“问题出在钱庄？”小皇帝皱眉问。
　　“没错。”何炀摆正坐姿，眉眼凌厉：“自古官商勾结乃是常态，先皇在世时曾大力整肃不良之风，当时人人自危，朝廷上下如惊弓之鸟，虽说也起到一定效果，但却不是长久之计，想要杜绝后患必须渗透其中，才能连根拔起。”
　　小皇帝眼中闪过异样神色，目光惊诧地看着何炀，半晌冷笑道：“朕竟然忘了，季将军在仁德二十三年曾经连中三元，是当时名震四方的朝廷新贵，对官场这一套自然也了如指掌。”
　　何炀一愣，他还真不知道季霄曾经走过科举仕途之路，既然如此，那后来为什么要去从军呢？
　　“子瑜，你该知道我当年为什么选择上战场。”何炀不动声色，期待小皇帝的答案。
　　“季霄，你的狼子野心我早就看得清清楚楚，何必在这儿装出一副无辜的模样。”小皇帝怒不可遏，眸中翻涌着恨意：“我只恨自己当初没能早些看清你的真面目，像个傻子一样被蒙在鼓里。”
　　看来他也不知道真相，何炀暗叹一声，想起最近异常安静的系统：
　　你的资料库什么时候能完整一些，这样很耽误我的任务进度。
　　【系统由于未知因素发生故障，目前正在维修中，给您带来的不便，尽请谅解。】
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　　何炀眸色深沉，下颌线绷紧，凝视着小皇帝：“子瑜若是信不过我，不如亲自南下，我保证那些的官员粉饰太平的速度，一定比皇宫的马车快。”
　　“粉饰太平。”小皇帝冷笑，睨视他道：“季将军不也是其中之一吗？”
　　何炀拿起筷子的动作一顿，随即若无其事地夹起一块儿肉，放到小皇帝面前摆放的碟子里：“子瑜，有些话说的太直白就没意思了。”
　　小皇帝冷哼，一动不动地盯着碟子里那块肉，皱眉道：“拿走，朕看着恶心。”
　　“是看着这些菜恶心，还是看着我恶心。”何炀撂下筷子，脸上的表情像极了暴风雨前的宁静，两人僵持半晌，他突然笑着开口道：“子瑜，你从前是喜欢过我的，对不对。”
　　小皇帝深吸了一口气，站起身，克制着语气平静道：“天色不早了，朕该回宫了，多谢季将军盛情款待，别忘了答应朕的事。”
　　何炀坐在椅子上一动不动，盯着他的背影，语气轻松：“为什么不敢承认呢，你后宫中没有一妃一嫔，是在为谁守身如玉？”
　　“季将军想多了。”小皇帝在门口停住脚步，转过身冷静道：“不册封妃嫔是因为后宫无主，太后近日已经拟定皇后的人选，只要朕点头，三宫六院七十二嫔妃应有尽有。”
　　门霍然拉开，不等何炀反应，小皇帝的身影已经消失在了视野里，这样着急离开反而像是落荒而逃。
　　何炀嗤笑，目光扫过这一桌子饭菜，摇了摇头，以后得帮他改掉口是心非的毛病。
　　-
　　季霆南下，一走就是半个月，期间音讯全无。
　　就在何炀以为他被那些地方官生吞活剥了时，大理寺传来消息，季霆绑了十三名官员回到皇城，同时呈上证据，交由刑部处置。
　　朝廷大小官员之间盘根错节，往往牵一发而动全身，何炀得到消息的那一刻，特别想扯着季霆的耳朵晃一晃他脑子有多少水。
　　“你是觉得咱们季家得罪的人还不够多是吧。”何炀怒极反笑，嗓音低沉地质问道：“临走前我去大理寺是怎么交代你的，说！”
　　季霆吓得一抖，眼神木讷地背诵道：“不能暴露自己的真实目的，尽量同他们周旋，暗中掌握证据，有什么情况给你递口信，不得擅作主张。”
　　“很好，一字不差。”何炀眯起眼睛，嗓音危险：“你是怎么做的？”
　　“哥，这件事是个意外，你听我解释。”季霆神色委屈，拽着何炀的袖子，走哪跟哪。
　　“我现在没空听你解释，等我搞清楚刑部大牢里都关着谁，再找你算总账。”何炀眉头紧锁，大刀阔斧地往门外走去。
　　然而，大门刚一打开，正巧撞见小皇帝身边的太监，满脸喜色地向将军府赶来，他身后跟着几个侍卫，侍卫手里提着两口红木箱子。
　　何炀看见那箱子的第一时间联想到两个字——聘礼。
　　但转念一想，就算小皇帝改了心性，也该是他给皇宫下聘才对。
　　“季将军，季司直，奴才奉皇上之命，来送赏赐。”
　　何炀微怔，转过头和季霆面面相觑：“什么赏赐，给谁的？”
　　“传皇上口谕，大理寺司直季霆在查处江南贪污案中，秉公执法，劳苦功高，现晋封为正六品寺正，赏赐珍宝若干。”
　　“多谢皇上。”季霆眼神兴奋，欢喜道：“哥，我升官了！”
　　何炀绷着脸，敷衍都懒得敷衍，眼神若有所思。
　　“将军，若是没什么事的话，奴才就先告退了。”小太监观察着何炀的脸色，小心翼翼道。
　　“哥，我升官了，你说是不是该去祠堂给父亲上一炷香啊！”季霆得不到回应，一直在何炀周围绕来绕去。
　　小太监十分懂得人情世故，忙跟着附和道：“恭喜季寺正，季老将军在天之灵一定十分欣慰，那……奴才就先退下了。”
　　“嗯嗯，公公慢走。”季霆笑弯了眼睛，迫不及待地打开两口红木箱子。
　　皇宫里的物件十分精致，放在一起炫彩夺目，令人眼花缭乱，但大多没什么实用价值，而且皇上赏赐的东西也不能随意变卖，只能放在库房里积灰。
　　何炀没什么兴致，甚至他从旁经过，连看都没看一眼，倒是季霆一惊一乍引起了他的注意。
　　“哥，你看这是个什么？”季霆从众多珍宝中拎出个其貌不扬的黑匣子，上面积了厚厚的一层灰，他嫌弃道：“皇上怎么会赏赐这么脏的东西。”
　　“给我看看。”何炀接过，皱着眉打量片刻，确定不是什么暗器之后，轻按开关，黑匣子“啪”的一声弹开，里面静静躺着一把匕首。
　　【恭喜您获得关键性任务道具。】
　　何炀：你的故障修好了？
　　【修好了，现在是系统2.0为您服务。】
　　何炀：这把匕首有什么用？
　　【攻略对象年少时承诺为季霄打造一把举世无双的匕首，但由于诸多因素这把匕首一直没能送出去，它不仅象征着二人年少时的情谊，也是解锁回忆的关键性道具。】
　　何炀：怎么才能解锁回忆？
　　【见血，攻略对象的血。】
　　作者有话要说：


第035章
　　匕首出鞘, 薄刃反射着森寒的光，何炀随手一挥，一缕青丝滑落在地。
　　“啊啊啊哥, 有话好好说，别动手哇！”季霆僵在原地，惊恐万状地盯着何炀手里的匕首, 心有余悸道：“这东西怎么会混在赏赐里面呀。”
　　何炀不答，收起匕首, 别在腰间, 沉声道：“你老实待在将军府哪也别去。”
　　“为什么呀？”季霆不情愿，亦步亦趋地跟在何炀身后：“哥，你要去哪儿, 带上我吧, 我可以保护你。”
　　何炀反手关上大门, 并上了锁，冷声道：“我怕你上街被人套麻袋打死。”
　　皇上的嘉奖是一方面, 刑部大牢必须得走一趟，按照系统提供的资料来看, 季霆平日里很听季霄的话, 这次彻头彻尾地背道而驰，其中肯定有什么异状。
　　刑部侍郎是个年过半百的清瘦老头, 见到何炀脸上的褶子堆在一起, 眯着眼睛辨认半天才起身行礼。
　　其他人或是畏惧，或是奉承，他的态度反而不卑不亢, 例行公事地询问来由。
　　“听说江南贪污案的涉事官员已经移交给刑部, 不知顾侍郎能否给本将军一个薄面。”何炀点到为止, 并不说破。
　　顾侍郎凝视他片刻，幽幽叹了口气，摇头道：“也罢，天道轮回，善恶有报，六年前臣未能查明真相，还将军一个公道，此刻也没有立场阻止您，但皇城之内，天子脚下，还请将军注意分寸。”
　　“我知道。”何炀颔首，唇畔带着一丝笑意：“当年之事，我心中尚存疑虑，不知改日得空顾侍郎可否赏脸，到城中茶楼一叙？”
　　“刑部事务繁重，下官恐怕抽不出时间。”
　　“无妨，本将军可以亲自登门拜访。”何炀表情笃定，笑着走向刑部大牢。
　　【您费尽心力搜寻有关当年的线索，是不忍心使用任务道具伤害攻略对象吗？】
　　何炀：不要试图揣测我的想法，做好你的本职工作就可以了。
　　狱卒在前面领路，何炀不动声色地观察着周围，刑部关押的都是朝廷要犯，按照顾侍郎的说法，六年前季霄也曾经锒铛入狱，身陷囹圄，在这阴暗潮湿的大牢里不见天日的活着。
　　“将军，到了。”狱卒停下脚步，谨慎地掏出钥匙，打开一个角门，侧身道：“请。”
　　何炀点头，刚一靠近，牢里面的一个人影突然疯疯癫癫地跑到角落里，相比于其他人的反应，这明显是个旧相识。
　　“劳烦小兄弟给我一份名册，多年蹉跎，本将军已经认不得故人面貌。”
　　“是。”狱卒应声，半点儿都不含糊。
　　何炀缓步走到角落，那人蓬头垢面缩成一团忍不住地发抖。
　　“将军，您要的名册。”
　　何炀随手接过，纸张翻动的声音刺激了角落里的人，只见他突然跪在地上，爬到何炀脚下，嗓音干涩沙哑：“我错了，我真的错了，饶我一命吧。”
　　他口中反反复复地说这几句话，没有任何有效信息，何炀弯下腰，扯着他的头发与之对视，漫不经心地说道：“你是不是认错人了，我不负责审理刑部的案子。”
　　“季将军……你就饶我一命吧，我当年也是受人指使，迫不得已啊！”
　　何炀比对名册上的人像，轻轻勾起嘴角：“韩晔，你口口声声让我饶你一命，却不透露何人指使，是在同本将军开玩笑吗？”
　　“我，我……”
　　“放松点，你不会死在这儿。”何炀目光扫过周围其他人，语气和善道：“诸位大人也不必担忧，没有皇上的命令，刑部不会动用私刑。”
　　他这句话相当于一颗定心丸，对于这些贪官来说，有钱赚没命花才是最可怕的。
　　韩晔是否参与这次贪污案，何炀不清楚，但有相当大的可能性是，季霆抓到了他的把柄，新仇旧恨一起发作，直接把人绑到了皇城。
　　“仁德二十四年，也就是六年前，韩大人遭到贬黜，任□□郡守离开皇城，同年先皇驾崩，从那之后你再未被启用。”
　　何炀将名册翻到个人履历那页，眸中闪过一道精光，不急不缓道：“难道韩大人就没发觉，你已经成为了别人的弃子，那个人一脚将你踢出皇城，就是为了永远掩盖真相。”
　　“不会的，不会的！”韩晔嗓音激动，瞪着眼睛状若癫狂：“你骗我，会有人救我出去的。”
　　“别自欺欺人了。”何炀嗤笑，指了指他旁边的那些人：“他们或许还有活着的可能，而你，一入皇城就注定要被灭口，我猜那个人现在还没有动作，是因为在等我出手杀了你。”
　　“今日我踏出刑部大牢，你的死讯便会满城皆知，既能除掉把柄，又能顺水推舟给我泼脏水，一石二鸟之计，韩大人不会不明白。”
　　何炀将名册往身后一递，狱卒立马接过，他神色自若地站起身，居高临下道：“现在你的手里只有一个筹码，愿不愿意跟我交换，你自己考虑。”
　　“你，你会留我性命？”韩晔眼神明显不信，畏首畏尾道：“不可能，你不会让我活着离开的。”
　　何炀眯起眼，冷笑道：“除了相信我，你别无选择。”
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　　“季将军慢走。”狱卒停下脚步。
　　“记住我说的，给他准备一间单独的牢房，饮食一定要格外注意，绝对不能让他死了。”
　　何炀看了眼日头，脚下一刻不停，直奔皇宫而去。
　　御书房外，前去将军府送赏赐的小太监一见到他连忙迎了上来，陪着笑脸道：“季将军，皇上正和太傅大人议事，您要不……”
　　“麻烦公公进去通传一声，本将军也有要事禀告。”
　　何炀表情严峻，小太监也不敢推拒，只得轻叹一声推开殿门，然而还没等他通传，何炀已经贸然闯入，气势凛然。
　　“季将军，你不能——”
　　小皇帝抬眸，见到眼前这一幕，眉头紧锁，朝小太监挥了挥手：“下去吧。”
　　“是。”
　　殿门重新合上。
　　“季将军还是一如既往的不懂规矩。”沈太傅坐在椅子上，刻板严肃的脸上满是不悦：“当真以为手握兵权就可以为所欲为了？”
　　何炀瞥了他一眼，不予理会，径直走到小皇帝跟前，沉声问道：“季霆带回来的十三位官员，皇上打算如何处置。”
　　“这件事朕自有决断。”小皇帝目光触及何炀腰间的匕首，眼神微变，语气有些不自然：“他们贪赃枉法，必须严惩不贷。”
　　何炀皱起眉，转过头问：“沈太傅也是这么认为的？”
　　“皇上爱民如子，惩治贪官污吏，老臣十分欣慰。”沈太傅捋着胡须慢悠悠地说道。
　　“欣慰个屁。”
　　“你——”
　　“现在江南灾情惨重，若是大肆罢免地方官员，只会引起朝局动荡，人心惶惶，于皇上而言百害而无一益。”
　　何炀用余光扫了沈太傅一眼，见后者脸色难看，讽刺道：“你活了大半辈子，身为两朝元老，这点道理都不懂？”