我如何得到珍贵至此的宝物？我需要做什么才配得上这个？妖魔怔怔出神，他完全凝固了，呆滞得像一尊青铜的雕像。
　　他的内心忽然开始怀疑，这其实是一场阴谋，正如奥林匹斯神创造出潘多拉，唆使她引诱普罗米修斯的兄弟，降灾于人间，现在，祂们也创造了多洛斯，专门引诱他走向毁灭的未来。
　　“怎么了？”见厄喀德纳长长地沉默，谢凝紧张地问，“有什么问题吗？”
　　良久，厄喀德纳嘶哑地回答：“……没有。”
　　就这样吧，蛇魔想，就这样吧！哪怕他和潘多拉一样，身穿灿美雪白的长袍，头系举世无双的金带，捧着装满恶毒灾祸的盒子，我也毫不觉得畏惧，亦不会缩回占有他的双手。无论结局是悲惨，是不幸，我都甘之如饴！
　　“我没有什么可以指点你的，”他低低地说，“你的才华，使我感到极大的惊讶。”
　　得到了正主的肯定，谢凝心里好受多了，他美滋滋地乐了一阵，又问：“那……我可以请你当我的模特吗？画的画就送给你！”
　　厄喀德纳轻声说：“这是我的荣幸，你会为我的名声增添十分的光彩。”
　　耶！金主看起来很满意，说明我又可以以画代工，卖画糊口了！
　　找回老本行，谢凝一下踏实了许多，他坐在厄喀德纳的尾巴上，高兴地扭来扭去。
　　他突然发现一件事。
　　低下头，谢凝好奇地按了按胸口。
　　“咦，不疼了？”他错愕地自言自语，不知什么时候开始，他的内伤消失得无影无踪。原先一转身，肋骨就隐隐发疼，谢凝真怕骨折了，现在则活动轻松，一点都不难受。
　　厄喀德纳听到了他的话，伸出一根指头，抹在谢凝的额头上。他被顽劣王子们砸出来的伤疤，顿时脱落干净，露出下面光洁完好的皮肤。
　　“我给你洁净的食物，神祇享用的酒水，这不是很好地保护了你吗？”妖魔嘶嘶地吐出信子，“告诉我，你这一身的伤痕，除了波吕萨俄耳，还有谁使你痛苦？”
　　谢凝很谨慎，没有马上吱声，因为他从厄喀德纳的问题中，嗅到了一丝危险的先兆。
　　他不是任人欺负的软蛋，还没进到地宫之前，那群狗屁王子天天跑过来，跟看猴儿似的，不光对着他大呼小叫，还甩石头打他，想看他有没有遗传到“神的钢筋铁骨”。谢凝气得七窍生烟，要是有机会，他必须照着打回去，拳拳捶中面门，把那些傻叉的鼻梁全部打断，让他们一辈子歪嘴斜眼地活。
　　……但是，他可以冤有头债有主地报复，魔神就未必能克制他的行为了。
　　他试探着回答：“嗯，可能是奇里乞亚的王子——”
　　“好呀，”厄喀德纳发出可怕的笑声，浑如嚎丧的老鸦，自胸膛轰鸣共振，“克索托斯的那些傲慢崽子，不知天高地厚，自以为流着波塞冬的神血，就能在我领地里四处乱跑，像野狗一样聒噪。倘若是他们伤害的你，我一定要让经过奇里乞亚的所有河流，都毒如我鳞片上滴下来的血！”
　　“——也可能不是，”谢凝一口气急转弯，心道幸好留了个心眼，“我记错了！我饿昏头，所以记错了。”
　　厄喀德纳怀疑地问：“是这样吗？”
　　“是的没错就是这样，”谢凝抓紧强调，亲娘诶，真要让河水变毒水，那得死多少人啊，“我想……对！其实是那个拿着蛇鞭子的巨人，就是皮肤有些灰白，门牙很大的那个，只有他拿鞭子打我，除了他，没别人了。”
　　厄喀德纳说：“那就是波吕萨俄耳！他的胆子比天还大，竟敢假冒你的身份，还愚蠢地以为，我会相信他连篇的谎话。他早已死了，我使他死在毒蛇的尖牙之下。”
　　说完，他又止不住地一阵失落，仿佛一个得以展示自身威严的机会，被白白浪费了似的。
　　我应该暂时留着骗子的命，让多洛斯亲眼看着的！他想，那既彰显了我的神能，又可以使他知道，我不会放过任何一个欺辱了他的人。纵使我不能回应他的求爱，也应该给他这样独一无二的特权。
　　这么快就死了……谢凝心里咋舌，见他不出声，厄喀德纳又问：“你还需要什么，可以随意开口，我必定实现你的愿望。”
　　谢凝乐呵呵的，开玩笑道：“什么都可以吗？那我要是说，我想回去呢？”
　　厄喀德纳像被一道霹雳正面砸中，慌得眼珠子都不会动了。
　　我没想到这个！他惊惶失措，连连唾骂起自己的鲁莽，情急之下，他悍然做出决定，如果人类要求回去，那他就跟着人类一同前往艾琉西斯，在那里新建他的巢穴。
　　察觉到背后的金主似乎噎住了，谢凝赶紧说：“我开玩笑的！现在我是无处可去了……唉，好吧，我只想洗个澡，没其它要求了。”
　　厄喀德纳仿佛得了特赦，瞬间重重地松了口气。
　　“没问题，”他说，“这里有地热的泉水，让我带你去。”
　　说到洗浴，厄喀德纳的目光便固定在谢凝的斗篷上，蛇魔忽然问：“这件斗篷的大小远超你的体格，这是谁的呀？”
　　谢凝愣了一下，他想，菲律翁是英雄，万一他之前跟厄喀德纳起过什么间接冲突，那就不好了，所以，他轻描淡写地回道：“我喜欢大一点的外套，怎么啦？”
　　厄喀德纳困惑地寻思了一阵，记下了他的这个爱好。
　　实际上，谢凝的直觉完全正确。冥冥中，他避免了一场英雄的灾祸，因为蛇魔的嫉妒之心，实则是和他的毒性一样暴虐猛烈的。


第144章 法利赛之蛇（十）
　　“咕嘟咕嘟咕嘟……”
　　谢凝只有鼻子露在水面上,热腾腾的白雾弥漫在黑石洞窟里，熏蒸得他全身红彤彤，像个熟虾。
　　热水很舒服,厄喀德纳亲口准许，要把这个泉眼送给他当私人浴室。他用着同款香膏,披着丝棉的浴巾，骤然得到了奢华到过分的生活。
　　这里的泉水是以地火的温度加热的，谢凝只能在最上最浅的地方泡一泡。无需灯光，泉水自带的光亮，便可以把石窟照得恍若白昼。但厄喀德纳时不时游过洞外，听到谢凝感叹很热,立马探进一个脑袋,左右看了看,就缩出去了，再伸进来时，十几条石蛇卷着巨大的冰桶,游到谢凝的浴池边上,让他一伸手就可以摸到。
　　然后,厄喀德纳蜷在洞口,一直笑眯眯地看着他,这让谢凝心里又是别扭,又是害怕。后来，他逐渐从这个场面中琢磨出几丝熟悉的既视感——这不就是人刚刚领养了新小猫的模样吗！
　　好嘛,他想，就当我是他新领养的小动物了,新鲜劲还没过,也算是正常吧！
　　想开了,谢凝自顾自地洗濯，不再理会厄喀德纳。
　　我在这里，暂时有了属于自己的立足之地，可是回家的事，仍然遥遥无期，没什么指望……
　　洗着洗着，谢凝思绪漂移，控制不住地开始想他的家，想他的家人。
　　得知自己失踪消息的亲人，该急成什么样子啊？他年迈的爷爷奶奶，会不会承受不住这样的打击，他事业有成的父母，会不会放弃一切，倾家荡产地去找他？
　　失独家庭的境遇有多么痛苦，谢凝不是没听说过，此刻，他光是想象一下家人未来可能遭遇的不幸，就摧心一样难受，即便泡在翻腾上涌的热泉里，身子亦冷得如冰如雪，寒颤似的发抖。
　　厄喀德纳很快发现了他的异状。
　　蛇腹摩擦过地面，坚硬的蛇鳞抹得铁岩散落簌簌碎屑，他挤进这个对他来说有点拥挤的洞穴，游到谢凝身边。
　　“怎么啦？”蛇魔睁大眼睛，“我感到你在发抖呀，多洛斯，是什么事让你不愉快了？”
　　“……没什么，”谢凝勉强对他笑了一下，“我只是想家了。”
　　厄喀德纳皱着眉头，看到人类愁苦的微笑，立刻让他生出一种严酷的不满之意。因为少年已为他付出良多，并且决定用侍奉天神的礼遇侍奉自己，倘若他连一点小小的要求都不能满足对方，满足这个深爱自己的人，那他的权与力得来何用？
　　“你想回到艾琉西斯吗？”厄喀德纳问，“别怕会麻烦我！只要你乐意开口，即便你想去居住在奥林匹斯的山巅，又有什么难的？”
　　谢凝不想这么快告诉他实情，为时尚早，他连厄喀德纳的脾性都没摸清楚，还是不要交浅言深比较好。
　　他委婉地说：“我的家人……已经不在这个世界了。”
　　原来是死去了，厄喀德纳恍然大悟，这大约解释了多洛斯为什么会来到这里的一部分原因，正因为他失去了父母的庇护，就像无根的橄榄树，离开枝干的石榴果，自然只能听从他人的摆布。
　　“即便是身处死国，又有什么要紧？”厄喀德纳嘶嘶地吐舌，“赫拉克勒斯敢在墓地埋伏，趁死神来收缴灵魂时勒住祂的咽喉，用双手掐着祂，直到死神愿意将阴魂送回凡间。他不过是一介宙斯的私生子，都敢做出这样肆无忌惮的无赖事，难道我会比他差吗？让我为你呼唤看守冥间的三头犬！它须得服从我的命令，否则就要为复仇女神的毒鞭所抽打，告知我你的家人叫什么名字，让我送他们的灵魂重返人间。”
　　谢凝吓了一跳，叫他说得一愣一愣的。
　　“不了不了！”他急忙推诿，“死人复活，还是太惊世骇俗了一点，而且你这么做，冥王肯定会很恼火。我不想给你添麻烦，也不愿意打扰死人的……安宁。对，安宁。”
　　竟有这样正直的人，哪怕面对至亲重返世间的诱惑，也能不为所动吗？
　　厄喀德纳感到十足的惊奇，他绕到另一边，又想出了一个法子：“那么，我可以为你挖掘一个通往阴间的缝隙。你在那里祭祀一公一母的两头黑山羊，念着你父母的姓名祈祷，这时候，阴魂便会顺着这个缝隙浮上来。只要不是你父母的，你就用我的鳞片挡着它们。待到你的父母来了，你让他们喝一口祭供的血，他们便可以对你开口说话。这能不能缓解你的思念之情呢？”
　　谢凝真的明白了，什么是“你扯一个谎，就要用一百个谎去圆它”。
　　无奈之下，他用了一个拖字诀，沉痛地说：“我很感谢你的建议，但我得好好想一想，我不知道自己是不是有勇气面对他们。”
　　“好吧。”厄喀德纳闷闷不乐地嘟哝道。
　　洗好了，谢凝在腰间系了一条浴巾，打算爬出去，但让热水泡了太长时间，手脚都软了，跟个翻倒的乌龟一样，在池子里挣扎半天未果。
　　厄喀德纳本打算抱他出来，谢凝不想被当成新小猫，执意不让，于是他只好垂下一截尾巴尖，让少年攀着爬上来。
　　盯着他，厄喀德纳又欣喜，又新奇。
　　他可真热啊，像一小块炭火似的！
　　越看越高兴，蛇魔嘶嘶地叫，不顾谢凝的推拒，还是紧紧地把他挤在怀里，攫着向寝殿的方向游过去了。
　　厄喀德纳没有床，但是作为蛇形的魔神，他有一个自己构建的巢穴，模样便如一个陨石的天坑，耸立着许多高大的岩柱。蛇巢的材质是坚固强硬的青铜与黑岩，只有这样的地基，才能经得起他的翻滚和游动。
　　厄喀德纳决定要给他的人类在旁边搭一个小窝。
　　他取来自己的蛇蜕，这是赫淮斯托斯的铁锤才可以敲打塑形的珍物，比磐石牢固，比牛皮轻盈，凡间的刀剑砍在上面，当即要碎成千万片带毒的星火。多少英雄对它求而不得，多少神明眼馋它的奇异，现在，他用这些蛇蜕，为谢凝做了一张小床。
　　紧接着，他在床上铺了三层牛皮，两层熊皮，一层老虎皮，再拿人类王国献祭的许多珍贵丝棉，在上面捏出柔软的窝。
　　“好了，”厄喀德纳满意地说，“你睡在这上面，哪怕我的身体从极高的地方落下来，压到你的头顶，你也不会有事！”
　　谢凝看得叹为观止，坐上去试了试。
　　“谢谢你！”他说，“好软啊……像棉花一样。”
　　厄喀德纳把这张床摆放在巢室里，长尾盘过石柱，再环绕着谢凝，一人一蛇慢慢睡着了。
　　睡到半夜，谢凝在床上翻来覆去，他盖的毯子太厚实柔软，熊皮和老虎皮也全是不透风的、发热的东西，厄喀德纳的蛇尾在睡梦中不自觉地游离，逐渐挨近了他的床，谢凝一翻身，就把一段凉凉的尾巴尖捞在怀里，再伸一条腿搭在上面，当抱枕靠着。
　　他睡得沉，不能感知到其中的危险，厄喀德纳却遽然惊醒：“嘶嘶嘶？！”
　　因为和人类卧于一室，蛇魔在睡前就提示过自己，务必不能像以前那样肆意地动作。此刻，他弹起来一看，不由庆幸自己没有下意识地抽动尾巴，否则，多洛斯是一定会被他掀飞出去的。
　　他游过来，歪着头，凝视少年的面庞。
　　真是可爱，他想，在所有人类中，尼俄柏的傲慢举世闻名，哪怕是众多妖魔，亦要为她的愚蠢和不幸啧啧慨叹。她出于夸耀的心态，以自身诞育的七儿七女，来鄙夷女神勒托的贫瘠，女神因此大发雷霆，使祂的两个儿女——远射者阿波罗与神射手阿尔忒弥斯——挨个狙杀了她所有的孩子。
　　此时此刻，他忽然就能够理解尼俄柏了，拥有至宝的自豪自得，真是无论如何也阻挡不住的！它和泛滥的洪水一个样，即使遮住了嘴巴，仍要从眼神里明明白白地袒露出来。
　　他思索了一下，干脆把小床一圈圈地围起来，心满意足地躺下了。
　　·
　　大概这就叫世事无常，一夜之间，谢凝在地宫里，已经成为了仅次于厄喀德纳的大人物。那些巨人们纷纷对他抱着一种不甘的愤懑，可碍于厄喀德纳的威势，波吕萨俄耳的前车之鉴，不敢对他表示异议。