入夜了。
　　燕熙在灯下看西境的卷宗, 往日这个时辰宋北溟已经来了，燕熙抬眸, 看窗外空无一物, 一轮上弦月挂在东天。
　　时辰不早了。
　　他收回目光，手上的卷宗好半晌都没翻过去一页，他玉似的手指按在泛黄的纸上, 略有湿意。
　　“荣”习惯了连日来宋北溟在这个时辰开始的安抚，正蠢蠢欲动地鼓动他。
　　燕熙的手指蜷了蜷, 当他发现好半晌一个字也没看进去时，意识到自己居然是在等宋北溟。
　　他将此归咎于“荣”的贪婪。
　　燕熙对自己说：不来也罢, 省得麻烦。
　　露水姻缘，镜花水月，逢场作戏终将落幕，春帐藏住的亲密, 到底敌不过形势。往后天各一方，一拍两散, 各玩各的。
　　早断早省心。
　　燕熙收回手指, 今夜左不过是消磨时光, 索性连卷宗也别看了。
　　就在他收笔起身时，外头望安小声报：“殿下，少傅求见。”
　　商白珩去而复返, 定然有很重要的事。
　　燕熙应声：“请老师进来。”
　　师生俩在外间相见, 隔案对坐。
　　商白珩递来一封密信, 神情凝重地说：“北原有劫。”
　　燕熙接过信, 快速地读了一遍, 一时如坠冰窟, 沉声说：“姜西军内乱, 恐有细作；漠狄虎视眈眈，莽戎若在此时大举犯北原，只怕北原三面受敌，危。”
　　师生两对视一眼，面色皆沉。
　　燕熙瞧那信纸特殊，问：“老师，何人来信？”
　　商白珩道：“‘芒种’，他的消息从未出过错，可信。”
　　“既如此，想必北原确实形势极危。”燕熙若有所思地捏着信纸，望向窗外，怔怔出神。
　　商白珩不明所以，顺着他的目光，望向窗外。他瞧出燕熙像是在等什么人。
　　商白珩多少知道些宋北溟夜里来的事，他就住在几殿之远的院子，曾因听着了内侍们半夜里传热水的低语，而整夜辗转。
　　商白珩从未见过燕熙这等神情，忽地明白了燕熙的心思，他仓促地收回视线，坐得笔直，对抗心中猝然袭来的闷痛。
　　燕熙此时出神想的，却不是风月。
　　他想到原著也是在这个时间线，北原大败。宋氏举家上下被长公主利用后，成了弃子。
　　原著里，先是宋星河战死沙场；二嫂孕中得知夫君身死的消息，悲恸之下滑了胎，身子没养好，又整日以泪洗面，缠绵病榻。汉临嫣是个烈女子，最终在夫君的忌日殉了情。
　　如今朝堂上没了长公主，不知宋家是否能逃过一劫。燕熙冥思苦想——若能提前把汉临嫣换回靖都，或许至少能保住这对母子。
　　燕熙心中已有主意，转而对商白珩说：“老师，我想请父皇放小王爷回北原。”
　　商白珩微微阖眼，忍过了心头最痛的瞬间，他摩挲着酒杯的边缘，飞快地打量了燕熙一眼。
　　他是于己极残忍之人，压抑情思于他已是家常便饭，他的聪明用在情感上，照样无往不利。
　　他能在燕熙毫无察觉间，便调试好了情绪，转而将心思倾注于学生在那段风月中的得益——他惊喜于学生身上添了些烟火气，于是自己那点患得患失也不算什么了。
　　他自我开解地“想开”了，决定无论燕熙出于什么理由，都要保护燕熙这份难得主动待人的情意，于是他点头温和地说：“如何与陛下说？”
　　燕熙无法与商白珩说原著之事，只能就事论事道：“西境将士皆是姜氏嫡系，虽姜氏已除，但西境军仍是‘姜西军’，必得经刮骨疗毒，方可听用，过程得费些时日，西境且有一阵混乱。西境与北原相接，少不了要仰仗北原。且现下北原危急，正是用将之际，我无论出于储君、还是总督的考量，都得助北原。北原固若金汤，西境便少了一分顾虑，而且往后西境少不了要与北原携手合作，如今卖个人情给宋北溟正好。”
　　商白珩听燕熙说得冠冕堂皇，他微微阖睫，掩了眸色，提醒道：“直接放了宋北溟不可，得换个人回京。”
　　燕熙说：“听说他二嫂有孕了，将他二嫂换回来便妥。”
　　商白珩抬手按在案上定了此事：“此事我明日一早与内阁商议，你差人与陛下说，咱们两相使力，此事不难办。”
　　燕熙点头说好。
　　-
　　宋北溟坐在堂中，这几年他一手绸缪养起来的“鸽部”“隼部”和“暗部”的管事都来了。
　　宋北溟在等人的工夫里，已经冷静下来。
　　他知道自己走不了，也知道现在鞭长莫及，他在靖都是一个空有爵位却无官职的质子，要斡旋什么，都得仰仗平日打点的关系。
　　而如今朝堂清洗，许多关系都断了。他得摸清还有多少可用的，并从中找出此次能给北原的助力。
　　好在，眼下得势的是新晋的清流，其中以商白珩为翘楚。这反倒叫宋北溟安下心来。他知道这批崭露头角的要员，是干实事的，北原只要能提出合理的章程，这些人有口皆碑，且还未形成私利集团，定是会凭着公心办事的。
　　宋北溟出色的冷静，强行镇压住了内心深处的焦虑。他作为北原在靖都和中枢的话事人，不能乱。
　　眼下最要紧的是从后备的运筹中给予北原支持，他肃坐堂中，面沉如水，望着一堂的管事们。
　　大家在他的沉稳的目光下，慢慢地镇定下来。
　　宋北溟是说一不二的主子，这些年要做的事情，每一件都办得漂亮，他们看宋北溟在这当口仍是稳如泰山，心中便隐隐生出北原有救的预感来。
　　宋北溟先问暗部：“粮食生意如何？”
　　暗部的几个管事稍做交流，大管事起身答：“现离着收粮季还有两个月，但几个产粮大郡的生意都谈好了。待新粮收上来，就能往北原运。去年的粮，按您的意思留了一半没用来周转，现下都屯在北原临近的几个大仓里。”
　　“隼部”是私卫，人人身份神秘，首领蒙着脸，也起身道：“隼部已派高手乔装成镖行护卫粮仓，北原要用粮，镖师半日内就能送到。”
　　北边打战，除了为地，就是为粮。只要他宋北溟抓着粮脉，北边的战再怎么打，都得回到他的谈判桌上来。
　　宋北溟心下稍定。
　　宋北溟转而看向另一侧座首的美艳女子，声音冷肃：“为何鸽部此事没有事先探查出消息？”
　　那美艳妇人是靖都最大青楼的老板兼头牌，名唤俞飞儿，正是鸽部的大管事。
　　她冷汗湿了胭脂，从椅子上滑跪在地，没了往日的千娇百媚，伏地解释道：“今年四姓被清洗，权贵们自顾不暇，楼里头生意一落千丈。原来的老主顾一大半都被发落了，咱们的消息便断了个七七八八。西境那边以前联系的几个说得上话的人，大多也被清洗了，留下的暗桩只传来些不甚有用的只言片语。咱们这里离西境又远，那点边边角角的消息来不及拼凑，路上一耽搁就晚了。属下罪该万死，耽误了北原大事。”
　　宋北溟寒冽的目光从她身上扫过：“本王赏罚分明，你知道该怎么做。”
　　“属下谢谢王爷不杀之恩，回头就到刑房领罚。”俞飞儿面色一松，竟是觉得受刑也甘之如饴，连连磕头保证道，“属下必定尽快重建靖都的消息网。”
　　宋北溟道：“靖都风气已变，你该换个路子了。”
　　俞飞儿连忙道：“是的。如今清流起势，我已经给姑娘和公子们请了先生，以后做清谈会的意思。青楼的生意开始收缩了，往书香行业里走。”
　　“可以。”宋北溟从俞飞儿身上收回视线。他看向了外面沉下来的夜。
　　靖都的天是真的变了。
　　一夜之间，四姓皆倒，他在靖都经营多年的暗线也跟着倒了。而如今得势的，是太子殿下。
　　宋北溟面色难辨，转而问：“与‘海晏’号的生意怎么样？”
　　“暗部”的大掌柜接了话说：“‘海晏’号的沈掌柜最近好说话了不少，也不像之前那样狮子大开口了。近日谈的火铳单子，沈掌柜终于也有所松动，昨日刚说可以在月底匀一批给我们。”
　　“匀一批给我们？”宋北溟沉吟道，“如今他们的生意只能找北原和东边的林总兵做，林总兵手头上没钱，全仰仗东境总督的拨饷，不会是他的主顾。除非等西境总督到任了，‘海晏’号才能有新主顾，而西境的……宣总督还未到任，加之西境必定会有官营的火器厂支持，犯不着找‘海宴’做生意。那么‘海晏’号还能与谁做生意？”
　　此事弯弯绕绕的太多，“海晏”横空出世，底细神秘，宋北溟连着叮嘱着查了一段日子，线索停在“海晏”号拿了官文后便停下来了。
　　众人听得云里雾里，眼下能明确的，只一样，海晏号必定是有官家背景的。
　　宋北溟有着猎人般的嗅觉和通盘狩猎韬略，他在近来盘根错节的新势力中，隐隐察觉出了微妙的共通之处。
　　那背后冷漠的手法和出手必得的谋略，像是出自同一个人之手。
　　宋北溟在今夜错综复杂的消息中，捋出了一个可能性——倘若“海晏”号直接为“宣隐”供应呢？
　　宋北溟把思路拧在这里。
　　他的目光掠过众人，快速地分析着局势：“四姓的私营生意接的如何了？”
　　暗部大管事说：“此番清洗，处处都在抄家，那些露在明面上的生意，都被充公了。私底下的生意，除了韩家的，其他三姓的，我们接了个二三成，有二三成被旁人给劫了。另外，韩家因着自首请罪，只判了削官夺爵、冲没家产，他们主动交出了明面上的产业，于是便把私产很完整的保存下来，可韩家也没敢留着，分文不少地地转给了接手人。”
　　宋北溟沉下目光：“韩家被谁接了？这当头，敢来充大头的，关系可了不得。”
　　“暗部”大管事道：“我们的人跟了好一阵，也瞧不出端倪。此事特别蹊跷，韩家的私产是韩大小姐和温官人亲自送出去的，连人带业都归入了一个查不出姓名的人名下。”
　　宋北溟沉吟道：“如今正是风声鹤唳之时，敢接四姓生意，甚至能把韩家的当家人都接过去的，也没几个人了。”
　　他不由想起那张漂亮又冷漠的脸。
　　手腕了得，是个狠人，胃口大得通天。
　　宋北溟在缜密的分析中，找出了最重要的主线——只要这些银钱命脉没有丢，踏雪军的底子就不会崩。
　　踏雪军最怕的是内乱，外敌来侵，踏雪军不至于无力还手，现在怕的就是有人狗急跳墙，西境若出了豁口，北原就是腹背受敌。长姐急行军，再有一日也能到北原了，想来北原不至于兵败山倒。
　　只是免不了要有一番流血，且不知要有多少伤亡。
　　宋北溟心中难安，他望着堂中金粉所书的“北原踏雪”四里，心中恨恨。
　　最后一咬牙，他提了刀说：“先把我的替身弄来扮我几日，我回一趟北原。”
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　　宋北溟方起身，便听门房大惊失色地来报：“主子，那个太……宣总督求见！”
　　宣总督？太子殿下！
　　在场管事的不约而同地肃立起身，而后彼此对视，明白了什么，又都神色不自然地垂下头去。
　　不敢看自家小王爷。
　　宋北溟神色微霁问：“怎不直接请进来？”
　　门房红着脸说：“宣总督说，邀王爷去遛马，请王爷骑了马去。”
　　燕熙从未主动来过北原王府，也绝不会主动邀约玩乐，好端端地来邀他一个瘸子策划。
　　宋北溟听出其中的别有深意来，他扫视了一圈众人，留了话说：“我且先去。往后之事，大事报我，其他叫方循和紫鸢商量着定夺。”
　　说罢，他提了“悲风”，出门而去。
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　　燕熙与商白珩议定后，心中还是觉得不安。
　　今日已是六月初五，从靖都快马到北原得两日，若是踏雪军在这节点当真出事，那边境的势力就要重新洗牌。军队重建绝非一日之功，对大靖的打击沉重，踏雪军在原著里全军覆没的悲剧不能重演。
　　放行宋北溟之事，最快明早能出旨意。
　　但燕熙直觉时间快要来不及了，他越想越担忧，索性拿了东宫令牌，提前来送宋北溟出城。
　　燕熙落落立于北原王府大门外的台阶下。
　　上弦月微凉的月华流淌在他身上，太子常服的绯红，是世间最正的艳色，比北原王府的红漆大门还要红，它披在漂亮的皮囊外，把白日里端庄的太子殿下，化成了夜里的魅影，仿佛吸尽了月光。
　　六月的夜里还是热，今日更是闷得风都要停滞了。
　　燕熙清瘦的身子浸在王府大灯笼的光影里，姣好的面容被风灯照得似有幻影，他单薄又美好，惹得夜风都想把他偷走。
　　他的美丽，在夜里灯下，总是格外变幻莫测。那种混杂着纯与冷的极侬丽色，不似人间所有。
　　他纯美，孤傲，又破碎，像是被仙人与魔鬼同时撕扯争夺着，是天地间的焦点。
　　燕熙单是站在那里，身边哪怕有很多人，也仿佛只有他一个人。
　　卫持风成日跟着燕熙，也无法适应这种美丽造成的幻觉。他站在燕熙几步远外，警惕地注视着浓郁的夜色。
　　卫持风先听到了高墙里头的马蹄声，王府大门在夜里大开，重蹄疾奔而来，卫持风的手本能地在按在刀柄上，他手指刚动，马蹄声已跃过台阶俯冲直下。
　　烈风拂面，卫持风刚想护到储君身前，那尊贵的红衣轻飘，已被骏马之上的高大身影捞走了。