他的身体被剧烈的痛苦裹挟，止不住的痉挛颤抖，最后扶着桌角忍不住干呕。
　　六年前他跪在地上，求父皇饶季霄一命，六年后他坐上皇位，却亲自下令要季霄的命。
　　可能，这就是躲不开、绕不过的宿命。
　　那边太监拿到令牌，眼神难掩喜色，他来到宫中一处角门，环顾一圈见四下无人，吹了一声口哨，不一会儿宫门口侍卫模样的男人走来，两人飞快交换几句耳语，之后太监将令牌递了出去。
　　前后不过半炷香的时间，侍卫出了宫门，太监刚要往回走，一个人影突然出现在他身后。
　　白帕捂住口鼻，没有过多挣扎，太监就失去了意识，两条腿在地上拖出一道印记。
　　几经辗转令牌送到时，沈太傅正在府中踱步，见到来人一把攥住衣领，神色紧张地问：“怎么样？得手了吗？”
　　“拿，拿到了。”
　　来人从袖子里掏出令牌，沈太傅眼中的光芒顿时大盛，欲望之火熊熊燃烧。
　　他一把夺过令牌，银色坚硬的金属质地在阳光下泛着寒光，沈太傅用力合上手指，哪怕指骨断裂都不能让他松开一分一毫。
　　“这么多年了，终于让我抓住机会，权利……可真是个好东西呢。”
　　权利真的会彻头彻尾地改变一个人吗？
　　沈怡萱大睁着双眼，死死捂住口鼻，甚至不敢泄露一丝微不足道的呼吸声。
　　她已经有了答案，正因如此，心跳如擂鼓。
　　先离开这里。
　　她端着热腾腾的糕点，浑身如坠冰窟。
　　贴身丫鬟见她魂不守舍，小心翼翼接过手中托盘，问道：“小姐，怎么了？糕点不合老爷的心意吗？”
　　“不，不是。”沈怡萱深吸了一口气，眼底浮现果决之色，她一把攥住丫鬟的手，神色紧张道：“我现在有事要出去一趟，傍晚前回来，如果有人问起，就说杨家小姐约我赏湖游玩，其他一概不许提。”
　　“是。”丫鬟怯怯地应了一声，疑惑地看着沈怡萱急匆匆离去的背影。
　　何炀在酒楼大致跟季霆解释了事情的来龙去脉，当然略过他的计划不提，只着重挑明了常绍的身份，也就是他在关外交战多年的对手，胡人的小可汗。
　　“哥，你知道自己在说什么吗？”
　　季霆汗毛倒立，像一只炸了毛的狮子，咬牙切齿道：“真不明白你做这一切都是为了什么！”
　　何炀但笑不语，刚端起酒杯，却被对面伸出的手打断，季霆按住他的手腕，神情严肃：“旧伤复发，不宜饮酒。”
　　“行。”何炀认命地放下酒杯，开始吃菜，一个时辰之后，他放下筷子喊道：“结账。”
　　“来了！”店小二笑脸迎上来，只见何炀下巴一指对面。
　　“他结账。”
　　“……”
　　季霆掏钱付了账，仍心有不甘，刚要开口，何炀先一步站起身，按住他的肩膀，意味深长道：
　　“再说一次我的事情你不用插手，相信我，最后会给你一个满意的结果。”
　　“哥，你真的知道什么才是我满意的结果吗？”季霆仰起头，眸色幽深：“不是父亲的遗志，而是你好好活着。”
　　作者有话要说：
　　感谢支持，明天九点见，么~


第051章
　　“大人, 烦请进去通传一声，我真的有急事要见皇上。”
　　沈怡萱被侍卫拦在皇帝寝宫外，眼神焦急, 如果不是顾及世家小姐的修养和礼仪，她怕是要奋不顾身直接闯进去。
　　但负责看守的侍卫毫不怜香惜玉，杵在门前一动不动：“不行, 皇上养病期间一切闲杂人等都不许探视，沈小姐还是请回吧。”
　　沈怡萱快急哭了, 嗓音带了一丝哽咽：“我真的……真的有要紧的事。”
　　“沈小姐有什么事在下可以代为转达, 但放您进去绝对不行，季将军的命令不能违抗。”
　　“我……”沈怡萱低下头，手指死死绞着帕子, 这件事情绝对不能宣扬出去。
　　何炀从酒楼离开前交待季霆回府办一件事, 随后一个人踱步到皇宫, 老远便瞧见眼前这一幕，轻挑了下眉：
　　“怎么觉得这场景有点眼熟。”
　　【她上次因为沈太傅入狱来闹过一次, 被您点醒之后安分不少，现在人已经出狱了, 又是来做什么？】
　　何炀眯起眼, 走到寝殿门前打量一圈，视线落到看守的侍卫身上, 后者立马抱拳, 齐齐颔首：“季将军。”
　　沈怡萱后知后觉地回过头，眼神错愕。
　　何炀微微点头，语气轻描淡写地问侍卫：“怎么回事？”
　　领头的人头压得更低, 肃然道：“回将军, 沈小姐纠缠不休, 说有要事面见皇上。”
　　“有事？”何炀微微偏头，眼角余光瞥了她一眼，嗤笑道：“还有什么事，莫不是沈小姐还不死心？”
　　“岂敢。”沈怡萱微微扬起头，不卑不亢地看向何炀：“皇宫内外守卫森严，应该都是将军的意思？”
　　“嗯，是我安排的，皇上养病期间不希望有人打扰。”何炀答道。
　　沈怡萱莫名一笑，转过身幽幽叹道：“可惜这看似周密的部署，却也只能防住我一个小小女子。”
　　何炀不为所动，表情也没有太大变化：“什么意思？”
　　“季将军是聪明人，应该明白一个道理，无论多么密不透风的墙，都防不住有心人的眼睛和耳朵，总会有可乘之机。”
　　何炀忍不住笑出声，嘴角勾起好看的弧度，赞扬道：“沈小姐不愧是皇城第一才女，说话跟作诗一样，我一介武夫实在是听不懂。”
　　“季霄你……”沈怡萱没想到何炀会揣着明白装糊涂，一时间有些焦急，暴露了内心的真实情绪。
　　她的本意是在父亲铸成大错前阻止这一切，大事化小，最好能将功折罪保全沈家上下的性命，但现在看来她并没有这个机会。
　　“沈小姐许久未曾进宫给太后请安，太后想念得紧，于是多留沈小姐在宫中住几日，沈小姐应该不会不愿意吧。”何炀脸色如常地编着瞎话，语气甚至称得上和善。
　　但沈怡萱心头却一凉，眼睛里充斥着绝望：“你不愿意给沈家留一条活路？”
　　“不愿意。”何炀凑近几分，高大的身影笼罩在沈怡萱头上，沉声道：“你父亲做了多少伤天害理的事，你难道不清楚吗？他的下场都是罪有应得。”
　　“你都知道？”沈怡萱一惊，后背生出一阵凉意：“你怎么可能……”
　　“冤有头债有主，沈小姐不插手，沈氏一族性命无虞。”
　　何炀不打算多费口舌，后退半步吩咐道：“来人，送沈小姐下去休息。”
　　“是。”
　　解决完找上门来的麻烦，何炀理所当然走进皇帝寝宫，在这个权力至上的世界，他能轻易把规则踏在脚下，摘掉所有不受控制的麻烦，只有一个人，他没办法简单粗暴地如此对待。
　　桌案上的奏折摞成小山高，褚子瑜拿着笔埋头坐在其间，瘦削的肩胛骨随着动作起伏，漂亮的形状轻而易举便会引人遐想。
　　何炀移开目光，摆在一旁的午膳原封不动，偌大的寝殿内只有奏折翻动的沙沙声。
　　“子瑜，你猜我给你带什么来了？”他故意提高嗓音，试图引起注意，但坐在案前的人连头都不抬，继续自顾自地执笔写着什么。
　　何炀虽然限制了他的行动，但并不干涉他处理政务，顶多将小皇帝批完的奏折再过一遍。
　　见此举毫无用处，何炀也不打扰，默默找了一本书坐在一旁消磨时间。
　　午后的阳光收敛锋芒，多了几分慵懒的味道，褚子瑜合上最后一本奏折，放下笔活动了一下手腕，一抬头雕刻着清荷的茶盏递到眼前。
　　何炀不知什么时候走到他身边，修长的手指托着精致的瓷器，一时间分不清哪个才是浑然天成的艺术品。
　　“现在肯歇一歇了。”何炀轻笑，睫毛低垂俯视着桌案，漫不经心道：“一群老家伙的车轱辘话，也值得你认真去看？”
　　小皇帝接过茶盏放在案上，指尖搭着温热的边缘，这样炎热的天气，宫人只会准备凉茶，这是谁特意吩咐的一目了然。
　　“朕是一国之君，批阅奏折是我的责任，即使我不情愿做的事情，也必须顾全大局。”
　　“嗯嗯嗯，子瑜励志要当明君。”何炀连连点头，这话他听了不止一遍，耳朵都快起茧了。
　　见他毫无防备地转身，褚子瑜动了动嘴唇，欲言又止，低头喝了一口热茶，满口甜香，衬得心里愈发苦涩。
　　“怎么了，不合口味？”何炀听见茶盏磕碰桌案的声音，回过身问。
　　“没有。”褚子瑜不自然地别开眼，睫毛轻轻颤动，低声道：“只是有些饿了，你用过午膳了吗？”
　　【攻略对象隐晦地向您发出约饭邀请，请作答。】
　　“没有。”何炀回答得斩钉截铁，眼神真诚而不做作：“早上收到个拜帖，结果差点儿命丧黄泉，子瑜，我差点儿就再也见不到你了。”
　　褚子瑜眼皮微动，一言不发地隐去眸中情绪，如果不是接到线人传来的消息，他可能就信了。
　　“吃饭吧。”
　　“这些送来有些时辰了，不如让下人拿去热热。”
　　何炀目光落在没了热气的菜肴上，他已经吃过了，主要还是考虑到小皇帝。
　　“不用，你吃不惯让他们重做几道菜吧，御厨房做酒酿团子、八宝鸭很拿手……”
　　褚子瑜话音一顿，眉头紧锁，神情带了几分后悔。
　　何炀整理了一下衣摆，从容入座，状似不经意间点破：“原来陛下百忙之中还记得臣的喜好，真是荣幸之至。”
　　小皇帝脸色一变，筷子“啪”的一声按在桌上，看起来气得不轻。
　　“玩笑而已，怎么动真格的了”何炀憋不住笑，揉着太阳穴哄道：“我们多久没有好好坐下来吃顿饭了，乖，吃完饭有东西要送给你。”
　　不知道那句话刺激到小皇帝的神经，他满身戾气突然缓和下来，眼睛里弥漫着挥之不去的悲凉。
　　何炀对他变脸的能力感到十分讶异，不过这种情况很符合他目前要走的怀柔路线。
　　怎么说呢，走之前肯定要留下一点纪念，让他时刻都能看得见。
　　一顿饭吃到末尾，外面突然响起锣鼓喧天的吵闹声，小皇帝久居深宫八百年没听过这种阵仗，一时间无所适从地看向何炀。
　　何炀站起身，冲他一笑，紧接着殿门外走来满身泥土的季霆。
　　“臣，参见皇上。”
　　他行了一礼，跪下时周身溅起一阵尘土，何炀不动声色地横向挪了两步，轻咳了两声，换来季霆更加幽怨的眼神。
　　“你们到底在做什么？”小皇帝皱起眉，语气带着一丝连他自己都没察觉到的好奇，和小时候季霄送给他集市上新奇的物件儿一模一样。
　　“陛下稍等片刻，等宫人布置完毕，您再移步。”
　　季霆恭敬地走到何炀身侧，微微低着头，用只有两个人能听见的嗓音说道：“哥，多谢你有这种好事还想着我，下次别了。”
　　“站得离我远点，谢谢。”何炀掸了掸衣袖上并不存在的尘土，礼貌地说道。
　　季霆咬牙切齿，转过头目光落到褚子瑜身上，一个念头突兀地出现在脑海里。
　　这是一个好机会，杀了当朝皇帝，他就能得到永昌侯府的兵力，就能在关键时刻扭转局势，就不用再像六年前那样无能为力……
　　“季大人，一切已经安排妥当了。”
　　殿外有人禀报，何炀替季霆应了一声，抬步走到褚子瑜跟前，伸出手道：“走，跟我去看看。”
　　小皇帝瞥了一眼那只手，眼神在掌心停了几秒，克制地收回目光：“带路。”
　　何炀知道他当着别人的面放不下身段，垂下手借着宽大繁复的衣袖，轻轻牵住了他的手，十指交缠间悄然分享彼此的温度。
　　季霆跟在身后，不远不近的距离，脚步沉重。
　　寝殿后的小花园里围了不少人，有宫女太监，也有打着赤膊的壮汉，人多口杂一人一句场面就嘈杂了起来。
　　然而何炀和小皇帝一现身，瞬间鸦雀无声，噼里啪啦跪了一地人，原本被遮挡的视线一下子清晰起来，褚子瑜怔在原地，不错眼珠的盯着前方枝繁叶茂的杏树，说不出话来。
　　何炀轻咳一声，沉声道：“都下去领赏吧。”
　　“是。”众人低着头应声，纷纷离去。
　　“我请了城中最好的花匠，费了一番功夫才将它移到这里。”何炀低头凑近几分，耳语道：“喜欢吗？”
　　“喜欢，但他还能活吗？”褚子瑜喃喃自语，眼神空洞，像是在透过这棵承载着别样意义的杏树告别。
　　“移栽的过程很小心，好好照顾应该能活。”何炀点了点头，完全没在意身后渐渐逼近的身影。
　　作者有话要说：
　　感谢支持，明天九点见~


第052章
　　【警告！！！攻略对象生命安全即将受到威胁, 请立即采取措施……】
　　何炀眉头紧锁，下意识拽住褚子瑜的手，后者一个踉跄撞进他怀里。
　　季霆猛然停下脚步, 眼神惊恐地对上何炀冰冷的目光，袖中的寒光迅速消失不见。
　　“季霄！”褚子瑜全程一无所知，恼怒地站起身, 眼尾通红。
　　何炀扣着他的腰，无赖一笑, 余光饱含警告地剜了季霆一眼。
　　一场危机无形之中化解, 季霆低着头退后半步，装作什么都没发生的模样。何炀送小皇帝回寝宫后，嗓音冰冷：“跟我出来。”