“滚。”
　　“殿下，这次是……”
　　“我说了不吃！”
　　“这次是我，哥哥。”少女清甜的声音在门外响起。
　　阿芙拉。
　　关于这个妹妹，路加总觉得亏欠她良多，尤其是发生了昨晚的事之后。
　　他立刻爬起来扒拉了两下头发，勉强整理了一下衣服和床让它们至少看得过眼，然后轻咳一声：“请进。”
　　金发碧眼的少女走了进来。
　　“我还以为哥哥会像个宿醉的流浪汉呢。”阿芙拉笑盈盈地说，“不愧是哥哥，即便邋遢一点也很好看。”
　　路加抿了抿唇。
　　他下唇自己咬出来的伤痕还未痊愈，眼尖的阿芙拉立刻发现了那处小伤，提议道：“我帮你？”
　　“嗯。”路加乖乖扬起下巴。
　　阿芙拉扶着他的下颌，将治愈性的圣力渡入其中。
　　变回人类的路加并不会和圣力产生排异反应，细小的伤口逐渐修复。
　　“嘴唇，嘴角，还有舌头……”阿芙拉意味不明地笑了，“昨晚很激烈呀？”
　　路加的脸刷地红了，因为尴尬。
　　“是我自己咬的。”他恶狠狠地说，“吃糖吃坏了舌头。”
　　“嗯，嗯，都是糖……”阿芙拉显然不信。
　　她收回了圣力，路加舔了一圈口腔，不由赞叹妹妹的治愈术十分精妙。
　　圣力的觉醒和个人性格与经历有关，阿芙拉的祖父是宫廷医生，她从小就喜欢疗救小猫小鸟，圣力也全往治愈发展了。
　　不像某个毫无痛觉，还一点治愈术都不会的人。
　　“兰斯身上有几处伤……”路加欲言又止。
　　“刚才在外面我已经替他治疗过了，”阿芙拉皱眉道，“哥哥，你们究竟激烈成什么样才会造成那么严重的伤势？”
　　“我砍的。”路加实话实说。
　　“脸呢？”
　　“我揍的。”
　　“手？”
　　“我咬的。”
　　路加一点点低下头去。之前他完全没把这事放在心上，然而在阿芙拉面前，他却像个被训斥的孩子，有些坐卧难安。
　　阿芙拉不太赞同地看着他：“之前外界那些有关你的奇怪癖好不会是真的吧？”
　　“我和他清清白白，真的。”路加拉住阿芙拉的手，“你要信我，兰斯应该爱慕……”
　　他住了嘴。
　　他想撮合兰斯和阿芙拉，然后呢？
　　他自己变成了魅魔，无意识亲吻了兰斯——之后再为了掌控权力，把他推给妹妹？
　　如果真这么做，路加自己都会恶心自己。
　　他把一切都搞砸了。
　　路加指甲抠抓着掌心，又产生了藏回被窝的冲动。
　　一只手轻轻抚摸着他的手，舒展开他的掌心。
　　阿芙拉抚平了那几弯月牙形的小指甲印，双手握着路加的手。
　　“不论哥哥想做什么，想喜欢谁，我都会支持你。”她微微笑着说，“无论别人怎样说哥哥，我都会一直爱您。”
　　路加眼睛略微酸涩。
　　在羊皮卷里的那个世界，阿芙拉也一定是这么和小王子说的吧？
　　她为了他和他的国家远嫁传教，客死异乡。像那样无法保护她的国家，无法保护她的教会……为了这些东西而死，又何必呢？
　　路加本觉得夺取了阿芙拉哥哥的身体，就要还给她一个更好的哥哥。事实上是，他的到来反而加速了阿芙拉远嫁的历史进程。
　　不，他不会让那件事发生的。
　　“我一定会保护你。”路加握着她的手，向她认真发誓。
　　“又说胡话。”阿芙拉笑着捏了捏他的手指，“连饭都不吃，哥哥要饿成干尸变成鬼魂保护我吗？”
　　“……我吃。”路加梗着脖子说，“叫人准备午餐，我要去会客厅。”
　　“兰斯已经去准备了，他可真了解你。”阿芙拉嘟嘴，“他对哥哥一片赤诚之心，哥哥可不要再随便伤害他了。”
　　路加有气无力地滑进被窝里。阿芙拉对他们的关系误会已深，他已经不知道该怎么解释了。
　　——除了加速厄运，他的到来还拆散了妹妹的姻缘。
　　真是棒极了。
　　他闷在被窝里想。
　　*
　　半个小时后路加前往会客厅用餐，惊讶地发现夏佐还没走，更惊讶地发现夏佐一瘸一拐，活像个被揍断腿的木乃伊。
　　除了小时候某次夏佐偷溜出府邸去找小王子玩，被塞西尔伯爵发现后揍得全身骨折，路加还没见过他这么狼狈的一面。
　　“你和熊打架斗殴了？”他挑起眉头。
　　“熊？呵呵。”夏佐瞟了一眼兰斯，迅速收回了目光。
　　二十分钟之前，他好不容易等到兰斯从那该死的门前离开下来，便向兰斯发出了决斗挑战。
　　“我时间很紧，”兰斯彬彬有礼地回答他，“恐怕无法为塞西尔少爷善后了。”
　　那时夏佐没理解他话中的意思，还以为他在找借口逃避。
　　直到决斗开启一分钟后他断了腿倒在地上，看到兰斯端起托盘转身匆匆去厨房，才知道没时间“善后”的意思是没时间“善后他的腿”。
　　谁能知道一个看似单薄无力的小情人，身手却丝毫不差，体内还有股奇怪的力量呢？
　　简直是恶魔上身。
　　他是很想和路加告状。
　　但被一个奴隶打成这样实在太丢脸了，这怎么能说出口？
　　夏佐气闷，只能暗示路加：“兰斯洛特深藏不露，在你身边一定另有打算。他很危险。”
　　此时兰斯正站在路加身边为他切牛排，似乎根本没听到夏佐的恶言。他神情平静，动作平稳，银刀和瓷盘之间没发出一点声音。
　　路加掀起眼皮瞥了他一眼，对夏佐的敌意有些好笑。
　　他们之间如果有利益冲突也是在原书的后期了，难道这也属于野兽的预知本能？
　　“他只是个仆人、奴隶。你针对他，掉不掉价？”
　　“他不是个简单的奴隶。”
　　“我知道。”
　　“你知道还……？”
　　“夏佐，你的志向就只有这点？”路加放下刀叉，“在城堡外面练习攀爬技术，然后摔断一条腿？”
　　“不是……”
　　“那是怎么断的？”路加皱眉，“说出来，如果是下人的过错，我会为你惩治他们。”
　　夏佐又看了眼若无其事的兰斯，一口气憋着出不来。
　　这家伙早就算准了他不会说出来！等着，他总有一天会把绵羊皮下的狐狸尾巴揪出来……
　　路加见夏佐吞吞吐吐，以为他只是习惯性的挽尊，便不再怀疑断腿的真相。
　　他从侍从那里接来了早上的信件，率先打开了从赫卡庄园那边的“情人”带来的“情书”——或者说搜集的情报。
　　“你父亲下周要被派去北方的封地。”路加转动着叉子道。
　　夏佐一愣：“什么时候决定的事？我都不知道。”
　　“前天夜里刚决定的。”路加不辨喜怒道，“宫相大人行动倒是很快。”
　　夏佐明白过来：“弗罗门斯公爵想把我从你身边支开。”
　　“没错。”路加皱眉道，“我已经尽力将你摘出‘国王狩猎日’的事件了……但他们显然把刺客们的死归咎到了你头上。抱歉，夏佐。”的确，安其罗是一枚藏在暗中的棋子，弗罗门斯公爵不知道安其罗的存在，就只能联想到军人出身的夏佐·塞西尔。
　　夏佐听得云里雾里。
　　“不过这是一个机会。”路加斜斜打量他，似乎在思考什么。
　　“有什么能我帮到你的？”夏佐直接说。
　　路加笑了：“我的意图很明显吗？”
　　“以我们的交情还需要拐弯抹角？”夏佐双臂交叉，直爽地往后一靠，“能用得到我的地方，尽管说。”
　　路加心中一暖。他微微一笑，又很快正色下来。
　　“总而言之，就是探取北方蛮族的弱点，和他们所需要的东西。详细的我会写信给你。”
　　王后想把阿芙拉嫁给那些蛮族，两国交涉的到来不会太久，如果想阻止厄运，他必须提前做好准备——准备建立一份牢固到媲美联姻的联系。
　　“那你可真找对人了。”夏佐道，“我和他们流着一部分相同的血液，这件事也只能我办到。”
　　“不，不单是因为这个。”路加诚挚地望着他，“是因为我只信任你，夏佐。”
　　夏佐的脸和眼圈慢慢红起来，他几乎快感动哭了。
　　这名高大的蛮族后裔看起来硬朗又缺心眼，实际上却很感性——尤其是面对热血兄弟情。
　　路加被他的反应弄得有些不知所措，手探向前胸的口袋里，将巾帕递给他。
　　夏佐接过了巾帕，最后也没掉眼泪，只用手背揉了揉英挺的鼻梁。
　　“我必不负殿下重望。”他瘸着一条腿单膝下跪。
　　“保护生命安全是第一位的。”路加笑着叹了口气，“首先要把这条腿养好。”
　　夏佐又蔫了下去。
　　“只可惜没法和你一起参加今年的‘五月花舞会’了。”他遗憾道。
　　路加回想了一下，不由轻笑出声。
　　贵族们擅长给自己找乐子，四月最盛大的活动是“国王狩猎日”，五月则是“五月花舞会”。贵族们以面具示人，许多少女都会在这疯狂的一夜中遇到心仪的情郎。
　　去年小王子为了讨好国王必须在舞会上穿裙子，为此每天大发脾气。而舞会当天，人高马大的夏佐也穿了一身专门定做的宫装短裙，把所有人的目光都吸引了过去，就没太多人关注嘲笑小王子了。
　　小王子当时应该很开心吧。
　　路加一边挖小蛋糕吃一边笑，感觉回忆里都是甜的。
　　“你喜欢吃那东西？”夏佐注意到他手里的小蛋糕。
　　路加很挑食，很少会专注一份食物。但今天他挑挑拣拣吃了些烤肉之后，便一直端着那份其貌平平的小蛋糕吃。
　　经夏佐提醒，路加也有些迷茫：“不知道为什么感觉今天的格外合胃口。厨娘没换吗？兰斯？”
　　“回殿下，还是玛吉太太。”兰斯道。
　　路加有些犹疑。
　　“少吃点甜食吧，”夏佐挑眉，“别等我回来发现你胖成头猪，认都认不出来。”
　　路加冷笑一声，回敬道：“塞西尔少爷也是，以后还是少看骑士小说为好。什么‘不负殿下重望’，如果您没瘸腿说那话我还觉得没那么好笑。憋笑很辛苦，请您体谅我。”
　　“……”
　　论嘴毒，他必定比不过路加。
　　就不该起这个头。
　　*
　　路加将骂骂咧咧的瘸腿大少爷送走后，兰斯和仆人们一起撤掉餐桌上的残羹冷炙，送回厨房。
　　“怎么样，殿下喜欢这次的甜点吗？”厨娘玛吉太太问。
　　玛吉太太在路加的府邸担任厨娘已经有五个年头，她的儿子也在路加手下做侍卫——没错，就是前些天在国王御道上路加顺口救下来的那一对母子。
　　从此之后，他们对路加除了职责所在以外，多了对救命之恩的报答。
　　兰斯笑着将那只空了大半的蛋糕杯给她看。
　　“我想是喜欢的。”“哎呀，这可真少见。”玛吉太太欣喜地拍着手，“看来你下的功夫没白费啊。”
　　那只路加很喜欢的、相貌平平无奇的小蛋糕，是由兰斯亲手做的，从熬制奶油、烘焙到冷藏脱模。
　　“多亏了您的教导。”兰斯微笑着将它放进纸箱中。
　　“剩下的扔了怪可惜，不如你吃掉吧。”玛吉太太说，“我想你该不会介意殿下吃过？”
　　“……可以吗？”
　　“毕竟是你的心意，总比被野狗吃掉好吧。”
　　兰斯将它取了回来，端在手心里。
　　路加用餐礼仪规范，用过的蛋糕切面整整齐齐，从切面的痕迹上，便能想象到小王子手腕一压一扬，吃掉之后，露出一点点甜蜜幸福的笑容。
　　兰斯小心翼翼地叉下一块，送入口中。
　　和殿下吃同一只蛋糕。
　　他不由弯了弯眼睛。
　　“你尝出味道了？”玛吉太太惊喜地说。
　　兰斯一怔：“没有。”
　　“还是没有味觉吗……”玛吉太太感慨道，“都说神明赐予一件东西，就要收回另一件。不过像你这样毫无味觉还能掌握厨艺的人，我还是第一次见。”
　　“谬赞了。”兰斯谦逊道，“我只是很想把这件事做好。”
　　“人们常说我能做出好菜，是因为我小时候很爱吃，真正喜欢，菜才会拥有灵魂。”玛吉太太慈祥地笑着，“对于你来说，甜品里的灵魂是你对殿下的喜欢吧？”
　　兰斯微微一怔，垂眼道：“是的，我喜欢着表露出‘喜欢’的殿下。”
　　他眸光淡然：“能做出什么东西让殿下喜欢——这是我唯一能够做到的事了。”
　　午餐时夏佐·塞西尔对殿下单膝下跪的场景印刻在了兰斯的脑海中。
　　夏佐是殿下的利剑，能为他征战沙场，能为他深入敌营探取情报，能光明正大地牵起殿下的手，拉殿下去赏烟花。
　　兰斯以前从未想过身份的不同会带来什么，也没在意过公爵少爷和奴隶之间有什么区别。
　　可现在他发现，失去地位的他，能为殿下做的事少得可怜。
　　也只有手里这只小蛋糕了。
　　不过，一直维持这样的状态，似乎也没什么不好。
　　“我想我知道‘甜’是什么感觉了。”
　　兰斯对玛吉太太说。
　　“是这样的。”
　　他回忆着路加的表情，缓缓露出了一个甜蜜幸福的笑。