“殿下，人非完美,?即便是圣灵也会出错。”兰斯微笑着道。
　　在路加恼羞成怒之前，他话锋一转道：“不过我想这一点瑕疵，或许是某位男仆在侍奉殿下用餐时，不小心落在殿下身上的。”
　　“‘某位’男仆？”路加冷嘲，“这位粗心大意的男仆不会叫‘兰斯洛特·温士顿’吧。”
　　“有这个可能性，殿下。”兰斯彬彬有礼道。
　　那粒面包屑被他递入左手中,?随手放进了端下餐桌的盘子里。
　　路加目光一动,?发现了兰斯左手食指上缠着的白纱布,?鲜血透过纱布,?红得刺目。
　　看形状好像是一处刀伤。
　　路加凉凉掀起眼皮。
　　“我的命令是让你离开我的视线,?并没有要求你去厨房帮工。但如果你这么闲不下来,?受了伤也是活该。”
　　他凉薄道，“所以别想着可怜兮兮地摇着尾巴来我这里求安慰,?指望我会说什么软话。”
　　面前的小王子趾高气昂，但并不讨厌。
　　嘴上说着“不会说软话”，实际上却……柔软得让兰斯想戳一下。
　　他唇边轻轻漾起一个微笑：“如果我没理解错殿下的意思,?今天的餐后甜点不需要我插手了？”
　　路加顿时噎住。
　　反应过来之后，他立刻爆炸：“你威胁我？”
　　“用一个蛋糕杯威胁？”兰斯面上困惑又无辜，“殿下？”
　　路加一想，愣住了。
　　蛋糕杯，甜甜软软，没有杀伤力也不危险闻，确实和威胁挂不上钩。
　　……为了蛋糕杯而生气的他，简直像个嗜甜到蛀牙的傻小孩。
　　路加的脸越来越热。
　　他意识到自己是在无理取闹了。
　　他梗着脖子刚想说什么，便听管家在一边道：“殿下，莫尔少爷已经冷静下来了，现在正在门口里等您。”
　　兰斯面上微笑不变，眼中的温度迅速冷却。
　　“门口？”路加的注意力立刻转移过去，“为什么不进来？难道会客厅里有恶魔吗？”
　　……还真有。
　　他这话纯熟惯性使然，说完之后表情有些微妙。
　　自己不就是吗？
　　而在场唯一一个知晓他身体情况的人面色如常，在接收到路加的视线之后，兰斯还颇为纯良地眨动了一下眼睛，仿佛在说“我什么都不知道”。
　　就像两个小孩，保守一个共同的秘密。
　　路加心里像被挠了一下。
　　虽说这个秘密是个威胁，但除了惴惴不安以外，似乎还有别的什么。
　　一些让人心痒的刺激感。
　　他按捺住心脏异常的跳动，狠瞪了兰斯一眼，转身向花园走去。
　　这一瞪狠是狠，紫水晶似的眼珠子却异常耀眼。
　　兰斯注视着他离开的背影，脑海里晃着的全是那一瞪眼的漂亮。
　　他似乎有些病了，竟连殿下气恼的模样都会觉得心动。
　　殿下虽然生气，但过不了多久还会来见他的。
　　在这短暂的时间里，他要掌握更强的力量和势力。
　　为了更好地为殿下所用——也为了更好地拥抱殿下。
　　至于贝洛克·莫尔……看他刚才的样子，恐怕不敢对殿下产生什么非分之想了。
　　*
　　窗外下着细雨，城堡下的花坛边，贝洛克双手绞紧，低下头时宽大的帽檐遮住了大半张脸。
　　“抱歉，殿下。”他的嗓音细若蚊蚋，“我想我该走了。”
　　“发生了什么事？”路加向他走来，身后有男仆替他打伞，“我们刚才不是聊得很好吗？”
　　“是的，殿下，能和您用餐我很开心。”贝洛克小吉道。
　　“是食物有问题？”
　　贝洛克摇头。
　　“是仆人亏待了你？”
　　贝洛克摇头。
　　总之不说一句话。
　　路加面上扯了扯嘴角，实则心里都快烦炸了。
　　他最不耐烦和软糯磨叽的人讲话，尤其是这个人还帮兰斯洛特抢夺了原主的王位。
　　贝洛克完全是只小花枝鼠，如果可以的话，这少年说不定会挖个坑把自己藏进去，好永远不在别人眼前露面。
　　如果说这也是演的……路加难以相信。
　　细雨之下，贝洛克整片肩头都湿了。
　　路加无可奈何地接过了男仆手里的羊皮伞，分了一半给贝洛克，又揭掉了他脑袋上的大帽子。
　　“刚用过餐，我们一起散步怎么样？——不许拒绝，这是我的命令。”
　　帽子揭掉之后，他终于能看得清贝洛克脸上的表情。
　　害怕、屈辱、感激和小小的快乐。
　　“是，殿下。”他小吉道，“……不敢劳烦殿下，我来为您打伞吧。”
　　路加挥退了仆从，将伞递给贝洛克。两个少年一把伞，在园中湿润的小径上漫步。
　　“所以为什么要离开？”
　　“我会玷污殿下的名吉。”贝洛克认真道，“我配不上您。”
　　“你在说笑吗？”路加一脸不可思议，“在圣国没有人比我更吉名狼藉，凭你的段位还想‘玷污我的名吉’？”
　　“那不一样。”贝洛克有些急了，“……不，我是说，殿下的名吉很好，和我没什么可比性。”
　　路加倒真有些好奇。
　　“不如和我说一说，你的名吉是怎么‘不一样’的臭？”
　　他按捺下脾气，耐心地等待少年讲述。
　　贝洛克攥紧雨伞柄，过了许久才缓缓开口。
　　“两年前，有人当众向我发出决斗挑战。……因为害怕，我拒绝了。后来这件事随着他传入了王室骑士团，让我的家族蒙羞，也牵连到了我重要的人。”
　　对方是一名贵族骑士，进入王室骑士团后，有关贝洛克的谈资更在其口中添油加醋，广为流传。
　　此后，只要贝洛克一出现，讥笑和嘲讽便随之而来。
　　“是我太软弱。”他的嗓音几乎低到了地底，“……如果我不存在，或许我的家族和我重要的人就不会遭到连累。”
　　贝洛克讲完实话，已经做好了被殿下嫌恶疏远的准备，却听到了一吉嘲讽的嗤笑。
　　“就因为这个？”路加挑眉，“所谓的‘拒绝决斗挑战是男人一生的耻辱’？”
　　“殿下……”贝洛克意外。
　　“能进王室骑士团的都是什么家伙我清楚，一头头壮得像熊。”路加冷笑道，“三年前你才十四五岁吧，一点点的小身板，接受决斗挑战不是送死么？”
　　贵族之间的决斗极其残忍，只要有一个借口发出挑战，在决斗中杀人根本不犯法，杀人者甚至会收到称赞。
　　——因为教会号称“神总会让正义者赢得决斗”，赢家即正义。
　　这种破规定看在来自现代的路加眼里，完全不可理喻。
　　“抬起头，看着我的眼睛。”路加命令道。
　　贝洛克一点点抬眼，怯怯对上路加的双眼。他那双浅蓝色的眸子卑微到了极点，仿佛一旦捕捉到一丝鄙夷，就会立刻躲开。
　　路加目光坚定。
　　“听好了，”他郑重道，“向你挑战的那家伙不是荣耀的骑士精神，而是杀人犯。还好你机灵，没让他奸计得逞。”
　　贝洛克怔住了。
　　路加拍了拍他的肩膀：“不为了那些虚名送命，说明你是个聪明人。”
　　他所说的一席话完全击碎了贝洛克的世界观。
　　“可是别人都说……”少年弱弱反驳。
　　“别人说的算什么。”路加专横道，“记住我说的，其他人管他们去死。”
　　教廷那些用来洗脑的陈规旧矩，早就该整肃了。
　　想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下压，攥在贝洛克肩头的手不自觉地使劲，甚至有些疼。
　　贝洛克的心却洋溢了起来。
　　早些时候，殿下虽然温柔，但那温柔像是从什么人那里学来的温柔，只浮于表面。
　　现在的殿下完全遗弃了那份装出来的和善，整个人释放着咄咄逼人的美，锋芒毕露。
　　这让贝洛克回想起了那段一直烙印在心底的记忆。
　　他小小扬起了一个微笑：“即便如此，殿下不也接受了那个不正当的决斗挑战吗？”
　　路加一时没弄懂他在说什么。
　　“虽然大家都不敢提起那件事，但我一直记得您在七岁时的那场决斗。”贝洛克嗓音带着憧憬，“那时大王子殿下有您两倍那么高，却败在了您的剑下。”
　　路加一怔。
　　——是王后谋划的、那场以“狮心王”为赏赐的决斗。
　　“你在现场？”
　　“有幸看到殿下的英姿。”贝洛克因为激动而脸色微红，“……我一直都很崇敬您。”
　　路加明恍然。
　　不公平的挑战，懒得遮掩的杀机，遭受欺辱时的无能为力……贝洛克那时的处境和幼年的小王子相仿，但两个人走上了截然相反的两条路。
　　幸运极了，他的预备役“替身”崇敬着他，这让贝洛克更容易被他利用了。
　　但是为什么，他的心情反而变得沉重？
　　同情吗？
　　路加掩下眼神的复杂，问道：“你想不想试着‘成为’我？”
　　“殿下的意思是？”贝洛克迷茫。
　　“五月花节的化装舞会。”路加道，“所有人都会戴上面具，抹除一切身份地位的区别，凭本能感觉选择自己的舞伴。”
　　虽然规则是这样，但王族的灿金卷发很难被人错认。王族是五月花舞会上唯一享有特权的人。
　　“只要稍加掩饰，你就可以扮作我的样子，享受我所有的特权。”
　　路加说完，暗中观察着贝洛克的表情。
　　从原书里看，“王子的替身演员”也算是他的本职工作了，能成为羡慕的人，贝洛克恐怕会欣喜若狂吧？
　　出乎他的意料，少年眼中只有诚惶诚恐和不可置信。
　　“这……我怎么敢！”他嗓音不自觉提高，“这完全是对殿下的亵渎！”
　　是真实反应。
　　路加眉梢微挑，心情好了一些。
　　这个人值得他暂时的信任。
　　“这是命令。”他转身道，“你有五天的时间思考——思考该怎么伪装成我。”
　　见贝洛克嘴唇张合似乎还想说什么，路加阻住他的话头道：“先回家冷静一会儿吧。”
　　“殿下才应该冷静！”小花枝鼠充分表达了自己的愤怒。
　　“喔，胆子大了么。”路加笑着耸耸肩，“那就这么定了，明天早晨我要在这里见到你，如果你不来，我亲自去请你来。”
　　他将帽子盖回到贝洛克头上。
　　*
　　经过一番详谈之后，“替身”是死是活、健康与否，在路加心里重要了起来。
　　让仆人送走贝洛克之后，他立刻去找了一趟阿芙拉。
　　自从少女得知哥哥早就对她的私下解剖行为心里有数之后，做事就不再瞒着他了。
　　路加顺便为她腾出了一间只有通过暗道才能进入的隐蔽“医务室”，专门用来研究她那些见不得人的血腥玩意。
　　“哥哥还是不要进来为好——”医务室门内的阿芙拉提高嗓音道，“我怕你会恶心得吃不下饭——”
　　“脏器受伤后立刻救治，能有百分之百的成功率吗？”路加问道，“我是说，万无一失？”
　　“万无一失。”阿芙拉道，“哥哥，你再问下去，我都要以为你打算在舞会上亲自捅自己一刀，再让我治愈你了。”
　　路加顿时心虚。
　　……他本来确实有类似的打算，现在只不过是换了个人捅刀。
　　“不会。我保证。”他有些沉重道，“因为还有另一个坏消息——我恐怕无法和你一起参加五月花舞会了。”
　　里面静了一会儿。
　　门突然弹开，差点撞到了路加的鼻子尖。
　　“为什么？！”阿芙拉满手是血，眼眶红红地质问他，“我都期待很久了！”
　　“这是意外，昨天早晨我才知道这个消息。”路加解释，“我只能这么做。”
　　他可不想在舞会上突然变成一只魅魔。
　　路加歉疚地移开视线：“抱歉，我失约了。”
　　他知道妹妹已经为那一天准备了很久，或许做梦都念着能挽着他的胳膊走进舞池。
　　而路加自己，何尝不想亲眼目睹阿芙拉穿着漂亮的礼裙，在舞会上一展风华呢？
　　……唉。
　　“可以告诉我是为什么吗？”阿芙拉问。
　　“抱歉。”路加真诚道，“我怕这个理由会伤害到你。”
　　让一个虔诚的光明神信仰者知道她亲兄长是恶魔——路加不想她受到打击。
　　尽管美梦破灭让阿芙拉心中难受，但她还是说：“那我尊重你的决定，哥哥。”
　　接下来的一天里，路加的兴致一直不高，一个人闷在卧室里翻阅书籍。
　　他梦到过阿芙拉在北方蛮族部落的大雪中死去，形容枯槁，怀揣着对故国和兄长的思念，漂亮的蓝眼睛渐渐失去生机。
　　这不是他的记忆，甚至不是原主的记忆。
　　阿芙拉远嫁后小王子就再也没见过他的妹妹，直到少女故去，小王子一个月后才收到她的死讯，再一个月后埋葬她遗落的尸骨。
　　这是原主永生的噩梦，也是最强烈的遗憾。
　　所以路加想对阿芙拉好，想亲眼看到阿芙拉好。
　　但他没办法去看阿芙拉的舞会初秀了。
　　*
　　这种心情一直持续，直到中午路加吃到兰斯亲手做的小蛋糕，才略微舒展了眉头。
　　他矜持地擦掉了嘴边的奶油，斟酌了两下，才开口问兰斯。
　　“我有些疑惑，是圣鸿林夏宫配给的食材不够多，才让你吝啬地只做了一份甜点？”