姜邑听得迷迷糊糊，但通过那仆役言语里的信息，以及路上江萧林给云京一富商写的信，大概得出这里就是云京某位做丝绸生意老板的别院。对方曾向江萧林讨过一副字画，得知他与江家闹出隔阂，便将此处别院借他暂住。
江萧林并不白住，游学路上，偶帮人题字作画，也攒了些银两。房屋主人林老板却不肯收，只请他给自己画一副人像：“我这把年纪了，也不知哪年就埋进了土里，只想着留幅画给儿女子孙记挂，可京中那些画师我一个个都不满意，半年前在别处看了你画的农耕图，人物倒是栩栩如生……你若是不嫌麻烦，为我这老头子画一幅画，只当我求你了。”
江萧林没应下此事，说是长久不画，手生了，当天用银两买了礼物送至林老板府上。
对方没辙，只好收下。
姜邑听了这事儿，问他为什么不画。
江萧林说：“花草还可下笔，人物不行了。”
姜邑又问：“为什么不行？”
江萧林看了他许久，从箱子里拿出一沓画作给他看。
姜邑揽过打开，画作下方都落了时间，全是江萧林回莲花村后动笔的，有的是小孩玩泥，有的是农妇说笑，有的是汉子们推搡打闹……
动作画得都不错，可是那些脸……姜邑越看越不对劲：“怎么感觉都长得差不多？”
江萧林说：“你再看看。”
姜邑又仔细观看一遍，心头一动，忙去拿铜镜照自己模样，一照就对自己此时的模样很满意，满意完才想起正事，吸了口气：“怎么都这么像我呀？”
江萧林望着他笑：“那时候总是画着画着就走神，画完了一看，人就都是一样了。”
姜邑转眼看他，起了玩心，扑过去，两腿跨在对方大腿两侧来回地摆动，孩子似的：“等明年春闱结束，你也给我画一幅，我瞧瞧到底好不好。”
江萧林屏息着把人箍住，鼻尖埋进他颈窝，忽然想起那些年来的自己，一年如过十年，把日子越过越重，只能在诗书里给自己找些大意义，以此减轻那份“重”。
如今那些“大意义”还没实现，身子不自觉间就轻了。
翌日，云京的雪停了，出了好大的太阳。
小院里没人，姜邑忍不住变回兽身，趴在被金光没铺满的廊道上晒太阳。
江萧林在书房里隔窗看到，先出去关了院门，然后拿出纸墨，悄无声息地画起来。
穷奇很谨慎，知道兽身被发现后可能引来麻烦，就将兽身变得小了很多，只比寻常狸猫大了两倍。
蘸了墨的毛笔飞快动着，男人眼睫时不时抬起，投向廊道上的“小老虎”。
太阳越来越大，远处的薄雪都融入土里，小老虎被晒狠了，慢慢爬起来，双眼迷蒙地左右看看，似乎在想着什么事，脑袋歪下去，好像终于想到了，于是换了个面对着太阳，重新趴下去……
毛笔顿了下，男人莞尔，怕把那“小老虎”吵醒，抿唇，未笑出声。
晌午前，画作完成了，“小老虎”的正反两面也都晒热乎了，听到有人敲院门，不急不缓地变回人身。
来者是府里的仆役，看了眼江萧林，说江家的人来了，正在前厅等着。
姜邑打了个哈欠回了屋。
江萧林跟着他进去，生了炭火才走。
前厅坐着江煊，正缓缓呷着茶，看他过来，本来不好看的神色现出几丝怒气来。
江萧林问他有什么事。
江煊道：“回云京这么久，连家都不回一趟，你可知外面那些人都在怎么说？”
江萧林蹙眉，像是不明白：“既然断绝了关系，那些与我何干。”
“混账！”江煊起身靠近他，“你是真打算六亲不认了是吧？”
“六亲不认？”江萧林冷笑，“没想到，能从你们口中听到这四个字。”
江煊起先没太明白他这句话的意思，过了会儿下想起姜邑，明白他意有所指，心里尴尬，也知道硬碰硬不行，软下态度：“你和姜邑，若真有那层关系，我身为大哥，会帮你向家里瞒着，这本也不是大事，朝中好男色的人多了去了，不影响娶妻生子，更不影响仕途……你还是回家里住吧，姜邑……姜邑也可以带来，父亲那里不必担心，我替你说，真不行，安置在我外面的院子也未尝不可。”
说完，许久没听到应答，江煊转眼看去，江萧林正拿着一本书看，神色认真，似乎完全没听到他说了什么。
“江萧林！”江煊拍桌而起，“你到底想要什么？”
江萧林依旧看著书：“你们江家的，我什么都不想要，也从未想过娶妻生子。”
江煊来回渡步，面目紧绷，走到他面前道：“我问你，姜邑到底是个什么东西？”
那张平静许久的脸总算露出波澜，江萧林目光微沉地望着他。
江煊低下了声：“父亲安排的那两人，我已经审问仔细了！当日他分明看到姜邑在你背上，可后来……你背上就出现了穷奇，人反而不见了。你说……姜邑还是人吗？”
“总归不是邪祟，”江萧林起身，“我虽对江家没有感情，可也不想你们走到绝路上……”幽幽瞥他一眼，沉着脸往外走，“别逼我。”
“……”
那天之后，江家的人再也没来过。
年前，姜邑跟着江萧林去外面买年货，遇到了罗以鸿，本以为对方又会缠上来，谁知老远一瞧他，就慌忙走了。
姜邑道：“看来他还记得那晚，会不会在外面乱说？”
江萧林摇头：“穷奇现在是御前神物，宫中都雕了金像，民间编些故事倒无伤大雅，可随意指认人是神物，若拿不出证据，反而惹麻烦，真拿出了证据，他们也不敢伤害你，但你或许会因此生气找他的麻烦……怎么做都对他没好处。”
姜邑一听，对自己更加满意了：“就算不是神物，我变出来吓也能把他们吓死。”说完又思索着往前走，看到人群里有夫妇抱着小孩子逛街，脚步微缓，像是突然间有了什么心事，轻轻叹息。
江萧林以为他想起曾经长大的江家，在因此伤感，将那只手攥紧了。走了几步，姜邑看到一个秃头老人摸着脑门叹气，脚步猛地一停。
江萧林问：“怎么了？”
姜邑双眼发亮，立刻附耳道：“我这些天，一直想着怎么和江家划清界限，之前是他们主动划的，可我这边还没划呢……只说几句话总觉得没气势，刚突然想起，说书先生讲哪吒削骨还父，那我亦能以头发表决心！”说完，期冀地看向他。
江萧林：“……”
那么爱惜自己头发的人，要削去头发，想一想就难以忍受，心尖都在疼，江萧林当即道：“不要。”
姜邑却笑了笑，说：“就要。”
从这天起，江萧林发现姜邑多了个小习惯：
人每日都会或多或少地掉几根头发，姜邑自然也不例外，只是起床或睡下前，总会在枕头和床铺上小心寻觅落发。帮他梳头的时候，眼珠子也会直直瞪着镜子里的自己，若是看到有头发落下，立马伸手去接……最后将所有落发都排好放进一个小匣子里。
猜出他要做什么后，江萧林忍俊不禁，可还是在读书之余继续织帽子——先前以为姜邑坚持要削发成光头，怕他脑袋冷，开始想到织帽子。
冬天一过，风里的春意就来了。
这一世这一年的二月到三月，姜邑记忆深刻。
江萧林参加春闱，一举获科甲，后又在殿试山取得第一，皇上看过他的文章后龙颜大悦，说他二十年来苦心志砺筋骨，终不负所学，任命其为翰林院修撰。
打马看花的状元郎一朝闻名云京，江家坐不住了，江世元亲自登门，要见人，谁知一去，才听说人已经离开，搬回了自家宅院，再一打听赶去，只是个陈旧的小院，连仆人也只有一个……进去后又发现屋子不大，可院子的占地却不小，莫名地种了满地嫩草，一只肥胖的狸猫正在草地打滚，看到他们，又飞一样跑了。
江世元立马揉揉眼睛：“刚刚那狸猫……背上是不是有什么东西？”
……翅膀。
江煊欲言又止，还是摇摇头：“什么都没有。”
院子里，竟还有从外面引来的泉水，环境极其优美，树上有鸟做窝，比起宅院，倒更像是给动物住的园子……再随着那老奴进屋，隔着屏障便能看到一排排的挠痒工具。
江世元只看到养了虎豹的权贵家里会放这么多挠痒耙，实际挠痒只是少数情况，大多用来逗弄那些大家伙开心的。
可这里除了小竹耙，还有不少竹编的玩意儿，兔子小鸟也就罢了，连稻草人都放里面……是不是刚搬进来还没收拾？
江萧林穿着青衫，拿着一本书出来，看他一眼，道：“江大人有事？”
一听这称呼，江世元气得脑门发黑，江煊忙道：“萧林，怎么说话的？”
江萧林转身要走，江煊拦住他：“咱们有话好好说就是。”
江世元忍着脾气道：“一家人不必闹到这份上，你是有出息，可你单枪匹马，怎就知日后在仕途上用不到江家？何必为了置气放着好路不走，走那泥巴路？”
江萧林扫他一眼，忽问：“姜邑回了云京这么久，你从没记挂过他？”
中年男人一怔，江煊正要让他住嘴，就又听他对自己道：“哦，他不会，那府里其他人呢？没一个记挂他的？”
江煊：“……”
江世元脑门都要冒烟了：“你到底想说什么？我们对你好，还好错了？”
江萧林眼底神色尽数褪去：“你们江府，没到二选一的地步，更没到杀了姜邑我才能活的地步……哪怕真有那么一天，死的也绝不会是一个。”
“你说什么疯话！你可知你这些话传到外面……”
“不必帮我传，”江萧林直逼江世元跟前，“皇上知道，不仅知道我喜欢男人，喜欢的还是跟你江家老死不相往来的养子，此生都不会回到江家，更不会娶妻生子了。你们猜，皇上是高兴还是不高兴？”
枝叶繁茂的大家族，出个长势迅猛的枝头那就非常不得了，可如今只剩根基，唯一有望通天的枝叶自去别处，天如何？自是乐意见得！
江世元一动不动了。
江煊不敢置信：“你、你大逆不道，怎么敢那么说……”
江萧林拿著书走了，跨出门时，头也不回道：“言尽于此，别再来了。”
……
四月中旬，院子里生机勃勃，满院春色，姜邑每次用兽身打完滚，就去后院汤池泡一泡，然后甩着毛开始思索。
想的大多是没用的事，晚上吃什么，明日玩什么，有时候觉得只知吃喝玩乐很爽，有时候又觉得很没意思。
他是人，到底不是真的虎。
江萧林变得异常忙碌，可每夜回来还是会抱着他询问今天做了什么，听到那些吃喝玩乐也不觉得无聊，时不时笑，然后埋进他颈窝深深吸着，好似血液里都流淌着迷恋。
到了四月底，一天晚上，江萧林问他：“想不想出一趟远门？”
姜邑顿时坐起来：“去哪儿玩？”
江萧林轻笑，笑过了又凑近望着他：“不是去玩，北边那里近几月发了旱灾，皇上派了钦差运送赈灾粮，可又不知旱灾何时结束，想找些大师一道去，若能祈雨必有大赏，真下不了雨，也当是尽心安抚当地……我想你最近总有些闷闷不乐，推举了你，说你以前时常钻研此道，能观测天象……”
姜邑立马道：“可我不会观测天象。”
江萧林贴着他的脸颊：“我会，在那之前我就教好你，不会露馅。”
姜邑便眨眨眼睛，像是开心了些，凑过去小声说：“其实我也能降雨，那恶蛟平时也是靠着煞气胡作非为，为了模仿龙，喜欢用煞气将其他地方即将降的雨挪到自己地盘……我现在有了煞气，自然也会！”
江萧林并不意外，食指抵在他唇间：“此事不可在他人面前提起，易招惹祸端。煞气进了你体内，便和血肉一般，总有精疲力竭的时候，若是让人知道你能随意降雨，那紧急的不紧急的、必要的不必要的全都会找上……你答应我，只做一个观测天象，偶祈急雨之人。这样能有些事做，也不会大小事都找到你。”
姜邑想了下，点头：“要隐藏地降雨？”
“嗯，先观天象，预测下雨时间，不要说得太准确，比如三到五日后或许有雨，再在这个时间内降雨，只挪动暂不缺水地方的雨水……若有事，不可勉强，随时与我写信。”
“好！”说完拱过去开心咬他，咬得不重，江萧林却笑着说：“牙齿好厉害。”似乎总能想到办法夸他。
五月初，姜邑跟着钦差走了，江萧林一直送他到城外。
马车走了很远，姜邑翻开帘子往后看，城门处，白马上的男人仍未离开，静静望着这里。
事情比想象中还要好办，就是降雨前的戏演起来比较费心思，可每次偷偷在山头变回兽身降雨，再看到那些百姓笑泪交加的样子，心里默默流过奇妙的触动，更确信自己无论如何都是人。
在外帮百姓降雨的同时，还是没忘了收集自己每日掉落的几根头发，积少成多，日复一日，竟集了一大把。
半个月后，当地干旱结束，不用再隔几日降雨了。
离开之前，姜邑收到了云京来的信，看到上面的宝儿亲启，脸烧了起来，忙撕开信看：
