“这是什么？”
　　“一种能引起疾病迅速传播的药物。”教皇混浊的眼珠转了转，闪烁着恶毒的光，“你到北地之后将它倒在北地的河流中，附近城市的居民会出现瘟疫感染的症状。到时候你将这件事上报给神殿，不是可以将功赎罪，名正言顺回到帝都？”
　　“你下这种东西做什么？”艾尔文警惕地多问一句。
　　“你不觉得兰德尔陛下太碍眼了吗？”教皇冷冷一笑，“我愿意告诉你已经表达了我的诚意。圣子大人，不知道您考虑好了没有？”
　　“如果您不同意的话，恐怕我没有办法留下你了。毕竟这个秘密绝不能泄露！”
　　“你在威胁我？”艾尔文眼神骤冷。等他恢复身份之后，他绝不会留下这么一个阴险狡诈的教皇。
　　教皇眯起眼:“我以为这是谈判。”
　　艾尔文陷入了沉默，教皇的提议确实让他有点动心。他已经走入了死路，一旦进入几乎与世隔绝的北地，连为自己筹谋的可能都没有了。
　　将玛利亚和她腹中的孩子留在教皇手中做人质——在这点上艾尔文倒没有多想，他反而觉得不用让自己的女人和孩子跟随他一起受苦是件好事。自己携带毒药孤身前往北地，等待时机成熟的时候就“将功赎罪”。
　　教皇要借机除去兰德尔，他要回到帝都，听起来真是个非常不错、值得放手一搏的双赢主意。
　　艾尔文握紧了瓶子:“这种药没有解药吗？”
　　“没有。”
　　“万一我也感染瘟疫，被‘死’在北地呢？”
　　教皇:“你不用担心这种事。这种毒药对你这样的光明魔法师没有作用。越是光明元素亲和越强的魔法师，这种药的效果就越弱。”
　　“它只会影响那些卑贱的平民。”
　　艾尔文深知教皇并不可信，只是他如今实力与记忆都没有恢复完全，对于教皇递出来的这根橄榄枝，他不得不接！
　　“我答应你。不过你一定要替我照顾好玛丽亚和她的孩子。”
　　“你大可放心。”教皇掩住眼睛里那一丝算计，“我一定会好好照顾玛利亚小姐。”
　　……
　　程榭之在光明神殿主殿倾听信徒的祈祷。
　　主殿的光明神雕塑高高耸立，充分展露了帝国雕刻家们精湛的技艺，只是一点也不像艾尔文，当然更不像程榭之。但它的确是件出众的艺术品，为此程榭之婉拒了某位红衣主教重新雕刻神像的提议。
　　主殿汇聚的信仰极为浓厚，每天都有无数人来到这里祈祷，然后向募捐箱中捐款，据说这样可以赎减他们的罪孽。这是光明神殿几百年来不成文的潜规则，见程榭之似乎睁只眼闭只眼过去，神殿内的主教们更加猖獗。
　　系统:“……您真的不介意他们打着您的名号招摇撞骗吗？”
　　程榭之指尖夹着神殿出售的“赎罪券”，薄薄一张印刷劣质的纸，却抵得上大量金银珠宝。他嘲讽嗤笑，“谁会介意秋后的蚂蚱多蹦哒几天？”
　　杀机不曾掩饰。
　　系统想:它家宿主估计是终于忍不下这群人不怎么聪明还一个比一个贪婪的傻瓜了。
　　原本的光明神艾尔文到底是怎么忍下这些阳奉阴违、自作聪明的家伙的呢？系统想了想，觉得要么是艾尔文脾气太好，要么是物以类聚人以群分。
　　系统:“好吧。我们在这个世界已经收集到了不少信仰转化来的能源，也差不多可以收尾了。”
　　它把数据面板摆给程榭之看一眼:“如果顺利的话，我们很快可以回去了。”
　　那颗悬浮在亿万宇宙的星辰，他们诞生之地。
　　程榭之手指慢慢蜷缩起，陷入某种让他有些难以抉择的思考中，良久，他轻轻“嗯”了声，算作对系统的回应。
　　系统得到他肯定的答复，莫名地松了口气，说:“既然这样，下个世界我尽量挑个有趣轻松一点的。宿主你好好养精蓄锐！”
　　能量进度条差不多已经拉到了尽头，很可能下个世界结束后能量条就能彻底填满。
　　到那时候，一切才真正拉开序幕吧。
　　系统压下自己没来由惆怅沉重的心思，对程榭之照例汇报帝都的动向:“凯恩公爵因为调查证据不足被暂时赦免了。”
　　“嗯？”程榭之墨画似的眉梢轻挑，“兰德尔干的？这下凯恩家族可热闹了。”
　　这个猜测显然无比正确。
　　凯恩公爵回到家族中后，发现自己的权力自己被长女尽数接手。这本来是让做父亲欣慰的事情，自己不在的日子里，女儿独当一面，没有让家族权力落入他人之手。可是当安娜不愿意将权力归还，且试图架空凯恩公爵时，做父亲的心情就没那么美妙了。
　　父亲和上位者的威严同时受到挑衅，他愤怒地宣布要将安娜从家族中除名——然后他就被迫到乡下的庄园养病去了。
　　安娜轻而易举获得了这场没有硝烟的斗争的最后胜利。
　　“她完全忘记了还在北地受苦的艾尔文。”系统小声吐槽。安娜开始插手政务，瞄准了财务大臣的位置，野心勃勃，将她从前的未婚夫抛之脑后。
　　“也许她发现了权力可以让她得到更赏心悦目的情人。听说她最近要和一位伯爵订婚了？”
　　程榭之照例听完信徒的祈祷，在心底回答系统。
　　系统:“对。安娜的订婚对象和艾尔文长的有点像……这么说来，她也不是完全忘记了艾尔文。”
　　程榭之勾了下嘴角，没再对系统说什么，扭头吩咐身边跟随的红衣主教:“明天开始把神殿内的募捐箱撤了。”
　　红衣主教脸上露出为难的表情，可他不敢违抗光明神的意志，“我马上派人去取消募捐箱。”
　　……
　　当晚，兰德尔陛下邀请光明神冕下在王宫共进晚餐。
　　程榭之撑着额头，心想兰德尔这个号称穷奢极欲的暴君过的比神殿那些清高的主教们朴素多了。这么一想，他心底不由得升起一阵微妙的不快。
　　他敲了敲桌子:“北地最近有天灾降临？”
　　这是最近帝都里流传极广的一个消息，不少人对此忧心忡忡，天灾不断意味着不安与动荡，随之而来的就流民与叛乱。
　　兰德尔分了不少心力去应对这件事，听到程榭之提及这事，他下意识蹙了蹙眉，显然情况不容乐观。
　　“在王宫为北地的灾难举行募捐吧。”程榭之提议，“神殿里几个善良的红衣主教肯定会乐意奉献他们的全部身家。”
　　在宰杀掉神殿的肥羊们之前，薅光他们身上的羊毛也十分必要。
　　“仁慈”的光明神冕下弯了弯眼睛，又说:
　　“兰德尔陛下，我认为比起愚蠢且罪孽深重的神殿主教们，您慷慨而善良，关爱子民，更适合成为我在人间的代言人呢。”
　　“不知道您是否愿意答应我。”
　　作者有话要说： ……的求婚。【划掉】
　　【晚安。】


第77章 077
　　选定代言人。
　　大抵不会有人想到光明神在一个如此草率的场合轻易做出重要决定。
　　侍从们低下头去,一心一意低头数着面前的瓷砖，装作没有听见程榭之的话。
　　兰德尔握着银质刀叉的手手背上青筋暴露，泄露他此刻不如表面风平浪静的心情。
　　毋庸置疑,他对教皇乃至整个光明神殿都没有好感。在兰德尔眼中，野心勃勃不安分的教皇是随时引起动乱的根源。若不是当日程榭之身为“光明神”突然出现，兰德尔不会放过教皇和神殿那一群尸位素餐的红衣主教。
　　可程榭之出现的太意外了，尤其是他还是作为光明神出现的。兰德尔的大部分手下对光明神殿没有好感，可不代表他们不对光明神本人没有一丝敬畏之心,在光明神本人降世的情况下,不少人都会生出望而却步的心理，在那种情况下对光明神殿动手不是最好时机,反而可能引起恐慌。
　　程榭之的提议对兰德尔来说很有吸引力。能够在不与程榭之起冲突的情况下解决光明神殿,于兰德尔是个极佳的选择。何况程榭之笑吟吟说出提议时,恐怕没有人会拒绝他。
　　兰德尔眼帘微垂:“冕下已经想好要如何处置他们吗？”
　　这个“他们”包括的范围极广，除了红衣主教,还有依附他们生存的各种人、与神殿高层来往甚密的贵族以及底层神官。一旦要处置这些主教，成千上万人都会因此受到波及。
　　一件棘手的事情。
　　可程榭之却看不到不到这里面即将发生的艰辛困苦一样,他歪了歪脑袋,调整手臂支撑的角度,说:“我认为这件事要取决于陛下的心意。”
　　他的腔调拉出一种歌剧式的华丽，颤动的尾音余味深长。
　　兰德尔看着这样的他，张了张口,却没有再说出什么话来。
　　也不需要再多说，默契仿佛在很久之前就已经存在。
　　程榭之近日总往王宫跑的动静让几位主教莫名地生出点不安来。虽然说光明神冕下天生就与他们站在同一立场,但谁知道兰德尔那个卑鄙狡诈的家伙不会恶意中伤诋毁他们呢？前几天光明神冕下突然提起设立在神殿各处撤销募捐箱的事情，让这些主教们的心弦瞬间拉紧了——这可是他们利益拼盘中最大的一块蛋糕。
　　光明神的命令无法违背，主教们虽然心有怨气还是不得不照做。主教们心底的算盘打得啪啪作响,光明神不可能在人间永久停留下去，等光明神回到神国，他们自然就可以重开募捐箱，售卖他们的赎罪券。
　　因此，表面上倒还风平浪静。
　　唯一不同寻常的是，兰德尔体内流淌的那一半东方血脉再度被反复提起，街头巷尾的小酒馆莫名出现了风向，谈论兰德尔离奇的身世，和前任国王和东方巫女的轶闻艳事。
　　程榭之挑了家小酒馆在角落坐下来，听另一桌人闲聊关于兰德尔前半生的种种传言。他大半张脸掩盖在漆黑斗篷下，只堪堪看见个削瘦的下颌，身份成迷，引来不少好奇视线。
　　又是个怪人吧。
　　王都繁华，经常出现其他地方来的怪人也不足为奇。
　　酒馆老板没有多上心，扫了眼就吆喝着招呼熟客去了。
　　兰德尔的身份传言在这些人口中越来越离谱，程榭之也没有听下去的欲望，摸出一把银币放在桌子上就转身离开。
　　宽大兜帽下，青年挑了下眉头。
　　似乎兰德尔这个帝国皇帝位置坐得也不是□□稳。因为非完全正统的贵族血脉，随随便便一挑拨就能被有心人在身份上大做文章，而且还无法阻绝。
　　他可真是太辛苦了。
　　程榭之有点唏嘘又有点微妙的怜惜。
　　系统见宿主离开酒馆时一副若有所思的表情，问:“……您有什么不得了的新发现吗？”
　　他伸手扯了扯兜帽，将自己裹得密不透风——黑发黑眼在帝都内实在太惹人注目。
　　“有人想拿兰德尔的身世做文章，大抵是想从他母亲那边下手，现在……”他朝酒馆的方向扬了扬下颌，“在试探风向呢。”
　　“兰德尔的母亲？”系统惊讶地复述了一遍这个称呼，不解，“他母亲不是东方神庙的大巫吗？几乎是相当于神明的存在，这能动什么手脚？”
　　系统想不清楚，不过它猜到了是谁想要对兰德尔下手:“是神殿那些主教想的主意吗？”
　　“差不多。”程榭之轻轻颔首，“是教皇。”
　　他大约能猜到教皇的想法。
　　远东神庙，那可真是个遥远又神秘的地方，整个北陆上有几个人了解远东？知道远东还有一座神庙存在？
　　前任皇帝临死之前都没有公示过兰德尔母亲的真实身份。
　　一个来历诡秘、身份成迷，又怀有高强法术的美貌女人，引诱君王为其神魂颠倒，比起“大巫”的身份，“蛊惑人类的恶魔”更容易让人接受得多。
　　一旦母亲被冠上魔鬼的名号，兰德尔这个“魔鬼之子”还怎么坐在王座之上？
　　和宿主完成一段脑电波沟通，系统眨巴眨巴眼睛:“但是这个做法有很多破绽啊。”
　　“不。”程榭之眯了眯眼睛，“只要取信于我一个人就够了。”
　　一个被光明神厌弃的皇帝，面对群狼环伺，下场可想而知。
　　教皇这个主意确实不错，不论“大巫”还是“魔鬼”，其存在本身就有些冒犯光明神的利益了，想要除之后快非常符合人性。
　　“可您不会对兰德尔动手的吧？”系统干巴巴地开口，想着教皇如果真打算这么做，如意算盘恐怕要落空了。
　　“宿主打算报复回去吗？教皇的手段这么坏……”
　　系统小心翼翼地嘀咕。
　　“报复？”程榭之嗤笑，“又不是针对我的算计，何必我去操心。这是兰德尔自己的事情，我可没打算给他收拾烂摊子。”
　　程榭之说得很快，口吻冷淡挑剔不近人情。
　　“不过我不喜欢有人妄图利用我。”程榭之片刻后又说，“既然教皇爪子伸这么长，不如还是砍掉一截。”
　　系统听后诡异地沉默了两秒钟，“如果宿主你认为这么说有利于保护你的颜面，我还是愿意假装相信您的每一个字。”
　　它家宿主分明就是对某个人心软了。系统捧着自己的脸幽幽叹一口气，思考是不是不该不留情面地戳穿宿主。
　　谁不要点面子呢。
　　特别是它这个曾经对情爱不屑一顾的宿主。
　　“……”程榭之唇抿成一条僵直的线，果断移开话题，“教皇既然想要对付兰德尔，就不会只留这一手。你注意下教皇和那几个主教这几天的动向。”