天子穿着一身明黄色龙袍端坐于大殿中央的雕花龙椅上,瞧着倒是天庭饱满，耳大福厚的好面相,也就是古人常言的“帝王之相”。
　　执事官与读卷官在行三跪九叩之礼后,殿内便奏起韶乐,一旁的司仪官将鞭炮鸣响,共三次。
　　礼毕,一旁穿着朝服的大学士将金銮殿中的黄榜捧至丹陛正中的黄案上,与此同时，殿内乐声奏响。
　　片刻之后,乐声便停了，大殿内一片肃穆，就在此时，鸿胪寺官开始宣制,他的声音高亢激昂，回荡在恢弘的金鸾殿内外，尤其在念及“第一甲赐进士及第”时所有人的表情无不肃穆不已。
　　宣制完毕之后,殿内开始唱名,从殿内开始高唱一甲第一名的名字，也就是“秦鹤洲”三字，传胪官们一个个口口相传，将秦鹤洲的名字从殿内一路唱至殿外。
　　在所有人的瞩目下,秦鹤洲跟在那鸿胪寺官身后，他穿着一身朝服，身形高挑，看上去又年轻，再加之模样俊俏，并且面对这种大场面仍是神情坦然，毫无慌张之色。
　　众人瞧他这模样，倒像是世家出生的公子，仿佛他身来就应该穿上这官服，入朝为官。
　　一时间，周边的人虽然嘴上并未出声议论，但心中却已将与“秦”有关的世族大家搜了个遍，可思来想去也没想出个头绪。
　　秦鹤洲在鸿胪寺官的带领下跪在那御道左侧后，传胪官又开始高唱第二名的名字。
　　而秦鹤洲的目光虽然专注地看向前方，内心却思绪万千，他思考着系统当时与他所说的通关任务是要......
　　就在他这晃神的片刻，
　　“一甲第三名陆凌川——”
　　传胪官的声音变了调，开始高唱探花的名字。
　　闻言，秦鹤洲眸中的神情难得地变了，仿佛内心某块地方被触动了一样，他的瞳仁蓦地颤了颤。
　　机械电子音又在脑海中响起，
　　【宿主，这就是您这次任务的攻略对象，出生名门望族的陆家三公子，陆凌川。】
　　【您的任务是与他联姻从而过上吃软饭的日子。】
　　秦鹤洲跪在那，眼底神色晦暗不明，他勾了勾嘴角，道：知道了。
　　【不过提醒您一下，人家很可能已经有联姻对象了，所以宿主你可不能掉以轻心哦～】
　　秦鹤洲在心中嗤笑一声，心道世族大家给安排门当户对的联姻对象，那可太正常不过了，即使同性可婚，也不会沦到他这寒门头上，再加之他顶着这状元的身份，在名声上直接压了对方一头，处境确实有些尴尬。
　　不过反过来想，这状元身份，若是利用好了，那就是一块登天的踏板，也是他唯一能接近陆凌川的途径。
　　系统不就是叫他耍手段，抢亲吗？
　　倒也不是什么难事，关键是......
　　思即此处，秦鹤洲微微侧目，余光往身后瞥去，只见身后的那人穿着深色朝服，身姿笔挺，腰间的印绶衬得他腰身愈发纤细，头戴厚重的顶冠，一双清冷的桃花眼更显他气质出尘，可面容却有些青涩，周身还敛着一股傲气。
　　秦鹤洲的目光与他交汇在一块，但仅仅是短短一瞬，秦鹤洲便收回了视线，眸中毫无波澜，好像刚才只是随便看看。
　　可陆凌川跪在他身后，望着他的背影，眼底却目色沉沉，完全没秦鹤洲的那种淡然，
　　他出身四世三公，父兄皆是进士及第，父亲陆鸿朗在朝中任太傅一职，是正一品的官位，两位兄长也是饱读诗书，才华横溢，目前在翰林院供职。
　　他们父子四人被称为文昌四子（文昌是年号），而若论文学上的造诣，陆凌川则名声最盛，他八岁时便能吟诗作赋，有神童之称，十六岁一纸《临渊赋》名动京城，世人皆言陆家三郎是不世出的大才子。
　　只是，就在这次殿试前夕，在他二十岁的生辰上，陆鸿朗以男子到了年龄便该成家为由，未经他同意便替他说了一门亲事，要他娶那同为名门望族的谢家小儿子谢若宣为婿，
　　陆凌川自然知道陆鸿朗此举是为了与谢家联姻，但他心底却是一万个不情愿，一来他不愿那么早成亲被家事捆绑，二来他连那谢若宣的面都不曾见过，也不知他是矮是圆是胖是丑，倒是听闻过他骄奢淫逸的远名。
　　再者说，这婚姻大事是一辈子的事，又岂能儿戏，若是寻了个志不同道不合的怨侣，下半辈子有他好受的。
　　在陆凌川的竭力反对之下，陆父与其达成了一个赌约，赌的便是陆凌川这次殿试的名次，若他能高中状元，那陆鸿朗便同意将他的亲事暂时搁置，若是不能，那陆凌川便得按照约定与那谢家联姻。
　　若是赌一甲，那陆凌川必然是势在必得，可这状元天上地下仅此一个，比的也不单单是才学谋略，还得看皇帝的个人喜好，陆鸿朗这分明就是在为难他，而陆凌川又别无他法，只能放手一搏。
　　在这殿试之前他可算是做足了准备，将往年的策论研究了个透彻，还干了自己曾经不屑于做的事，便是给那读卷大臣“送头卷”，在殿试之前他拟了好几个对策的开头，送给对方看，当时那读卷大臣对他可谓是赞叹有加，颇为赏识。
　　饶是如此，他仍是未中状元，最后只得了个探花的名次，更令陆凌川感到不快的是，传闻当朝天子在阅卷的时候，当场夸赞那状元是“才堪大任”，而到了自己这则变成了“仪表不凡”，随即将他点为探花。
　　这皇帝的话在他听来便是说那状元靠的是真才实干，自己则是因着这身皮囊外表才得了个探花的名号，
　　这不就是在说他徒有其表，靠脸吃饭吗？
　　所以今日这传胪大典中，陆凌川全然没有金榜题名的那股兴奋劲，一想到自己回去就得和那陌生人成亲，他是怎么也高兴不起来。
　　但他倒是很想瞧瞧这压了自己一头，抢了自己名声的状元究竟是个什么来路。
　　谁知，刚才这一四目相对，秦鹤洲眼中尽是冷漠，只瞥了自己一眼便匆匆收回了视线，好像完全不把他放在眼里似的。
　　故此，陆凌川只能瞪着他宽阔的脊背暗暗较劲，心中不满根本无处诉说，越想越气。
　　当然秦鹤洲完全不知道陆凌川此时心里的想法，他倒是专心思忖以后该如何逗那小猫，那小猫不是别人，正是还在暗自生气的探花郎，陆凌川。
　　胪传完毕之后，秦鹤洲在赞礼官的引导下接过黄榜，进殿面圣。
　　“爱卿，平身。”皇帝朝他摆手，面上带着堪称慈祥的笑容。
　　“微臣，谢过皇上。”秦鹤洲抬起头，迎上皇帝的目光，神色平平。
　　那皇帝又冲他笑笑，倒像尊笑面佛，“爱卿，博闻广识，才学过人，策论对答如流，将朝中形势看得透彻，又心系民生，可谓是字字珠玑，直击要害，朕颇为赏识......”
　　说到此处，他忽然顿了顿，后面的话变得有些耐人寻味，“不过，爱卿可知朕为何点你为状元？”
　　好一个刁钻的问题。
　　秦鹤洲心道你先是是将我夸得天花乱坠，将虚词全都说尽了，末了，又要我来猜你的心思。
　　这皇帝面上一副和气模样，实际上却端着个九曲玲珑心，心思深得很。
　　随即，他便细细思量起来，
　　皇帝之前说的那些不过面上的虚词，实际上切中利益要害的另有他因。
　　若论身世，他不及在场所有人，若论才学，谁又比得上年少成名的陆凌川呢？
　　如今这大魏王朝中，世族势力正盛，几乎占据了大半壁江山，几大家族的影响举足轻重，甚至有把控朝政之势。
　　再看这场传胪大典中，不论是探花还是榜眼的出身都分外显赫，然而皇帝却独独在这群世族子弟中选中自己一个寒门出身的，这其中缘由再明显不过，
　　那就是，皇帝看中他的才干，但更看中他寒门的身份，皇帝要扶持他这个寒门，以他为先河，开辟另一股能与世族抗衡的势力。
　　简而言之就是，他是皇帝手中的一把利刃，用来铲除朝中的异己。
　　思及此处，秦鹤洲冲皇上俯首作揖，露出一个谦虚的笑容，“微臣愚钝，家寒势微，不比别的才子，唯有寒窗苦读这么一条出路。若论文采，臣不及子川（陆凌川的字），若论才思敏捷，臣不及飞卿（榜眼的字），想来是因为陛下仁厚，念及臣勤勉苦学，故加以提拔，臣定当不负陛下厚望，舍己为公，以报陛下赏识之恩。”
　　“爱卿过谦了，”皇帝捋了捋龙须，嘴角弧度更甚，看来对他的回答还算满意，“爱卿能有这种觉悟属实难得，如今朝中务虚之风正盛，正是缺乏爱卿这样的务实之人。来人，赐金花[2]。”
　　“谢主龙恩。”秦鹤洲起身向皇帝道谢。
　　随即一礼部官员在他的发髻上插上一枝金花，礼毕之后，秦鹤洲便从金銮殿中告退了。
　　礼部官员让他在殿门外等了片刻，直到榜眼薛绍仪与探花陆凌川都从金銮殿中出来，集齐了鼎甲三人之后，才带着他们从午门正中出宫。
　　这午门中门平时只有皇帝才能通过，也唯有这金榜题名时的鼎甲三人能有这般待遇，难怪古人称之为“人生至乐”。
　　而薛绍仪此时夹在秦鹤洲与陆凌川当中，处境颇为尴尬，不知为何，这新科状元与这探花郎似乎有些不对付的样子。
　　两人的目光都齐齐避开了对方，互相之间连个正眼也不肯施舍，周身散发着一股生人勿进的气场。
　　这可愁坏了薛绍仪，他与陆凌川算是世交，自然知道他与陆鸿朗的赌约，他能理解陆凌川心中有所不快，可这不能把气撒在这新科状元身上啊，当场给人家冷脸，这属实说不过去。
　　再看看秦鹤洲，这一脸漠然，目不斜视的模样，也不是个好惹的主。
　　他薛绍仪若是与左边的人攀谈，那么便会得罪右边，反之亦然，合着他这个榜眼里外不是人呗。
　　好在没过多久，那镶着朱漆的午门中门便朝他们大开了。
　　三人一路行至那京城长安门黄榜左侧的彩棚。
　　彩棚下设了红案，上面放着颇为喜庆的金花绸缎，顺天府尹先是各敬了他们三人一杯酒，随即让他们换上那大红袍，戴上金花乌纱帽。
　　这大红袍穿上极显气色，而秦鹤洲与陆凌川又是一等一的好相貌，换上这身扮相之后，饶是阅人无数的顺天府尹也不由得赞叹一句“青年才俊”。
　　三人随即跨上事先备好的骏马，秦鹤洲策马走在最前面，榜眼与探花则并排紧随其后。
　　秦鹤洲身下骑的是金鞍红鬃马，浩浩荡荡的仪仗队在前方为其开路，一时间前呼后拥，气派非凡，他拿的又是状元的名声，所有人的目光自然第一时间都聚焦在他身上。
　　只见那长街上是人山人海，穿着布衣的百姓、富甲一方的贾商、贩夫走卒无论老少，几乎全京城的人在这一刻都围在了长安街两侧，只为一睹状元风姿。
　　搏得头筹者骑着这高头骏马，又扮得如此喜庆，即使是只有五分长相，在别人眼里也能变成十分，可秦鹤洲本身就长得俊俏，身型又出挑，是肩宽腿长的好样貌，直把那在街头围观的姑娘们看得面红心跳，有的甚至小脸一红，娇嗔一声，直接以袖口掩面。
　　薛绍仪见了倒觉得有趣，凑到陆凌川耳边说：“你看那新科状元，虽然出身寒门，但长得确实仪表堂堂，不知到时会做谁家的东床快婿？”
　　谁知陆凌川听了并不觉得好笑，倒是狠狠瞪着秦鹤洲的侧脸看了几眼，此时的秦鹤洲敛起了凌厉的眉眼，嘴角微微抿起，正在冲别人微笑，倒不似和自己对视时那么冷漠，一时间竟让陆凌川看得出神了。
　　“诶？”薛绍仪见他盯着人家的侧脸一副魂不守舍的样子，伸手在他面前晃了晃，调侃道：“陆三爷，你可还记得你是有婚约在身之人？”
　　闻言，陆凌川白了他一眼，正欲开口之际，他们正上方忽然传来了女子嬉笑的声音，那声音又娇又软，叫得是一个风情万种，听了能把人的魂都勾去，
　　他们随即抬头望去，只见花楼的窗户被人推开了，有花瓣从空中撒下来，正好落在秦鹤洲的肩头与衣袖上，扔花瓣的那双纤纤玉手教人看了很难不心动。
　　“呦，这是状元郎来巡街来了～”
　　说着，那阁楼上的女子隔空朝秦鹤洲抛了个眉眼，
　　见状，秦鹤洲抬头望着那姑娘，在伸手轻轻抚去肩上花瓣的同时，冲她勾唇一笑。
　　“哎！他这是冲姐姐笑了！”那女子身边顿时有人开始起哄，弄得她也没先前那般大胆，立即以手掩面，红着脸不敢再与秦鹤洲对视。
　　这幅场景在旁人眼里，这骑着高头骏马的状元郎与楼上的俏佳人倒是为这“骑马游金街”平添了几笔风流佳话。
　　薛绍仪见了反而更起劲了，一个劲地往陆凌川身边凑，一脸调笑的模样，“我应该早些想到，看他这长相，瞧着也是个风流的主，下回要不约去青·楼逛逛？”
　　“你这说的什么混账话？”陆凌川不想再搭理薛绍仪的胡言乱语，“驾”地一声策马与他拉开了距离。
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　　传胪后的第三日，礼部为新进士赐宴，也就是人们常说的“琼林宴”，这一日，朝中文武百官都要出席，礼部的人在琼林苑大摆宴席，场面极近奢侈，端菜用的都是金碗银盆，上得是各种豪奢珍奇的菜肴、果品，种类繁多。
　　场面好不热闹。
　　鼎甲三人每人各自一桌，桌上还摆着雕花镂金的金樽杯，用来供他们饮酒。