“我们初来乍到，听闻此地风俗奇特……却不知道，有没有什么是需要注意的？”
　　掌柜急忙想了一想，回答：“咱们这儿没什么需要注意的，就是，呃……”
　　中年男子犹豫一瞬，弯腰小声道：“两位公子，千万记得子时以后不要出门。入夜了，正是九子母娘娘出来夜巡的时候，要是冲撞了，可是了不得的呀！”
　　九子母娘娘？
　　刘扶光看了眼晏欢，见他仍然跟魔怔了一样，目光炽热，紧盯着自己不放，不禁没好气地再转过去，佯装好奇道：“什么九子母娘娘，我二人走南闯北，竟从未听过。她是何方尊神？”
　　掌柜的笑容变得有些勉强，不知是天气太热，还是店小气闷，他擦擦额上的细汗，解释的声音更小，像是害怕被什么东西给听见了。
　　“这个，九子母娘娘，就是保佑大家男丁兴旺，多多生大胖儿子的神女呀。”他秘密地说，“我们这里家家户户供奉，就没有不诚心的……”
　　刘扶光面上不动声色，装作怀疑地笑道：“掌柜的怕不是说漏了？生男生女，不过是天然规律，这位神女娘娘，怎么只管生男，不管女儿家的死活？”
　　掌柜“唉哟”了一声，忍笑道：“公子，您这话岔了。生儿弄璋，生女弄瓦，选玉还是选瓦片，是个人都知道要怎么选。家里有个好大儿，顶天立地、建功立业，生个女儿，她能顶事吗？她不顶呀！”
　　刘扶光垂下眼睛，寥寥数语间，他便嗅出了其中蹊跷。
　　他面色淡淡，正要说话，旁边的晏欢冷不丁道：“你既然说，冲撞了会出现了不得的事，究竟怎么了不得，讲来听听？”
　　掌柜急忙朝着他，本来躬着的腰，立刻压得更低。
　　潜意识里，他不自觉地对白衣青年感到亲近，但面对这黑衣服的男人，他就好似兔子遇鹰、羊羔见狼，只恨不得缩小成一团，藏到对方看不见的角落里才好。
　　“回、回禀公子，”他抖抖瑟瑟地道，“这原是有典故的。前两年，东大街上有个莽撞的女娘，不信九子母娘娘的神威，外加家里管教无方，竟纵容得她在半夜跑出来，要看一眼娘娘的真身，结果，不知她看到了什么，当场就昏过去了，在外头躺了半夜，第二日才被家里人捡回去。这本来就够晦气了，可还不算完！过不了几日，这小娘皮疯魔了，居然拿了把尖刀，往自己肚皮上活活地戳了九个大血窟窿，往家里冲出来，一边跑，一边大哭大笑，狂跑了半条街，才倒在地下死的。那个场面哟……”
　　他连连打寒颤，旁人听着这个故事，亦觉得胆寒。照他的说法，那女孩儿死去的时候必定无比痛苦，五脏六腑全流出来才算罢休。
　　刘扶光再打探了几句，见问不出什么更具体的消息了，他和晏欢才一前一后地走出脚店，回到街头。
　　“怪不得。”他沉声道，“街上少见女性，更连一个年轻女孩都看不到。”
　　晏欢嗤笑道：“什么九子母娘娘，不过装神弄鬼。”
　　就在这时，一个年轻的声音，清朗道：“前面二位，请留步！”
　　声音不是很大，但暗含着一丝微弱的灵力，晏欢理都不理，权当风吹过去了，刘扶光则脚步一顿，转身去看。
　　只见一名面貌青春，约莫十七八岁上下的道士，朝他们快步走来，走到跟前，先稽首作揖，再打招呼：“福生无量天尊，在下金翠虚，二位道友好！”
　　刘扶光打量他，见这少年不过筑基修为，一身清气，口称“无量天尊”，可见是正派出家的修行者，便温柔地笑道：“不敢与道长互称同道。小道长，你叫住我们，可是有什么事吗？”
　　金翠虚不好意思地笑了笑，开门见山地道：“说来惭愧，我自幼长在道观，天生有个观气的本领。刚刚见到这里灵光冲天，黑气也冲天，就想着是不是有高人在此……二位是为了九子母娘娘来的吗？”
　　他说话如此直白，倒把刘扶光吓了一跳。
　　他觉得眼前的少年很有意思，便也点点头：“我们……并不算是为她来的，道长是么？”
　　金翠虚叹了口气：“师门派我下山历练，来解决这地方的连年不断的杀人案。问来问去，看了一圈，这儿唯一嫌疑大的，就是那个传说中的九子母娘娘，可周边都城连年供奉，她早有正神之相，我怎么……”
　　“她不可能是正神，”怜惜年轻的后辈，刘扶光出言提醒，“这个‘九子母娘娘’，也不可能成为正神。”
　　金翠虚脖子一缩，他也不怕生，赶紧追问：“为什么？前辈这么说，是有什么缘由么？”
　　刘扶光摇摇头：“天地间，若真这样有能够保佑子孙兴旺，极其小家子气的神灵，祂也绝不敢只保男丁，不顾女胎。”
　　“除非，”他缓缓地道，“祂是想入魔断道，死无葬身之地了。”


第208章 问此间（三十六）
　　金翠虚张大嘴巴,讷讷地看了他好久。
　　他从未见过刘扶光这样的人，他的笑容固然温柔，言辞固然可亲,但说出来的话，一个字一根钉,仿佛天地间再没有比他更牢靠、更坚实的存在。道观的祖师爷修为高深奥妙，是他这辈子都达不到的层次，但对比眼前的白衣青年，分明也泯然众人，变得俗套普通起来了。
　　“前辈……想来前辈是有十足的把握，才会这么说的,我相信你。”金翠虚点头说,“贫道,呃，在下刚来此处，人地两生,前辈若是对九子母娘娘的事有兴趣,可否留下搭把手,我、在下……”
　　见他面上一团孩气,口里贫道、在下混说的生涩模样,刘扶光就知道,虽然在道行上，这小孩足以吊打这里的大多数凡人,然而为人处世，还跟白纸没什么区别。只怕一路下山,也是处处吃亏过来的。
　　“没问题,反正闲着也是闲着。”他笑道,“不过，你这么笃定地要我们搭把手，就不怕我俩是坏人？”
　　金翠虚如释重负，他直起身子，呲牙一笑：“观气功夫，别忘了，我会观气的！”
　　说着，他情不自禁地飞速瞟过后边站着的黑衣男子，眼中又闪过心虚的神色。
　　他确实会观气，可那黑衣男人的气息，却是他从未见过的。深渊一色的浓浓漆黑，比什么邪修外魔都可怕。
　　他实在不敢细看，因为祖师爷曾经严厉地教导过他：世间有许多东西，是人力所不能触及的，你纵然遇到，不去深入了解，也还能平安无事地活命，你若一念起了好奇，执意要窥探打量，那你死得千凄惨、万悲哀，就是情理之中的事了。
　　“我是刘扶光，”白衣青年笑道，“他么，他是晏欢。小友不必客气，大家出行在外，都是一样的身份，你我相称就行啦。”
　　人的话语，下意识会展示出他们隐藏的一角内心。名字是称呼，也是一个人漂泊行走的招牌，其他人做自我介绍，直来直往一点的，便说“我叫谁谁谁”，谦逊一点的，来个“在下某某某”。刘扶光的语气和睦亲切，说得却是“我是”。
　　……就好像，旁人若认得他们，是天经地义的事，若不认得，那也没关系，反正他们就站在这里，理所当然，如同某种自然法则一般。
　　金翠虚既看不出二人的修为，亦不知道他们的根脚，想破了头，都想不到这两个人的身份。正苦苦思索，刘扶光和晏欢已经带他到了一间高档的客栈，并且给他单独点了一间上房。
　　金翠虚一惊，慌忙摆手道：“无功不受禄、无功不受禄！”
　　刘扶光不禁哑然：“我还以为，修道中人全视金钱为身外物呢。既然你要跟我们一起打探，只怕那位九子母娘娘来路不正，十分凶险，你不养精蓄锐，哪里来的力气行动？”
　　瞧着金翠虚，他放轻了音量，春风般的话语，也像春风一样，悄然地吹到少年耳边：“更何况，你孤身出游，多有不便。单独一个房间，若要独自做些事情，也不必碍手碍脚。这样好么？”
　　金翠虚瞪大双眼，心中已如五雷轰顶，骇得她“噔噔噔”后退数步。
　　他知道……他怎么知道自己其实是……！
　　她胡乱翻找自己的袖口，摸到遮蔽气息的法宝仍然起着作用，伪装性别的符纸也依旧微微生光，不由更加惊骇，像看怪物一样瞪着刘扶光。
　　这人居然可以一眼看穿自己的秘密，他到底是什么来头？！
　　方圆千里之内，人人称颂九子母娘娘，家家户户供着她的神位，世人就像着了魔一样，拼命追求生男孩，礼教风气之古板严苛，简直叫女孩寸步难行。在官家大户的阶层，甚至以女儿出嫁前不出闺阁半步，不见外人一面为荣，以致民间争相效仿，蔚然成风。
　　她是修道者，但远远未曾达到超脱世情的程度。师门送她下山时，也是千叮咛万嘱咐，要她小心行事，不要在俗世中引发纠葛因果，以免耽搁道心。
　　见到她又惊又怕的模样，刘扶光收敛笑容，认真道：“别怕，你的秘密其实藏得很好，我保证不会给你惹来麻烦，也不会再有第四个人知晓。”
　　金翠虚张了张嘴。
　　对方的神情郑重，言语真诚，不是亲耳所听的人，不会相信这有多么熨帖体恤，使她心口滚热，仿佛被春三月的暖风扑了个满怀。
　　她一下就相信了对方。
　　“我、我知道。”金翠虚鼓起勇气，涨红了脸颊，小声道：“多谢你……扶光哥哥。”
　　隔着桌子，刘扶光把房牌轻轻推到她面前，晏欢冷眼斜睨，忽然从鼻子里哼出一声，酸里酸气的。
　　金翠虚吓得一哆嗦，感觉全身都冰凉了，差点摔在地上。她赶紧结结巴巴地补充：“也多谢你，晏、晏大哥！”
　　晏欢并不理她，只是看他的神情，分明在说“谁稀罕你的谢”，刘扶光正要说他几句，从柜台后头罕见地转过一名头纱蒙面的妇人，要引着他们去楼上房间。
　　刘扶光皱起眉头。
　　普通人或许看不清她的长相，他却能瞧见，这妇人的脸色黯淡发青，嘴唇干白，印堂还带着隐隐的黑气。她用粗布缠着自己的手腕，那缠法十分古怪，刘扶光错身一让，佯装不小心地撞到妇人的手，果然引起了一下吃痛般的畏缩。
　　“抱歉！”刘扶光赶忙道，“起来得不小心，没伤着吧？”
　　他挨近妇人时，萦绕在她身上的小小黑气，宛若挨近烈阳的薄霜，俄顷烟消云散。
　　妇人精神一清，自然连连摇头，示意不碍事。她引着三人上楼的时候，晏欢在他耳边轻声问：“发现什么了？”
　　刘扶光道：“我观她面色气血两虚，眉间还纠缠着一股微弱的邪戾之气，你瞧她，像不像被人割开手腕，放过血的？”
　　“也许是自己割的，也未尝可知。”晏欢提供猜测。
　　“她自己割腕……”刘扶光正要说“她自己割腕干什么”，又忽然想起，此地大街小巷都供着所谓的九子母娘娘。邪神邪祭，倘若这里有人血上供的风俗，那也毫不叫人意外，因此说了一半，就沉默下去。
　　为了证实他们的猜测，入夜后，两人带着一个探头探脑的金翠虚，悄悄潜进那妇人的房中。室内陈设简陋，倒蒙了一副极厚实的红布，遮盖住了小小的隔间。
　　晏欢毫不避讳，走过去一掀，烛火的幽光顿时流泻出来——一个小小的神龛，就摆放在那里，供奉着一尊眉目不清、身姿臃肿的神女像，神女脚下围绕着九个胖大的婴儿。夜晚灯光昏暗，照得那九个肥硕的婴孩浑如九颗疙疙瘩瘩的肉瘤，沉甸甸地坠在神女身上。
　　金翠虚不由打了个寒颤，神像外表诡异，供在桌案上的东西，更是让人想不通。一碗崭新的人血，色泽暗红，凝结如腥腻的镜面，就摆在神女像面前。
　　她彻底相信了刘扶光的话，所谓的九子母娘娘，的确不可能是正神。
　　她的目光陡然一聚，低声叫道：“你们看！”
　　不用她说，刘扶光和晏欢也看见了奇异的一幕：随着子时的到来，碗里的鲜血也随即发生了变化，一丝纤弱的血线，从平滑如镜的人血内缓缓地伸出来，朝着神女像延伸，团团纠缠在九个婴孩身上。
　　红丝越长越多，刘扶光似有所感，他走到窗边，推开窗户，唯见万籁俱寂，黑夜无声，从每家每户蔓延出去的血线，就像生长过快的蛛网，错综复杂，慢慢覆盖了城市的上空。
　　“天啊……”金翠虚喃喃道。
　　就在这时，一声不辨男女、低沉嗡鸣的呼喊，伴随着四下如海潮波涌的铃声，鞭子凛冽抽打空气的啸声，以及婴孩忽远忽近，清脆细碎的咯咯尖笑，遥遥传进了所有人的耳朵。
　　“神女夜巡，生人回避——”
　　晏欢跟在刘扶光身边，吸进一口气，再将其徐徐吐出，赞赏地笑道：“好臭的血腥味儿。”
　　说话间，开道的呐喊，铃声、鞭声与婴儿笑声，已经离得越发靠近，刘扶光一跃而出，立在空无一人的街道中心，提醒金翠虚道：“跟在我后面，或者躲起来，都可以。”
　　足以容纳十人共乘的巨大辇跸，蒙着坠垂的血色长纱，犹如死气沉沉的致命水母，从高空轻飘飘地飞过。车辇前方，有两名惨白脸儿的鬼仆摇晃骨铃，两名口舌脱出的鬼仆执着铜鞭，一边趋辟行人，一边呼号开路，还有不下几百只小鬼，速度极快地满地滚爬，相互撕咬吞噬，血淋淋地嬉闹。
　　它们已看见了站在路中央的刘扶光，刘扶光也看到了它们。
　　“神女夜巡，生人回避——”
　　开道的警告声越发磅礴，子夜时分，人间阴气冲天，鬼火森森，充满了来自死国的怨恨、暴戾、凶煞，白天那个繁华热闹的城市，此刻全然变成了阴阳两界的节点，到处是似死非生的阴灵，追随着鬼母的座驾纵情肆虐。