说完，他随手夺里一个人的弓箭跑到船尾，姜北海正指挥人把船舱里的水舀出去。
　　萧鸿隐立在高处，静静等官府的船靠近，随后点燃草箭头，拉满弓弦，将箭直直射入对方的船舱。
　　……
　　在阿仳的带领下，杨宽带着人找到连接山壁洞穴的通道，各派了人守住。
　　贺砚枝和金兰叶则带了精巧的匕首，从水下潜入洞穴。
　　原先被挑选出的五人率先埋伏于水下，悄无声息，宛如浮沉的水中沙砾。
　　金兰叶则悄悄潜到岸边，同贺砚枝点头。
　　待所有人到位后，贺砚枝从巨石后游了出来，他浅浅浮在水面，游动时掀起的水波很快引起岸上人的注意。
　　被发现后的贺砚枝急忙往回撤，但岸上的人早就拔刀跳入水中，以极其快的速度闪现到了他背后，贺砚枝拔出匕首与那人厮打在一处。
　　那人低估了贺砚枝的身手，一击未中后，反被贺砚枝擒住了双手。
　　他顺势将自己的双臂转了个圈，整个人倒立过来，用膝盖砸向贺砚枝，贺砚枝偏头躲过，不得已松开了手。
　　那人浮到水面上一吹口哨，随即又跳下几人赶来对付贺砚枝。
　　他们潜入水底，用水草结成绳结绕在贺砚枝周围，想把他拖到水下溺死，谁知从水草丛中突然窜出几个灰皮肤的人，一把掐住他们的脖子，迫使他们张开嘴，把水草塞了进去。
　　赶来帮忙的人消失得无影无踪，那个与贺砚枝缠打的人察觉到了异样，试图逃回岸上，却被贺砚枝拖住。
　　贺砚枝也不杀他，想借此再多引些人下水，手中的脑袋一会儿浮一会儿沉，口鼻中被灌满了水，意识已然模糊。
　　用这招解决了有□□人，岸上的水匪终于意识到了不对劲，他们转而拉弓对准贺砚枝，却没料到金兰叶悄悄来到他们身后，干净利落地让他们闭上了眼。
　　面对突然的袭击，没被发现的水匪们纷纷跳入水中，岸上没来得及跑的都被金兰叶打晕。
　　贺砚枝来到岸上，打开了那口大箱子。
　　空的。
　　“怎么回事？”
　　金兰叶十分确定，眼前的箱子就是装生辰纲的那口，可里面的东西又被藏到了哪里。
　　贺砚枝安慰道：“莫急，这物件份量不轻，必然不会藏得太远，我们先审审再说。”
　　金兰叶点头，也只得如此。
　　待收拾了俘虏，众人一道出了洞穴回到岸边。
　　杨宽正把意外溜出去的水匪，抓到面前一个个用粗绳捆结实，等贺砚枝来了，他还顺带恐吓了一句：“咱大名鼎鼎的邪神爷爷来了，有什么赶紧说，否则有你们苦头吃！”
　　杨夸得意洋洋地冲贺砚枝眨眼，却被后者满脸的水草惊到。
　　贺砚枝让杨宽先退下。
　　“生辰纲在何处？”
　　他刻意遮了脸，压低了声线，为的就是不被认出来，以免之后传到贺昱的跟前。
　　但这伙人既然能成为贺昱的心腹，自然不会轻易被撬开口，面对贺砚枝的问话，他们顾自装死。
　　贺砚枝并不恼，他原本也没想能从他们口中得到什么，只是随口分析道：“你们初来乍到，对此处地形并不熟悉，发现山壁后的洞穴也是意外之举。”
　　水匪毫无反应，贺砚枝接着道：“此处洞穴极其隐蔽，易守难攻，遗憾的是你们没找到其他通道，这样一来，一旦被困便毫无还手之力。”
　　“但你们并不担心这个问题，生辰纲在你们手里，料想我们迟早会为了生辰纲做出让步。”
　　贺砚枝话还没说完，这些水匪便突然口吐黑血，服毒自尽了。
　　确认都没了气后，贺砚枝把脸上的水草摘了，把杨宽唤了回来。
　　“这些人考虑得十分周全，若能逃走，便等官府走后再来运走生辰纲，若被抓，那便把秘密烂在肚子里。”贺砚枝冷声道。
　　杨宽头疼道：“人都死了，咱们上哪儿找东西？”
　　折腾了一宿，好不容易把人抓着了，东西还是没找到。
　　杨宽捡起一颗石子，狠狠向水里砸去，谁知忽而看到水道的上游出现了一团火。
　　“贺兄你看，那是个什么玩意儿？！”
　　贺砚枝顺着方向看去，远远地依稀可辩认出，好像是一艘着了火的大船。
　　不对，是两艘。
　　有一只船的半个船身都没到了水下，浮在水面上的部分又几乎被火焰覆盖，看上去凶险万分，岌岌可危。
　　贺砚枝见这两艘冒着烈火的船往这边驶来，提醒所有人注意避退。
　　而就在它们更靠近后，贺砚枝在那艘快要沉水的船头上，唯一还能落脚的地方，看见了一个穿着苗服的身影。
　　“那是……阿隐？！”
　　杨宽也发现了船头上的人，他转头看向贺砚枝，后者早已往船沉没的方向跑去。
　　两艘船上已经没有人了，会水的早就跳船逃生，不会水的也被烈火吞噬。
　　姜北海跳水前想拉着萧鸿隐一起，却被萧鸿隐拒绝了。
　　他既不想跳水，也不想被烧死，他在等贺砚枝。
　　“阿隐！”
　　贺砚枝跑到离船最近的岸边，热浪被江风裹挟着迎面扑来，他大声唤着萧鸿隐。
　　烈火烧断了龙骨，船身猛地剧烈一震。
　　萧鸿隐身形不稳，被整个甩出甲板，他的手堪堪抱住桅杆，宛如即将被风吹走的枯叶。
　　贺砚枝急了，高喊道：“莫怕！我在下面护你，快跳！”
　　河水被烈火烧起出雾气，贺砚枝一头扎入水中，向船只靠近。
　　萧鸿隐从高处往下望，只见一个身影奋力拨开燃烧的浮木，躲避高空跌落的碎石，在船头下方的水域张开双臂。
　　萧鸿隐深吸一口气，放松身体，让它自由落下。
　　身体贴着热浪而下，随后是骤然刺骨的严寒。
　　铺天盖地的水灌入口鼻，神思仿若被骤然掐断，难以言喻的无助感包围了萧鸿隐，前世被关在水牢里的记忆重新涌上心头。
　　好累。
　　好想就这样沉没下去。
　　萧鸿隐停下了动作，随着重力慢慢下落。
　　但他最终还是落到了突然出现的怀抱里。
　　贺砚枝抱着他游出水面，以最快的速度带着他远离船只。
　　就在二人爬上岸后，船身轰然倒塌，尽数被江水吞没。
　　“阿隐？阿隐！”
　　贺砚枝把萧鸿隐放平在地上，帮他逼出肚子里的水，双手交叉握拳摁他的胸口。
　　好在萧鸿隐呛了几口水外无甚大碍，在贺砚枝准备渡气时醒了过来，一醒来便扑进了他的怀里。
　　“我在，没事了。”
　　这孩子当真是吓坏了，贺砚枝轻轻拍着他的背安慰着，杨宽和金兰叶带着人赶了过来，忙问究竟发生了何事。
　　二人看到萧鸿隐身上被火烧得破烂的苗服，皆露出惊讶之色，贺砚枝让他们莫急，等萧鸿隐缓缓。
　　“老姜他人呢？”金兰叶四下找寻，不见姜北海的踪影，急切问道。
　　“……姜帮主他跳船逃了，应当没事。”萧鸿隐实在累极，靠在贺砚枝颈窝里，将官兵包围总舵自己假扮金兰叶拖延时间的事情同众人讲了一遍。
　　金兰叶起先听到被包围，不觉攥紧了匕首，随后听见姜北海和弟兄们没事，才长松一口气。
　　杨宽听完后则惊讶地张大了嘴：“竟这般凶险……贺兄你玩儿挺大啊，敢耍官府你不要饭碗啦？！”
　　贺砚枝心想自己饭碗早没了还管这些，相比之下，他更想知道那两个暗卫的情况。
　　他让两人先去处理残局，随后悄声问萧鸿隐：“那两人呢？”
　　萧鸿隐自然不会告诉他被自己解决了，随口扯了个谎，称他们在打斗中不幸被巨石砸成了肉饼。
　　贺砚枝点点头，随后双眼微微下垂。
　　暗卫已死，自己暂时还不会暴露，但保不准贺昱还会再派人来。
　　想到这，贺砚枝默默看向怀里的少年，瘦小的身子瑟瑟发抖，神情放松的脸上还留有木炭的黑灰。
　　有他在一日，自己便不可能彻底摆脱主线。
　　明月被乌云遮挡，贺砚枝漆黑的眼眸与夜色融为一体。
　　“穿上。”
　　他寻来一件外袍，把萧鸿隐交给捕快照顾，自己先去找寻生辰纲。
　　金兰叶和杨宽在岸边正讨论可能的藏匿点，贺砚枝忽而问出了一个关键性问题：
　　“生辰纲究竟是什么？”
　　“东州人的话叫红树，按通俗来说，就是一件半人高的赤色珊瑚石。”
　　作者有话要说：　　新章虽迟但到~~


第十六章
　　贺砚枝这么一问，金兰叶随即明白了过来：“你的意思是，他们把生辰纲藏在了水底？”
　　贺砚枝也只是猜测：“有这个可能，不妨试试。”
　　金兰叶唤来阿仳他们，把整个河道水底细细搜查一番，然而半个时辰后，阿仳他们空着手回到了岸上。
　　“确定都仔细搜了吗？”
　　好不容易有一点头绪，金兰叶不想就这么断了，让阿仳他们再下水找，贺砚枝唤住了他们。
　　“既是藏，自然不会被轻易发现，得有个方向。”
　　他让众人围过来集思广益，推测有可能的藏匿地点。
　　杨宽想也不想，脱口而出生辰纲被埋在了河床底下，金兰叶否定了他的想法，道既然阿仳说没有，必然藏在了别处，说不定就在林子里，贺砚枝摇摇头，表示生辰纲也许被摧毁了也说不定。
　　就在众人商议不下时，萧鸿隐不知何时来到了贺砚枝身边，开口道：“会不会在上头？”
　　他一出声，三人便停止了争论，目光皆落到了他身上。
　　“上头？天上？你小子想得倒挺美啊。”杨宽作势抬头看天，发出一声哂笑。
　　金兰叶倒觉得萧鸿隐的话并非戏言，还未提出质疑，贺砚枝便领悟过来，预先开了口：“山洞里的石壁上。”
　　贺砚枝漆黑的眸中露出一点星光，他看了萧鸿隐一眼，随即唤人随他下水。
　　杨宽拦下了贺砚枝：“贺兄你歇会儿吧，找个东西而已这些兄弟够用，怎的跟个老妈子似的事事操心。”
　　贺砚枝停下了脚步，细想来，自己这些日子确实忙前忙后片刻不得闲，心道他也不想这般，只怪自己习惯了事事亲力亲为，一时难改罢了。
　　没等贺砚枝回答，那些人便已经拿了家伙跳入水里，过了大约三炷香的功夫，阿仳突然从水中冒出脑袋：“找着了！”
　　众人心中的石头总算落地，杨宽大手一挥，让所有捕快一起把生辰纲从水里捞起。
　　半人高的赤色珊瑚石，被一寸一寸抬离了水面，晶莹剔透的表面在月色的照映下发出一圈淡淡的红光。
　　耗费了这些日子，生辰纲总算被找到，杨宽立刻让人小心装进箱子里奉上封条，将其放上一辆大板车，一行人打道回府。
　　贺砚枝把萧鸿隐也放上了板车，转身同金兰叶道：“事情的原委我会同大人说清，副帮主还是尽快与帮主会合，早日南下。”
　　金兰叶点点头，将一份辛茶的配料交给他。
　　这本是他们说好的。
　　私自劫走朝廷钦犯是重罪，即便他们将功补过找回生辰纲也难辞其咎，更何况漕帮树大招风，官府早就想寻个机会整治他们，此番若他二人不走，怕是以后再难见天日。
　　金兰叶和姜北海一路南下去苗疆避祸，贺砚枝尽可能在知府大人面前美言几句。
　　作为报答，金兰叶便把能缓和寒毒的辛茶配料给了贺砚枝。
　　“金某惭愧，对医术只略懂些皮毛，待金某重回故土，定想办法为贺公子寻得解药。”
　　“多谢副帮主，就此别过。”
　　二人拜别后，金兰叶等人便坐船离去。
　　贺砚枝翻身上马，回到了队伍里，路过板车，看了车上熟睡的人一眼后，径直去了队伍的前列。
　　萧鸿隐斜靠在身后的箱子旁，两条纤细的小腿垂在板车外随着颠簸一晃一晃。
　　贺砚枝走后，他慢慢睁开了眼，身上盖着的外袍下，苍白的手指微微用力，攥紧了一小块赤色珊瑚石。
　　生辰纲被完好无损地运回官府时，知府正接待奉命前来的巡抚，贺砚枝和杨宽将事情上报，巡抚当即拍手叫好。
　　“吴大人查案有功，圣上必然龙颜大悦。”
　　知府笑着自谦：“哪里哪里，还是苏大人督查有力！”
　　巡抚让贺砚枝二人详述原委，让主簿写下，继而准备上报朝廷。
　　知府点头称是，这位来了一日不到就遇上破案的巡抚十分高兴，拉着知府就要摆宴庆贺，知府哪敢不从，用眼神示意贺砚枝晚些来寻他，便陪着出了府衙。
　　“瞧知府大人这意思，贺兄你是要高升啊。”杨宽顺手搭上贺砚枝的肩，被后者白了一眼。
　　贺砚枝默默往左退了一步，道：“走了。”
　　二人回屋子收拾东西，贺砚枝把兔娃娃塞到了最底下，拎起包裹便走。
　　衙门外，萧鸿隐用衣服遮住了脸，躲在一颗树下，待贺砚枝的身影出现，便跟着一起回家。
　　不知为何，贺砚枝挑了条离家最远的路，几乎绕了半个城镇。
　　在路过一处石桥时，贺砚枝忽然止步，萧鸿隐乖乖等在原地，贺砚枝离开了约一炷香时间才回，回来时手上多了个包裹。
　　“穿上。”
　　萧鸿隐接过包裹打开一看，里头除了衣物外，还捂着热腾腾的包子。
　　原来已经卯时了。
　　折腾了一晚，也忘记了时间。