“可以。开始？”顾星桥问。
　　“开始。”天渊回应。
　　刹那间，顾星桥的身影已从十几米外猝然消失，闪现至天渊面前！
　　无从形容这样的高速，薙刀是极其古老的武器形态，在过去的战场上，只有体格悍勇过人的武者，才能提起一把长逾两米的大薙刀，挥刀时势若雷霆，能将狂奔的战马也一分为二。
　　但是顾星桥的身形，足以用轻灵这样飘渺的词语来描述，他迷蒙的宛如一阵风，提刀直挥的弧度，却比噬人的猛虎还要残暴！
　　“快。”天渊轻吐出一个字，顾星桥留给他的反应时间，也只够他吐出这么一个字。
　　外骨骼霎时横切，在巨震中拦住了薙刀的锋刃。
　　天渊的考题看似宽容，实则充满了刁钻的苛刻陷阱，无论顾星桥是攻击还是防守，他的武器强度，都无法与天渊的身体强度相媲美，尤其是他身后的八根外骨骼装置。只要与顾星桥的武器相撞，那么受损的，一定会是顾星桥。
　　前后两声碰撞，薙刀的刀面，已然出现了细细的裂痕。
　　他换刀变刃，百分之一秒的间隙，合金的颤鸣响彻整个空间，杀机将刀光剑影尽皆化作蒙蒙的雾气。顾星桥一瞬挥刀一千八百次，天渊也同步阻拦了一千八百次！
　　疾速的攻势撕裂了空气，每一次出击，都制造出尖啸的风响，只是无法撼动天渊分毫，他恍若一座岿然不动的高山，狂风不可摇撼，寒潮也对他无能为力。从远处看，他们就像在跳一场舞，一场刀锋为鞋跟，杀意为衣袖的舞蹈。
　　但是，面对这座巍峨的山峰，顾星桥并不感到无力，亦不觉得渺小。他的成长永无止境，所以那些曾经站在他面前高高在上的人，不是被他抛在身后、踩在脚下，就是用血染红了他的衣襟。他将屈辱作为动力的燃料，只要还有一个帝国人为此嘲笑他、看不起他，那他就没有做不到的事！
　　那一刻，顾星桥高高跃起，掷出残损的薙刀，飙射向天渊的身体，他则以肉身紧随其后，如箭出弓。
　　天渊的神情无比冰冷，锋利的外骨骼犹如无坚不摧的长矛，点刺劈空的同时，也将薙刀碎作四射喷溅的千万片，但是紧接而来的，就是顾星桥的身体。
　　机械生命的虹膜不由自主地一凝，出于他自己都探究不出的原因，天渊的附肢下意识地偏移了毫厘之差。
　　——那不过是一个极其短促的距离，对于顾星桥来说，已是完全够用了。他灵敏地错身闪进防御的间隙，外骨骼的尖端一路摧枯拉朽，破开了作战服的钢化纤维，同时亦将顾星桥的侧身犁出了血花飞溅的漫长伤痕，可青年就像失去了感应痛觉的能力，凭借惯性，探手重击在天渊的胸前，同时将智能生命狠狠地撞翻在地。
　　两两对视，天渊浅紫色的瞳仁不住微颤，顾星桥骑在他身上，保持着提拳的姿势，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。
　　“你赢了……”
　　“……算平局。”
　　他们一齐开口，又一齐闭上嘴唇。
　　“你让了，我看到了。”顾星桥浑身冒着热气，慢慢放下拳头，他的汗水汇聚成股，滴滴下砸，“算平局。”
　　作者有话要说：
　　顾星桥：*愤怒，悲伤，闷头喝酒* 我感到很糟糕，所以我要用酒精麻痹自己！
　　天渊：*鬼鬼祟祟地拿出小衣服，小刀子* 嗨！你想打架吗？
　　顾星桥：*想了想，穿上他的衣服，拿起他的刀，将天渊泄愤地痛打了一顿* 谢了，我现在觉得好多了。
　　天渊：*瞳孔扩张，完全被死死地迷住了* 不、不客气……


第111章 乌托邦（七）
　　“那么,就算平局。”天渊说。
　　他再次吞咽喉咙，战舰的化身躺在地上，凝望着跨坐在他身上的人类。
　　细小的汗水在顾星桥皮肤上凝聚,宛如粉状的钻石。加快流动的血液，亦为他原本素白的皮肤抹上了一层柔和的红晕,使他的眼眸闪闪发光……
　　“你评估的结果如何。”顾星桥没有起身，而是先抬起胳膊，随意擦了擦脸上的汗。
　　“按照人类的标准，敏捷程度中上等，肢体协调程度中等，力量则是你的短板。短时间内,你的爆发力堪称惊人,但是无法在消耗战中支撑太久。”躺在地上,天渊如实回答，“接下来的强化方向，会是你的耐力和体能,以及调理你在过去战争中所受的暗伤。”
　　调出任务清单,天渊忽然觉得,顾星桥身上重叠的伤疤有些碍眼。
　　完美的灵魂,理应搭配完美的身体才对。
　　顾星桥默认了,没对天渊严苛的测评结果发表什么意见。
　　被西塞尔关押了太久,他知道自己的身体机能退化到了什么地步，也知道今天这场比试,是天渊大大放水了。
　　他刚要起身，天渊就拉住了他的手臂。
　　顾星桥低头看他,天渊的指尖猝然放射蔓延的花火,覆盖了青年的伤口。
　　顾星桥只感到一丝刺痛,不过片刻，那道深长的血口，已然愈合得完好如初，看不到任何受伤的痕迹。
　　他略一颔首，继续从天渊身上站起来。
　　“还有一点。”天渊冷不丁地开口。
　　听见他的声音，青年停下离开的脚步。
　　“经过这四天的相处，我也对你的性格建立了一个分析的档案表。”天渊说，“你有相当一部分助人型人格的特征。你渴望付出，但并非单纯的奉献，你期望的，是‘有多少付出，就有多少回报’的公平环境。只是人类的帝国无法给予你这种环境，玻璃天花板的困境，在你身上尤为典型。”
　　顾星桥踢开一块刀把的碎片，眯着眼睛看他。
　　“所以，改变不了环境，你唯有改变自己，通过加倍的努力，你才能获得和普通帝国人一样的待遇。表面上，你拒人于千里之外，实际上，你慷慨、热心，渴望健康良性的互动关系。倘若他人需要你，你就会感到安慰；倘若他人无条件地接受你的帮助，并且稍加感谢，你就会觉得，自我价值得到了重视。”
　　顾星桥的神情忍耐，拳头在背后缓慢捏紧，天渊的下一句话，决定了他要如何对待这个人工智障。
　　“自然，我将帮助你解决这个问题。”天渊说，“西塞尔正是抓住了你的这个弱点，使你从心理上彻底崩溃。但我和他不同，我只会实话实说，无需操纵打压。”
　　顾星桥这下一头雾水了，他不明白天渊的意思。
　　“……直说吧，你想干什么？”
　　“我认为，夸赞是恰如其分的解药。”天渊说，“你对自己的实力有恰当的认知，然而缺乏人际交往上的自信。我会通过直言不讳的措辞，使你完全相信，你完全配得上任何赞美。”
　　顾星桥就像一条不会说话的鱼，只知道张嘴。
　　“啊……啊？”
　　外骨骼重新启动，天渊悬着飘起来，眸光沉静，冲顾星桥点头示意。
　　“你真的很美。”他神情淡漠地说，“你的灵魂，是我所见过最明亮，最能吸引我的。如果你选择留在人类的帝国，你必定能为他们掀起一场影响未来上百年的变革狂潮，只是他们赶走了你。不过，这也无可厚非，因为人只能选择与自身水平相匹配的结局，冥冥中的发展，已经充分证明，他们没资格拥有这样的幸运。”
　　顾星桥：“……”
　　“忘了西塞尔吧，好好想想我说的话。”天渊从他身边掠过，轻描淡写地说，“我即真理，而人类的流言蜚语，不过是很快便要蒸发的脏水而已。”
　　战舰化身轻巧地走出训练场，将呆愣的顾星桥留在了原地。
　　“想好了，就来餐厅吃饭。”
　　顾星桥眨眨眼睛，又眨了眨。
　　“说的到底是什么……”他皱着脸，身上就像爬了小蚂蚁，不自在极了，“呃！胡言乱语、胡言乱语。”
　　他抖抖身上的鸡皮疙瘩，又蹲在原地，数了半天的薙刀碎片，一直数到两千多块，腿都麻了，他才勉强做好心理建设，慢吞吞地站起来。
　　刚要出门，顾星桥脚步一顿，又转身冲凉三分钟，才走向餐厅。
　　餐厅那张宽长到夸张的桌子，也被换了下去，取而代之的，是更加日常化的圆桌，顾星桥的座位上，已经摆好了丰富清淡的四菜一汤，旁边的果盘里，也装着他从来没见过的水果，赤红如宝石，碧绿如翡翠，一颗颗地攒在一起，累累芬芳，令人垂涎。
　　“饭食都是严格遵照营养表做的，”天渊说，“冲剂尽管方便，但长期服用，会对肠胃造成不可逆的损伤，人类的消化器官，还是更适应新鲜的热食。”
　　晋升成合作者之后，待遇就这么好了吗……？
　　顾星桥满腹疑问，他拈起一枚果实，甫一咬开，清甜的汁液登时滋进口腔，果肉颗粒饱满，咀嚼起来，叫人心旷神怡，眉目都舒展开了。
　　“水果不限供量，”天渊说，“但是限制零食。膨化油炸食品，决不能当做日常的主要消遣。”
　　顾星桥一边吃，一边应声：“唔。”
　　他舀起热腾腾的肉汤，豪气地浇在雪白的米饭上，大口塞进嘴巴之后，再认真地细细嚼动。他吃得非常扎实，吃相算不上贵族般的优雅，可是能看得旁人跟着食欲大增，也想往嘴里咬点什么。
　　天渊很满意，他含着一颗能量结晶，观看顾星桥大口吃饭，一点也不挑食的模样，自己居然也有了类似于“饱腹”的称心感觉。
　　非常好，又有一个优点了，进食的时候也这么专注，多么好养活。
　　天渊紧紧盯着顾星桥，直至他喝干净碗里的最后一点汤，他再及时地把果盘推过去。
　　“吃水果。”他说，“刚摘下来的，这里的果园只供给你一个人。”
　　顾星桥自小离家，他过惯了清贫拮据的苦日子，直到考上国立军校，有了奖学金的救济，生活才过得好了一些，因此他很少浪费食物，天渊递过来什么，他就吃什么。
　　他的嘴唇和手指皆为果肉的汁水所染红，绯色与素白的色彩对比是如此鲜明，天渊盯着他看了许久，以至达到了人类所说的“出神”的程度。
　　等到他回过神来，顾星桥的照片已经连拍了一千多张，用餐的过程也和先前换衣服的那段一样，记录成了影像。
　　天渊思索片刻，一言不发，默默把这些拖进了那个新建的，名为“顾星桥”的档案空间。
　　“我还想锻炼精神力。”顾星桥推开空盘，忽然说。
　　天渊的眸光闪了一下。
　　“精神力。”
　　“对，精神力。”顾星桥擦拭手指，“成年的酒神民，以其强大的精神力著称，这也是帝国不愿放弃我们的另一个重要原因。”
　　“——血税。”顾星桥抬起眼睛，与天渊对视，“在酒神星，每过三到五年，十户人家中，就要抽取一个即将成年的后嗣，编列成队，送往帝国中央，及其周边的内环星球强制服役。官方的话术，称之为‘求学’。”
　　“打散的酒神民，在精神觉醒时不足以吸引星间异兽的注意，而即将成年的年龄，也能让他们快速任职新兵，填充战场。”
　　天渊记下这些，问：“那你的精神力呢，出了什么问题？”
　　刚来的时候，不是还威胁我要自爆吗。
　　顾星桥转过头，盯着桌上的空盘，仿佛透过它，看到了另一个人，另一个面目可憎的人。
　　“皇室一直在利用酒神星的兽潮，处决政见不同的敌人——有了我作为亲历者的证言，西塞尔顺水推舟，掀起宫廷政变，囚禁了帝国的皇帝。而酒神星上的将领和军队得知内情，自然不肯继续驻扎下去。”
　　“这件事，落在不明真相的外人眼里，就是我为了在新政权中占据一席之地，劝离了驻扎在母星上的军队回朝勤王，拥护皇太子，丢下母星的族人等死。”
　　顾星桥深吸一口气：“当然，即便我想辩解，也是做不到的。西塞尔软禁了我，为防我的反抗，囚室的四壁都以特殊的阻断金属建造，能够强制抽取，并且逸散我的精神力。我被关了大概六个月。”
　　“他为什么这么对待你？”天渊问，“这不符合逻辑。”
　　顾星桥闭上眼睛，低声道：“我不知道，别来问我。”
　　天渊换了个话题：“那么，你现在的精神力状况如何？”
　　“只比普通人好一点。”顾星桥目光暗沉，端详着自己的手，“不知道还能不能恢复巅峰水准。”
　　“值得商榷。”天渊沉吟，“在我诞生的年代，精神力持有者还是绝对稀少的人群，针对他们的复健方法，按照你的眼光来看，应该是粗糙且落后的。”
　　“聊胜于无。”顾星桥说，“你整理好之后发我。”
　　天渊没有什么被指使的感觉，他说：“我建议你在三十分钟后睡一觉，这有助于大脑休息。”
　　顾星桥微微地点头，他推开椅子，独自走向自己的房间。
　　半个小时后，他结束了餐后热身，洗脸漱口，盖上薄毯，沉沉地睡下了。
　　“……你们快看！那不是那个……叫什么，顾星桥吗？”
　　谁叫我？
　　四周一片漆黑，顾星桥狐疑地转过脸，随着他的动作，天空忽然大亮，漫天的红叶翻卷上来，如潮如浪，浪潮过后，眼前便骤然显现出了他昔日入学的军校。
　　“第一名呢……”
　　“酒神星，酒神民？入学考试第一？不会是贿赂了考官吧？”
　　“靠，别吓我啊，破地方穷成那吊样，拿什么贿赂考官啊，当心老师听见了扣你学分！”