兽人和亚兽一生中绝大部分时间都处于壮年期，而大河部落内部兽人和亚兽数量比例也正常，这种出生率未免显得太低。
沈怀瑾此时正坐在圣兽树下，他抬头望着这棵树叶泛黄，果子零星青涩的树，几乎可以肯定是大河部落的圣兽树出了问题。
而大巫修听到自己前两日说的兽神眷顾的神棍言论竟能喜极而泣，说不准是他根本没有所谓沟通兽神的能力，这与修曾经介绍过的祭祀体系是相悖的。
一个只懂草药、不能沟通兽神、不能照料好圣兽树的亚兽，又是如何做到部落大巫的位置的，这个部落究竟经历了什么？
沈怀瑾陷入沉思。
美丽的事物对崽子们有种天然的吸引力。
在沈怀瑾思考的时候，这群本在山谷里玩闹的崽子们已经推推搡搡地凑到了他不远处。
“瑾真好看。”一个个头不小的崽子感叹道，“我跟阿父说长大后想和瑾结成伴侣，阿父还揍了我一顿。”
“笨！因为瑾是厉喜欢的亚兽，你再这么讲小心厉也来打你。”另一个崽子说得煞有其事。
“厉才不会打崽子呢！”
“可他会拿虫子吓你。”
“我都多大了，才不怕虫子呢！”
……
眼见着两个小伙伴越吵越起劲，边上一个崽子幽幽叹了口气，“好想和瑾一起玩呀……”
沈怀瑾当然也发现了这群推推搡搡的崽子，他们脸上有些期待又有些害羞的表情让他想起了自己的妹妹。
妹妹出生时他已经是住宿生了，一个月才回两次家，每次回家都能看到妹妹这样瞧着他，软软地喊着哥哥。
想起了异时空的家人，沈怀瑾心中一软，朝崽子们招了招手。
其他看着还小的崽子们倒有些犹豫，起先说话的那三个却是快走过来。
这三个说是崽子，快到一米七的个头看起来已经是半大小子的模样了，只是脸看着还有些稚嫩。
两个争吵的小家伙都长得精瘦有力，另一个说话轻声的则显得清秀乖巧些。
争吵的两个崽子一个叫黑，一个叫溪，清秀的那个则叫雨。三人看起来关系很好，而且俨然是崽子里的领头人。
沈怀瑾奇怪的是成年兽人发色丰富，而这群大小崽子们却都是和亚兽一样的深棕色。
于是他好奇地叫住了那个叫溪的少年。
虽然部落统一叫未成年的为幼崽，但沈怀瑾瞧着对方精瘦的身材和略显英气的脸庞，在心里还是默默称呼少年。
“你们的，头发，怎么，都是一个颜色呀？”
溪挠了挠头，大概有些奇怪沈怀瑾怎么会不知道这种常识，但还是认真地回答道：“幼崽们到了成年期会分化，分化后拥有了兽形的就是兽人，头发也会变色，没有变出兽形的就是亚兽。”
“不过看小时候的体格就能猜出来一些，像我和黑以后大概就会分化成兽人，雨就会变成亚兽。”
沈怀瑾点点头，他虽然没听懂“分化”是什么意思，但大致明白了幼崽们会在成年的时候通过是否能变出兽形来区分兽人和亚兽。也就是说，未成年的兽人是不能变身的，怪不得幼崽们都一致被拘在山谷里头不让外出。
沈怀瑾很少与小孩交流的经验，一时之间不知道说些什么，但看着没被提问到的黑和雨亮晶晶的眸子，也不好走。
他看着流淌着的溪水，想起洗衣时曾看到的鱼，灵机一动，问道：“我们去抓鱼，怎么样？就是，在水里游的那种。”
“鱼？”雨歪了歪头，问道：“鱼是什么？瑾说的是水生吗？”
沈怀瑾点点头，心想水生可真是个直白粗暴的名字。
“可水生好难吃。”黑皱皱眉头，“肉少又扎嘴又腥，部落只有真的没有食物了才吃呢。”
溪敲了一下黑的脑袋，低声说道：“你刚刚还想过来找瑾玩呢，现在别这么多话！”
黑立刻停了抱怨，嘿嘿两声，赶紧说：“那瑾我们快去吧。”
沈怀瑾知道这三个少年以为是自己想玩，所以有意“让着”自己呢，心中不免多了份喜欢。
他估计这里吃鱼大概也不懂剖腹去鳞的，所以才觉得难吃，想到自己今天还采到几个柠檬，于是道：“我知道，水生怎么样做，好吃。”
溪他们其实也不在乎水生好不好吃，再好吃也就那么点肉，又不够塞牙的，不过瑾既然想抓水生，他们当然是乐意陪着的。
沈怀瑾眼见着一群半大小子就要往四五米宽的溪流里跳，连忙制止。他虽然知道这群少年皮实，但这么扑腾着哪里是能抓得到鱼的。
沈怀瑾捡了几根树枝，用匕首削尖了头，将多余几根分给了几个年纪大的，再亲自下水，给几个小子们演示了什么才叫真正的叉鱼。
厉扛着猎物回到部落见到的就是这一幕。
白皙俊秀的亚兽踩在浅水中，一向来被包得严严实实的下半身此时正露出纤长的小腿，双脚踩着水中的鹅卵石，对比之下有种柔软又脆弱的美丽。
他将插到了水生的木棍高高扬起，幅度之大露出了一小截劲瘦的腰肢。脸上洋溢着灿烂的笑，余晖将他浓密纤长的睫毛和柔软的黑发染成温暖的金棕色。
甩起的水珠好像撒在了他身上。
咚。咚。咚。
厉听到了自己心跳的声音。
他将猎物往地上一扔，以一种保护自己领地不被侵犯的阴骛眼神扫了广场上其它兽人一眼，这才朝着沈怀瑾走过去。
一下插着好几条鱼的沈怀瑾正高兴自己“宝刀未老”呢，猛一下被拥入了充满血腥味的怀抱，惊吓之余一个肘击击向了身后壮硕的身躯。
回头看到没有防备的厉一下子捂着肚子疼弯了腰，精神还放松着的沈怀瑾竟然也没怀疑脆皮近战伤肉盾的合理性，得意地扬起一抹笑，拿脚轻轻地踢了踢厉的膝盖。
“知道我的厉害了吧。”
兽人讨好亚兽的时候从来不要脸皮，厉也不例外。
他头一回见沈怀瑾这么开心，不愿意打破这一幕，只好假装疼痛地捂着肚子，边回味着对方光裸的脚碰到自己膝盖时的柔软触感，边抬眼贪婪看他开朗的笑。
沈怀瑾本来还得意着呢，这下看到他如狼似虎的眼神，还有什么不明白的。心里不免一阵恶寒，心想这家伙连被打的时候都能想到那档子事，未免太变态了些。

第11章 、巫祖

捕猎队伍回了部落，广场上也渐渐热闹起来，沈怀瑾不好意思再跟个孩子似的在水里玩。
他将叉鱼的要点告诉了几个少年，让他们自己照着方法多试几回，便上了岸。
几个年幼的崽子因为个头小下不了水，只能坐在岸边，眼巴巴地瞧着他们，脸上满是羡慕的神情。沈怀瑾见状，不由失笑。
岸边长着不少野草，其中就有一种叫茸茸草的植物，跟地球上的狗尾巴草长得差不多。沈怀瑾随手揪了几根，遵循着小时候的记忆，修长的手指随意翻动了几下，便编出了一只活灵活现的小兔子。
几个崽子们虽然没见过兔子，但看到沈怀瑾只用几下动作，就把大家根本没留意过的茸茸草编成了这么个从未见过的东西，还是忍不住大声“哇”了出来，一副惊喜的样子。
沈怀瑾看到他们就越发怀念自己年幼可爱的妹妹，心底是忍不住的柔软。
他与几个小崽子团团坐，手把手教他们用茸茸草编各种小动物，中途还顺便拍开了厉正打算偷拿草兔子的手，用眼神谴责他抢崽子玩具的恶劣行为。
厉被打了一下也不恼，还难得有些不好意思地摸了摸鼻梁，专注地看着神色温柔的亚兽，阳光下，他的翠色眼眸显得格外清透。
最后还是乘人不备偷走了草兔子。
不远处，大巫修和首领岩看着这一幕。
修握住他脖子上挂着的兽牙，复又松开，良久才道：“岩，心有恶念的亚兽是无法伪装出这种笑容的。”
岩沉默良久，这个面容坚毅的兽人看着正手把手指导着幼崽的沈怀瑾，还是忍不住问道：“修，你为何如此看重这个陌生亚兽，难不成……”
“岩，你也知道东大陆流传千年的传说。他毕竟是个黑发亚兽。”
“千年前，兽人大陆连成一片不分东西，西边也是突然出现了一个黑发亚兽，这才过上了吃穿不愁、酷寒不惧的生活。大家都赞他为兽神降下的福音。可是不等兽神的赐福游历到东边。天地大动，横断山脉拔地而起，兽人大陆也被分成了东西大陆，。”
“东大陆千年来未曾等到一个黑发亚兽。”
修的脸上露出了又是痛苦又是怀念的神情，他又攥紧了手中的兽牙，“如果当初逃亡时活下来的不是我，而是祭祀力量强大的露，大河部落也不至于恢复了百年还是一个小部落。黑发亚兽的出现，或许就是兽神对部落的眷顾。”
岩并没有经历百年前的那段历史，但身为部落首领，对部落的发展存亡，他有着不可推卸的责任。
“可是修，黑发的亚兽就一定会有如此神秘强大的力量吗？”
修语气沉了下来，他吞咽了几下唾沫，混浊的眼里是对未来的迷茫和忧虑，“岩，我不能确定。但他能独自在莽兽丛林存活十几个日月起落，必定拥有兽神的赐福。一百年过去了，曾经的灾难时刻有可能再次降临。我们不能错过这次机会。”
岩望着沈怀瑾的背影，眼中的情绪复杂。
“瑾就算拥有兽神赐下的力量，却保留了很多秘密，我们需要再观察一段时间，看他是否会真心对待大河部落，之后再做决定。”
修没有多言，点了点头。
沈怀瑾根本不知道部落的首领和大巫就他展开了一番深刻对话，如果能听到，他必定在心里反驳：我那可不是因为什么兽神的祝福，而是一路谨小慎微躲躲藏藏外加一点小运气才顺利活了下来，最后还被个兽人直接打晕扛回了部落。
不过他什么也没听到，现在正用石刀给下午抓来的十几条鱼去鳞剖腹，边干活边和一旁的大小兽人、亚兽们科普：“这个，在我们那边，叫鱼。这样处理过，烤、煮都很好吃。”
众人半信半疑地点点头。
几个学会了的亚兽也跟着帮他一起处理，沈怀瑾冲他们感激地笑笑，倒惹得他们面红耳赤的。
有了大家的帮忙，鱼处理得很快。
沈怀瑾取了些部落煮汤时用作调味的甘草塞进了鱼肚，又在鱼身上划了几刀，抹了些盐腌制了一会儿功夫，这才插上棍子放在火上慢慢炙烤。
鱼皮在火焰的舔舐下，颜色逐渐变黄，翻动时已经能闻到些鲜香味，部落最小的那群崽子们对鱼没有“偏见”，因此脸上是纯粹的期待之色。
沈怀瑾又切了几个柠檬，挤了些柠檬汁在烤鱼上，空气中瞬间弥散开独属于柠檬的又酸又香的味道，混杂着烤鱼和烤肉的味道，只叫人发馋。
沈怀瑾还听到了几道咽口水的声音。
在首领宣布开饭后，沈怀瑾首先自己尝了口。倒不是他不舍得让崽子们先吃，只是用了柠檬这种“新”调味品，部落的人难免心生忌惮，他先尝是最合适的。
鱼皮被烤得酥脆，里头的鱼肉却绵密，虽然调味料有限，做不出鲜香麻辣滋味丰富的效果，但胜在原料出彩，又有柠檬汁去腥提鲜，一口下去也是鲜美可口。
部落用的一直是粗盐，有股子苦涩味，沈怀瑾暂时没时间精制，只能尽量少用盐，发挥出食材本身的鲜美来。现今嚼着被烤得酥脆喷香的鱼尾，心中很是满意。
吃完了一整条烤鱼，身体力行地向大家展示了柠檬的无毒后，沈怀瑾这才将烤好的鱼分给了崽子们。
“慢慢吃，小心刺。”沈怀瑾提醒道。
“好好吃啊！”幼崽们小心翼翼地咬下了一层鱼皮，刚入口就发出了惊叹声，“瑾好厉害！阿父阿帕胡说，水生才不难吃呢！”
沈怀瑾笑了笑，把烤好的鱼递给了他身边其他的兽人和亚兽，顺便让几个大的崽子们帮忙将剩下的烤鱼分去了其它几个火堆旁。
他在人群中寻找安的身影，见他正依偎在一个金棕色头发的兽人身边，估计那就是凛，兽形为金豹的那位捕猎队队长。
一对伴侣你侬我侬，沈怀瑾也不好去打扰，便将原本留给安的烤鱼递给了厉，后者当然欣然接受。
大人们本就习惯了有生有焦的烤肉和带着苦味的粗盐，此时更被这种外酥里嫩的口感和鲜美的味道折服了，难以置信这是他们以前尝试过的、又腥又苦的水生，好奇地问沈怀瑾刚才用的是什么果子。
沈怀瑾答道：“这个叫柠檬。味道很特别，不能直接吃，只能和其它肉，一起吃。”
黑吮着手指，可惜道：“水生肉实在太少了，我才吃了一点点就没了。瑾，我们明天再去抓吧！”
沈怀瑾点了点头，明天他确实有其他事情要办，不准备跟着出去采集。
厉吃完了手里的烤鱼，但没有跟着大家一起吹捧沈怀瑾的手艺，只是好奇地问：“你是怎么知道柠檬的吃法的？”
沈怀瑾答道：“我的家乡，大家都吃这个，它的用途很多。”
比如做柠檬茶、柠檬凤爪，可惜目前他还没发现人类最好吃的朋友——鸡。
厉摩挲着插着烤鱼的木棍，问题一个接一个。
“西大陆好像有很多东大陆没有的东西。”
“你的刀也很少见。”