓜烂熟为止。
「伊凡是我祖国中，过去曾有的伟大君主，他是我们国家里一致公认的伟人，很了不起，你用『伊凡』这两字当名字，就代表将来你也会成为了不起的人，我相信。」
男人的祖国在哪儿，他还不知道，现在他只学会一些男人绕口舌的用字兴发音，努力让自己能和男人沟通。他与他已经旅行了将近六个月，如今似乎快接近男人的『国』，所以棕发男子他更加积极地教导他当地的语言，他们在旅途当中的无聊夜晚，几乎全靠着学习语言与教导语言来打发时间。
这让男孩松了口气，过去一到夜晚他总是会不由自主地头痛，因为『工作』的时间又到了。
有时夜晚他作了噩梦惊醒，以为自己又耽误了『工作』。会挨駂儿的打，总要花好一段时间才能相信，自己已经脱离兔子窝，不必再回那个可怕的屋子了。
「爱，就是你母语中的『爱』。音是这样的，只是在我祖国的文字中，这只是一个字母，没有什么特殊的意义，你就把它当成是母语的『爱』吧。放在中间的理由，是因为我希望你知道自己的由来。」
「由……来？」
对这有些许艰深的字眼，男孩无法理解，求助地抬起黑晖，棕发男人笑了笑。
「就是人从何而来，人的根源在哪里的意思。好比我的名字中间放的，是我父亲的名字，所以我的全名是罗曼彻斯．乔治亚曼尼夫．奥古史坦。这很长，你不用记，你叫我罗斯就好。」
「罗……斯……」男孩特别用心记住这发音。
「没错，说得很棒。」不吝惜地鼓勋后，棕发男人接续说:「本来中间该放你父亲的名字，但是你说你不记得父亲的名，我只好潜越地用『爱』来代替。爱，是个美好的字眼，它是世上该被歌咏的，如同神子的话『神爱世人』一样，我们也要爱自己的兄弟姊妹、同胞与所有同在一块土地上的人们。」
男孩听到这句话，蹙起两道秀气的眉说:「你的神，是个大骗子吧？」
棕发男人惊讶地张大嘴。「为什么这么说呢？」
「兔子窝里头，不也还有很多和我一样的男孩吗？他们也被你的神所爱吗？我不这么想。不然神就该给我和他们一堆吃不完的面包，也不必每天晚上都做那种『工作』了。」男孩激动地胀红脸。
发出一记叹息，男人摸摸他的头。「我想你错了，神也爱他们，也爱你，可是神的爱，有时难以理解，有时教人痛苦。我们必须自己去找出解答，这样当审判之日来临时，神质问我们:你了解爱是什么了吗？我们才能回答衪。」
「我不懂。」男孩率直地一瞪。
男人领首。「你不必懂，只要去体会。爱不是用解释的，而是要去感觉。你不曾被爱，自然也不懂爱是什么。但不要紧，往后你有我，还有弟妹会让你明白爱的感受。」
「弟……妹……」
男孩听到这字眼，联想到的是以前老家中傲傲待哺的婴儿、流着鼻涕整天哭闹不休的小娃娃，而他不禁怀疑，如今那长大的孩子，是否和自己一样。被卖到某个不知名的角落了？
「我有个儿子，他比你小七岁，很可爱，还有个一岁多的妹妹，刚学会讲话。我已经将近一年没见到他们了，很想念他们呢﹗」
男孩知道男人为了做生意远离家园，而来到自己的国家，这点他以前听过了。
那是一个横越过千里的遥远国度。所以当男人启程回家至今，一路走走停停的，他们花了四、五个月，好不容易才抵达国境。
「可是我并不是……真哥哥……他们会喜欢我吗？」
「不必担心，你很快就会是我们家的一份子了，我把奥古史坦的姓氏给你，以后你就是我的儿子，而我的儿女也会把你当哥哥看待的。」
「为什么……对我……这么好？」
现在男孩已经完全信任这名棕发男子，起初对于他那诡异的号珀眼睛感到的恐惧也全消失，唯一留在心头的就是大大的问号。他不了解男人想从他身上得到什么？他一无所有，男人什么都有，可是男人却要把所有与他分享，并且不图回报？
他想要一个理由，一个合理的答案。
「我也不知道，也许是缘分吧。」
棕发男子拍拍他的小脑袋，回想两人在兔子窝初次见面时，他就对这清秀的男孩产生怜爱。
以棕发男子的道德标准来说，那地方是罪恶的渊颤，是该放把火烧光的地方。
那里显示了人性最恶劣的一面，以力量与金钱，泯灭了人性、人权，跟本不是「弱肉强食」能一笔带过的可憎。
男人陪同传教士的友人，企图说服店家把兔子窝收起来，放那些男孩子自由，可是店家悍然拒绝，把他们赶了出去。当时，棕发男子一眼就看到男孩了。
男孩坐在角落的小木栏后方，同一个笼子里还有许多无精打采、病恹恹、两跟无神空洞的同龄孩子。可是男孩就是与众不同，干干净净的细致小脸，出神地望着窗外，黑瞳里闪烁着光泽，然后男孩开口哼着一段乡歌……不是什么动人的曲子，是极为普通的民谣，可是由他口中哼出却宛如天籁般动听。
瞬间，棕发男人知道这是神的旨意，碰告诉自己，无论如何要拯救这可怜的孩子，不可以再让一朵美丽的花儿被人无情践踏，男孩需要更好的环境、更合适他的地方。
后来男人费了不少工夫，一来男孩似乎给店家带来不少生意，二来也许是见异乡人好欺负，狮子大开口就是要求高额到叫男人必须掏空钱囊才能应付的赎金。终于，他把男孩救了出来。
连传道士的友人都觉得，男人做了件鲁莽的事。
不远千里来到这东方国度，为的就是想赚大笔金子回家乡去，却在回国前夕把所有辛苦得来的钱花在赎回男孩的自由上。因此也不得不继续筹措旅资、继续做买买，延误回国的行程与旅行的速度。
但男人不以为苦。
相处的这几个月，男孩展现了惊人的天分，语言上的吸收速度也好、算术的能力，甚至日竺时兴起教男孩玩的棋局，他都能像块吸水的海绵，贪婪地吸收到脑袋中，表现出伶俐聪明的一面。
旅途上也有好几次，靠男孩机警的手脚，赶跑扒手与盗匪，让他们沿途少了许多被人打劫的损失。
男人深信自己并没做错，他为自己的孩子们找了个值得依赖的好哥哥。住后这名叫伊凡的少年，一定会成为奥古史坦家重要的一份子。
「可以再告诉我一次，我的名字吗？」男孩似乎不再追究男人的动机，黑瞳羞涩地垂下，提出要求。
「几次都可以，伊凡。」
男人微笑着点头说:「几次我都会教你的。」
仰起洁白的、逐渐有了生动表情的秀气小脸，男孩红着腮帮子，怯怯地笑了。
****
-年后
伊凡敲敲养父的书房门，里面应声后，他才极有礼貌地问:「您找我有事吗？罗斯主人。」
「伊凡，进来，我有好消息告诉你。还有，我说过几次了，你可以称呼我为罗斯，你是我儿子啊﹗要不和娜娜他们一样，称我父亲也没关系，绝不要喊我为主人。」棕发中夹带着几许银发，男人不改和煦的双眸，温暖地照拂着他。
「好。」
伊凡不敢告诉他，自己被管家严格训斥的事。
在这家中，毫无偏见接纳他的，只有娜娜妹妹、乔弟弟，以及罗斯三人而已。其余的仆人们在主人面前是一个样，在主人身后又是另一个样。由管家为首，不分职务高低，经常都对伊凡大声吆喝、使唤、怒骂。
所以伊凡早就习惯了，在「家人」面前可以放心地表现出各种喜怒哀乐，但在「外人」面前，他练就一张不动声色、平板而冷漠的脸。这点伪装算不上什么大学问，他以前待在免子窝里，就经常用这种铁面具来撑过漫漫长夜。
即使把这种事向养父诉苦也没多大帮助，遭受养父训斥的人，往往会变本加厉地欺负到伊凡的头上，伊凡虽有自信能应付，却也不想再增加养父更多的困扰。
「你过来看，这是你的入学许可。下个月开始，你就会是传统名门苏兹中学的新生了。」
兴奋地由桌后起身，扬着手中的纸，罗斯骄傲地说:「这是过去我也曾就读过的学校，有着美丽的橘红色屋瓦，纯白的校舍及宽广的绿地，所有老师都是数一数二的大学问家，你在那儿将会习得许多知识，也有机会认识更多朋友。」
相对于他的兴奋，伊凡轻蹙眉头，说:「父亲，我不想去念。」
「啊？为什么？」罗斯失望地放下手。「这是千载难逢的机会，如果不是拜托我的好友吉赛夫修道长去向校长施压，根本没办法挤进那道窄门呢﹗」
「多谢父亲的苦心，但伊凡宁可留在您的身边，帮助您跑跑腿、处理事业，这对我而言就够了。」
以自己的身分，妄想要融入本地人的生活圈，伊凡知道这会让罗斯受多少压力与谴责。因为他的存在，已经让奥古史坦家的访客少了许多，他又怎能再不知轻重地抛头露面，使自己更引人注意呢？
再者……读书，一听就知道得花费高昂的金钱，管家已经在抱怨日渐短缩的手头，应付不了这家族庞大的开销，这时候送自己去念书岂不是雪上加霜？
「傻孩子，你不是在担心些有的没的吧？」
罗斯拉过伊凡的手，给他一个拥抱说:「我在你这么大的年纪时，可是无忧无虑，过着不知天高地厚的莽撞日子。难道我会吝于给自己的孩子，同样愉快的少年时期吗？不行，我不答应，你要去苏兹上学。就这么说定了。
「可是……」
偎在养父的胸口，渐渐习惯这宽厚胸膛带给自己的安心感，伊凡在这份无私的父爱下，已经能慢慢走出过去心中的阴影，不再惧怕成年男子的影子了。
「我真的可以去念吗？……像我这种……我有这资格……吗？」
来自异乡、有着不同发色以及灰暗过去的自己，像这种一步登天般的幸福，他真的可以厚着脸皮去接受吗？
「去吧﹗你需要朋友，这是我给你的另一份礼物。除了家人的爱以外，你还要去获得更多人对你的爱，你可以的，我知道。」罗斯亲爱地吻着伊凡的额头说。
「安心地去飞翔吧﹗你的家，随时都展开着双肾，迎接你。」
拗不过养父的坚持，伊凡只好准备去念那所名门中学。严格的校规不允许学生通勤，而相隔十多小时车程的遥远距离，也逼得伊凡不得不打包行囊，体验初次的宿舍生活。
说不紧张是骗人的。
这一年多来，自己大致上已经学会卫国的语言与文字。算术能力更被罗斯赞许为突飞猛进。可是和那些从小就有家教指导，早奠定好基础的公子哥儿相比，自己真能够跟得上吗？
不，为了不去罗斯的脸，他一定要跟上不可﹗
「伊凡、玩……」两岁多的小女孩摇摇晃晃地伸展着胖胖的双手，朝他走来。
把整理到一半的行李放在一边，伊凡抱起她说:「哥哥现在没有空，晚一点再陪妳玩。」
「哥哥要出去吗？」好奇地含着指头，看着行李。
「嗯，要出门一段时日。」
「什么时候回来？」她以小手拍着他的脸。「带娜娜去。」
发自内心地微笑着，伊凡亲亲她的脸庞说:「我的小天使，这不行喔，哥哥去的地方很远，没办法马上回来，妳跟我去的话，就不能和父亲与乔见面了。」
「很远？多远？有到天国那么远吗？母亲的天国？」指着高高的天花板，娜娜天真地问。
因难产死亡的前女主人，伊凡只看过她的肖像画，是位美丽温柔的高雅夫人，而娜娜也遗传母亲美丽的蓝眼金发，未来肯定也是个大美人儿吧？
「没有那么远，可是用妳的小腿走路的话，要走上三天三夜吧？」
「那伊凡不要去嘛﹗」
把闹脾气的小女孩扛上肩膀，伊凡微笑地说：「好，不去、不去。来，我们去找乔一起玩捉迷藏吧﹗」
「嗯﹗」格格秧的娜娜大声欢呼着捉迷藏、捉迷藏。
这种幸福，没有体会过是不能明白的。伊凡以前不知道这世上还有如此温暖的地方，原来它的名字就叫『家』。他曾经以为自己被神所抛弃，如今他心中对神满是感激，无论末来神要如何试练他，他都不会忘记这刻的幸福，会为了这个『家』而奋斗下去。
****
「那么，我走了。」
伊凡站在马车前，向养父道别。
「不好意思，临时有要事无法抽身，我真的很想亲自当向导，把我的母校好好介绍给你的。」
罗斯遗憾地上前给他一个拥抱。「记住，要定时写信回来，我也会去宿舍探望你的。如果遇上什么委屈或麻烦的事，不要客气，马上告诉我，要不就去圣马丁修道院，找我的好友吉赛夫，有他出面绝对可以摆平麻烦。」
「我知道，您不必担心，我会过得很好。」头一学期是强迫留校，这一别将要相隔半年才能回家了。
「多保重。」
伊凡点头，挥手，正要登上马车之际，远远传来「伊凡哥!」的叫声，让他收回跨上马车的脚，回过头去。
跑得上气不接下气的棕发小男孩，红通通的脸颊上布着细碎斑点，奔到他面前说:「等等，这个，把这个也带在身边﹗」
「乔，这不是你的宝物吗？」望着他硬塞给自己的一柄银色小刀，伊凡讶异不已。连借人摸一下都不肯的宝物，乔却要送给他吗？
「你拿去就是了﹗」
推到伊凡的手中，见他不肯接下，乔索性放到他手提的行李上，说:「有了这个，以后绝不会有人敢欺负你。这是爷爷的刀，是真的刀喔﹗很锐利，有坏蛋想对你不利的话，你就用这把刀对付他们。」
天真的话语，流露着对伊凡的关爱。
热烫的东西在眼眶中打汀滚，伊开叫想在这么多人面前丢脸地哭，所以哑声说道：「谢谢你，乔。」而后便匆忙跳上马车。
「再见，伊凡，你要好好保重喔﹗」
「伊凡哥，早点回来﹗」
没有血缘的父亲与弟弟，那份毫无保留的爱：让伊凡在马车上模糊了双眼，也窝心地发出微笑。
漫长的旅途中，伊凡睡了又醒，醒了又睡，好不容易抵达目的地，都已经是深夜时分了。他在一片漆黑当中，无暇欣赏校舍的美，就被值夜的师长带到宿舍。
「这里就是你的房间，很晚了，你先睡吧，隔天早上再到校长室报到。」
「好。」
目光冷淡的严肃师长一步出房外，伊凡就找着油灯点燃，在微弱的火光中打量着这间将成为他第二个家的房间。
朴素到难以让人称赞的一间房，狭窄到放了张单人床、一只衣柜与书桌后，就剩一人走道的空间了。木头地板上铺着保暖的灰毯，在寒冷的冬天中，只有小小的铁制暖炉会吹送出热风。值得庆幸的，是这间房有扇窗，伊凡把具有霉味的窗帘掀开，解开铁栓，让夜风吹进来。
「以后就请多多指教了。」向着窗外的老枯树，伊凡低喃着。